“《中級變形術》、《標準咒語(三級)》、《古代魔文字典》、《簡單學魔文》、《魔法理論(下)》、《怪獸的怪獸書》……對了，還要補充魔藥學的配料。”　　奇特拉翹著腿坐在破釜酒吧一樓裡，在他的開學購買清單上打打勾、畫叉叉，檢查他還有什麽東西是需要在明天搭上火車前買齊的。

　　“唔，魔法理論和怪獸的怪獸書已經有了，這兩項不用再買，其他書可以晚點到麗痕書店補齊。調配魔藥的配料箱還缺少雛菊的根和縮皺無花果皮，這些也可以輕易的在藥材店買到，唯一比較麻煩的是”

　　奇特拉盯著清單上的最後一個項目良久，方才輕聲歎道:

　　“長袍禮服。”

　　他搖搖頭，拿起桌上湯姆新研發的香草抹茶口味啤酒，咕嚕地灌了一口。金黃色的液體順著喉嚨而下，完美地擊退夏日的炎熱。奇特拉倚在椅背上舒服的歎息。果然，夏天還是喝老湯姆釀的啤酒最棒。

　　他放下手中的清單打量酒吧裡的客人。隔壁桌上，一名戴著巴拉克拉瓦盔式帽，形跡鬼祟，疑似食屍鬼的家夥點了一盤生豬肝。除此之外，酒吧裡淒淒涼涼地再無其它客人。他起身來到吧台前，拿起一份今早出爐的《預言家日報》。上面的標題一如既往的吸引眼球。

　　《黑巫師逍遙法外，魔法部給國家帶來恥辱作者麗塔·斯基特報導》:

　　“距離魁地奇世界杯的騷亂已經過去了三天，但魔法部工作的的效率令人感到發指，罪犯仍然逍遙法外，人們依舊活在擔心與恐懼之中。這讓我們不禁懷疑，英國的治安是不是太過松弛……據魔法部熟悉內情的官員曝露，黑魔標記是由國際合作司司長巴蒂·克勞奇的家養小精靈施放。這名叫做閃閃的家養小精靈，當晚在事發現場被發現竊取，活下來的男孩，哈利波特的魔杖(此舉違反了《魔杖使用準則》:人類生物不得攜帶或使用魔杖的第三條款)……據悉，克勞奇已將用衣服將違反主人命令的家養小精靈閃閃開除……”

　　“唉。”老湯姆拿著一杯白蘭地坐到奇特拉對面，“那個斯基特倒是有一點說對了，人們活在恐懼之中”

　　“只是這種恐懼要是在延續下去，這生意還怎麽做啊。”湯姆大聲地抱怨，“你瞧，整個暑假最黃金的時段，卻連半個鬼影子都沒有！”

　　奇特拉放下手中的報紙，對正在感慨地老湯姆笑道:

　　“誰說沒半個鬼影，喏，那個家夥不就是嘛。”

　　湯姆抬起眼皮子看了看奇特拉指的那位古怪的客人，搖搖頭道:“這個時候，也只有他敢來……那是傑瑞，斯賓尼利，不算鬼，勉強還算是個巫師……聽說是前年在羅馬尼亞得罪了一名吸血鬼，身上被下了詛咒。”

　　“什麽樣的詛咒會把人變得只能活在星空下，還得吃生肉活命?”奇特拉不解地問。

　　老湯姆聳聳肩，“羅馬尼亞的吸血鬼，黑夜的寵兒，他們的詛咒別具一格，聽說有的還曾經被聘請到德姆斯特朗任教……算了我們聊點別的吧，提起那群嗜血的瘋子我就不寒而栗。”

　　湯姆起酒杯與奇特拉碰杯，兩個人各自仰頭飲盡飲料，轉換話題。

　　“再給我說說世界杯的事情吧。瞧《預言家日報》上寫的……弄得像是神秘人真的回歸了……”湯姆說，“還有，黑魔標記真有人看到是家養小精靈閃閃親自施放的嗎?”即使酒吧裡沒有什麽人，湯姆還是習慣地在提及黑魔王時壓低聲音。

　　“並沒有報紙寫得那麽誇張，至少我沒看到什麽屍體被抬出來。”

