人界，薩曼城新伯爵莊園。

　　夏日的燥熱，悶得人背上直出汗。

　　在工作的傭人時不時會朝著專門練劍的圍場空地那邊看幾眼，抖抖身上的汗水。

　　有兩個人正在練劍切磋，互相指點劍術，圍場外還有一匹白馬在耐心吃草。

　　伊莉婭三人一馬離開極寒之境已經一年多了。

　　這一年風平浪靜，那位冰霜女神消失得無影無蹤不說，連那個離神的領域只差一步的亞爾丁也不見了。

　　三人感覺一起做了場大夢，不過他們身上的傷倒是已經痊愈了。

　　之前離開極寒之境，伊莉婭就帶著溟寒和桓燁到距離最近的薩曼城來休養。

　　說來也奇怪，伊莉婭原本只是想碰個運氣，賭克洛的這座莊園還在使用，沒想到這個莊園的規模比之前更大了。

　　薩曼城大戰那會，伊莉婭此時還記憶猶新，打到最後這座城市差點淪陷。

　　當時星耀帝國的軍隊都已經衝入城中掠奪，不少房屋道路被破壞。

　　伊莉婭原以為這座莊園會被第一時間佔領，沒想到完好無損的保留到現在。

　　聽傭人說，星耀帝國的軍隊當時入城，所有人都躲在屋裡，那些士兵看到什麽值錢的東西就搶走，搶不走的就統統燒毀，唯獨繞過了這座莊園。

　　星耀帝國的軍隊在城裡燒殺搶掠，卻唯獨沒有進入這座莊園裡，伊莉婭覺得匪夷所思。

　　這些傭人當時沒有跟著居民撤離，他們鐵了心要與莊園共存亡，不過也因此獲救。

　　莊園在大戰後很快就重新開放，恢復以往的日常事務。

　　當時整座薩曼城都在搞重建，老管家接到克洛的指令，將莊園的一大半財產拿來幫助薩曼城的居民重建家園。

　　那些居民聽說這件事後，行政官領著所有人在莊園外面跪拜磕頭，讓這些傭人頗為感動。

　　最後大家湊了點錢，擴建了這座莊園，行政官也把辦公的房間搬到旁邊來了。

　　伊莉婭重回薩曼城的時候，老管家看到她還活著，都以為自己是老眼昏花。他對伊莉婭的印象太深刻了，那天晚宴就是他負責帶伊莉婭進莊園的。

　　伊莉婭跟他簡單解釋了一下，掩蓋了很多事情，老管家只是個普通人，知道的越少越好。

　　老管家心裡也有底，讓莊園裡的人都別把這事說出去。

　　莊園裡的仆人也都是克洛專門聘請的，每個人都有自己的故事，對克洛唯命是從。

　　“不打了不打了！哎，我的腰誒！”桓燁拿劍杵地，捂著自己僵硬的老腰大喘氣。

　　伊莉婭扭動手腕，把劍插入劍鞘中，端起傭人準備好的茶水大口喝下。

　　早在重建薩曼城那次，克洛就吩咐下去，把伊莉婭定為新的莊園主人。最初留給伊莉婭的房間，已經成了她的專屬。

　　老管家哪裡敢怠慢，每天勤勤懇懇，幫伊莉婭省了不少瑣事。

　　“老頭，人界最近發生的事你聽說了嗎?”伊莉婭無視桓燁的哀怨，繼續喝茶。

　　桓燁整天說自己老了，禁不起折騰，可畢竟是天塹強者，他身子骨確硬朗的很，可能還要比三十多歲的普通人要強上不少。

　　不過，經歷了極寒之境的惡戰，他的劍意減弱了很多，實力也下滑了不少。

　　“一大早就聽到街上的賣報人在喊了，怎麽可能聽不到?”桓燁坐在藤椅上，拿布擦了擦自己的臉，繼續說道:“沒想到格局變得這麽快，真是出乎意料！”

　　伊莉婭得意一笑，

揶揄道:“這可是神輝帝國，我的故鄉嘛！”　　最近人界發生了一件大事。神輝帝國以迅雷不及掩耳之勢打下星耀帝國三分之一的領土，並且戰火還在繼續，星耀帝國目前處於節節敗退的一方，似乎這場戰爭的結局都已經是鐵板上釘死的事了。

　　薩曼城早已不是神輝帝國的邊境，這一切得歸功於神輝帝國的新國王。

　　桓燁跟伊莉婭閑聊起來，問道:“我聽賣報的那孩子說這新國王以前是負責鎮守薩曼城的將領，是不是跟你有關系?”

　　伊莉婭將發繩解開，金發自然而然地飄落在肩頭。

　　“菲利烏斯和我在這座城裡共同經歷了那次大戰，後來就被國王調去聖輝城替代了我的位置。這才過去多少年，沒想到他已經成為萬民擁戴的國王了。”

　　桓燁雙手抱著後腦杓躺在椅子上，還翹著腿，完全沒有老人的模樣，他說道:“我看這國王不容易啊！雖然得到大部分領主的支持，但神輝帝國裡有很多貴族勢力這會都冷著眼，恨不得他早點下台吧?”

