【2001年】

　　初秋。

　　蒿草微黃。

　　河水清冷。

　　一排大榆樹如同護衛般矗立在河岸。這都是月牙河村裡的老樹了，枝乾粗壯，彎曲而有力、堅韌而倔強，一個成年人都抱不過來。樹皮厚而皴裂，像極了飽經歲月滄桑的老人。主軀乾開枝散葉，形成巨大的樹冠。大到什麽程序呢，用遮天蔽日來形容多少是有些誇張，但七八個淘小子爬上去藏躲起來，任憑眼神再怎麽好使的人，站在樹上都很難把他們一一找出來。

　　大榆樹不僅僅是鳥雀的家園，也是月牙河村裡孩子們的樂園。

　　美麗的月牙河畔，大榆樹的陰涼下，此時正端坐著一個瘦小的男孩兒，樂園沒有讓他樂起來，顯得孤獨而落寞。

　　男孩兒面容白皙，顴骨較高，眼睛不大但卻很有神，嘴唇飽滿卻咬在齒間，額頭上橫列著幾道與他年齡極不相稱的皺紋，那是眉頭緊鎖的緣故吧。

　　小男孩兒穿著一件白裡泛黃的短袖，明顯是大人舊衣服改的。身旁，團放著一件外罩兒，露出的袖筒在肘彎部有一塊補丁，很扎眼。

　　偶爾有一兩片綠中泛黃的落葉順水漂來，小男孩兒隨手扔過石頭，石子“撲通——撲通——”掉進了月牙河，激起朵朵的水花兒，他卻沒有一次打得準。落葉“遊”向遠方，就像這流逝的時光，攔不住的……

　　“忽”的一下，男孩兒幾乎是一躍而起，撿起一塊碗口大的石頭，狠狠地砸進河裡。由於力量有限，投擲得並不遠，像一枚小小的炸彈落在水中，激起的水花濺了男孩兒一臉。

　　“錢啊錢，怎麽才能整著錢啊?”

　　男孩兒竟然發出這樣一聲呐喊。隨後，抹了抹臉，滿臉河水中估計還夾雜著淚水。

　　想錢想瘋了?小小年紀，竟然——窮怕了！

　　…………

　　盼望已久的秋季開學終於到來了。寂靜的月牙河小學校又熱鬧起來了，包括整個月牙河村都“沸騰”了——

　　“太陽照屁股了！還不趕緊爬起來?”

　　“今天是開學第一天，看你要是遲到的話，老師收拾不死你！”

　　“你把飯碗吃乾淨嘍！急啥?學校還能丟了啊?”

　　“書包——書包！不帶書包你念個屁書啊?”

　　“放學趕緊回來，還得給毛驢子割草呢！別一天天的抓不著影兒！”

　　……

　　用“盼望已久”這個詞兒還算準確，孩子們淘夠了，家長們煩透了。因為瘋狂了一個暑假了，學生們確實想念學校的生活了，確實想念同班的小夥伴了。所以，越是臨近九月，孩子們越是心急。當然，這裡面還要即將升入一年級的新同學，有著滿滿的好奇和激動。

　　當然，這些孩子們大都是“三天樂”，有的甚至是三分鍾熱血後又懷念“散養”似的神仙假期了。

　　袁野，雖然升入了一年級，可是他連三分鍾的熱血都沒有，更別提什麽新奇的感覺了，因為他已經在爸爸袁振富“強製”下，帶帶拉拉在學校混了兩年了，如今終於成為一名正式的一年級新生，由“旁聽”和“編外”榮升為正兒八經的學生。可以說，他是月牙河小學校的“老油條”了。

　　正因為如此，袁野才沒有興奮勁兒，更懶得參加學校的集體勞動，便跑去了月牙河邊兒躲心靜兒。“為賦新詞強說愁”，感慨家境的窮苦，絞盡腦汁想過上好日子，於是，便“卻道天涼好個秋”。

　　…………

　　跨入新千年，

進入新世紀，紅樓市哈達鄉月牙河村並沒有像之前人們想像的那樣發生翻天覆地的變化，沒有過上袁野期待的“樓上樓下、電燈電話”的那種生活，也沒有像爸爸袁振富說的那樣“連餃子都能吃膩嘍”……袁野曾不止一次地問爸爸，袁振富支支吾吾不好解釋，倒是媽媽安其其格回答得乾脆:好日子哪有那麽容易來?睡一覺兒醒來就不愁吃不愁穿、要啥有啥了?那簡直就是做夢！人啊，得自己乾活兒掙錢，壟溝兒裡刨食，一步一個腳印兒……　　然而，袁野的夢還在做著，核心只有一個:怎樣賺到錢，怎樣才能一夜暴富！

　　小小孩童，承受了不該承受之重。

　　偉大的、具有歷史意義的2000年，袁野是稀裡糊塗度過的。所以，在2001年初，他就下決心要在掙錢上動些心思。結果，因為貪玩兒混“丟”了多半年的時光，等到九月份一開學，涉及到和姐姐袁月亮交學雜費、書本費等等，爹媽發愁了，掙錢大計又被袁野提到了重要日程。所以，他才鬱悶了，才逃避勞動跑到月牙河邊兒去發呆發愁了，腦袋削個尖兒想賺錢……

　　…………

　　與寂寥的月牙河畔相比，此時的月牙河小學校園裡卻是人聲鼎沸、塵土飛揚，就差紅旗招展、鑼鼓喧天了。

　　鄉村的孩子，放了暑假幾乎是不會踏進校園半步的。仿佛逃出了牢籠的野馬，絕對不可能再去吃回頭草的。

　　聰明的腦袋不長毛，熱鬧的馬路不長草。鄉村學校的操場也是如此，熱鬧時寸草不生，一旦沒有了喧囂熱鬧和踐踏，校園裡的蒿草開始肆無忌憚地瘋長。加上雨水豐沛，一夏天就是半尺多高，特別旺盛的蒿子，長到一兩尺那都不奇怪。

　　所以，鄉村學校每年秋季開學分完班級後的“第一課”，往往是從拔蒿鏟草開始的。

　　早在上午時，各班級分好座位後，班主任就開始傳達校長一年一度的工作部署，提出要求:全體同學，下午帶工具參加勞動，大掃除，重點是鏟草和薅蒿子。工具主要是鐵鍬，不許帶鐮刀，太危險，碰著別人或刮著自己，那就麻煩了……

　　袁野邊聽邊撇嘴，一臉的不情願。

　　回家的路上，胖乎乎的蘇合和袁野摟脖抱腰地走，慶幸兩人能分到了一桌。

　　…………

　　中午吃飯前，袁月亮就找了一把鐵鍬並且藏好，準備下午去學校時直接帶上。

　　袁野看到端上來的菜，又噤起了鼻子。

　　“怎地?嫌夥食不好啊?”袁月亮可不慣著弟弟，開口道。

　　“頓頓黃瓜涼菜，燉點兒菜不行啊?一點油腥兒都沒有。”袁野嘟囔著。

　　“唉，有些人啊就是托生差啦，要是托生到孔雀屏草原的牧民家裡，頓頓都有手把肉啊。可惜，吃不著，饞掉大牙……”月亮嘲笑道。

　　袁野:胡說！獅子哥是托生到了那裡，最後不還是被送給了咱們這兒?你懂幾個問題，哼——

　　其其格立起了眼睛，憤怒地舉起了筷子……