說實話，馬背上的驚懼只是短短的一時。

　　作為曾經坐在敞篷越野吉普上狂飆的現代人，這馬兒就算是跑斷腿對帶來的速度對林恩來說也不足以能動搖心神，唯獨那種顛簸搖晃是真的折磨人，沒騎過馬是真的想問她馬是不是飛了。

　　林恩當然不能這樣去問候葉芙妮。

　　他還不想用自己的腦袋去和刀刃比一下硬度問題，雖然被砍頭是貴族的殊榮，但林恩還不希望自己過早享受這份統治階級的待遇。

　　女伯爵的私人莊園在城外。

　　這也是為什麽葉芙妮決定騎馬前去，因為這樣兩人就能更快一些抵達，另外騎馬的交通條件也要比馬車上一些，當然僅僅一些，出了城區那個路況能讓人欲仙欲死。

　　【蒸汽之都】權貴莊園基本都是修建在城外，很重要的一個原因便是環境問題。

　　工業區的蓬勃興建，遮天蔽日的水波蒸汽，混合燃素使用的煤炭，有些時候在大風天氣下，一個人站在室外半個小時身上可能就已經落滿了黑灰。而泰姆河，在沒有任何限制的排汙條例下裡面的魚類基本上已經死絕了。

　　可想而知，【蒸汽之都】市內一些區域絕對不是良好的生活環境。

　　繁華工業的背後需要的不僅是底層人血肉。

　　權貴們除了消遣與工作，更多時候都是願意待在綠蔭遍野的私人莊園，享受無噪音無汙染的環境。像是斯迪姆市的政令，絕大多數都是不是從市政府，而是從市長閣下的私人莊園發出來的。

　　一部分政府官僚也曾提及過【蒸汽之都】的環境問題。

　　但提出者往往不是將其視為政績，而是能夠和肥得流油的工商業群體討價還價的籌碼，一筆政治獻金奉上那些聲音很快就消失了。

　　葉芙妮的騎術很精湛，馬兒也十分溫馴乖巧，即便偶爾遇上一輛發動機突突突作響的蒸汽車駛過，也沒有因此驚嚇發狂。

　　上班和通勤一般是在下午，他們是下午出城道路十分通暢。

　　在路上林恩還找話題和葉芙妮聊了一下最近興建的地鐵軌道，兩人都持一個共同的觀點，那就是很長一段時間內這市內地鐵可能都是窮人上班的首選。

　　原因也非常簡單。

　　相比起車廂裡面會坐20個人，車頂上要坐16個，在停車和下車的時候，經常有人不慎掉下來的公共馬車。

　　蒸汽拉力的小地鐵雖然被報紙批評為被老鼠佔領，泡著陰溝水，還充斥著有毒氣體的謀殺隧道，但它無論是在速度還是載客上都要超過公共馬車。

　　最重要是，它足夠便宜。

　　聊完後林恩有些哭笑不得，這個世界的新技術誕生往往是找有錢人投資，成為軍事領域或者權貴玩物後，才會慢慢朝著民用領域演變。地鐵系統，可能是有史以來第一個為窮鬼打造的新技術了。

　　“那棟房子。”

　　市外，已經遠離了喧囂和鼎沸人聲的林恩忽然間下意識指向了某處。

　　“房子怎麽了?”葉芙妮神色一肅。

　　“我記得那曾經我父親的財產，但是現在……”

　　林恩語氣不禁有些唏噓，他父親雖然沒能在市外有一間莊園那麽奢華的底蘊，但也是在這邊買過兩棟房子。林恩時常會去那邊渡過假日，他童年和索菲亞姐姐的回憶大部分其實就在市外房屋裡。

　　真的除了冬季滿眼都是生機勃勃的翠綠。

　　無憂無慮的童年中他就和索菲雅盡情得在原野上奔跑或者打滾，

嗅著青草的芬芳，追逐蝴蝶和鳥兒，跑累了就抱在一起睡下，笑嘻嘻得看著蔚藍天穹或者夜晚星空。　　美極了。

　　“你遲早會比你父親出色的。”葉芙妮看過林恩的檔案，想了一下只能如此得安慰這個不幸的少年，她覺得身後的他有些消沉悲傷。

　　悲傷個屁，林恩在懷念自己那美好的童年呢。

　　“我會的。”

　　那層級的房屋已經掩蓋在了蔥翠密林之下，身後再無它們的蹤影，林恩也收回了目光鬥志滿滿得的開口道。

　　他可沒有遺忘自己回家的大目標，非凡者只是林恩人生的第一步。

　　葉芙妮鬥篷下半遮掩的英氣容顏微微驚詫，林恩那理所當然的自信讓她有既視感，身後的男孩仿佛格外耀目吸引人，他不僅容貌出眾精神也難能可貴。葉芙妮忽然間覺得，林恩放在自己腰上的手有些發熱，隔著兩層衣服都能感受到掌心的熱量。

　　…………

　　…………

　　富婆的莊園，一個字，大。

　　林恩從高處遠遠望過去的時候，開始還以為是某個農莊，結果葉芙妮說那就是艾米斯忒閣下的私人莊園，林恩當即被口水嗆得咳嗽了兩下。

　　好吧，貧窮限制了他的想象力。

　　這也十分直觀得告訴了林恩，投資了眾多產業的女伯爵到底多麽有錢，錢對人家來說就是一個數字了吧。

　　在莊園入口，到來的林恩根本沒有機會掏出女伯爵送的金箔邀請函。一揮馬鞭，空氣炸出爆鳴聲，葉芙妮掀開鬥篷露出臉看門的人就乖乖開門了。刷臉比刷卡快，林恩只能有些悻悻得收回了都快掏出來的邀請函。

　　葉芙妮微微側頭快速瞥了林恩一眼，似乎是在笑。

　　進去一段後便是下馬。

　　“葉芙妮小姐，這個月的性相材料已經準備好了，請讓小夥子們照顧一下馬兒再帶回去。”前來迎接的人像是管事打扮，他臉上戴著一幅小巧眼鏡，頭髮梳得整齊。

　　他一抬手就是兩個男仆過來牽著馬接過了馬鞭。

　　“等一下，我這次不著急離開。”

　　葉芙妮顯然不是第一次來伯爵莊園了，這位油頭粉面的管事都在走流程。

　　“伯爵閣下在莊園麽?”

　　“額，今日行程安排伯爵此刻正在享用下午茶，兩位……”管事有些猶豫，大概是不願意葉芙妮和林恩去打擾女伯爵。

　　“是局裡的公事，你直接去通報就行了。”葉芙妮不容置疑得一仰頭。

　　葉芙妮除了【掌燈人】領隊的身份之外，似乎還有貴族身份，這讓她能夠在這個莊園內語氣強硬。管事見此，只能謙卑得低下頭轉身引路和讓聽差跑去通告。

　　林恩敏銳得察覺到了葉芙妮的不簡單，不過更讓他驚訝的是另外一個事實，那就是女伯爵和【鎮壓局】的關系比他想象得要密切。

　　這種近乎於光明正大的利益輸送，往往意味著兩邊的合作是戰略級的捆綁，也是政治上的絕對盟友。

　　那麽問題來了，艾米斯忒在斯迪姆政壇上的地位如何?

　　林恩覺得自己得迫切搞清楚這些，誰是敵人誰是朋友，在這上面千萬不能站錯隊，不然你會發現自己孤立無援，誰都像是你的敵人。