張子瑞留了藥方，便急著要走。

　林汝行覺得有些不對勁，每次張子瑞過來，都要纏著她問一堆的問題，攆都攆不走。

　這次他卻一臉憂心忡忡急著趕回去，委實有些反常。

　她將張子瑞悄悄拉到門口:“橘紅果然沒事?我怎麽覺得你有點不對勁呢?”

　張子瑞別過臉去:“醫者不敢妄言，郡主的侍女真的沒事。”

　“我的侍女?在你眼裡，她就只是我的侍女而已麽?”

　張子瑞愣了一下:“怎麽了?”

　林汝行見他臉上盡是茫然，心裡有些不悅。

　“簪花會上，你給橘紅送了她最愛吃的千層山檎餅，你若不是中意她，怎麽會知道她喜歡吃什麽，還特意買了在簪花會上送她呢?”

　張子瑞認真回道:“有次我上街買東西，發現郡主從糕點鋪子裡買了好些千層山檎餅出來，當時怕郡主避諱男女大妨，便沒有上前打擾。簪花會前一天，我就買了準備第二天饋贈給郡主，但是人多眼雜多有不便，這才交給了橘紅。”

　林汝行歎息:“竟是這樣……”

　那想是橘紅誤會了，侯府發生投毒案那日，張子瑞對裴靖悉心照看言語溫柔，橘紅必定心裡不痛快。

　說起來也確實不能怨張子瑞，畢竟他也不知道橘紅的心思。

　“那你現在，為什麽看起來心神不寧的呢?”

　張子瑞用袖子擦了擦額上的汗，垂頭說道:“郡主不如親自問問你的侍女。”

　說完走進廳內，對著祝耽跟陳士傑匆匆行了一禮:“殿下恕罪，下官想先行一步。”

　祝耽神色微妙，抬一抬手讓他先走了。

　林汝行盯著室內的他二人:“你們是不是有什麽事瞞著我?”

　陳士傑顯然沒防備，愣了一下，又轉眼看向祝耽。

　祝耽沉聲道:“那就不瞞了，此次投毒案，郡主的侍女有重大嫌疑。”

　陳士傑此時也從懷裡掏出一方帕子來，她一眼認出正是橘紅的帕子。

　她接過來拿到眼前，頓時一股刺鼻的腥味衝上來。

　“這便是那毒藥的味道麽?”

　陳士傑點點頭:“張太醫已經證實了，裴路二人所中之毒就是這羅帕上的毒。”

　她搖搖頭，很難相信這個說法。

　“此事我會稍後問問清楚，若真是橘紅所為，我定不姑息。”

　橘紅正在此時一腳跨進門來。

　“小姐，是奴婢錯了！”

　她雙膝跪地，眼淚簌簌地流下來。

　林汝行想將她扶起來，被她掙脫了。

　祝耽始終沉著臉:“那你現在說來，為何在侯府投毒?”

　橘紅擦擦眼淚，將那日的事情詳至地描述了一番。

　當日林頌合做好了款待眾位小姐的飯食，喊人去幫忙料理。

　小姐們帶來的侍女便一起去膳房端盤。

　在穿梭端盤的眾位侍女中，橘紅發現了王毓秀的丫鬟靈兒也在此列。

　她看到最後一盤菜被靈兒端走，然後靈兒在院內拐了個彎，藏身在正院的海棠樹下。

　她遠遠從樹後繞過去，正好瞧見靈兒將一包藥粉倒在菜上。

　“那你為何不上去拆穿她?”

　“奴婢原是想喝住她，但是她不小心將藥包掉在地上，奴婢想著人贓俱獲更有說服力，便將藥包撿起來包在帕子裡，

誰知等我藏好證據時，她已經跑到正廳去了。” 陳士傑搖著扇子:“所以你是怕引起眾人恐慌，便沒有當眾說出來……”

　“那你為何不告訴我呢?”林汝行看著她，一臉的不解。

　“已經晚了，菜碟已經被呈到桌上，我若當著眾人的面說菜裡被下了毒，除了讓大家覺得侯府不安全，靈兒想必也是不會承認的。”

　“那你將那盤菜偷偷撤走不就可以了?”

