陳士傑前腳剛離開刑部大牢，後腳主審官便匆匆趕往宮中。

　此時祝澧正在禦書房作畫，陳皇后伴駕。

　主審官進去回稟說:“微臣方才已經收到殿下的授意，不出皇上所料，殿下想盡快結案。”

　祝澧在案前畫下最後一筆，滿意地笑笑:“嗯，他尚在禁足，派誰來的?”

　主審官顧忌著陳皇后，回話都有些不自然:“呃……是太常卿大人來送的口信。”

　“可留下什麽物證沒有?”

　主審連忙告罪:“微臣無能，殿下手書一封讓犯人過目，犯人看過之後，太常卿又將書信帶走了，微臣牢記皇上囑托，不敢……”

　“做得好，下去吧。”

　轉頭問陳皇后道:“皇后伴駕辛苦了，不如就由皇后來給朕的這幅畫取個名字吧?”

　陳皇后望著紙上的畫笑說:“皇上涉筆成趣，這貓的一隻眼睛半眯著，看起來心不在焉，而老鼠在貓爪逃生，像是頗有些得意，但卻沒看到貓的另一隻眼睛正目光灼灼地盯著它呢，依臣妾看，皇上這幅畫取名欲擒故縱最為合適。”

　“哈哈哈……”

　陸澧大笑一聲，將筆擱下，伸手輕輕拍了下陳皇后的臉蛋:“皇后不愧是皇后，逼則反兵，走則減勢，所以緊隨勿迫才是最相宜的。”

　陳皇后卻從階上走下來，一直走到案下，正對著祝澧行了叩拜大禮。

　祝澧看著她行完禮，等她開口。

　“求皇上恕罪，太常卿雖然平日放浪形骸，但絕對不會做有違聖意的事，還望皇上查清真相再做定奪。”

　祝澧也走下來，彎腰朝陳皇后伸出胳膊，陳皇后忐忑地起身，眼睛一直粘在祝澧的臉上，企望從他的表情裡得到些答案。

　可惜扶她起身後，祝澧面無表情，一句話也沒說就大步走出了書房。

　她還傻傻站在殿內徘徊，顏公公上前回稟說:“皇上口諭，讓娘娘早些回宮安置。”

　……

　第二日陳士傑上早朝時，還在殿外就被皇后娘娘宮裡的太監叫住。

　“娘娘讓大人下朝之後先去鳳儀殿。”

　陳士傑頗有些納悶:“這事兒皇上知道嗎?”

　小太監搖搖頭:“這娘娘沒說。”

　沒說就是不知道嘍，他一個外戚，若是皇上許他到后宮探望，皇后娘娘怎麽也該說一聲的。

　也不可能在這兒臨時派人攔住他偷偷摸摸地告訴他。

　他想了想，吩咐小太監說:“你去回稟娘娘，讓娘娘說今日身子不爽，然後派人到太醫院請個太醫去瞧瞧。”

　小太監沒聽明白:“可是娘娘沒說鳳體違和啊……”

　陳士傑抬腿朝他屁股上踹了一腳:“你這種腦子是怎麽進到中宮伺候的?”

　第二腳還沒踹上，那小太監已經跑得沒影兒了。

　皇后在殿內聽完太監回稟，歎了口氣說:“稍後就去請太醫吧。”

　自己這弟弟看起來想法挺周密的啊，怎麽昨天就犯糊塗了呢?

　……

　時節到了汛期，京城個別州郡地勢低窪，幾個工部的大臣們上奏了一些防汛的事務，皇上與眾位大臣商量了對策，不到半個時辰也就說定了七七八八。

　陳士傑聽得快要打盹時，皇上終於叫散了早朝。

　他拔腿就往外跑，第一個衝出大殿，然後又跑了兩步到偏殿的宮道上。

　正好看見步履匆匆的張子瑞。

　“誒，小張太醫，這是要去哪兒啊?”

　張子瑞邊走便應著:“皇后娘娘晨起有些不適，方才她宮裡的宮人來請，那時還沒到太醫院上值的時候所以無人應診，我才到了太醫院聽到守衛說起來，所以我著急趕去鳳儀殿。”

　陳士傑一臉擔憂狀:“啊?娘娘什麽病啊?嚴不嚴重?”

　“得去看了才知道啊。”

　“唉，你說我要不知道也罷，這湊巧趕上了，不去看看我不放心呐。”

　張子瑞哪有時間思考他話裡的漏洞，隻說:“陳大人是皇后娘娘的親弟弟，若是探病理所應當。”

　得嘞，要的就是你這句話。

　……

　“太常卿下了朝匆匆忙忙地去哪兒了?”

