車上想了一路，直到史進給他打簾請他下車才緩過神來。

　“殿下，四小姐那邊怎麽樣?”

　祝耽沒有回答他，反而表情怪異地看了他一眼，史進有點莫名其妙:“殿下，殿下你怎麽不理我呀?”

　史進一直追著他到書房，祝耽始終不發一言。

　“殿下，您又跟四小姐吵架了?”

　祝耽看他一眼:“本官問你，那日……”

　史進眨巴著眼等他的下文，祝耽卻又不說了:“殿下，那日什麽事啊?”

　祝耽轉了轉眼神:“沒什麽，就是我忘了那日問太子殿下借的那匹良駒叫什麽名字來著?”

　史進略一思忖:“玄風，對的殿下，就叫玄風。”

　祝耽點點頭:“沒事了，跟我去看看孫守禮。”

　孫守禮因為那次被祝耽下了藥，熬了一夜的癢，從此之後就對祝耽橫眉冷對了。他胳膊支著腦袋半躺在床上，看見他們二人進來，乾脆轉了個身過去，一點沒有好臉色。

　史進上前一把揪住他的後脖領將他提起來:“你還真當你是孫大仙了，沒看見殿下來了?”

　孫守禮坐在床上，衝著房頂翻翻白眼，一副不以為然的樣子。

　史進揮著拳頭就想上去教訓他，祝耽出手製止。

　“怎麽?殿下這次又有什麽花樣折磨草民?”

　祝耽隨手拿起孫守禮放在桌上的手串，撚著上邊細細的珠子，輕輕說道:“本官是來告訴你一個消息，太后娘娘她——崩逝了。”

　祝耽在孫守禮臉上捕捉到一個稍縱即逝的震驚表情，隨後看他又繼續倚在牆上，不緊不慢地說:“太后娘娘又沒找草民卜過卦，這跟草民有何關系?”

　祝耽將手串放回，正色說道:“自然有關系，太后突然崩逝，恐是國祚有異，你回府上好好卜一卦，看看太后哪個時辰下葬最為合適。”

　孫守禮直起身子，滿臉不信:“殿下說笑了，欽天監那麽多人，輪得到我來算時辰?”

　“你祖上三代都是欽天監的人，你忘了?若不是你幼時……現在肯定也在欽天監拜職吧，之前你捐銀二十萬兩，皇上記得你。”

　孫守禮恭肅致誠遙空一揖:“皇上聖明。”

　祝耽閃身給他讓出走道:“這是皇上口諭，本官派人送你回府。”

　孫守禮晃晃悠悠在前走了兩步，又打量了一下自己:“草民這身衣裳，回府怎麽交代?”

　祝耽知道他向來好大喜功，死要面子，就命人送他一身新裝換上，然後派了車子好好送回府上。

　史進看著孫守禮得意洋洋的背影，非常鬱悶地說道:“殿下就這麽讓他走了，又白給他好大臉面。”

　祝耽悄聲說了一句:“你以為我想放他，皇上讓放肯定就得放。”

　“皇上忙著太后大喪，還有功夫搭理他這號人物……”

　祝耽瞪他一眼:“君心莫測，皇上何等韜略，早就懷疑他來路不正，剛好趁亂引蛇出洞。”

　史進若有所思的點點頭。

　祝耽又叫了輛馬車，準備出門。

　史進緊隨其後，還是那句:“殿下，你又要去哪兒?又不帶我嗎?”

　祝耽說道:“去看我娘，一起去啊，明日返回。”

　史進原地停住腳步:“恭送達人。”說完，一溜煙躥進院內。

　祝耽在門外看著空蕩蕩的院子，眸色轉為深沉，一臉凝重。

　林汝行這半天被織造商會的商戶們纏的焦頭爛額。當初大家手裡囤貨不多，且有部分是二等織錦，這些貨賣給京城百姓穩穩當當的賺錢。後來她發動大家拿二等織錦全部換了葉沾衣手裡的一等織錦，現在葉沾衣的貨都清倉了，這些商戶還囤著等太后大壽用呢。

　幸虧葉沾衣入仕做了戶部的度支主事，不然的話林汝行肯定要被這些商戶們懷疑她和葉氏聯手欺騙他們了。

　雖說事從權宜，可是太后娘娘國喪，昂貴的一等織錦兩三年內不好出手已經是板上釘釘的事實，再怎麽權宜，也無法將織錦變成銀子交到大家手上。

　林汝行跟幾個重要的商會乾事商量了半天，也沒有定出個合適的銷路，葉沾衣更是姍姍來遲，問就是給太后娘娘治喪要緊。

　林汝行就是不想看見葉沾衣每次都一副你奈我何的樣子，但是這事他作為唯一一個公家人，還是要跟他說下情況的。

　葉沾衣聽完很是覺得不屑:“我當什麽事兒，不就囤點貨?今年不能賣就明年賣，明年不能賣就後年賣啊，織錦又不會腐敗，你們真是瞎操心。”