　橘紅伏地請罪:“郡主恕罪！是奴婢糊塗，奴婢恨極了王小姐屢屢陷害郡主，便想將計就計，然後再舉告靈兒投毒……”

　“大膽！”祝耽重重拍了下桌子。

　橘紅嚇得渾身直打哆嗦。

　“你如此行事，就不怕這下了毒的菜被郡主誤食麽?”

　橘紅依然伏地不起，聲音裡已經帶了哭腔:“下毒的菜是一道春蒸小鮒魚，盤內共有三四條，我家郡主不喜食魚，奴婢斷定她不會吃的。”

　林汝行衝祝耽點點頭，證實了她的說法。

　“你可知萬一她下的是劇毒呢?鬧出人命來是小事麽?”

　“奴婢也知王毓秀心思歹毒，便偷偷將那盤鮒魚的湯汁倒了大半，又將最上面的一條扔掉了。可是奴婢大意，沒有想到靈兒一直暗中盯著，所以奴婢處理魚的時候，被她發現了。”

　林汝行歎了一口氣:“所以你拿人把柄不成，反倒讓人家拿住了把柄是麽?”

　“是……靈兒悄悄跟奴婢說，她看見我在菜裡下了毒。”

　陳士傑撇撇嘴:“那你就說你先看見她下毒的嘛！”

　“先入為主，她若當眾喊出奴婢在菜裡下毒，馬上一試便可驗證。我那時再說毒是她下的，未免有反咬一口的嫌疑，況且當時我袖中還有她遺失的藥包，若是搜身便是人贓俱獲。”

　林汝行歎了口氣，一時不知道該說些什麽。

　一步錯步步錯呵。

　“王毓秀的目的就是在侯府投毒鬧出人命來，連累郡主置她於死地，後被奴婢將計劃破壞，她們隻好退而求其次，既然要不了人命釀不成慘劇，便讓侯府背個黑鍋也是好的。”

　祝耽看向林汝行:“郡主覺得呢?”

　“不是我要包庇我的侍女，她在那種情況下已經做了一個最優的選擇了。她如果不肯配合靈兒將鮒魚上桌，那麽靈兒肯定會以她下毒作為要挾。

　若真驗證了是橘紅下的毒，她做的便等同於我做的，若真被證實我在她們飯食內投毒，那日我府中有半數的京官女眷，勢必會鬧上朝堂，屆時恐怕我唯有死路一條。”

　陳士傑想了想:“照你這麽說，那靈兒為何不當時一口咬定是你的侍女投毒?還能人贓俱獲一擊即中。”

　祝耽白了他一眼:“誰被誣陷了也不會坐以待斃，所以必定會徹查嚴查，萬一最後查出是靈兒所為，豈不是搬起石頭砸自己的腳?所以這樣既能讓郡主頂包，又能絲毫不暴露自己，怎樣都是劃算的。”

　林汝行輕輕地橘紅扶起來，橘紅趴在她肩上哭訴，連說對不起她。

　“那這個案子，侯府跟郡主想擇清是不太可能了。”

　陳士傑也一臉無奈，之前哪想到過內情竟然是這麽複雜呢?

　祝耽沉默了半天，開口道:“本王須帶郡主的侍女前去京兆尹處錄供畫押，將此案做個了斷。”

　林汝行撒開橘紅，向他走過幾步:“殿下莫不是在開玩笑?她明明是此案的苦主。”

　祝耽語氣盡量放得柔和解釋說:“此事若不盡快了結，日後仍有可能被翻案，到時就再也說不清了。”

　林汝行氣呼呼:“我不同意，橘紅那點錯處，在衙門多關的兩天盡可抵消了，我絕對不可能讓她再去京兆尹那裡被審判。”

　祝耽毫不讓步:“本王會讓裴琢以鮒魚不新鮮導致裴路二人中毒為由結案，你的侍女作為購入食材不甚稍作懲戒，此案便可結案，若日後再被翻出來也算有了說法，但這樣不清不楚地擱置下去，就會變成一個漏洞隨時會被勘破。”

　林汝行不以為意:“那直接說魚不新鮮結案便是了，何故還要懲戒橘紅?”

