包牧仁和王山子從孔雀屏帶回的種公羊，見到的人沒有不誇讚的，這些養羊戶齊誇包牧仁有眼光、辦事妥當。他只是笑笑，並不多說話。

　　其實，包牧仁從牧區回來後，烏蘭圖雅的氣早就消了，並沒有責怪他。到是阿爾斯楞問著姥爺、姥姥家的情況，惹得包牧仁很煩心。簡單敷衍幾句，阿爾斯楞很知趣，便不再問。

　　日子就這樣在平淡度過。

　　而袁野的內心卻是並不平靜的。暑假裡嘗到了甜頭兒，沒事兒就往老舅家跑，學習上更不用心了。

　　袁振富有些擔憂，便對其其格說:袁野一放學就往阿來夫那兒跑，都不尋思學習了，總這樣下去，不好吧?

　　其其格直起腰，用圍裙擦了擦手，說:有啥不好的?那是他親舅，還能像那個該死的朝魯那樣坑他啊?

　　袁振富:你這人?我說阿來夫給咱兒子虧兒吃了?我的意思是——他不好好學習，天天研究收廢品那套，那能行嗎?

　　“我看收破爛兒挺好的，阿來夫說挺掙錢呢。”其其格笑著說。

　　袁振富無語，扭身就走。

　　其其格樂了。她當然聽明白了袁振富話的意思，只是不願意順著他說，畢竟阿來夫那是自己的親弟弟。說自己弟弟乾的活兒不好，哪個當姐姐的愛聽啊?

　　…………

　　其其格家套種豆角的那部分地，種植的是白玉米，即傳統的農家品種。雖然產量低，但質量高，磨出的碴子煮飯特殊的香，有“飯味兒”，而且成熟早。前兩天，其其格在摘最後一批豆角時，挑成熟最好的玉米掰回幾穗，回家後搓下籽粒晾乾，她要炒些“苞米花兒”給袁月亮和孟靜捎去。新鮮的玉米，炒出來的更香甜、更酥脆。

　　袁野回來了，一進院兒就聞到了苞米香，就呼呼跑著衝進了屋。

　　“媽，你是不是炒苞米花兒了?真香！”

　　“鼻子怪好使的啊，是不是聞著味兒才回來的啊?”

　　袁野:沒有，要不也該回家了。我爸呢?

　　其其格:在裡屋看書呢。塔拉，媽問你一件事兒，行嗎?

　　袁野心裡一驚，故作鎮定地說:媽，啥事兒啊?

　　“你說，像你老舅那樣，一輩子收破爛兒，好不好?”其其格拿著鐵笊籬在翻炒苞米，輕輕地說。

　　袁野又是一愣，他觀察著媽媽的表情，看不出來是喜是憂。心想:真是深藏不露啊。怎麽回答呢?要是說不好，那不等於瞧不起我老舅了嘛。要是說好呢——可我真不想乾那一行啊。

　　“媽，你說呢?”

　　“啥?”其其格有些不相信自己的耳朵，停下手裡的攪動，盯著袁野，沒想到他會把皮球踢回來。

　　袁野指著鍋裡喊:媽，快糊了！

　　“你這孩崽子，和你正經嘮嗑兒時候就沒個正經的！”其其格加快了攪動，說，“我不和你磨嘰了，就直說了——以後少往你老舅那兒跑，跟啥人兒學啥人兒，你長大了和他一樣啊?好好給我學習，將來有出息，爸媽都跟你借光。在村子裡一走，臉都能揚起來……”

　　“我知道了。”袁野轉身又跑了出去。

　　“塔拉——你不想吃苞米花兒了?馬上好了！”其其格喊。

　　袁野:我上趟廁所，就回來！

　　其其格笑了，嘀咕道:沒出息，吃苞米花還要提前給腸子倒出地方來，隨誰呢?

　　…………

　　袁野沒有去廁所，而坐在院牆上，拿起一根樹枝隨意舞動，他在想事兒呢。

　　看似吊兒郎當，其實袁野的心思很重的。

　　如果不好好學習，將來會怎樣?是不是連新鮮的苞米花兒都吃不到啊?不能總過這種苦日子吧?

　　袁野想到姐姐袁月亮剛上初中時的情景——

　　2004年九月份，袁月亮上初中了，去的是紅樓市區裡的學校，因為沒錢住宿，隻好走讀，中午帶飯在學校吃。

　　月牙河村有幾個走讀的初中生，都是男生，而且來回都是騎自行車，十多裡路就不算遠了，很快就到。袁月亮不同，雖然劉萍把自行車給了她，卻騎得很慢，一是技術不行，二是力氣不足。往返學校至少比別人多花出一倍的時間。所以，袁月亮每天起得特別早，天剛蒙蒙亮就要出發了。其實，比袁月亮早的是媽媽其其格，要提前給好做好早飯，並用白鋁飯盒帶好午飯，有時為了保溫，還專門用毛巾縫了個“外罩”套在飯盒的外邊。

　　因為初中的學習科目比小學時的《語文》《數學》兩科一下子多出許多，學習壓力更大了、更累了，加之平時營養跟不上，袁月亮總是感覺餓。 家裡沒有什麽零食可帶，其其格就給女兒炒些苞米或黃豆裝在兜裡，當作零食。

　　炒黃豆很香，袁月亮愛吃，可是豆類吃多了還有個“排氣”的問題，對於女孩子來說太難以啟齒了。於是，吃了一段時間，袁月亮不太敢吃了。其其格知道閨女的“顧慮”後，笑了。袁野不管那個，搶過來都倒進自己的書包裡，說:我不怕放屁，只要吃著香就行，放屁臭也臭不著我自己。

　　袁月亮氣得直跺腳，對其其格說:媽，你看他瞎說啥呢?

　　其其格呵呵笑著說:塔拉就是一個臭小蛋子，滿嘴胡說，別管她。薩仁，媽給你炒苞米兒，那玩意兒吃多了不放屁……

　　“媽，你還說——”

　　其其格:不說了，不說了。我去炒……

　　袁月亮:媽，炒苞米硬，嚼得腮幫子都痛。

　　其其格:沒事兒，這回媽有絕招兒，讓它們都開花兒，成為真正在“苞米花兒”，不再是過去的“苞米粒兒”。

　　說完，其其格讓袁月亮趕緊去學習，自己拿著篩子和簸箕就往月牙河邊兒走去。不一會兒的工夫，就端回一簸箕篩精心選過的小沙粒。只見她找了個盆兒，仔細把沙粒洗淨，又放到蓋簾上控了一會兒水，才把沙粒放進鍋裡翻炒起來。

　　袁月亮知道媽媽在廚房忙活著，並沒在意她會使出什麽“絕招”。這時，袁野從外面回來了，以為媽媽在炒黃豆，看都沒看，抻手就從鍋裡抓起一把就往嘴裡送，其其格一把將他手抓住，訓斥道:

　　“你是餓死鬼托生的?見啥吃啥?”