冬去春來又一年，又到了三年一度的會試和殿試之期。

　這個時候大明朝廷已無需專門安排什麽戰艦去接各省學子了，因為在泰昌的瘋狂推動下大明兩京十三省的鐵路基本都修通了。

　而且，西洋商號也已經有四五百艘漕運大船通行於大明兩京十三省的河流水道之中，這種船不但能拉貨也能載人，方便的很。

　西洋商號都在考慮開通客運船了，各地趕考的學子正好坐上去試試。

　現在， 考生想要參加會試，只需向所在地的文科學院和文理學院上交一張報名表，禮部便會為其安排行程。

　他們坐車坐船那都是免費的，而且，只要他們不在路途上隨意逗留，不管多遠， 五日之內必能抵達京城。

　這對於考生來說也是個大福利，他們基本都不用趕考而發愁了， 在家過年都沒問題了， 甚至，在家裡過了元宵佳節之後再出發也不會耽誤行程。

　所以，大部分考生都選擇在家過了元宵佳節之後再出發。

　正月十五，元宵佳節，各地都有很多的習俗，比如，吃元宵、賞花燈、舞龍、舞獅子等等。

　這兩年，大明很多地方甚至還興起了點孔明燈祈福的熱潮。

　其實，元宵佳節點孔明燈祈福並非興起於明朝，三國時期，就有這個習俗了。

　孔明燈原本還不叫孔明燈，而叫祈福燈又或者許願燈，只是後面相傳蜀國丞相諸葛孔明曾以此燈騙走司馬懿，這祈福燈又或者許願燈才改名為孔明燈。

　至於這兩年為什麽突然間又興起了點孔明燈祈福的熱潮，主要還是因為孔明燈製作起來簡單了。

　原本孔明燈製作起來是很麻煩的，因為以前製作孔明燈大多都是用小瓷碟又或者小陶碗裝上燈油再固定在燈罩下面。

　這東西不但固定起來麻煩，還很容易起火， 搞不好就會連帶上面的燈罩全燒掉。

　而且，以前的燈油也不是一般人家用的起的，至於直接把燈油裝孔明燈裡面燒上天，那更是只有富貴人家玩得起，窮人家甚至連糊孔明燈的紙都買不起，更別說燈油了。

　這會兒就不一樣了，因為工部員外郎沈允培改進了石油提煉之法，大明已經能批量生產煤油和蠟燭了，而且價格相當的便宜。

　煤油燈暫且不說，雖然各種樣式層出不窮，但並不適合用來做孔明燈。

　蠟燭就不一樣了，隨便往孔明燈下面一綁就行了。

　這會兒紙對於老百姓來說也不是什麽買不起的東西了，所以，這兩年，每到元宵佳節的時候很多地方便會飛起漫天的孔明燈，整個夜空，全是燈火，比滿天繁星還要漂亮。

　泰昌還沒見過這樣的奇景呢。

　因為去年的時候這個習俗還沒有在京城興起， 天空中寥寥幾盞孔明燈也很難引起人的關注。

　今年就不一樣了， 元宵節的晚上，泰昌剛跟一眾嬪妃和皇子公主吃完團圓飯，正在那裡逗弄著幾個小公主和小皇子朱由楓呢，蘇妃突然跑回來興衝衝的道:“皇上，皇上，天上好多燈啊，好漂亮啊！”

　噢?

　皇貴妃吳婉兒聞言，頓時就來了興趣。

　她當即便起身跟著蘇妃向外奔去，一眾小皇子和小公主見狀也興高采烈的跟著跑了出去。

　泰昌見狀，也頗為好奇的起了身，往外走去。

　天上為什麽會有好多燈呢?

　他剛走到門口便感覺不對勁了，因為外面好像還沒天黑一般，竟然還能看清景物。

　這自然是不可能的，因為他們開始吃飯的時候天就已經黑了，只是因為膳房之中到處都點著蠟燭，才看上去跟白晝一般。

　外面的天色肯定是黑的，這點他可以肯定，月光也不可能有這麽明亮。

　這天上到底有多少燈才能亮成這個樣子啊?

　他疾步走到外面，抬頭一看，頓時目瞪口呆。

　我的天，這會兒天上已然是燈火密布，整個夜空都被點亮了。

　這些人幹什麽呢?

　泰昌愣了一下，隨即抬手道:“望遠鏡。”

　王承恩連忙命小太監給他取來了一個最新型的軍用望遠鏡。

　這種望遠鏡視距已經超過六裡了，而這些燈火離地面最多也就一兩裡左右，他舉起望遠鏡隨便一掃便看清楚了。

　孔明燈！

　他腦海裡突然間冒出來曾經跟宋應星他們說過的一句話。

　朕能飛上天，你們信不信?

　這話當然不是吹牛的，他真能飛上天！

　比如，坐著熱氣球飛上天。

　這熱氣球在天上飛的原理其實就跟孔明燈是一樣的，只是沒人意識到而已。

　而且，歷史上歐陸那邊好像興起過一段乘坐熱氣球環球旅行的熱潮，很多人都用熱氣球完成了環球之旅。

　這就證明，熱氣球在天上飛是完全沒有問題的。

　正好，又到了會試和殿試的時候，他如果能把熱氣球做出來，飛到天上去，那絕對能掀起一股鑽研科技的熱潮。

　這一刻，他甚至連理科會試的最後一道題都想好了。

　他是越想越激動，越想越激動，隻恨不得立馬就把熱氣球給做出來。

　第二天一早，他便把工部侍郎程嘉爍招至禦書房。

　君臣一番見禮之後，他便直接了當的問道:“耀光，你會做孔明燈嗎?”

　程嘉爍聞言，不由一愣。

　這東西他自然會做，因為他家祖傳的篾匠活厲害啊，而且，他家還有錢的很，小時候他就會做孔明燈了。

　問題，按習俗是元宵節才放孔明燈的，這元宵節剛過皇上怎麽又問起孔明燈來了?

　他愣了一下，這才連連點頭道:“皇上，微臣會做。”

　朕就猜你會做。

　泰昌又問道:“你覺得孔明燈最大能做多大?”

　呃，這個程嘉爍還真沒想過。

　孔明燈一般也就許個願，祈個福，做那麽大幹嘛?

　如果太大了，不但做起來麻煩，還費油，而且還沒什麽意義。

　他想了想，這才小心的道:“微臣覺著做個半丈大小的應該是不成問題的。”

　半丈大小大概就跟普通人身高差不多，他大概是覺得再往大裡做手就夠不著了。

　行吧，那就先做個半丈大小的試試。

　泰昌點了點頭，隨即又問道:“需要什麽材料，你說。”

　這個材料相當的簡單。

　程嘉爍不假思索道:“皇上，做孔明燈也就需要竹子、薄紙、細線和漿糊。這麽大的孔明燈，竹子得半丈以上，紙張最好能大一點，細線最好能結實一點，其他就沒什麽了。”

　泰昌當即對一旁的曹化淳道:“速速去令人準備。”

　曹化淳剛要往外走， 突然間又回頭問道:“皇上，這些東西準備好之後放哪裡啊?”

　呃，這會兒外面還冰天雪地呢，放外面自然不合適。

　這禦書房肯定也不行，地方也不夠大。

　泰昌想了想，隨即揮手道:“都拉到慈慶宮去，就放校兒乾木工活那個偏殿裡面。”

　他覺著自己的寶貝兒子對這個肯定也感興趣。

　飛上天啊！

　誰不想?