　林汝行狠狠白他一眼，就知道跟他說了也白說，何不食肉糜的首富公子，哪裡能體諒尋常商人積壓本金的壓力。

　葉沾衣看到林汝行刀子一般的眼神，趕緊用扇子遮住了口，下意識明白自己說錯了話。但是這辦法一時半會兒他也想不出來。

　林汝行問道:“雖說太后是國喪，京城顯貴肯定是短期內不適合再使用這些絢麗華貴的織錦，但是如果是偏遠的南地，是不是沒有京城這麽嚴苛呢?”

　葉沾衣又搖了搖他的扇子:“四小姐的意思就是把它們賣到天高皇帝遠的地方去唄?”

　林汝行輕輕咳嗽一聲提醒他:“葉大人，你現在是朝廷命官，請注意下言談行止，萬一被人告發你輕慢皇室，當心被治個大不敬的罪。”

　葉沾衣雞賊地笑著:“哎呀，還是四小姐體貼在下。說正事，再販往南方不是不可以，但是路遙千裡，只是車馬鏢銀，再加吃飯打尖，來回往返，那也是一筆不小的花銷。”

　林汝行對這些沒有什麽概念，問道:“那麽這些花銷，大概能佔到利潤的多少?”

　葉沾衣沉思片刻，開口說道:“怎麽也要三到四成。”

　林汝行聽罷使勁搖搖頭:“那不行，太多了。這個法子不中用。”

　“這還是按照你運到南地，毫不費力全部售罄的情況來算的，這麽多的一等織錦，南地富庶之家也沒有京城這麽多，若三五個月內賣不出，一乾人等每天都是在燒錢。”

　“嗯，所以，還請葉大人幫忙想想，可有其他能解燃眉之急的辦法沒有?”

　葉沾衣反問她道:“你這麽著急，是怕你的商戶虧損，還是怕任上失責?”

　林汝行沒好氣地問他:“這兩者有什麽區別嗎?”

　“區別大著呢，如果你怕商戶虧損，那麽你也不必如此著急，本金已經積壓數月，也不在乎多幾個月，你可以靜下心來想個大家都能接受的辦法。如果是想挽回聲譽，少受商戶譴責，那就更簡單了，你先把商戶們的本金還給他們就是，他們無非就是怕賠銀子，你給他們個定心丸，他們自然不著急催你想辦法，你也有時間慢慢處理這件事。”

　“哎，不是，四小姐你又瞪我，這話是哪裡又不對了?”

　“葉大人，你能不能說點實用的?我要是有那麽多銀子，我現在還用的著急成這樣?”

　葉沾衣看著氣呼呼的林汝行，摸了摸腦袋不好意思地笑笑:“不好意思啊四小姐，我沒想到這茬……你經商多年，這點銀子都沒有嗎?”

　林汝行一跺腳:“沒有！”

　“那要不要我借你呀。”

　“借是好借，我把貴客隆抵押給典當行也能換銀子出來，問題是我這麽多銀子我要還到猴年馬月，還要不要做生意了。”

　葉沾衣爽朗一笑:“我不會催四小姐還的，現在跟我走吧。”

　林汝行見他又要上手，立馬往後退了兩步:“走去哪兒?”

　“你借我這麽多銀子，不要寫借據的啊?”

　“我不借！”

　葉沾衣攤攤手:“那你想怎麽樣?”

　林汝行扭頭走掉:“我自己想辦法。”

　太后的突然離世，讓祝夫人深感悲慟，祝耽第一次主動陪她聊天到下半夜，祝夫人跟他講了很多太后年輕時候的軼事。

　想到太后其實比自己大不過十來歲，祝夫人又楷了一抹眼淚，緊緊握著祝耽的手說:“太后是舉國上下最尊貴的女人，可是也逃不過生老病死，但太后的孫子都跟你差不多大了，我到現在連兒媳婦的影兒都見不到……嚶嚶嚶……要是我哪一天也突然……嚶嚶嚶”

　祝耽一看又到了最難應付的關節，連忙敷衍一番借口犯困就回自己房間了。

　夜半，他悄悄出了將軍府。

　侍郎府開門的守衛見他吃了一驚:“殿下不是去將軍府了嗎?怎麽現在回來了?”

