“陸鎮南查得怎麽樣了?”秦湛眸瞳微閉，長長的睫毛遮住了眼中的風雲際會，俊美的臉龐一片冷寂。

　“廣德侯在親蠶禮那日見了喬姑娘，隨後就派人徹查她的身份，喬姑娘的身份並不是什麽秘密，殿下也沒有刻意隱瞞，所以他很快就查到了，沒過多久他就向劉家提出要納劉家庶女為妾，條件就是要唐家恢復和喬姑娘的婚約。”季承將查到的情況如實稟報。

　宋瀾從鼻子裡發出一聲冷哼，“這麽明顯?看來陸鎮南想納劉家庶女是假，恐怕真實目的是針對喬姑娘。”

　季承百思不得其解，“可他為什麽這麽做?他想圖謀喬姑娘什麽?錢嗎?他缺錢?”

　“誰知道呢?”宋瀾意有所指地望向秦湛的方向，輕飄飄道:“天底下沒有不缺錢的人，不過也或許是別的更重要的東西。”

　秦湛不置可否，眼眸一片漆黑，“再去查。”

　“是。”季承退下。

　宋瀾湊上來，神秘兮兮道:“殿下，我總覺得陸鎮南此舉不像是為了喬氏的錢。”

　秦湛看向他，“說下去。”

　“陸鎮南出了名的怕老婆，也出了名的好色，一天不禦女，就渾身難受，要說看上了喬姑娘的美色，倒也不是不可能，不過，若真為了喬氏的財富，他大可直接向喬氏提親，就算喬氏堅決拒絕，以陸鎮南一貫的做派，也絕不會善罷甘休，這些年但凡他看上的女人，就沒有不弄到手的，可這一次，他竟然連試都不試，反而匪夷所思地逼迫唐家和喬氏再續婚約，你說奇怪不奇怪?”

　秦湛不語，俊逸的臉上看不出任何情緒，只看了他一眼，並沒有作任何回應。

　宋瀾不住地搖頭，自言自語道:“說來也怪，唐敬能擔任寧城知府，現在又在鴻臚寺任職，按理說智商沒問題啊，可為什麽在對待喬氏這件事，腦子就跟被驢踢了一樣?怎麽都認不清現實，硬是覺得自家兒子天下無雙，喬氏非得上趕著嫁?卻不知道人家喬姑娘對這一家子惡心到了極點，只怕寧可終生不嫁，也不願和這幫牛鬼蛇神扯上關系。”

　秦湛冷哼，“既然陸鎮南都閑得乾起保媒的活了，那就給他找點事情做。”

　宋瀾忍不住笑，“也是，京畿軍嘛，最近是有點閑得過頭了。”

　———

　韶華郡主橫眉冷對望著陸鎮南，一臉不悅，“本郡主交代給你辦的事，怎麽還沒有眉目?”

　陸鎮南雖然已經年逾五十，但因為自幼習武，體格彪悍，聲如洪鍾，威風凜凜，不見絲毫老態，卻對韶華郡主畢恭畢敬，“郡主稍安勿躁，我已經讓人在催了，相信很快就有好消息了。”

　“催催催?”韶華郡主不滿地蹙眉，“廣德侯，我父王對你一向不薄，可你如今連這麽點小事都辦不好?”

　陸鎮南在外人面前是威風八面的廣德侯，但在韶華郡主面前卻不敢端架子，因為她的父王是大名鼎鼎的安平王，對他一路提攜扶持，可以說，他有今天的地位，安平王功不可沒，所以，但凡韶華郡主讓他辦的事，他從不敢說個不字。

　不過，他心裡對韶華郡主的做法其實並不認同，“那個姓喬的丫頭不過是個身份卑賤的商家女，何須郡主勞心費神呢?”