　陳士傑見他倆有點劍拔弩張的意思，趕緊插了一句:“是這樣的小四，就算用這個理由，也須有人出來伏罪，不然不還是等於無頭案嘛，哪有沒人認罪的案子還能結案的呢?”

　林汝行衝他發火:“反正我不同意！”

　“不是侍女購買食材不甚，便是烹飪之人失察所致，你的侍女和掌杓的三小姐，你自己選一個跟本王去過堂吧。”

　“呵呵……”

　她好氣啊，昨天差點相信了他那番解釋呢，現在看起來全是屁話罷了。

　“投毒的明明是王毓秀主仆，殿下不忍讓她二人過堂受罰，卻來欺負我們侯府的苦主，敢問殿下這是何道理?”

　祝耽也有些生氣:“苦主?郡主沒聽到你的侍女方才口口聲聲說什麽將計就計嗎?郡主護仆心切本王能理解，但將計就計難道不是存了歹念?”

　林汝行憤憤上前，盯著祝耽咬牙說:“橘紅的將計就計只不過是對王毓秀的回擊，而王毓秀要的可是人命，請問殿下，這又算什麽計?”

　祝耽還從未見過她這麽暴跳如雷的樣子，不由自由地向後退了兩步。

　此舉在林汝行看來便是心虛:“若橘紅不算苦主，那我與三姐算不算?我們憑白在牢房中呆了兩天又該找誰伸冤呢?英明神武的武召王殿下，你的未婚妻王毓秀可是全身而退至今逍遙法外啊！”

　陳士傑急忙上前將兩人隔開，不然他真怕倆人打起來。

　“小四，若不是殿下從中周旋，你們三人尚未能出得來，這是殿下求了太后才……”

　“陳大人不用說了，反正我今天是不會讓任何人帶走橘紅的。”

　祝耽冷著臉，大步走向門口，朝院中喊了聲:“曹恪。”

　曹恪馬上跑來:“屬下在。”

　祝耽指了指橘紅:“將她帶上，隨本王走趟府衙。”

　曹恪領命便來扯橘紅的胳膊。

　林汝行厲喝一聲:“誰敢！”

　曹恪又趕忙將手撒開。

　祝耽也喊一聲:“帶走！”

　“曹恪，一仆不侍二主，你現在是我府上的侍衛，難道是想背信棄主嗎！”

　曹恪想了想，終是朝祝耽抱了抱拳:“卑職如今是侯府的侍衛，只聽郡主一人號令，請殿下恕罪。”

　說完扭頭便走出房門，繼續到院子裡站崗去了。

　林汝行些微有點得意，還沒來得及炫耀呢，祝耽卻親自上手，提了橘紅的胳膊就要往外拖。

　她幾步追上，死死抓住祝耽的手腕拚命拉扯。

　祝耽無奈地仰頭看了看天:“此事若不聽本王的，日後必有大患。”

　“有大患那也是凶手的大患，我們清清白白怕什麽後患?”

　祝耽近乎哀求:“你能不能聽我這一次?”

　“聽你的去替王毓秀頂罪嗎?”

　祝耽長吐一口氣:“別逼我動手。”

　“哎哎哎，怎麽就到這一步了呢?既然咱們人都在一處了，有什麽不能坐下來好好商量的?”

