蘇州漕運碼頭。

　　蘇州與揚州差不了太多，作為江南重鎮之一，富庶與文化之鼎盛在大夏也是屈指可數之地。

　　碼頭人群絡繹不絕，香菱時不時的掀開馬車上的簾布，悄悄的看著繁雜吵擾的平民百姓。

　　“香菱，等會你先回家，我與洛九先去書院，如果晚上太遲你就先用飯，不必等我。”

　　陳洛眯著眼，歪在香菱雙腿之上，身上的香氣沁人心脾。

　　“知道了……爺記得早點回來……”

　　似乎聽到陳洛不能和她一起返回家中，語氣中含著一些失落。

　　陳洛睜開眼，看著香菱的青絲與白皙的下巴，扭動一下身姿。騰出右手輕捏了一下香菱的臉頰，觸感細膩，寵溺得說道:“一會就回來了，我要和老師談論些東西。”

　　“好！”

　　感受到陳洛的寵溺，香菱羞紅的笑著點了點頭，被捏著的臉頰上還有著幾分緋紅。

　　隨著外面的聲音漸漸匿去，也越發靠近汾陽別苑，這裡就是陳洛的家，也是姑蘇陳氏的祖宅。

　　汾陽別院臨近寒山寺，所以山下香客雖多，但是也不似碼頭嘈雜。

　　馬車停下，目送著香菱回府。陳洛對著馭馬的洛九道:“去書院……”

　　洛九在外面嬉笑道:“好嘞，少爺你坐好了！”

　　失去了香菱，陳洛頓時感到車內的振動增添了些許，對於古代路況和交通工具有些不滿。

　　索性寒山書院與汾陽別院不遠，不然陳洛寧願步行過來。大概過了一柱香的時間，馬車也停了下來，就聽見洛九的聲音響起。

　　“少爺到了，這一路沒香菱難熬吧，嘿嘿！”

　　在洛九的攙扶下，陳洛出了馬車，整理了一下衣襟，沒好氣的看了眼壞笑洛九。

　　“大概一兩個時辰便會出來，你去休息耍耍吧！”

　　“好嘞！”洛九撣了撣衣塵，上了馬車嬉笑的離去。

　　寒山書院同寒山寺相壤，都位於蘇州城西閶門，書院幽深辟遠，門外也沒有書童，這裡說是書院，不如說是言希先生開設的私塾。

　　寒山書院弟子不多，加上陳洛大概也只有數十人。

　　開壇授課都是一起，只有經過考試，與言希先生同意，才能與之同席交談學習。

　　雖然一年沒有回來，但是小路還是記得尤為清楚。

　　走在青石小路上，遠遠便迎來了一位風姿盎然，神采飛揚，不過貌似比之前胖了許多的少年。

　　“子川，可算是把你等來了！先生等你許久了。”

　　陳洛看來者是自己好友，遂哈哈笑道:“友達，這一年看來你胖了不少啊。”

　　芮庭多，字友達。是言希先生的長孫，今年不過十一歲。

　　“胖是福，你這輩子是不懂了，瞧瞧你，再說了當今男子尚以腰圓背厚，面闊口方為榮，子川你也只能望而心歎了。”

　　芮庭多搖頭晃腦，毫不在意的笑著向陳洛解釋道。

　　陳洛也笑著，拍了拍芮庭多的肩膀，道:“速與我見先生吧！”

　　兜兜轉轉，兩人追逐嬉戲，很快便來到言希先生院前。

　　“爺爺，子川來了！”

　　芮庭多在院外高聲呼和，陳洛對此也見怪不怪了。

　　一道中平渾厚的聲音從院內傳來，“進來吧！”

　　直至院內，就見一鶴發童顏，保養極好的老者坐著石桌上，托著翠竹杯子品著茶，怡然自樂。

　　陳洛俯身一禮，恭敬道:“見過老師！”

　　陳洛並沒有行跪拜之禮，

是因為言希先生素不喜歡跪拜之事，而不是因為自己舉人身份。　　“坐。”

　　言希先生淡淡的說了句，指了指面前的石墩上，讓陳洛坐下，門外的芮庭多也並未進來。

　　“這一年高了也瘦了！”

　　言希先生打量著面前的少年，匆匆一年而別，變化甚大。就連氣度也沉穩下來，不似先前那般跳脫。

　　“這一年揚州之行，對於鹽政可有何想法?”