　“你懂什麽?”韶華郡主一提起這事就覺得堵心，“就是因為她身份卑賤，我才更不希望她終日在铖王殿下面前晃。”

　陸鎮南對這些男男女女之間的情情愛愛早看透了，

在他看來，韶華郡主是何等尊貴的人物，根本不需要屈尊降貴和喬弈緋計較，不以為然道:“郡主多慮了，铖王殿下何等身份?只因喬弈緋美貌一時覺得新鮮而已，過不了多久也就會膩了，自然就會發現只有郡主才是最適合他王妃的人物。” “你以為誰都和你一樣嗎?”韶華郡主冷眼看他，嬌美的臉龐浮上一絲怒意，“我告訴你，不管你用什麽辦法，務必趕緊讓喬弈緋嫁人。”

　“郡主放心，這次不會再有閃失了。”陸鎮南信誓旦旦道，本來處置一個喬弈緋，對他來說根本不算事，可郡主發話務必要讓她嫁給唐衡知，事情就多少有點棘手。

　他不知道的是，韶華郡主自有考量，喬弈緋雖然身份低賤，但似乎在秦湛心中頗有分量，若隨便安置，說不定還激起了秦湛的保護欲，適得其反。

　思來想去，她決定還是讓喬弈緋嫁給唐衡知，一則解決了這個礙眼的女人，二來徹底斷了秦湛心中的念想，可謂一舉兩得。

　陸鎮南和韶華郡主分別沒多久，副將就急匆匆來報有聖旨到了。

　以陸鎮南的身份，接旨是家常便飯，所以並沒有當回事，但這一次不同，他越聽越面如寒譚。

　原來有人舉報京畿軍中有人吃空餉，且數額巨大，影響極壞，皇上十分震怒，同時還派了兵部和戶部官員進駐軍中一同徹查此事。

　這陣仗大有三司會審之勢，可見來勢凶猛，陸鎮南臉都黑了，“好端端的，皇上怎麽會突然提起這一茬?”

　副將也一頭霧水，雖說這些年時有舉報京畿軍吃空餉的折子，但皇上一向信任侯爺，隻當是空穴來風，並不多問，為什麽無緣無故突然就派人來查?

　疑惑歸疑惑，朝廷對吃空餉處罰一向嚴格，輕則退回餉銀，重則人頭落地，一旦查出主管官員參與其中，更是罪加一等，陸鎮南不敢大意，再也沒心思想著納嬌妻美妾了，“走，馬上回營。”

　———

　廣德侯那邊突然沒消息了，唐翎不知為何，急得像是熱鍋上的螞蟻，托人再三打聽，也打聽不出所以然來。

　眼見到嘴邊的鴨子飛了，唐翎氣急敗壞，“定然是惹惱了侯爺，侯爺一氣之下不要劉珊了，你們和喬家的婚事遲遲定不下來，非要拖得侯爺對劉珊沒興趣了才高興，說來說去，這都怪你們。”

　唐夫人也憋了一肚子火，“你怪我做什麽?若是你養的庶女有能耐，能把侯爺哄得好好的，侯爺至於提出這麽奇怪的條件嗎?自己沒本事，還怨別人?”

　“嫂子，你這麽說話我就不愛聽了。”唐翎頓時怒目圓睜，“你們到了京城，我忙前忙後，一心為你們打算，先是想方設法搭上陳家，現在又是高攀上廣德侯，我圖的什麽?還不是為了唐家好?你們不念我的好也就罷了，還反過來怪我?”

　“話別說得那麽好聽！”唐夫人冷笑，“真的是為了唐家嗎?還不是為了你自己?別以為我不知道，你家劉賢在外養著小的，就你一個人蒙在鼓裡呢！”

　“你血口噴人。”唐翎惱羞成怒，她和丈夫劉賢早就同床異夢，各過各的，她不忿劉賢懶散好色，劉賢也十分厭惡她蠻橫霸道又心狠手辣。

　都這把年紀了，唐翎也不在意什麽情情愛愛了，只要劉賢不把家裡的錢往外拿，她就睜隻眼閉隻眼，在外面裝作夫妻恩愛，但沒想到被嫂子拆穿，臉上瞬時掛不住了，咬牙切齒道:“你可真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”

　唐夫人也不是省油的燈，當即反唇相譏，“我血口噴人?天底下沒見過出嫁的小姑子還在兄嫂家耀武揚威的?你在劉家猖狂慣了，我可不吃你這一套！”

　強烈的不甘心讓唐翎失去了理智，心頭怒火急劇攀升，有巴結廣德侯不成的挫敗，有對唐家辦事不利的憤怒，還有對嫂子翻臉無情的怨毒，“好好的事情全被你攪和了，還有臉怪我?”