　陳士傑邊打圓場邊將林汝行的手自祝耽腕上拿開，祝耽也趁勢放下攀著橘紅胳膊的手。

　林汝行輕蔑笑笑:“原來殿下的孔武不是用在鋤奸斬佞、而是用在誣良為盜上。”

　說完朝祝耽又貼近幾寸，一臉挑釁:“經此一事，我與殿下勢必兩相決裂，殿下若現在不動手，以後可再沒有機會了。”

　祝耽氣得拿手指她:“不可理喻！”

　“小姐。”

　橘紅“撲通”一聲跪在她面前。

　“小姐，讓奴婢隨殿下去府衙吧，不然奴婢心中不安。”

　她想將橘紅提起來，橘紅死活不肯起。

　“這兩日奴婢惶惶不可終日，如果此案不結，那我們之前受的冤屈都是枉費了。”

　“不行。”

　橘紅扒上她的膝:“可若是日後被人翻案，那奴婢很有可能命都沒有了，小姐難道不想要橘紅了伺候了嗎?”

　陳士傑在一旁看得心酸不已:“小四，其實你的侍女說得有道理，你不能現在為了跟殿下置氣，白白耽誤了一條人命啊。”

　橘紅見說不動林汝行，自頭上拔下一根簪子持在自己頸間:“小姐若不同意，那今日橘紅便自刎於此，好在他日淪落到王毓秀手中，抱恨黃泉。”

　林汝行嚇得朝她伸手阻止，橘紅退了兩步:“小姐，你就信殿下這一次吧。”

　她淚流不止，林汝行也悲憤交加:“我知道你是怕牽連我跟侯府，可是我又怎能把你推出去定罪?”

　陳士傑偷偷碰了碰祝耽:“你別光杵著，倒是把其中利害說清楚啊。”

　祝耽趕緊說了一句:“王毓秀步步緊逼，斷不能再留了。”

　陳士傑忙接道:“所以殿下才想盡快收網，料想王士斛定會拚命反撲，此案本就涉及眾多朝臣女眷，若被他翻案，皇上為平眾議，到時你這侍女不死也得死了。”

　林汝行絕望地閉上眼，心中十分不甘。

　她深知事情的真相並不重要，重要的是如果王士斛煽動朝臣要求重審此案，發現並沒有人認罪，他的黨羽必定會給皇上施壓，到時皇上會怎麽做呢?

　先殺一個侍女以示重視。

　一個小小的侍女在帝王權術中算得了什麽?

　那時恐怕任誰也無力回天了。

　半晌，她輕聲說:“我與你同去。”

　祝耽沒有阻攔，先走了出去。

　裴琢聽聞投毒案有人來自首，趕忙升堂審案。

　待他看清堂下站著武召王、太常卿和和平郡主三個人時，頓時倍感壓力。

　他為官多年，還從沒見過這麽豪華的陪審團陣容呢。

　這是來看他審案呢，還是要來嚇死他?

　他命人搬來三把椅子給幾尊大神先坐了，然後使勁拍了下驚堂木。

　陳士傑捂著耳朵嫌棄地說:“怎那麽多花樣兒，來個簡化點的。”

　裴琢點了點頭，抬頭又拿起驚堂木，陳士傑再打斷他:“我說你能不能別拍你那個破玩意兒了?吵死人了。”

　裴琢看了眼祝耽，祝耽衝他點頭:“別理他，流程、量刑你依例便可。”

　得了祝耽的首肯，裴琢心裡便踏實了些。

　橘紅主動交代她奉命去菜市購買活魚，為了克扣部分菜金買了不新鮮的死魚而非活魚，這才導致小姐們食用之後中毒。

　交代完之後，裴琢命人拿來紙筆讓橘紅簽字畫押。

　裴琢細細看過之後，又讓祝耽過目。

　然後他拿了兩支簽，命道:“依律，杖責二……”

　林汝行看清他拿的兩支都是紅簽，一簽十杖，兩簽便是二十杖。

　可二十杖要是打下去，怕是橘紅小命不保。

　她急忙起身想要阻攔:“裴大人……”

　可惜晚了一步，裴琢的雙簽已經擲了出來。

　坐在堂下的祝耽飛一般移到大殿中央，還未待眾人看情時，便已伸手接住了一簽。

　陳士傑在旁笑了一聲:“嘻嘻，飛一簽下。”

　裴琢忙改口道:“依律，杖責一十。”