第二天早上，兩人驅趕到落霞山中部時，不得不停了下來。
　　前方的驛橫著幾棵砍倒的大樹。
　　樹後面站著一夥手持武器的郡兵。
　　“站住，你們倆是幹什麽的?”領頭的伍長站了出來，“不知道此路已禁止通行了嗎?”
　　“各位兄弟，”任寧翻身下馬:“我們職責在身，要前往前面的定西城。”
　　伍長一愣，連忙仔細觀察。
　　兩匹雄糾糾氣昂昂的高頭大馬，站在那裡撲哧撲哧地打著響鼻。
　　他就算不懂馬，也知其非同一般。
　　走過來的任寧就算了，他背上的強弓、腰裡的短刃都是自製武器，一時看不出來歷。
　　但雷二那把黑呦呦的砍馬刀卻是雲垂的標準製式武器。
　　伍長是有眼光的。
　　他一眼就分辨出這人至少也是將軍級別的親衛或者仟長之類的人物。
　　“公務也不行。”伍長聲音緩了下來，“前面全是西涼人，實在太危險了。”
　　任寧沒有再作聲，只是掏出個令牌拋了過去。
　　伍長連忙接住，定晴一看。
　　精致的令牌上正反兩面刻了兩個龍飛鳳舞的字:監！察！
　　咳！
　　伍長恍然，連忙恭恭敬敬把令牌送了回來。
　　“這位監察使大人，年前西涼大軍已經越過了岩陲要塞入侵我土。此時的定西郡到處都是西涼人出沒。您……”
　　您去了也只會落入敵人手裡，監察不到什麽民風民情。還是回頭吧。
　　說著說著，伍長好奇地打量著任寧。
　　遊走於各郡的監察禦史不都大多是手無縛雞之力、滿口之乎者也的老頭子嗎?什麽時候還多這樣一位能策馬奔騰、拉弓射箭的年輕人?
　　任寧點頭:“正因為西涼人入侵，本官更要親自到定西郡看看。以便陛下盡快得知郡裡的詳細情況。”
　　伍長肅然起敬。
　　這位愣頭青可謂盡職盡責，甚至不顧自家性命……
　　正想著，伍長的目光地落在任寧身後那張強弓上，頓時恍然。
　　“你們是定西郡兵吧，帶我去見見你們郡尉夏邦為夏大人。”任寧又說。
　　伍長不敢怠慢，連忙挺直腰板:“回大人，我們正是定西郡備守兵。不過夏大人並不在這條驛路上。他帶隊守在了北邊的陽關古道裡。”
　　陽關古道?
　　任寧稍一琢磨，很快反應過來。
　　落霞山脈共有八徑通往雲垂東部，其中最好走的莫過於眼前的驛路和北邊的陽關古道。
　　只不過腳下這條驛路連接的是淶谷郡，而陽關古道通往的卻是天水郡。
　　天水郡西部也多丘陵，但和蜈蚣一樣的淶谷郡相比，那就要好走多了。
　　最重要的是天水郡東北邊的盈靈平原是雲垂的大三馬場之一。
　　只要過了天水郡控制了盈靈平原，等於雲垂就少了三分之一的儲備戰馬，其重要性可想而知。
　　“那帶本官去見你們的萬夫長或者仟長。”
　　伍長點頭，吩咐下屬繼續守好驛路，這才帶著任寧兩人上了山。
　　山上幾乎沒有路，到處是密不透風的樹林。任寧兩人隻好下馬跟在後面。
　　“監察使大人，淶谷郡現在情況怎麽樣了?”伍長歎了口氣，“隊裡沒了糧食，兄弟們可是餓了好幾天了。”
　　抬頭望了西邊一眼。
　　他們守東邊路口的小兵還好點，幾乎無所事事。西邊的兄弟時不時還要和西涼人打仗。可堅持不了多久。
　　任寧和雷二互視了一眼，只能含糊地安慰道:“放心吧，糧食已經到了淶谷郡。很快就會運過來的……”
　　三人穿山越林，走了整整兩個時辰。眼看都快到中午，伍長才停了下來。
　　咕咕！咕嚕咕！
　　他發出暗號。
　　好一會兒過去不知從那鑽出兩個手持長矛的小兵，好奇而警惕地看著三人。
　　伍長說明情況，隨即轉身回自己的崗位。兩小兵接力帶著任寧和雷二繼續向往走。
　　直到天色將晚，才到了真正的營地。
　　營地設在一座林木茂盛的小山峰上。
　　任寧四下看了一眼。
　　周圍的將士不多，正中大馬金刀地站著一位滿面胡子的將領。
　　“本官寧任。”任寧遞上自己的身份令牌。
　　“雷龍見過寧大人。”
　　旁邊的雷二正啃著支樹枝，聞聲頓時眼前一亮。
　　哈哈。
　　他大笑道:“原來這位仟長還是本家。我也姓雷，人稱雷二。”
　　“兄弟你貴庚啊，看起來應該比我年長。我就叫你一聲雷大了。”
　　雷二的話音未落，旁邊忽然驚訝地咦了聲。
　　“任……大人，你們怎麽到這來了?”
　　任寧和雷二轉頭一看，不禁臉色古怪。
　　來人他們認識，正是去年端午龍舟賽時鎮國公府的鼓手:黃明。
　　黃明身後跟過來的幾人也大多眼熟。
　　任寧仔細一看，原來都是鎮國公府的護衛。
　　雙方見禮。
　　護衛們雖然驚訝，但一見任寧和雷二的裝束頓時反應過來，便隻字不提他們的來歷。
　　“原來大家都認識。”雷龍的臉色終於好看了不少。
　　他還以為來了位不通軍事卻喜歡指手劃腳的監察禦史。
　　進了正中的大帳， 雙方落座。
　　“西涼的探子一直盯著，不便生火。”雷龍倒了幾杯山泉水，“寧大人見諒。”
　　“沒事。”任寧搖頭，端起泉水一飲而盡。
　　“各位兄弟，現在什麽情況?”他問。
　　黃明咳了一聲，打開手邊的地圖。
　　“大人，這半個多月以來，西涼人一直試圖打通下面的驛路，但都被我們打退了。他們現在西邊的困龍窩裡扎下了營，不知道是在等待援軍還是打什麽詭計。”
　　“兄弟們一時半會還能守得住。只是缺乏糧食……”
　　砰！
　　雷龍狠狠地拍了拍桌子。
　　“兵部那些王八蛋到底幹什麽吃的，什麽時候才能將糧食運過來?”他道:“這些天老子的兄弟吃得全是野果樹皮草根。再拖下去不用西涼人攻打，我們自己就跨了。”
　　任寧沒有正面回答，而是指了指地圖上的困龍窩:“西涼人千裡迢迢過來，肯定帶了不少牛羊肉。既然你們手裡沒了糧食，難道沒有打過他們的主意嗎?”
　　“打肯定是打過的。”黃明苦笑，“只是我們手裡只有三千出頭的兵力，而困龍窩裡的西涼人足足有一萬五。他們走在驛路上拉成長蛇時，我們還能佔點便宜。正面對攻的話，只是送死罷了。”
　　至於西涼人帶來的糧草，都放在困龍窩的西面。
　　那裡地勢開闊。
　　就算搶到糧草，估計也不好逃脫，更沒辦法帶回來。