　廣德侯的事十有八九要黃，姑嫂兩人相互指責，撕破了臉罵作一團，唐敬臉色鐵青，實在聽不下去了，忍不住怒吼一聲，“都給我住口！”

　對罵中的姑嫂二人雙雙一驚，不情不願地住了口，但看向對方的眼神依然充滿怨毒和憤恨，往日親密無間的姑嫂今日像仇人一樣怒目相向，都恨不得吃了對方。

　唐敬眼神陰鬱得嚇人，怒斥道:“你們一個是從四品官員夫人，一個是翰林府的兒媳，都是有身份的人，可你們看看你們現在的樣子跟潑婦有什麽區別?成何體統?”

　唐翎怒氣衝衝白了唐夫人一眼，唐夫人也毫不客氣地回敬她一個白眼，誰怕誰呀?

　不是一家人，不進一家門，唐翎和唐夫人其實是一類人，一樣的自私自利，刻薄寡恩。

　眼見巴結廣德侯無望，空歡喜一場，唐敬也很失落，卻仍然不死心，“唐翎，侯爺那邊怎麽說?”

　唐翎沒好氣道:“我催了中間人好幾次，原先她倒是對我和顏悅色，現在冷言冷語的，連人都見不著，八成是沒戲了。”

　忍受了喬家的羞辱，結果還是竹籃打水一場空，唐夫人也很鬱悶，不過她始終認為是劉珊段位不夠沒能徹底打動侯爺的緣故，說到底，還是唐翎教女無方。

　唐敬歎了口氣，“既如此，你趕緊聯系陳家那邊，為免夜長夢多，還是先抓緊把和陳家的親事定下來。”

　雖然和嫂子大吵一架，但唐翎還是知道要以大局為重，猶豫道:“要不要再等一等?侯爺畢竟也沒有明確拒絕。”

　廣德侯實在太過誘人，唐翎鐵了心要巴結上，所以她打劉珊都不打臉，就怕毀了容貌，那日把人打得半死之後，抬回府中，她還專門請大夫來府裡醫治，沒把劉珊的價值榨乾用盡之前，當然不會真的讓那小賤人死了。

　這一頓狠打只是為了讓她長記性，以後叫她往東，她不敢往西，看還敢不敢作死?對自己拿捏劉珊的手段，唐翎很有信心。

　唐敬思慮很久，緩緩道:“若是繼續觀望搖擺，就怕最後兩頭都沒落到。”

　他的預感並沒錯，唐翎一從唐家出來，便迫不及待地去了陳家，可沒想到，這一次卻吃了閉門羹。

　陳家守門的婆子還陰陽怪氣地嘲諷道:“妄想騎驢找馬，想得倒美，可也不看看自己什麽貨色?小心最後馬沒找著，驢也沒了。”

　唐翎沒想到自己的小打算被陳家看穿了，臉上瞬時火辣辣地發燒，隻得灰溜溜打道回府。

　———

　唐衡知不知陳蒹葭突然又犯了什麽大小姐脾氣，說不理人就不理人。

　雖說他其實並不喜歡陳蒹葭，但對陳蒹葭能給唐家帶來的好處，著實讓他心動。

　本來一切都朝著順利的方向發展，可陳蒹葭突然就不理他了，讓他急怒攻心，覺得聖人說的太對了，簡直是唯女子與小人難養也。

　這日，他來到了李琦蘭的住處，還是溫柔善良的蘭兒能撫慰自己鬱悶的心情。

　李琦蘭在這裡住了有一陣子了，漸漸習慣了，此刻見唐衡知神色黯淡，柔聲道:“我看你臉色不好，可是遇到了什麽煩心事?”

