林汝行接祝耽跟陳士傑出獄的那天，天上飄著雨絲，她站在門口被冷風一吹，渾身瑟瑟發抖。

　第一個衝出來的陳士傑熱情似火地朝她撲來，她把身邊的葉沾衣往前一推，讓他們二人抱了個滿懷。

　祝耽像棵樹一樣立在那裡，她走過去:“辛苦了。”

　“你辛苦了。”

　“你在牢裡這麽久，功也練不了，怎麽沒見胖了呢?是牢裡夥食不好嗎?”

　“四菜一湯食不甘味。”

　林汝行聳聳肩:“那太遺憾了，如果你出獄無望的話，肯定每餐都會大快朵頤。”

　祝耽微笑:“那你呢?過得好嗎?”

　“好得狠，吃得飽睡得著。”

　“憾甚。”

　她鼻子突然有點酸，鬼知道這幾個月她經歷了什麽。

　回想起來實在是太艱難了。

　……

　葉沾衣捉弄了王士斛黨羽之後，孑然一身吸引了朝中半數大臣們的密集火力。

　如果說祝耽的風格是水磨工夫徐徐圖之，那麽葉沾衣就是大馬金刀雷霆萬鈞。

　祝耽望望車外，轉回頭說:“魚沒釣著，倒把你釣出來了。”

　史進一臉赧色，羞愧不已:“殿下，屬下真是不知道事情有這麽嚴重，殿下托人讓我殺了，我想那就殺了唄，反正殿下放出去了，估計也沒什麽用處了。”

　祝耽說道:“殿下一邊聽從太子洗馬的意願找人殺掉孫守禮，一邊又怕孫守禮死了有些秘密永遠不見天日，還要找葉沾衣去營救孫守禮，要說難，還是太子殿下艱難得多。”

　“可是我沒完成任務，而且跟我搶人的又是葉沾衣，太子洗馬不會起疑嗎?”

　“你跟葉沾衣見過面又交過手，都沒能認出是他，太子洗馬怎會知道是誰破壞了自己的計劃呢?”

　史進點頭:“那倒也是。”

　“只是屬下仍然不解，太子洗馬一把年紀又位極人臣，他到底還想折騰什麽?”

　“我能猜到的，太子殿下自然也能，就憑他能想出讓人冒充孫守禮、又編排諸多故弄玄虛的身世之謎，最後將他神話成半仙人並指使他在京中興風作浪等所有行徑，已然超出了身為人臣的職責所在，所謂事出反常必有妖，殿下必定防備他。”

　“以前屬下隻覺得太子殿下單純正直，總聽殿下說起才知道殿下竟然這般運籌帷幄高瞻遠矚。”

　祝耽心裡默默:雖然我從未覺得太子殿下單純，但是如此明察秋毫見微知著的心思也大大超出了我對殿下的認知。

　他一臉鄭重地說道:“太子殿下本就是人中龍鳳，是將來的一國之主，胸中丘壑豈是你我能窺到的。”

　史進一聽這話可不願意了:“屬下自然是不能，但殿下一定可以，殿下什麽時候放走孫守禮，太子殿下和太子洗馬就什麽時候去搶人，說到底，還是殿下掌握全局。”

　“以後太子洗馬派給你的任務，你照舊去做，只是務必要事先告知我一下。”

　史進點頭稱是。

　“殿下，屬下再多嘴問一句:您是站太子一黨的吧?”

　祝耽被這一問氣笑了:“這天下以後都是太子殿下的，我不站他站誰?”

　史進放心地吐口氣:“那就好，那就好，只要殿下不做背叛朝廷的事，我什麽都聽殿下的。”

　“那你想沒想過，我為什麽這次沒把你還給皇上?”

　史進頓時垮了臉:“殿下，屬下知道錯了，這事就別再提了。畢竟我從開始結交三小姐，還有殺王蕊華和孫守禮，都是聽從太子殿下的意思，我只是沒有想到我在殿下這裡只是個蒙蔽太子洗馬的工具啊，且我自始至終真的沒想過要害殿下。”

　祝耽面色轉晴含笑說道:“我也正是因為這樣，才沒有將你趕出去。”

　“那殿下能告訴屬下，為什麽選擇在這個時候把孫守禮放走嗎?”

　“這個恐怕說來話長了，因為太后新喪，皇宮內外亂作一團，至少是皇上和太子分身無暇，此時將他放出，想殺他的人必定會急於抓住這個機會速戰速決，趁無人戒備殺人滅口。”

　“當然，還有一個原因，現在還不能告訴你。”

　史進面露不悅:“屬下就被殿下堵到一次夜半離府，殿下順藤摸瓜讓屬下竹筒倒豆子，倒了個底兒朝天，現在殿下的秘密卻一點不肯告訴屬下，還有殿下藏的夜行衣，也隨便找了個理由敷衍屬下。”

　祝耽踢他一腳:“到宮門了，快下車。”

　兩人下車，史進悶悶不樂，祝耽說道:“這些事以後我以後慢慢再告訴你。”

　“以後是哪天啊?”

