錦元城。

　　顏雪和三郭在衛所大院裡被安排當眾絞死，這死法是由指揮使江彬親自定下，所有的錦衣衛都過來觀摩。

　　絞死的玩法很多。

　　如果想快一點，就找上兩匹健馬，各自栓在繩子的一端，在同一時間猛抽一鞭，兩馬背向奔出，繩子驟然扯直，巨大的力道會把脖子一瞬間絞斷，連骨頭都要碎裂開。

　　也可以慢一點，由兩個漢子來緩緩拖拽，繩子一扣扣收緊，宛如扎住一隻口袋，眼睛和舌頭都被一點點擠出來，人其實是憋死的，在死前還要痛苦很長時間。

　　江彬並不趕時間，如果那隻老鼠莽撞，今天還可以多死一個。

　　三郭和顏雪並排被綁縛在院子正中，嘴裡塞著白布。三郭神情木訥，目光呆滯，恐懼有一些，無措也有一些，第一次死，並不丟人。顏雪則是面露嘲諷，看著張素問和江彬的滑稽表演。

　　藥王張素問正跪在江彬身後，滿臉淚水，苦苦哀求:“指揮使大人，顏雪是我結發妻子，我願用性命為其擔保，顏燁所做的事她是一點也不知情，求指揮使大人能夠放過她。”

　　江彬冷冷道:“如果不是有罪怎麽會被綁在這裡，難道天子有錯?既然有罪就不能放過，莫非爾等無能?”

　　六個錦衣衛大喝一聲，提著繩子走到三郭身後，兩兩一組，將繩子套在三人脖子上。

　　江彬手指三郭道:“這三人想必各位都是認得的，原來是你們的同僚，可是他們今天要在衛所裡處死，在你們面前，因為他們枉顧錦衣衛的天職，夜闖衛所大牢，想要營救天子要處死的人！錦衣衛是天子的刀，現在這刀敢要噬主了！”

　　江彬一揮手，六名錦衣衛緩緩發力，這過程約莫有半柱香，三郭的臉色由蠟黃變得慘白，由慘白變得赤紅，由赤紅又變得青紫，脖子上青筋暴跳，眼睛比之前睜大了近兩倍，身體劇烈掙扎，身上手指粗細的麻繩都嵌進了肉裡……

　　“錦衣衛吃裡扒外就是這個下場！”

　　確認三人沒了生機，六個錦衣衛將屍體抬了出去。

　　就在其余錦衣衛處在震撼當中，顏雪正替三位朋友垂淚之際，一直低頭哭泣的張素問猛然抽刀，一刀扎進了顏雪的胸膛，力道之大，刀身都從顏雪後背穿出來！

　　張素問的武功很差，巧合的是江彬和千戶童風都沒來得及阻止。

　　“屬下無能，不願看著結發妻子受絞殺之苦，甘願賠上性命，給她一個痛快！”

　　張素問匍匐在江彬面前，聲淚俱下。

　　江彬冷笑:“她該死，你幫她死了沒錯，但她該受的罪，是不是該你來受！”

　　張素問驚恐抬頭，什麽罪?咱們之前可沒說過！

　　“拖下去，三十棍，用力些！”

　　張素問被拉下去，不久就傳來他的陣陣慘叫。

　　江彬目光在衛所四周掃過，暗道:“玲瓏塔、九重樓，人都不敢來救，什麽英雄，到底只是江湖上的誇大！”

　　……

　　在陶朱城裡做乞丐確實不難，只要遇到願意給些剩飯殘羹的，往往這家人的殘羹就全歸這個乞丐了。

　　花子是身後宅院的善心嬸嬸供養，破碗裡時而是米，時而是面，有時稠，有時稀。

　　李夜墨歸賣餅的歪脖子大漢供養，餐餐除了白餅還是白餅，但勝在穩定。

　　不過，李夜墨也是不挑的，他從前在翠屏山上，山勢陡峭，香火少，不止上仙吃不飽，師兄弟幾人餓肚子也是常有的事。

　　就在李夜墨過慣了乞丐日子，一天晌午，歪脖子大漢突然找到他，沒有帶餅來，反而是神情嚴肅，“李堂主幫我，我要救人！”