　在蘭兒面前，唐衡知並未隱瞞，重重一歎，“府裡最近諸事不順，我煩躁得很，融融的臉又成了那個樣子，看了好多個大夫都沒有起色，怕是要毀容了。”

　李琦蘭垂下眼眸，任何人都看不到她眼中閃過的詭譎笑意，幽幽歎了一口氣，自責道:“都怪我，如果不是我告訴融融有美容的法子，也不會鬧成這樣。”

　“不關你的事。”唐衡知眼底閃過一道戾氣，“我知道你是好心才幫融融的，可恨那喬弈緋太過陰險歹毒，融融不知深淺才上了當。”

　“或許和喬大小姐無關也說不定。”李琦蘭輕聲道:“害了融融，對她也沒什麽好處，說不定只是個意外。”

　唐衡知冷哼一聲，“喬弈緋心胸狹隘，睚眥必報，她恨我，恨融融，自然會找到一切可報復的機會報復我們，她知道融融最愛美，便無孔不入地下了毒手。”

　他越說越氣憤，額頭青筋暴起，融融整日在家哀嚎痛哭，大呼小叫，搞得府中雞犬不寧。

　女人的臉被毀，基本上就等同於毀了一輩子，那張臉連他看了都要作嘔，渾身起雞皮疙瘩，融融以後怎麽找婆家?

　府裡壓抑得讓人透不過氣來，唐夫人也是終日焦頭爛額，父親愁眉不展，他更是心煩意亂。

　李琦蘭關切道:“融融的臉現在怎麽樣了?”

　唐衡知歎了一口氣，“雖然不再潰爛了，但因為之前中毒太深，皮膚已經遭到破壞，恐怕…會留下一臉的坑坑窪窪，要成麻子臉了，融融一向愛美，這樣和殺了她也沒什麽分別，整天嚷嚷著要尋短見，母親已經累得病倒了。”

　李琦蘭驚訝道:“怎麽會這樣?”

　唐衡知握緊拳頭，“爹娘為了這事，整夜整夜地睡不著，頭髮也白了不少，母親說，只要能醫好融融的臉，多少銀子她都願意花。”

　李琦蘭眼中快速掠過一道笑意，待到唐家明白唐衡融的臉徹底毀了，陷入了極度的絕望之中，才到了自己出場的契機。

　“說到底這還是怪我。”李琦蘭的眼神憂傷而惆悵，“若不是我，融融就不會受這種罪了。”

　“不關你的事。”唐衡知斷然道:“讓我唐家飽受磨難生不如死的人，是喬弈緋，有朝一日，我一定要讓她血債血償。”

　他眼中的狠厲讓李琦蘭不寒而栗，咬了咬唇，“衡知哥哥，我有一個法子，不知道可行不可行?”

　“什麽法子?”被仇恨衝昏了頭腦的唐衡知隨口道，那麽多大夫都束手無策，他並沒有指望蘭兒能幫上什麽忙。

　李琦蘭眼底浮現決然之色，“自從融融的臉毀了之後，我沒有一日睡好覺的，到處打聽恢復容顏的法子，終於打聽到一個偏方，或許可以治好融融的臉。”

　“真的?”唐衡知眼中光芒大盛，“什麽偏方?”

　“衡知哥哥你別著急，我已經找到了方子了，只是需要一味藥引。”

　“不管什麽藥引，我都會想辦法找來。”唐衡知急切道，他實在受不了府中雞飛狗跳的日子了。

　李琦蘭欲言又止，似乎是下了很大的決心，才一字一頓道，“需要二兩容貌清秀的少女純淨的血。”

　唐衡知大吃一驚，“怎麽會有這種藥引?”