　顏公公給祝澧除下冕服，又拿了件常服在手上，一邊給祝澧更衣一邊答:“奴婢人老眼花，若是沒看錯的話，想必是去偏殿左處的錦鯉池看魚兒去了……”

　祝澧哼笑了聲:“你這老東西，你若是眼花，那朕的滿朝文武都算是庸才了。”

　“皇上跟奴婢說笑歸說笑，可別把奴婢跟您的肱骨之臣做比啊。”

　祝澧換好衣服，自己整了整衣領，看著顏公公和顏悅色地問:“你說朕一會兒是去看看皇后呢，還是也去錦鯉池賞賞魚呢?”

　顏公公一聽就皺起了眉頭。

　“哎呦喂，說話兒日頭就起來了，您這大熱天兒的還是別出去了，那魚兒死活都在皇上您的池子裡，多早晚兒看不行呢?倒是頭幾個月殿下進獻的新貼您還沒摹，奴婢給您掌扇，您清清靜靜寫個字兒多好。”

　祝澧一臉不知情地問道:“王弟何時進獻過字帖，朕怎麽不知道?”

　顏公公遞上茶笑說:“就是殿下大敗蚩離回都後特意帶給皇上您的啊，早就給您收好了。奴婢還記得殿下在蚩離斬獲了不少好東西，老長的清單一眼看不到尾，都收繳進國庫了，想是皇上那日看單子看多了，忘了這茬。”

　祝澧看著顏公公滿臉堆笑地喋喋不休，拿手指了指他:“你這老東西，又在趁機給朕上眼藥……”

　顏公公一臉委屈:“害，只要皇上高興，想說奴婢什麽就是什麽罷……”

　鳳儀殿內。

　張子瑞給皇后娘娘把完了脈:“娘娘鳳體沒有大礙，夜間失眠大概是時節所致，天氣一熱不好安睡，微臣這就給娘娘開個安神的方子。”

　皇后點頭，囑他去外間設方。

　陳士傑按照規矩行了禮，起身後便叫:“姐……”

　“跪下！”

　皇后娘娘半倚在榻上，手指抵著太陽穴，看著他一臉厭棄的樣子。

　陳士傑隻好又不情不願地跪了。

　“姐……”

　……

　“娘娘……你急著叫微臣來到底有什麽事?”

　皇后娘娘一雙美眸裡都是怒火:“你自己闖的禍自己不知道嗎?你跟殿下到底在幹什麽?”

　陳士傑想了想，他倆一起乾的事可多了，就沒有一件是好事兒，不知道哪個大舌頭又在背後告狀呢。

　皇后見他這副吊兒郎當的模樣，氣得吐了一口氣，盡量忍著怒意:“本宮問你，昨夜你去刑部大牢做什麽?”

　陳士傑一臉的不以為意，他當是什麽事兒呢。

　“沒去幹嘛，送了道催命符。”

　說完覺得不對勁，臉色驀地一變:“娘娘如何知道?”

　皇后娘娘使勁拍了下榻上的把手:“你還好意思問?若不是皇上知道了，本宮如何能知道！”

　陳士傑眼眸閃爍，懂了。

　皇上棋高一著，他跟祝耽的那點兒盤算，都在皇上手心裡攥著呢。

　估計從秦清池被押入刑部的那天起，皇上就開始等著了。

　“你要記住，你跟殿下不一樣，殿下是皇上的親弟弟，你只不過是個國舅。殿下就算得罪了皇上，上頭還有太后娘娘兜著，你若是得罪了皇上，全家給你陪葬。”

　陳士傑把頭點得像小雞啄米:“娘娘放心，這個道理臣弟自然懂。”

　“你懂個……你若真懂，就不能事事聽從殿下的，他能做的事，你做不得。”

　“於他輕如鴻毛，到你頭上便是泰山壓頂。”

　“我與皇上乃結發夫妻，侍奉君側尚且要小心翼翼以求自保，何況你一個外戚?”

　“殿下若被皇上怪罪，你便要被砍頭。”

　“殿下若被砍頭，你便要被株連九族。”

　“秦清池一個小小婢女，橫豎都是一死，你何必去刑部催人結案?”

　陳士傑本來都快睡著了，聽了這話瞬間一個激靈。

　對啊，祝耽為什麽還要特意催刑部結案呢?

　結不結案根本也沒影響啊。

　她就算不招認幕後主使，用刑也罷，不用也罷，總不至於刑部留她到過年，怎麽著到秋決時也難逃一死了。

　不過就算招了也沒用，罪過太大，等待她的還是秋決。

　昨天祝耽交代他的時候，他一心以為祝耽是想讓秦清池少受點皮肉之苦，所以讓主審盡快結案，秦清池直接等死。

　這樣的話小四對結果不滿意，肯定會暫緩回蘄州的日子。

　那留給他的時間就多一些，等他解了禁足，再慢慢找真凶唄。

　現在皇后娘娘一句話突然點醒了他，所以祝耽直接讓他找主審官通融下，讓那些獄吏們手下留情就可，為什麽冒這麽大的風險去跟主審談結案呢?

