馬蹄踢踏，韁繩垂擺，安德烈慢悠悠地駕著駿馬沿著大道前行，迎面而來的，盡是野草與灌木的清香。

　　在離開荒原與蒙戈分別之後，他已經在野外獨行了很長一段時間，雖然馬鞍的行囊裡還有不少食物和淨水，不過，獵魔人還是想早點尋到個村莊整頓一番，畢竟，除了睡在野地裡感覺極差以外，他也得給自己添置點行頭了。

　　如果一個人想要成為注冊在案的正規賞金獵人，就必須先持有最基本的武器和裝備，以帝國這邊的規矩，至少要有一根長矛、一柄短劍以及一套皮甲才符合最低要求，為此，國王也頒布了相應的法令，即為【公民持械法】，在宣布了平民購買以及持有武器的合法性的同時，這也使得鐵匠鋪、磨刀坊、盔甲店等等相應的商業活動獲得了巨額的發展，而國王則又能在這些商人手中再多抽取一筆稅金，簡直是天才般的妙計。

　　當然，如果是在諾德那種著名的猛男聚集地當賞金獵人……裝備要求?不存在的，看見這把斧頭了嗎?拿著它，去幹廢山頂上的巨龍！娘們才做計劃，真男人就該一把斧頭砍爆一切！莽就完事了！

　　“籲……”

　　炊煙在前方逐漸顯現，安德烈手搭涼棚眯著眼觀望了一會兒，在確定的確是個有人在居住的村莊之後，他雙腿輕夾馬腹，隨即慢慢靠近了村口。

　　“勞駕，老翁，村子裡有鐵匠鋪嗎?”

　　在村口的位置，有一位盤腿坐在樹下的老人正在休息乘涼，從他灰色上衣所沾染的那些顯眼的鋸末，以及其手指間的老繭來看，他的職業應該是一名伐木工，或者是木匠。聽到那個長相略微有些嚇人的陌生人在對自己說話，老人倒並沒有什麽太大的反應，只見他斜靠著樹乾，隨即抬手指了一個方向，並開口道:

　　“外鄉人，如果你是想找鐵匠打東西的話，那最好換個地方吧，我們村現在就只剩一個半吊子了，頂多能給你上個馬蹄鐵，別的，是真不中用啊。”

　　“哦?”

　　安德烈挑了挑眉毛，從老人的話裡，他嗅到了一絲別的東西，只見其翻身下馬，隨即走到面色有點緊張的老人面前，並蹲下來用輕松的語調開口道:“別緊張，我只是一個路過的賞金獵人，請問，這裡發生過什麽事嗎?”

　　“呃……”看著對方臉上及唇間的近在咫尺的猙獰刀疤，老人咽了口唾沫，隨即謹慎地開口道:“原來我們村有個鐵匠師傅來著，前幾天出去了一趟，不知道為什麽就找不到了，他沒老婆孩子，手底下就一個小學徒，這兩天一直就靠自己撐著鋪子，貼出去的懸賞令也沒人接，實在是慘呐。”

　　“懸賞令……嗯，這就說明我來活了。”安德烈在懷裡摸索了幾下，旋即掏出了幾枚銅令放在了老人面前，“多謝，我這就去看看。”

　　…………

　　“我有個問題，不知當講不當講?”一名面色陰沉的村民撐在櫃台上，用盡量平和的語氣如此開口說道，而在他對面，則是一名看起來只有十二三歲，正在緊張地不停搓手的少年。

　　“請、請講……”少年咽了口唾沫，艱難開口道。

　　“請問，你能不能給我解釋一下，為什麽，我在你這裡訂的糞叉，會是這個造型的?”村民一把捉過擱在牆邊的糞叉，隨即指了指木杆上那密集複雜的花紋，“你是不是覺得你很幽默?”

　　“這、這是雪國傳過來的最新款式，連、連他們那些大公都用這種花紋來裝飾寶劍——”

　　少年趕緊結結巴巴地想要解釋些什麽，

卻被那村民一臉悲憤地大聲打斷道:“但這是糞叉！是農夫用的糞叉啊！你知不知道，就因為這破花紋，弄得我剛鏟了兩下就眼睜睜看著它斷成兩截，連帶著那一堆牛糞糊了我一臉啊?！現在我老婆已經兩天沒跟我親熱了！她說就連我牙縫裡都一股牛糞味！”　　聽到這話，少年的鼻子輕輕抽動了兩下，隨即立刻面色凝重地後退了兩步，嘴裡心虛地說道:“沒……沒有味道啊?”

