正逢豔春，船身劃過輕柔碧波，江岸濃綠氤氳，江酈修身而立，神情閑適，臉上天生自帶三分笑意。

　　船停岸邊時，那船家面色猶豫。見此，江酈拱手相問，船家隻好回道:“公子若有要事，便直接趕路，萬萬莫在此地停留”江酈追問緣由，船家卻閉口不談，江酈拿出一些碎銀，那船家過了忽兒才繼續開口。

　　原來這裡有一座古城，喚作青帝城，城中繁華，人口眾多，不想，被本朝建國皇帝攻佔此城後，不知聽從何人言語，將手無寸鐵的百姓後放下刀槍的投降的兵卒屠戮乾淨，城中的血水甚至一直流到了江中，幾年後的江水還微微泛紅。後來遷到這座城裡的人家，不知為何住了不久就陸續的搬走了，此後這裡就是一片死地，幾乎無人在此定居。

　　聽到途中墨硯就不耐煩的轉身往船外走，嘴裡嘟喃著這賊老頭就是為了騙多些銀兩雲雲，船家也不生氣，只是搖頭歎息。江酈不做評論，和船家作別後，他和墨硯找了臨行前船家那條荒廢的官道，道上滿是蓬篙野草，甚至還有年齡不小的樹藤頂穿鋪路青石，在路中間生長的非常茂密。這條道路的盡頭就是芸娘的家。

　　江酈用隨身長刀砍下一根路旁的翠竹，然後將削乾淨枝葉的竹杆交給墨硯。江酈在前，墨硯隨後，他們一路撥開雜草前行，以防踩到蛇蟲。中途遇到一條蛇，這蛇看到人也不躲，只是懶洋洋，一整條的橫在路中不動，墨硯差點踩上去時，突然被江酈用刀身抵住快要觸到蛇身的鞋底，把墨硯嚇了一跳。

　　定睛一看，這條蛇身上的花紋顏色和周圍的草木的顏色非常相似，趴在哪裡不動的時候，幾乎無法分辨。兩人微微湊近觀察時，那條蛇還是一動不動，一開始墨硯還以為是條死蛇，想用竹竿戳一戳，卻被江酈阻止，他們從蛇的尾部跨過去時，蛇頭突然動了一下，猩紅的蛇信吐的很長，嚇的墨硯蹦了一丈高，那蛇蜿蜒而行，很快的消失在草叢之中。

　　轉眼間天色欲晚，晚風刮來泥土的腥氣，天上雲層漸厚，儼然天將下大雨，而周圍又沒有遮蔽物，兩人隻好匆匆前行。眼見天色越來越暗，正當兩人商量去哪裡過夜時，突然聽到了女子的呼喚聲。

　　聞聲去看，那是幾名十六七歲的年輕女子，都目不轉睛的瞧著江酈，正是中間的那個穿著紅色衣服，性格最為活潑的少女喊住了二人，這個大膽的少女上前稱自己叫歡兒，姓胡，在家中排第二，身後幾個都是她家的親姊妹。又輕聲問道:“二位公子，眼下天色陰沉，恐有大雨將至，奴家的院舍就在附近，不如留下來住宿一晚，喝杯薄酒暖暖身子”口稱二位，但眼睛卻直直的放在江酈身上。靠的近些，便又聞到少女身上的暖香，那香味熏熏然，幾乎讓人的骨頭都酥了。男女間這個距離實在是過於親近了，江酈連忙後退一步，引得少女們癡癡發笑，見此，墨硯更是眼睛發直，不待江酈回答，便急忙說願意，願意。其他少女相互咬耳朵，說了什麽，又嘻嘻發笑更天幾分顏色，墨硯的眼睛都瞪大了，連忙學著江酈的樣子，挺直腰背，一副書生的做派，但眼睛卻不老實的偷看。。

　　這麽荒郊野嶺的地方突然出現一群相貌出眾的女子確實讓人生疑，江酈抬眼看了幾眼天上的厚厚的雲層，這天氣確實像是將要下雨，而又想到路途中的那條古怪的大蛇，而芸娘的家距離此處還有一段不斷的路程，便答應了下來。

　　他將銀錠交給為胡歡兒作為籌禮，胡歡兒看也不看銀錠，笑嘻嘻的直接收下了。

　　胡歡兒和少女們在走在前面，領著江酈和他的仆從墨硯穿過一片寂靜的荒地，天色更加陰暗了，幾乎像是到了傍晚。江酈的眼神很好，能看到荒地的西邊的不遠處或倒塌或斜立著的破舊墓碑，那是一片墓地，東面是一座古城，那應該就是船家說的青帝城，從城牆破損出隱隱看到層層疊疊的長著青苔的屋簷，一些烏鴉在古城的上空盤旋不定。