廬江城北一處遠離城池的小山坡上，一個消瘦的文士騎在馬上，遠遠的眺望著廬江城的輪廓。

　　“鷸蚌相爭，漁翁得利。”

　　此人自然是周瑜一直惦記的劉曄，早在孫策軍偷襲攻城之前，劉曄就已經暗中離開了廬江城。

　　此刻劉曄身後一隊黑衣人，各個佩戴面具。其中一為首之人出聲道“劉先生，需要現在出發麽?”

　　劉曄搖搖頭道“等你們的人帶回確切消息了再走不遲。”

　　那人不再堅持，陪著劉曄等在原地。沒過半晌，只見一騎飛馳而來，在劉曄面前停下道“孫策軍已經退出廬江城，向後退出至少二十裡。”

　　“知道了，歸隊！”

　　“是！”

　　那人重新看向劉曄，只見他緩緩點頭道“計劃成功，我們也可以出發上路了。”

　　於是那人回頭吩咐下去“亥九、亥十、亥十一，你們三人負責前方探路。其他人，隨我護衛劉先生。”

　　“喏！”

　　劉曄笑道“有勞你們費心，多謝了。”

　　結果隻換回來為首之人一個簡單的點頭和四個字，“職責所在。”

　　一行人日夜兼程，直至到達合肥城。劉曄被安排住進了一處宅院，完成任務的黑衣人頭也不回的消失了。

　　在下人的照顧下，劉曄洗了一個熱水澡，吃了一頓飽飯，又美美的睡了一覺，等他再次醒來時已經是戌時初刻(晚上七點出頭)。

　　“呵呵，劉皇叔睡的可好?”

　　劉曄在客廳見到一個陌生的武將身形，於是主動問道“不知將軍如何稱呼?”

　　來將道“在下夏侯淵。”

　　“哦?！”劉曄有些意外，“原來是夏侯將軍，幸會，幸會~”

　　劉曄知道夏侯淵，他是曹操的族弟，深受曹操信任。還聽丁昕提起過，這位是他的叔父。

　　夏侯淵笑道“哈哈哈，劉大人客氣了。我不請自來，還望劉大人勿怪。”

　　客道之後，二人落座，劉曄先是問明夏侯淵的來意。

　　夏侯淵笑道“我受主公之命出鎮壽春，與廬江守望相助。此次廬江之站我本欲親提大軍前去救援，卻收到了主公來信讓我按兵不動。我不放心，這才來了合肥，想就近探聽消息，能遇到先生倒是一個意外。”

　　夏侯淵話雖這麽說，但看向劉曄的眼神卻一點也沒有意外的意思。他其實還有半句話沒說:來合肥確實是他的意思，但丁昕也早就給他去信拜托他接應劉曄。具體的緣由丁昕沒說，但夏侯淵能感受到這與廬江失落之事有關。

　　劉曄靦腆道“有勞夏侯將軍跑這一路了，此次的廬江之戰是我給到曹公的建議，沒想到曹公會這般信任在下，倒是讓我很是意外。”

　　劉曄的坦白讓夏侯淵頗感意外，“哦?我得到的消息是廬江已經落入他人之手，不知道劉先生的謀劃從何說起呢?”

　　“呵呵，廬江城是丟了。不過也要分丟給誰，丟的有沒有價值。”

　　“敢請教先生其中的奧妙?”

　　。。。。。。。。。。。。

　　“廬江丟了?”曹昂有些意外的看向丁昕。

　　今日收到影密衛的消息，廬江城丟了。相比起曹昂的困惑，曹操則顯得十分淡定。結果一問才知，這早就是曹操、郭嘉、丁昕幾人合議的結果。

　　郭嘉笑道“大公子，廬江是丟了。不過你看清楚，不是丟給了孫策，而是另有其人！”

　　“劉表。。。”曹昂看著密信上的內容，

喃喃自語道。　　“不錯，就是劉表。”郭嘉轉而對曹操道，“主公，此次謀劃順利，孫策在江東憑空多了一個勁敵，未來幾年內南面可以無憂亦。”

　　曹操頗為自得的點頭撫須道“這離不開阿昕、奉孝，還有劉曄的謀劃。”

　　當初第一次得到丁昕轉述的劉曄的提議，曹操也是有些拿不定主意。

　　廬江雖然是在劉勳的手裡，但名義上歸屬於朝廷，也就是歸屬於他。而且廬江猶如一顆楔進江東的釘子，讓曹操的勢力可以影響到江東。

　　當然，壞處也很明顯。曹操對廬江的掌控力因為劉勳而嚴重不足，而且還會引起孫策的敵視。在曹操集團將下一階段的重心轉向河北袁紹之際，曹操是十分不願意後方不穩，從而陷入兩線作戰的窘境。

　　正巧此時劉曄的消息傳來，孫策有意對劉勳動手。劉曄建議放棄廬江，以此為餌禍水東引，借刀殺人。

　　丁昕和郭嘉二人都對劉曄的計劃表示認同。曹操經過反覆思量後同意了這個計劃，並同時任命夏侯淵坐鎮壽春，總督淮南各路兵事。於是這才有了夏侯淵之前和劉曄的會面。

　　因為此事從行動上無需曹操這邊有任何的大規模軍事調動，又出於隱蔽性的考慮，所以僅限於曹操三人知曉，連曹昂都沒有告知一二。

　　見曹昂還是有些疑惑，丁昕笑的解釋道“大哥，其實事情很簡單。廬江的位置在姑父的治下過於突出，且劉勳又有意獨立於朝廷之外，是一大隱患。

　　江東的孫策已漸漸勢起，幾年內席卷江東將不可避免。且孫策志向不小，一旦讓他坐穩江東全境，他就再無後顧之憂，可以隨時襲擾北面。”

