艾麗莎已經面無血色。

　　她驚恐地看著自己的哥哥，眼下這個轉折是她之前萬萬沒有料到的，話裡話外的意思讓她感到天旋地轉。

　　斯維因沉吟了一會，終於開口:“我知道了，我認為我已經了解你父親派你們來的真正目的了，但問題是……你們了解嗎?”

　　奧拉姆對艾麗莎點點頭，他的眼中閃爍著憤怒，命令道:“呈上去！”

　　艾麗莎深吸一口氣，平複下心情後向前呈上一個卷軸盒。

　　她顫抖著手，解開末端的掛鉤，滑出一卷古老的羊皮紙，上面寫著精細複雜、棱角分明的厄諾克薩斯文。上面印著掘沃堡的封章和諾克薩斯的血紅紋章。

　　她把羊皮紙鋪在桌子上展平，然後退回到哥哥身旁——比他靠後半步……

　　“八十七年前，掘沃堡歸附於諾克薩斯的治下，我們的先祖放棄了主權，臣服於諾克薩斯王座。條款很清晰，關於我們所宣誓盟約的對象。最後一個坐在王座上的人七年多以前就已經死了…”

　　奧拉姆一邊說，一邊示意桌子上的羊皮紙，又道:“在我父親看來，這張羊皮紙已經作廢。掘沃堡本沒有義務繼續繳納任何稅賦，而由於信譽使然，並未中斷。

　　由此，若我們提出的減免無法達成，掘沃堡別無選擇，只能脫離帝國，鐵刺地區將不再由我們負責把守。”

　　艾麗莎的臉上已經看不出任何血色，她驚恐的想要看向別處，想要逃跑！

　　但她卻發現自己在原地動彈不得…

　　“你們在玩一場非常危險的遊戲，順應諾克薩斯，你們可能會名留青史;而挑戰帝國權威的只能被碾碎並遺忘。”

　　斯維因依舊沒有生氣，反而耐心的勸誡道:“只需要兩個崔法利軍團士兵，就能大搖大擺地走進你們寶貝的掘沃堡，將它佔為己有，我甚至都不需要親自跟著。”

　　“沒有任何一支軍隊攻破過掘沃堡。”

　　奧拉姆昂著腦袋繼續說道:“我們的父輩們是自願向諾克薩斯敞開城門的，不要忘了。當時沒有流血…”

　　艾麗莎似乎想往她哥哥那裡挪動一下，她的手攥的骨節都有些發白，但腳下卻像生了根一般難以挪動半步。

　　斯維因也注意到了這一點，他點點頭笑道:“行了，下去吧，明天給你答覆~~”

　　第二天…

　　晴空中高掛的烈日穿過謁見廳的狹縫窗，斜射進一縷縷光線。艾麗莎再次出現在議事大廳，站在了斯維因面前。

　　她低著頭，手裡提著奧拉姆的腦袋…

　　終於，斯維因打破了沉寂。

　　“開門見山地說，掘沃堡對於諾克薩斯來說很有價值，但還不值得我們妥協。地區統領的威脅和要求我們一旦接受，便相當於公開的示弱。不到一周，就會有其他十幾個行省排著隊來提要求。不，這種事不可能發生。不過，你顯然已經知道了。”

　　艾麗莎苦澀的說道:“這一點我知道，但顯然我這個哥哥不知道。”

　　斯維因的手指敲擊著扶手，問道:“我很好奇，為什麽像你這樣聰慧而又年輕的女孩怎麽會參與如此蹩腳又拙劣的陰謀?又為什麽會殺掉自己的哥哥…”

　　“忠誠。”艾麗莎應道，明明兩個問題，但她似乎選擇性的忘記了第一個。

　　“太片面了，你應該回答忠誠和責任，而且對帝國的忠誠必須永遠高於對家庭的責任。”斯維因耐心的糾正她話語中的錯誤。

　　“我的父親派我們來送死，

以我們的死為借口，向諾克薩斯關閉掘沃堡的大門。家庭的責任已消耗殆盡，如今的我只剩下對帝國的忠誠。”　　“繼續…”斯維因饒有興致的說道。

　　“我的父親還有幾個哥哥都是蠢人，他們被獨霸鐵刺山脈的野心蒙蔽了雙眼，一心想複辟祖先的權位。為了那刹那的虛榮，他們只會帶領人民走向滅亡。”

　　一絲極難察覺的冰冷微笑爬上斯維因的嘴角。“聰明的姑娘，你現在可以回掘沃堡了，嗯…可以挑選幾名崔法利軍團的戰士同行，希望下次運來的軍械會是足額。”

　　艾麗莎的小臉上也浮出些許笑容，再次躬身行一禮。

　　“我將遵循您的意志，直至永遠。”

　　“是帝國的意志。”

　　“諾克薩斯有您…甚幸…”

　　“去吧。”

　　片刻後，議事大廳裡只剩下閉目養神的斯維因，他的手指‘噠噠噠’的在椅子扶手上敲擊著，速度不快也不慢…

　　議事大廳的窗戶外傳出幾聲難聽的聒噪聲，隨即飛進一隻通體漆黑，眼睛猩紅的食腐渡鴉。

　　渡鴉揮動翅膀落在斯維因的肩頭，親昵的在他臉上蹭了蹭，鳥嘴裡依然啼鳴，似乎在訴說什麽…

　　不一會，議事大廳窗戶口投進來的光線一陣扭曲，露出一對男女的身形。

　　男子蒙著面，身上披著一件藍灰色的連體鬥篷，那鬥篷的陰影裡不光籠罩住他的身形和眼睛，底擺處還鏈接著一枚枚鋒利的刀鋒，讓人看了心底生寒。

　　相比男子的隱秘，那女子則是大方的多，她手持一對匕首，酒紅色長發配上貼身的皮革輕甲，但最讓人注目的還是她左眼處的傷疤，從額角順著眼睛直到臉頰。

　　這道傷疤絲毫不影響這個女人的美感，反而更添幾分英武逼人的颯爽……

　　“大統領，有事稟告！近日楠熙城中混進了很多影流教派的人，我擔心他們狗急跳牆，會對您不利。”

　　“此事我已知曉。”

　　斯維因睜開雙眼，看著兩個年輕後難得輩露出一抹欣慰的笑容。“卡特琳娜，很欣慰你能放下仇恨，不要怪你父親無情，他從小與我相識的時候就是那個性子了。”

　　卡特琳娜抿著紅唇，淡漠的瞥了眼邊上那個仿佛裹在刀鋒中的男子。

　　“這道傷疤的仇我並沒有忘記，現在放下只是因為我們有了共同的敵人而已，等戰爭結束，我會親手割了你的腦袋…泰隆！”

　　泰隆默不作聲，冰冷的像是一把刀鋒。

　　斯維因見狀隻好扯開話題，說道:“好了好了，準備迎接遠道而來的朋友吧。別失了禮數，莫要讓人以為我們諾克薩斯是一群只知道征戰的野蠻人。”

　　以敵人之血，祭我大諾克薩斯！！