　　伊莉婭早就想到了這些，她跟星耀帝國鬥了十幾年，神輝帝國要想打敗這個龐然大物可沒這麽容易。

　　別看星耀帝國這會節節敗退，他們的精銳部隊可都不曾在戰場上出現過，估計是在等一個大反撲的機會。

　　神輝大多數金錢來源都是由那些貴族掏腰包，如今菲利烏斯沒有得到半數以上的貴族支持，難免會出現軍餉供應不足的情況，出征的部隊那邊肯定是窮得響叮當了。

　　不過人界的事跟她已經沒什麽關系了，就由這些後輩去折騰吧！

　　老管家來到兩人面前，說是溟寒先生回來了。

　　伊莉婭和桓燁聽到這個連忙起身去門口迎接。

　　溟寒早在半年前就離開了莊園，說是要回去把兩個孩子接過來。

　　大名山那邊地勢高，常年下雪，隻留兩個孩子看家確實不太好。

　　伊莉婭和桓燁本來想跟他一塊回去，奈何拗不過這位瑾帝後裔，隻好讓他獨自返程。

　　“溟寒！”桓燁一出門，就看到風塵仆仆的三人，他上前抱住溟寒，輕輕拍拍他的後背。

　　“終於回來了。”伊莉婭摟住兩個小孩，難得高興。

　　這一年來他們過得都比較壓抑，不僅跟人界的局勢有關，還有指示亞爾丁的幕後黑手，說不定還有什麽招數還沒使出來。

　　溟寒脫去旅者長袍，笑容和煦，“抱歉，途中遇到一點小事，耽誤了點時間，讓你們擔心了！一路上帶小櫻和小炙也多逛了一下，讓孩子們多了解一下這個世界。”

　　桓燁輕輕捏了一下兩個孩子的臉，笑道:“有沒有想念我了?”

　　小炙抹了抹臉頰，氣鼓鼓地說沒有。

　　小櫻在一旁偷笑，說道:“桓燁爺爺，哥天天都在問我什麽時候能見到您和伊莉婭姐姐，我耳朵都快起繭子嘞！”

　　眾人都高興地笑出聲來，兩個孩子天真可愛，惹來門外的路人一陣羨慕。

　　“走，我們進去說。”

　　老管家吩咐傭人準備糕點、甜品，領著一行人走進莊園。

　　等所有人都坐在莊園花圃旁邊的涼亭裡，溟寒率先問道:“剛才進城的時候，我感知到有軍隊正浩浩蕩蕩出城，發生什麽事了嗎?”

　　伊莉婭解釋道:“神輝帝國跟星耀帝國開戰了，這批是第二撥調往前線的部隊，跟我們倒是沒什麽關系，不用在意。”

　　溟寒點點頭，他是知道伊莉婭的過往的，尤其是在神輝帝國境內還有很多伊莉婭的崇拜者，可以讓他了解到很多事情。既然伊莉婭這麽說，說明她心裡確實放下了當年的身份。

　　小炙咬了一口酸果，酸得眼睛眉毛都皺一塊了，但他偏偏喜歡吃這些酸的東西。

　　小家夥掰著手指，說這次下山出門認識很多很多陌生人，他和小櫻都非常開心。

　　桓燁把他拉到自己身旁，笑眯眯地問道:“你這小家夥，是喜歡他們給你兜裡塞吃的吧！”

　　小炙連忙捂了捂自己的口袋，裡面圓鼓鼓的，不知道放了些什麽甜食。

　　三人臉上都帶著笑意。有兩個孩子在莊園裡，倒是增添許多熱鬧。

　　等老管家帶著兩個小家夥去熟悉這座莊園，三人才開始談正事。

　　“我來的時候，遇到了冰霜女神伊麗喬貝。”溟寒歎口氣，其實準確來說，是伊麗喬貝特地找上門的。

　　“她突然找你做什麽，應該沒對你動手吧?”桓燁急忙檢查溟寒身體四周，並沒有發現傷口。

　　溟寒從懷裡掏出一封信放在桌上，說道:“伊麗喬貝說自己在做個大研究，盡可能縮短魔法發動的時間。 ”

　　在他們的認知裡，每種魔法都有自己獨特的序列，他們需要提前念出序列才能準確發動自己想要的魔法，而這些序列通常被稱為咒語。伊麗喬貝目前的研究，正是想跳過咒語直接發動魔法。

　　伊莉婭和桓燁看了信封，伊麗喬貝把要說得都寫在了信裡。

　　如今伊麗喬貝也算是盟友，她在信裡說了許多關於魔法的解析和自己研究到的東西。

　　可去掉咒語這件事，又談何容易?

　　信上說她會去聖輝城一趟，克洛將某樣重要的東西放在那裡等她去取。

　　“她讓我們也走一趟，並且說要趕在下個月月初前跟她匯合。”溟寒擺擺手，他對這女人完全沒轍。

　　當時伊麗喬貝站在自己面前，冷漠交代完這些事情就離開了，來無影去無蹤。看得小炙和小櫻兩眼放光，還問這位大姐姐是誰。

　　溟寒感到一陣頭疼，就想著自己和兩個小家夥要怎麽稱呼對方。畢竟對方是活了一千多年的神靈，叫姐姐會不會太失禮?

　　“還有半個月的時間呢！咱們也不用著急，可以陪兩個小家夥到處逛逛。”桓燁對小炙和小櫻疼愛有加。活了大半輩子了，自己沒有娶妻不說，連孩子都沒，孤家寡人在異鄉活了幾十年。

　　好不容易遇到這兩個小家夥，終於有了那份家的感覺。

　　伊莉婭看著天邊，喃喃道:“也不知道克洛怎麽樣了......”

　　桓燁和溟寒心照不宣，兩個人輕輕拿起劍去練劍切磋。

　　人生如棋，誰不是身在其中為所迷呢?