　　“姑父為了防止將來可能的與袁紹、孫策兩面為敵，這才借著這次孫策偷襲廬江的機會引劉表軍出面，將廬江城讓與劉表。這樣一來就變成了孫策欲劉表的對峙，而我們可以在劉表身後靜觀其變。”

　　曹昂聽丁昕這飯解說，自己腦海中的思路一理也就明白了此舉的用意。

　　“倒是一個好的謀劃，只是。。。就這麽放棄廬江，有些可惜了。”這還是曹操這幾年高速發展以來第一次丟失城池。雖然只是名義上的，而且還是自己這邊半主動放棄，但曹昂心裡多少還是有些不情願。

　　曹操笑道“昂兒，將欲去之，必固舉之。將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學之。”

　　“這次雖然丟了廬江，但是卻解了我們的南面之憂，利大於弊。等我們先消滅了袁紹，將來再取廬江，甚至是江東，就更加易如反掌了。”

　　丁昕也在一旁寬慰道“放心大哥，廬江早晚會重新回到我們手裡的。”

　　“嗯！”事已如此，曹昂自然不會過多糾結。不過轉念一想，他又提出另一個隱患。

　　“父親，我們雖然把劉表給算計進去了，但萬一劉表和孫策聯手，這該如何是好?”

　　郭嘉此時展現出了其過人的人性分析特征。

　　“大公子可以放心，劉表和孫策絕無可能聯盟。即便面上相互和平相處，其私底下一定會相互提防。”

　　“這是為何?”

　　郭嘉解釋道“其一，劉表和孫策有殺父之仇。孫堅當初就是死在劉表手裡，以孫策的勇烈絕不可能與劉表冰釋前嫌。就算他有這個心，他手下的那些孫堅舊將也不會答應。”

　　這一點曹昂完全同意，殺父之仇不共戴天，這一條幾乎就斷絕了劉、孫聯盟的可能性。

　　郭嘉繼續道“其二，孫策當初背離袁術進取江東，為的就是盡得江東之地以為根本，由南向北逐鹿天下。所以在孫策的規劃中他必須佔據長江防線，獲得水軍的優勢，這樣才能立於不敗之地。

　　現在劉表佔據了廬江，孫策的江東布局就出現了重大隱患。而且劉表的荊州本就有水軍，與廬江的位置相得益彰，完全有據守廬江的能力。所以從孫策的長遠發展來看，他也不可能和劉表和平共處。”

　　“至於最後一點”丁昕突然插嘴道，“劉表這個人雖然被奉孝評價為坐談客耳，但還有那麽一點點優點，那就是守成綽綽有余。一旦被他納入自己的勢力范圍，他也是輕易不會放棄的。”

　　“你看他在荊州的所作所為，無論是孫堅還是袁術，都沒能從他手裡得到過什麽好處，現在換成孫策也一樣。

　　廬江在他手裡，孫策想要再奪回去，難上加難。”

　　郭、丁二人的一二三點說的頭頭是道，徹底打消了曹昂的疑慮。

　　“如此說來，這確實是最佳的方案了。”

　　丁昕此時又調侃道“最佳的方案永遠是將主動權握在自己的手裡。如果姑父的勢力夠強，劉勳哪裡敢不服管教，孫策哪裡敢正視廬江，劉表你借他一個膽兒他也不敢覬覦廬江！”

　　“哎，說到底還是我們自己的實力不夠啊~~~”

　　郭嘉一臉吐槽相，道“主公這才發展了幾年，能有現今的優勢已經很了不起了，你居然還不知足?！你怎不飛上天呢~~~”

　　丁昕一臉不服氣道“你今後去四季酒店打白條的優惠沒啦！！！”

　　郭嘉:w(?Д?)w！！！你這是人能乾得出來的事兒麽?！！！

　　見二人日常互懟，曹操父子也是無奈的相視一笑。

　　“父親，這劉表此次肯出兵，又是因為什麽呢?”

　　曹操道“是劉曄私底下聯系的劉表。”

　　“劉曄?”這個名字最近常聽丁昕提起，他看向丁昕問道“這個劉曄就是你在朝堂上為他正名皇叔的那位，他和劉表?”

　　“都姓劉，都是一家人唄~~~別人給劉表去信他不一定會信，不過劉曄身份特殊，和劉表是本家能說得上話。”

　　“那劉曄為什麽會幫我們呢?”曹昂對此十分不解。

　　丁昕抓抓頭皮，歪著腦袋道“這。。。應該就是傳說中的天才的無奈吧~~~”

　　曹昂一臉黑人問號???丁昕卻不再做任何解釋。

　　劉曄此舉明面上是為劉姓宗室著想，但內裡確實為曹操考慮。這話他自己不能說，曹操和丁昕也不會說。

　　歷史上在後世，世人對劉曄的評價就毀譽參半，身為劉氏子孫卻侍奉了曹魏三代君主。但從順應時勢的大前提下看，劉曄的所作所為也是促進了天下一統的格局，能讓百姓少死一些。

　　所以說，哪有非黑即白的事情呢~~~