　這可是跨行執法啊，是皇上最痛恨的。

　就算讓主審結案，又為什麽還要留給秦清池一封親筆信?

　他就不怕這封信落到刑部的人手裡遺患無窮?

　想到這兒不禁又有點得意，幸虧自己思慮得當，讓秦清池看完就將信收回了。

　說來說去，這事就是祝耽百密一疏，白白給皇上送了個把柄。

　……

　皇后娘娘罵完了他，又召了她身邊的女官命道:“去回皇上，就說今日本宮不適，特命太醫來鳳儀殿瞧病，太常卿恰好聽說，便跟太醫一起過來探病。”

　陳士傑插嘴說:“我都要走了，還特意讓皇上知道我來這一趟，有這個必要嗎?”

　皇后娘娘白了他一眼:“雖說你到本宮這來須皇上應允，不過探病情急，沒有請示也不是什麽大錯，但你已經是先斬了，後奏難道還不想奏嗎?”

　她又走到陳士傑身前，語重心長地說:“小誤會能立時解決便立時解決，不然事後被其他口徑傳出去再做解釋，可就不是當初時的意思了。”

　陳士傑點頭應下。

　從鳳儀殿出來，張子瑞一直跟在他身後不停地問:“陳大人，是謀害郡主的侍女結案了嗎?”

　“嗯，供認不諱，只等砍頭了。”

　張子瑞滿臉高興:“那可太好了。”

　好個屁啊……

　……

　皇后娘娘的女官跟顏公公交代了一聲陳士傑到鳳儀殿的事，顏公公轉回殿內正要回稟，祝澧剛好將字帖合上，示意他不必多說。

　“現在朕可以去錦鯉池逛逛了?”

　顏公公拿起遮陽傘，高高興興地陪他去了。

　張子瑞遠遠就看到了錦鯉池旁邊的皇上，他急忙跟陳士傑打了個招呼，又抄了條別的道兒回太醫院了。

　陳士傑就無路可躲，恭恭敬敬跪在路邊行禮。

　“皇后身子怎麽樣?”

　陳士傑答:“張太醫說無礙，就是娘娘怕熱，晚上休息不好，導致白日精神萎靡。”

　祝澧一抬手:“起來吧。”

　陳士傑抬頭看看天:“皇上還是早日回殿內，這日頭底下待久了怕是會中暑氣。”

　祝澧輕笑:“你先回吧，朕就是今日突然想來賞賞魚。”

　陳士傑恭順頷首，眸光微動:“皇上，賞魚之樂，怎比釣魚呢?”

　說完又深鞠一躬:“臣告退。”

　……

　祝澧站在池邊，偏頭看了眼顏公公:“你說朕這兩個弟弟，誰更聰明一些呢?”

　“皇上可別為難奴婢了，誰更聰明有何要緊，反正都是皇上的臣子，任誰比誰聰明，於皇上跟朝廷來說都是好事兒。”

　祝澧點頭:“那你覺得朕若是釣魚，會不會比賞魚更得趣?”

　顏公公忍著暑氣，有些氣喘地說:“呃……讓奴婢說， 既不賞魚，也不釣魚，天氣太熱，皇上在殿內待著最好。”

　皇上也熱啊，熱得眼睛都快睜不開了，但還是用最冷靜的語氣說了聲:“回宮吧。”

　顏公公偷偷楷了楷滿頭滿臉的汗。

　就是不知是熱得還是嚇得。

　……

　張子瑞當完一天的值，家都沒回就直接去了侯府。

　他見了林汝行就道喜:“郡主現在可大安了！”

　結果卻是從他嘴裡聽到了刑部已經結案，秦清池兩罪並罰判了死刑，只等秋後行刑。

　林汝行十分不解，嘴裡一直念著:明明殿下已經被她說動了，也已經答應她留秦清池一個活口，到底是哪兒出問題了呢?

　橘紅見她不高興，收了張子瑞的千層山檎餅，將他趕了出去。

　張子瑞本來是想第一時間將這個好消息來告訴林汝行的，卻怎麽也想不明白為什麽她聽了一點都不高興。

　……

　祝耽在寢殿裡看著抖動的燭光，有些心不在焉:“你說，她現在知道這個消息了嗎?”

　正在凳子上坐著給他熏衣裳的史進抬頭問道:“殿下說的是誰啊?”

　“縱火案的苦主啊……”

　“哦，想必是知道了，旁人不說，陳大人肯定是憋不住的。”

　祝耽搖搖頭，別的事陳士傑可能會搶著邀功，這件事從裡到外他都一清二楚，而且讓刑部結案的事還是他親自去處理的，他肯定不會主動去觸林汝行的霉頭。