　“等你順藤摸到瓜的那天。”

　林汝行回到府裡，又細細算了下去往南地運輸織錦的費用，發現比之前估算的還要多一些，徹底放棄了這個門路。

　她心裡有個盤算，只是不知可不可行，但是眼下別無他法，於是通知了商戶們開一次會，打算跟他們商量一下。

　可惜自己人微言輕，與會的商戶不過孤零零幾人，她隻陪他們喝過一盞茶便遣散了。

　思來想去，她決定先行動再說。

　林汝行將府上和櫃上的人都打發出去買孝布，整整一個下午，狀元街所有的孝布都被她買來了。

　又用了一天的時間將孝布破白，按照不同用途分類裝好，再在外邊注明了用途。

　準備大的喪幡三丈六，幡長一丈七，幡條七尺長九寸寬四條，又準備整儀幡兩丈，一幡長五尺寬三尺四條，落淚幡一丈七，幡長七尺寬三尺四條，外加孝衣若乾套。

　破出這一套白，請來認識的婆子媳婦按照這個規製又整整破出三十余套，花費了三四天時間。

　全部弄好後，林汝行將它們挨個送到了織造商戶手中。

　午時過後，林汝行就早早去商會議事廳等人。果然不多久，這些商戶們全都到齊了。

　“這林四小姐送我府上一套奠儀，她是不是有什麽毛病?”

　“我也收到了，晦氣得狠，這算什麽?威脅嗎?”

　“威脅個屁，她真拿自己當祝侍郎了，隨便點化一下我們就俯首稱臣?”

　眾人罵罵咧咧，林汝行在正前座位上正襟危坐，絲毫不亂。

　這些商戶看到她一副事不關己的樣子更加來氣，紛紛下場指責她仗著一點權勢亂施淫威。

　林汝行讓大家安靜下來，正色說道:“諸位不要誤會，這些奠儀用品也不要嫌晦氣，我們現在出貨要緊，如果貨賣不出，本金都挪不出來，影響明年訂貨那才是真的晦氣。”

　林汝行將奠儀的用途解釋一番，眾人皆沉默，有人出言諷刺:“一套破白能頂什麽用?”

　林汝行使勁將茶盞擱在桌上，聲音清脆急促，大家面面相覷:這是發火了?她還好意思發火?

　“不頂用就拿回來！趙管家，記下他的名字，會散了之後去他鋪子裡把奠儀收回。”

　趙文在旁應著，其他人見狀愈加心中不平。

　“當初若不是四小姐攛掇我們跟葉主事交換織錦，現在何至於落得如此地步，如今四小姐沒有得用的法子，打起官腔來卻像模像樣！”

　“就說是的，這事四小姐是始作俑者，怎地今天反倒又讓我們聽訓了?”

　“本事不大，脾氣不小，自己無能短才，再摔幾次東西也解決不了眼下難題。”

　林汝行冷笑一聲，問向旁邊的趙文:“這幾個商戶方才說的話，趙管家都記下了?”

　趙文故意放聲回道:“會長，都記下了。”

　“好得很，找個機會給祝殿下過目一下。”

　一個滿臉長髯的商戶起身:“方才這幾位也是心急之下口不擇言，四小姐何必抬祝侍郎出來嚇人呢?”

　林汝行也從座位上站起來，她踱在大廳中間，左右看看兩邊的商戶:“豈是我拿祝殿下嚇諸位?難道不是諸位今日言狀無禮、藐視皇室嗎?這批織錦當初是為了太后大壽預備的，當時大家手裡都沒有一等囤貨，我怕大家無貨可供被朝廷怪罪，又覺得一等織錦利差客觀，不想讓大家失去一個賺銀子的好機會，這才跟葉主事說盡好話做了交換。”

　“如今太后突然崩逝，諸位就忙不迭來指責我辦事不利，害大家要虧銀子。難不成大家覺得我們作為皇商分支，當初不應該為她老人家籌辦壽儀?還是埋怨太后崩逝的不是時候，害你們的織錦賣不出去所以才這裡口出悖言，犯下大不敬的死罪！”

　此言一出，商戶們人人自危，不敢再多說一句話。

　剛才那幾個出言頂撞的，此時更是面露惶恐，惴惴不安。

　林汝行走到趙文身邊，扯過他方才記錄的紙張，當著眾人的面撕毀又擲於地上:“此刻之前大家說的話，權當各位從未說過。但今天之後，萬望大家聽我號令、統一行動，若有不從，虧錢折本的話以後就別再說來煩我。”

　又是方才那位長髯老者問了一句:“四小姐此法可有把握?”