　　言希先生直視著陳洛，平穩樸素感慨道。

　　陳洛聽著言希先生的問答，捧著手中的茶茗，不似在林如海面前那般拘謹，雙腿自然叉開，左手按著膝蓋，旋即苦笑道:“今日方知往日不過異想天開，這為官之道在用人，知人心，何其難也。

　　法令不能上行下效，鹽商與小吏官員苟合，江南幾乎成為甄家與鹽商的一言堂，若不是林師與賈家有幾分關系，想來早已西去。縱是林師有這赫赫抱負，身邊也無幾個可用之人，病體殘軀挑燈理折，可悲可歎。”

　　言希先生扭頭側看山林盡染紅，眺望遠方，唏噓道:“朝堂新政已然勢在必行，也不知道如海能不能熬到那個時候！”

　　又低頭看向陳洛，喃喃道:“我與你說得不多，只需記住我先前與你所說之事。

　　回去把你在揚州所見所聞做個匯總，你到神京後再找人寄給我，如此你在寒山書院的課業也正式結束了！對了，如海有沒有囑托你入京做什麽事?”

　　陳洛訝異地看著老師，奇道:“老師怎麽知道?”

　　言希先生淡淡的笑著，笑的讓陳洛也寫不明所以。

　　“若是去了神京，榮國府有人讓你授學或者其他之事，你可以應承下來或者自行斟酌！這件事發生最好，沒有的話在京中也不會差太多......”

　　陳洛一頭問號，一點都不明白，似乎老師有很多事情沒對他說明。

　　“老師，這榮國府可不是好相與的地方。”

　　他是知道這府內的問題的，能不搭上關系就不錯了，怎麽還要往上靠。

　　“你似乎知道很多?”

　　聽到言希先生的反問，陳洛遲疑的乾笑了幾聲。

　　但面前這位老師是自己父親推薦的，這幾年對自己很好，他相信父親的眼光，又想問清楚究竟是為什麽。

　　還沒等陳洛開口，言希先生捋著白須笑著說道:“你既然知道一些，具體的原因我不說，你也別問什麽。 聽為師的就是了，還能害你不成，有些事以後你自會知道。”

　　陳洛:“......”

　　書院匆匆五載，陳洛十歲來到言希先生膝下，先生敦敦教誨宛若昨日。

　　“老師……”

　　聽著言希先生有些訣別的話語，陳洛連忙站起身來，有些哽咽，希冀的看著言希先生。本來還想與老師長談，看來老師並沒有這個打算，就叮囑了一下，和他單純的見了一面。

　　“子川，走吧！切記為師之前的話語，這世道現在還須藏愚守拙，不可鋒芒畢露，否則為禍不久已。

　　縱是你與當今聖上有著幾分香火情，也保不住你，歷來黨爭與變法伴隨的殺戮何其凶也，就連......”

　　言希先生似乎意猶未盡，揮袍作別。

　　看著陳洛眼角微微濕潤，有著幾分濕紅，言希先生笑罵道:“癡兒，又不是生離死別，何故作小女兒之態。”

　　“哎……老師！子川告辭……”

　　陳洛知道言希先生說一不二，這般打算必有其深意，隻好與老師辭別。

　　轉身離去時，陳洛還有幾分不舍得看著恩師，這一別也不知道幾年後才能再見。

　　風未起，但心中卻愁雲漂泊，不知去往何方。

　　院門外，陳洛再次與芮庭多作別，兩人短短交談，驟然離去，難免有幾分不舍。

　　看著陳洛的身影消失在竹林中，芮庭多隨即進入園中，不甘心的道:“爺爺，當真要如此嗎?”

　　言希先生並未言語，依舊捧著竹杯，看著風中依舊挺立的竹林。