　“所以才說是偏方。”李琦蘭面色抑鬱，神色卻決絕，“只要能為你分憂，能讓你開心起來，我願意放二兩血。”

　“不行！”唐衡知明白蘭兒的意思了，斷然拒絕，“先不說這偏方有沒有用，就是有用，我也絕不能讓你去冒險。”

　李琦蘭卻很堅持，她眨眨眼睛，泛起一汪淚光，柔中帶剛，“其實真正的始作俑者是我，如果不是我告訴融融，她也不會遭受今日之禍，我看她這樣，恨不得替她受罪，只要能幫到你，幫到融融，莫說是二兩血，就是要我的命，我也心甘情願。”

　唐衡知大為感動，經歷了陰險歹毒的喬弈緋，嬌小姐脾氣的陳蒹葭，他發現，世上還是蘭兒最好，她對他一片癡心，無怨無悔，得妻如此，夫複何求?

　他激動地把蘭兒緊緊抱在懷裡，由衷道:“蘭兒，我算是明白了，世上只有你是真心待我，我發誓，此生定不負你。”

　被唐衡知抱在懷中的李琦蘭泣不成聲，感動得淚流滿面，但只有她自己知道，其實她心中毫無波瀾，柔聲道:“衡知哥哥，我什麽都不求，只求能一直待在你身邊，我就心滿意足了。”

　唐衡知感動得五體投地，蘭兒對他這般深情，極大地滿足了他作為男人的驕傲，猶豫道:“可你一向身子不好，我擔心萬一有什麽閃失怎麽辦?我可不想為了一個不知道有沒有效果的偏方，就讓你去冒險。”

　“我沒事的。”李琦蘭淚眼朦朧，晶瑩的淚珠掛在長長的睫毛上似墜非墜，淒美柔弱，我見猶憐，輕聲道:“蘭兒比不得那些大家小姐家世好，也比不得喬弈緋有錢，唯有對你真心一片。”

　“我不許你這麽妄自菲薄，在我看來，你比她們強上千倍萬倍。”唐衡知擲地有聲，“她們大多恃寵而驕，仗勢欺人，要麽庸俗，要麽嬌氣，哪比得上蘭兒善解人意?”

　“得衡知哥哥此話，蘭兒不管吃什麽苦，都不覺得苦。”李琦蘭嬌羞地依偎在唐衡知懷中，眼底卻一片冰冷。

　唐衡知猛然下定決心，“你對我這麽好，為了我失去太多，實在太委屈你了，我對不起你，我不想再讓你一個人在外面受苦了，我這就回去和母親說，要接你進府。”

　李琦蘭手心不自覺握緊，唇邊浮起得逞的笑意，卻淚珠漣漣地搖搖頭， “不要，我為你做這些都是心甘情願的，我不想讓你有絲毫的為難。”

　唐衡知卻堅持道:“你為我吃了這麽多苦，受了這麽多罪，融融的事，本非你之過，可你寢食難安，現在居然要放自己的血為融融治傷，這份情意足以感天動地，我身為男人，若是連名分都不能給你，還叫什麽男人?”

　李琦蘭淚如雨下，哭得不能自已，“衡知哥哥，我覺得老天爺真是太不公平了，為什麽要我們經歷這麽多的波折和苦難?”

　“你放心，我一定風風光光娶你進門。”唐衡知信誓旦旦道，這一次，無論如何，他都不能再讓蘭兒一個人在外面受苦受難了。

　———

　這一次，李琦蘭賭對了，大戶人家的公子，一般都不會在正式娶妻之前先納妾，顯得府中沒有規矩，但這一次情況不同。

　唐夫人被唐衡融折磨得精疲力竭，看著面目全非的女兒，她想死的心都有。

　辛辛苦苦養大一個女兒，結果搞得人不人，鬼不鬼，別說攀個高親，嫁給好人家，現在有男人要就謝天謝地了。

　所以，當衡知跪在她面前，說李琦蘭找到了一個偏方，或許可以救融融的時候，病急亂投醫的唐夫人喜出望外，迫不及待想試，反正情況也不會比這個更壞了。

　尤其是聽說這偏方需要李琦蘭的血的時候，唐夫人竟然有些感動。

　雖對她十分厭惡，但這丫頭對衡知和對唐家的一片心意，唐夫人還是很受用。