　　“你這熊孩子怎麽還帶說謊的啊?！你當我沒看見你後退的動作嗎?你明顯是被臭到了吧！賠錢！賠錢啊！”見少年如此嘴硬，村民抓狂得這就要跨過櫃台直接蹦進去爆揍對方一頓，突然間，一隻強勁有力的手掌猛然按住了他的肩頭，掙扎之下，村民驚覺自己竟然半點都動不了。

　　“老兄，淡定一點。”

　　沉穩的男聲在身後傳來，村民回頭望去，卻被眼前這刀疤交錯的猙獰面容給嚇了一跳，目瞪口呆了好一會才意識到眼前這還算是個活人:“搞什麽！長得醜就不要出來嚇人好不好！會做噩夢的！”

　　“沒辦法啊，這位老兄，這家夥賣給我的劍太脆了，我臉上這些口子全是崩出來的啊，你先往後稍稍，我先揍他一頓！”正說著，安德烈立刻一臉氣憤地開始挽胳膊擼袖子，儼然一副資深受害者的模樣，這讓那慘遭以屎覆面的村民反倒擔心起來，連連攔著這位“毀容”的年輕人叮囑他不要揍的太狠鬧出人命，自己則用怕見血為理由一溜煙地跑了個沒影，生怕自己被牽扯進命案裡。

　　“這位先生……我……我好像沒賣過你劍啊?你不能趁我師傅不在來訛人啊?”一見獵魔人這凶神惡煞的模樣，那少年臉上的表情著實是比哭還難看上幾倍，只見他把身上的皮圍裙脫下來往地上一摔，隨即咬著牙閉著眼顫聲道:“我、我是不會退你錢的！想出氣你就打我吧！”

　　“喂喂，冷靜點，剛才那是演出來的。”看少年這幅滑稽的模樣，安德烈樂得哈哈大笑起來，只見其在懷中掏出了一張殘破的懸賞單，並將其一把拍在了面前的櫃台上:

　　“自我介紹一下，我是賞金獵人，人稱【獵魔人】安德烈，我看到了這張你貼在村口的懸賞令。【尋人懸賞，灌林村鐵匠師傅，史密斯?克坦，在外出購買材料後失蹤，在此懸賞五銀幣六十銅令，望有志者將其尋回。——鐵匠學徒，阿軸】，是你寫的，沒錯吧?”

　　“啊……哦對，是我寫的沒錯，你、你就是賞金獵人?”學徒阿軸手足無措地在原地慌亂了一會，隨即感覺搬來了一條板凳給客人，“太好了，我還以為沒人會接我的委托呢！”

　　“畢竟你標出來的賞金實在是少了點，現在物價漲這麽厲害，五塊錢雖然也不算太少，但至少對一般的賞金獵人沒啥吸引力，後邊加個零還差不多。”獵魔人坐了下來，同時掏出一罐清水潤了潤喉嚨，“不過，蒼蠅腿也是肉，既然讓我看見了，就沒有放著不管的道理。說說吧，你師傅什麽人是什麽時候丟的?盡量詳細一點。”

　　“可是店裡就剩這麽一點錢了……”學徒滿臉委屈地嘟囔了一句，隨即撓著頭皮開始回憶道:“那已經是五天前的事了，因為店裡來了幾筆大訂單，倉庫裡的材料不夠用，所以我師傅就囑咐我看店，自己雇了輛馬車去鎮上進貨了，我想想……哦對，臨走的時候他吃兩塊蘋果餡餅，還有煮蕪菁湯，還有——”

　　“打住，不用這麽詳細。”安德烈滿臉黑線地做了個暫停的手勢，“他出門時穿的什麽衣服?長相如何?有沒有什麽明顯的特征?是高是矮是胖是瘦?”

　　“額……我師傅離開時穿了件棕色的袍子，很常見的圓領那種，特征的話，他是光頭，還留了一臉的大胡子，還有……還有……哦對，他小腿上還有一些刺青，好像畫的是鷹的形狀。”學徒皺著眉頭絞盡腦汁地回憶著，而獵魔人則在他對面一邊點頭，一邊默默在腦子裡記下關鍵詞，當前者實在是想不出更多特征之後，安德烈抬起頭來，眯著眼再次問道:

　　“你師傅跟村子裡的其他人有沒有什麽債務糾紛?比如，他欠了別人買鐵石的錢，或者，有人在你這裡買了東西但沒當場付款?”

　　“這個……我沒聽說過這樣的事。”學徒搖了搖頭，在他印象裡，自己的師傅並不是那種在金錢上拎不清的人，聽到這裡，獵魔人站起身來，伸出手拍了拍少年的肩膀:

　　“我想知道的已經差不多了，不過，有句話我要提前告訴你……我只能去調查他的行蹤去向，但不能保證把他活著帶回來，你最好，先做好你師傅已經不在人世了的心理準備。”

　　“啊這……”一聽這話，學徒立刻嚇得傻了眼，半天都說不出話來，安德烈歎了口氣，在補充上一句“我會盡力”的安慰之後，他便走出了鐵匠鋪。