　“不確定，但現在沒有其他法子，總要試上一試。”

　“那老夫也願一試。”

　這場商會在一乾人的唉聲歎氣中結束了。

　七天后，太后出殯，幾千人的送葬隊伍浩浩蕩蕩去往皇陵。

　林汝行天不亮就將兩個鋪子都掛好了喪幡和落淚幡，鋪子前的路邊也設好了整儀幡，她自己和店裡所有掌櫃夥計都身披麻戴孝，在棺槨起靈的喪鍾敲響之後，全部跪地痛哭。

　織造商會裡的其他商戶都按照她的安排，跟她做了一模一樣的布置。

　吉祥跪在林汝行旁邊，看到街邊上的行人都注視她們，覺得有點尷尬:“小姐，真的要哭麽?我看路人看我們的眼神都跟看雜耍的一樣。”

　林汝行小聲說道:“你管他們，今天太后出殯，全國禁娛、禁喧嘩、禁穿華服，他們就算心裡笑話我們，也不敢當眾說出來。”

　吉祥皺著一張臉:“可是，這麽多人圍觀我哭不出來啊。”

　林汝行清了清嗓子:“看我的。”

　吉祥就這麽看著她低頭醞釀了片刻，再抬起頭來時已經眼眶通紅，淚花越蓄越多，最後終於奪眶而出:“太后娘娘啊，民女祖上幾代人都為您老人家布置壽儀，怎麽輪到我，您就駕鶴西去了呢?我們為您準備了最好的織錦給你賀壽，可是您卻不給我們孝敬您的機會啊……”

　“太后娘娘，民女受您福澤庇佑才做上這個織造會長，世人都說您福壽綿長，誰知您卻登極化羽?生不能在側，歿不能盡哀，民女有罪，民女萬死。”

　說罷重重叩頭。

　吉祥在一旁看的眼都直了。

　林汝行的眼淚像斷了線的珠子源源不斷地滑落，滿臉悲慟令人動容:“民女悲乎而不能盡悲，哀乎而不能盡哀，太后您經年此去，願往古洞仙山，願您遺世獨立。”

　“民女雖不可見靈塚灰煙，不可臨碑吊唁，隻以民女哀容顏素衣衫，奉香花鮮果祭焉。”

　“魂歸來兮……神返家室……”

　“四小姐，四小姐……”

　林汝行正哭得投入，沒有聽到有人喚她，直到自己的肩膀被人拍了兩下，才轉回頭——有點熟悉的一張臉，細皮嫩肉五官清秀，一定是在哪兒見過，只是一時想不起名字。

　“呃，四小姐不記得在下了嗎?我是在子虛山院跟四小姐對詩的陳番起。”

　林汝行恍然想起:“啊，是陳公子，陳公子今日不用去給太后送葬嗎?”

　陳番起答道:“我只是太學院的學生，沒有官銜，還不夠給太后送葬的資格，今天學院休學，我出來走走，沒想到遇到了四小姐。”

　林汝行看著陳番起一臉迷惑還在認真跟她講話，突然想起自己現在還是淚流滿面的樣子，趕忙擦了擦眼淚，有些不好意思地笑了笑。

　沒想到陳番起比她更不好意思，他訕訕站在那裡，乾巴巴說著:“那四小姐這是在……?”

　“哦，民女原也是不配給太后送葬的，可是太后有恩於我，民女無以為報，只能在這裡設個幡儀祭奠太后她老人家……”說完又掩面而泣。

　陳番起被她一番話說得動容，再看林汝行跪地叩頭悼念十分虔誠，受她感染自己眼睛也慢慢濕潤了。

　“太后娘娘流芳百世，萬古長青，民女為您準備的壽禮一定要讓您用上。”

　吉祥把提前準備好的一匹織錦端來，又端來一個炭火盆，林汝行拿起剪刀將織錦剪出一條，跟炭火盆裡的黃紙一起燒掉。

　圍觀的路人開始議論紛紛:“這鋪子東家怎麽把織錦全燒了?”

　有人答曰:“這你就有所不知了，這些織錦本來準備給太后壽禮上用的，可是太后活著沒用上，這不是燒了祭給太后嗎?”

　陳番起聽了路人的議論，心中十分感動，他命書童拿出隨身攜帶的筆墨紙硯，又開口問林汝行借一張桌子。