　祝耽隨口應道:“突然想起還有些事務沒有處理，對了，不要跟任何人說我今天回來過。”

　祝耽進了正院就直奔史進的偏院，但是在門口他又猛然停止，他徘徊了很久，終於走了進去。

　院子裡除了竹林颯颯，沒有一絲聲音，祝耽在史進門前深深吸了兩口氣，然後使勁推開了門。

　室內黑漆漆一片，只能聽到他自己的腳步聲。

　翌日一大早，祝耽又出現在自己家門口，史進從院裡跑來迎接他:“殿下，你怎麽這麽晚還回來，我以為你直接在將軍府進宮去呢。”

　祝耽扯了扯嘴角，看了眼史進問道:“我看你眼下烏青，怎麽，昨晚沒睡好嗎?”

　史進煩躁地在胳膊上抓了幾下:“夜裡蚊蟲頗多，咬得我睡不著。”

　祝耽神思沉重地點點頭:“我房內有驅蚊的香包，回宮後你拿幾個回去。”

　話剛落地，聽見遠處傳來一陣急促的腳步聲，而後門口就撲進來一個人，氣喘籲籲地說道:“殿下、殿下、我家……我家老爺……”

　祝耽見這人很是面熟，指著他看向史進，史進答道:“殿下忘了，是孫守禮家的家丁叫錢汝的。”

　祝耽衝來人說道:“慢慢說，你家老爺怎麽了?”

　錢汝緊張地說:“我家老爺被人擄了。”

　祝耽看了眼史進:“不應該啊，你昨天有沒有派人把孫守禮送回府上?”

　史進一臉無辜地說:“送了，派了四個人妥妥當當送他到家的。”

　錢汝在一旁搖頭加擺手:“不是，殿下，我家老爺是半夜被人擄走的。”

　祝耽讓他來到正廳，幾人落座後聽他把昨天半夜的事詳細說了一遍。

　原來昨天去孫府的一共有兩撥人，先前去的是要殺人滅口，因為孫守禮剛被祝耽軟禁數日，十分警醒，他在隔壁室內的屏風後又安了一個小塌，夜裡就睡著塌上。

　夜半有黑衣人闖進他先前的臥室，在他床上亂砍了幾刀，發現上當，又在屋內翻找了一番，都沒有發現孫守禮。

　黑衣人又去隔壁房間找人，孫守禮大喊府上的家丁抓人，幾個家丁跟黑衣人打了幾個回合，全部落敗。

　說來也巧，就在這時又來一個黑衣人，孫守禮和他的家丁都以為是第一個黑衣人的同夥，不料兩人一見面就打了起來。

　史進在旁邊笑出一聲:“你家老爺還是個香餑餑。”

　錢汝垂著頭一臉沮喪:“怪我們技不如人，老爺最後還是被人劫走了。”

　祝耽馬上問道:“那是被第一個欲殺人滅口的黑衣人劫走的，還是第二個黑衣人劫走的?”

　錢汝想了下說:“是第二個黑衣人劫走的，他好像比頭前來的那個人體型略瘦些，所以草民分得清。”

　祝耽轉頭問史進:“你覺得呢?”

　史進皺著眉頭想了一會兒:“屬下認為，這個孫守禮身上肯定大有文章，不然怎會有人要殺他，有人又要保他呢?”

　祝耽一瞬不瞬地看著史進:“可是昨日將孫守禮送回府這件事，是我臨時決定的，怎麽會被別人知道?”

　史進也一頭霧水:“除非，有人一直在侍郎府盯梢呢。”

　見祝耽沒說話，史進又說了一句:“上次葉沾衣將孫守禮送來時，不是說當晚殿下剛離開孫府，就有人半路截殺麽?”

　祝耽似笑非笑地看了他一會兒，又問錢汝道:“你家老爺在本官府上，你如何知道的?如今他失蹤，你為何不去報官，要來本官府上求助?”

　錢汝有點難為，踟躕半天不敢回話。

　史進提高嗓門嚇他:“不說實話， 還指望殿下救你家老爺?”

　“是，是杏花公子有天來過，說老爺就在殿下府上，讓我們不要擔心，他還說只要在殿下府上老爺就是安全的。”

　祝耽自言自語:葉沾衣還真是個大嘴巴。

　史進緊張地看著祝耽:“殿下，會不會是葉沾衣又把人劫走了?他之前不就是想帶走孫守禮麽?”

　祝耽反問:“所以呢?”

　“我覺得該去找他問問。”

　祝耽對錢汝說道:“你且先回去，既然黑衣人目的是擄走他，目前來看肯定是安全的。”

　打發走了錢汝，祝耽讓侍女泡了茶，然後優哉遊哉地品茗看花。

　史進忍不住提醒他:“殿下，該去宮裡給太后吊唁了，不好耽擱太久。”