　　奇特拉將那晚發生的的事情重新再對湯姆說一遍，他提起那群戴著面具的遊行者是如何戲耍麻瓜管理員羅伯茨一家人，以及那名半路殺出的黑巫師追逐加布麗的劣跡，但並沒有將杏仁疑似吞下黑魔標記的事說出來。有些事，還是不要拿來刺激這名老人的心臟才好。

　　“我還是覺得你應該跟魔法部報告遭遇攻擊。”湯姆勸道，“他們可以通幫你緝那家夥，擅長暈眩和嘔吐詛咒的黑巫師可不多，如果他是食死徒的話，多半在魔法部留有前科……你說他留著山羊胡，操著古怪口音，對吧?”

　　奇特拉搖頭不語，自從去年的聽訊會和得知天狼星·布萊克的冤情後，他已漸漸對魔法部失去信任。

　　“對了，他們是什麽人，為什麽要折磨麻瓜?”奇特拉轉移話題問道。

　　“噢，他們肯定是黑魔王的信徒，食死徒的余孽。那群應該被關進阿茲卡班的混蛋。”湯姆用力哼了一聲，接著又歎道，“只是出於種種原因……魔法部選擇讓他們自由。”

　　“可是他們既然是黑魔王的信徒，為什麽看到黑魔標記的時候會逃個精光?”奇特拉為自己和湯姆重新倒杯抹茶啤酒，“他們難道不應該感到高興嗎?”

　　“如果黑魔王沒有失勢的話，他們的確該感到高興。但問題是自從黑魔王失勢後，他們編造了各種謊話，為的就是避免被關進阿茲卡班……藉口說當初是黑魔王用奪魂咒逼迫他們殺人和折磨別人的，然後回頭過正常人的生活。”

　　老湯姆臉孔變得陰暗，“你想，如果黑魔王真的……真的回來了……他們會不會感到害怕?”

　　“也對。”奇特拉點頭稱是，“黑魔王肯定會找這些背叛者算帳的。”

　　“但是，家養小精靈為什麽要變出黑魔標記?”奇特拉用指關節敲打桌上攤平的報紙，照片裡的黑魔標記重複浮現那晚空中的骷髏與蟒蛇。

　　“我是說，她這樣做有什麽動機?是為了想要表示對遊行者行動的支持，還是想嚇跑他們?”

　　湯姆想了一會，然後緩緩搖頭，“說實話，我真搞不懂。但要我說，黑魔標記絕對不會是家養小精靈變出來的……它們沒那個膽子，除非是被主人下達直接命令……但，老巴蒂……他根本不可能……”

　　湯姆說完後沉默了一會，接著打著哈欠從椅子上站起。他拍拍奇特拉的肩膀，說:“時候不早了。我記得你說下午跟同學有個約會，要去摩金夫人買新袍子，是吧?你們約幾點?。”

　　奇特拉抬頭看向牆壁上透明的時鍾，現在是下午兩點鍾，距離約定的時間還剩下半個小時。

　　“約兩點半。”

　　奇特拉喝光最後一口啤酒，站起來拍拍褲子。“清單上說今年所有學生都要準備一套長袍禮服，參加體面聚會穿的那種。”

　　“噢。”湯姆恍然大悟的露出滿口黃牙，咧嘴笑道，“今年霍格沃茲有舞會嗎?”

　　“可大概。”

　　奇特拉離開座位，將寫著清單的羊皮卷，卷入懷裡。

　　“那可是很重要很重要的一件事啊！筆挺的禮服和帥氣的皮鞋，對小女巫而言，那可是堪比迷情劑的殺器！”湯姆爽朗地笑道，

　　“只可惜選衣服這種事情，我這糟老頭可給不了你什麽建議……唔，除了建議你找個女生參詳以外。”

　　“好建議，但不用找了。”

　　奇特拉搖搖頭道，“已經有人自願要幫我了。”

　　“噢?是陪你去看魁地奇比賽的那個女孩嗎?”

　　“不是。”奇特拉歎道。

　　他的腦海裡浮現那個成天笑眯眯，總是喊著要處罰別人的小女孩阿斯托拉·葛林格拉斯;還有臉上少有笑容，去年一整年都刻意跟他保持距離的潘西·帕金森。

　　“今天晚上我就不回來吃晚餐了。”奇特拉對湯姆說。

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