建安三年十二月，袁術圍呂布於下邳，晝夜填土不止。
　土山距城牆還剩余最後一丈時，雙方攻守戰愈發焦灼，每日裡瘋狂互射。
　城下箭支堆積如山。
　由於呂布軍無法出城，落在城下的箭支就全歸了袁術。
　如此三兩日過去，城內軍中箭支匱乏，城外軍中箭支越來越多。
　呂布突圍不成，遂每日與貂蟬飲酒取樂，對軍務不以為意，反怒責諸將守城不力。
　眼看城破在即，眾將士都心有怨言，人心浮動，私下裡有獻城投袁之意。
　陳宮得知此訊，急忙來諫勸呂布，卻被內侍所阻而不得見。
　出得門來，陳宮仰天長歎:“我不日將命喪於此！”
　其時八健將中，宋憲、魏續、侯成三人見勢不妙，便趁夜盜得赤兔馬，差人偷偷出城獻降於袁術。
　搶在城破人亡之前，棄主偷生。
　此時，土山下半部分早已懟在城牆上，山頂距城牆頂也只剩三尺寬，兵士一躍可過。
　高順眼見事態緊急，破門而入來告呂布。
　其時呂布正在榻上努力揮灑汗水，聞言大驚，親至城頭督戰，激戰一天，才堪堪打退袁術兵，止住土山蔓延勢頭。
　可一到夜晚，袁軍便又開始偷偷運土填城。
　城中早已無箭，呂布心知事急，顧不得休息，連夜親自巡城。
　但見有袁軍跳上城來，皆一劍斬之。
　袁術見呂布勇猛，城土相連仍不得入內，便命弓弩手於土山上施射，以壓製城內守軍。
　登時箭如飛蝗。
　呂軍兵士冒頭便死，隻得退到女牆下躲避。
　呂布不眠不休，在下邳南門(白門樓)上，據守了三天三夜，力阻袁軍登城。
　至第三日中午，終因困頓不支，靠廊柱而睡。
　恍惚中，隻聞耳畔喊殺聲震天，呂布隻當是夢，並不醒來。
　不知過了多久，忽被一桶涼水兜頭澆醒。
　呂布左右視之，發覺自己被緊緊縛住，袁軍早已衝入城內。陳宮、高碩等人悉數被擒;貂蟬、嚴氏等家眷也落入袁術手中。
　宋憲、魏續、侯成三人站在袁術身側，三臉慶幸。
　袁術大手一揮，叫人將呂布麾下眾人帶上。
　陳宮到了跟前，面如死灰，一心求死。
　袁術招攬不成，隻好從其心願，命人推出斬之。
　高順、郝萌、曹性、成廉四將也都拒絕袁術招攬，紛紛求死，均被推下去斬了。
　唯有臧霸選擇投降。
　直到此時，呂布方知麾下眾將忠義，心中悔恨萬分。
　輪到處理呂布的時候，袁術猶豫了。
　既愛其勇武，想收為爪牙;又恐其反覆無常，不好駕馭。
　糾結難定，便問計於身旁的河北特使阿古朵，聽一聽義弟對此事的看法。
　阿古朵說道:“陛下不要活的。”
　袁術嘴角一撇，不置可否。
　阿古朵又道:“大將軍也不要活的。”
　袁術呵呵冷笑一聲。
　阿古朵隻好說道:“君不見董卓、丁原之事乎?”
　袁術再不猶豫，立即命人將呂布斬首。
　臨刑前，呂布大罵劉協忘恩負義，不念舊恩;又罵袁術寡情，拒猛士投效，早晚必敗;最後狂噴程遠志是小人，只會背後偷襲、不敢正面來鬥，卑鄙無恥。
　行刑官一刀斬下。
　白門樓上瞬間安靜了。
　至此，袁術興兵二十萬，鏖戰一年多，終於掃平呂布，奪得徐州南部下邳、彭城、廣陵三郡，勢力橫跨兗、司、豫、揚四州。
　一時志得意滿、意氣風發。
　連天下第一猛將呂布都被他斬殺，更覺得天下英雄不過爾爾。
　這人一但得意了，就會忘形。
　袁術也不例外。
　他考慮到自己所轄地域極廣，兵糧足備，北有義弟程遠志撐腰、南有孫策為左翼、手中還有傳國玉璽。大漢天下，袁家已佔一大半(包含程遠志的地盤)，便逐漸萌生了稱帝的打算。
　建安四年(199)，正月。
　袁術大會群下，傲立於上位說道:“昔日漢高祖劉邦不過是泗水一亭長，從此地起勢，而後得有天下;今泗水之地已歸於我手，正表我袁家將接過劉邦氣運，當啟新朝於此！
　“況且，漢室歷年四百，大權旁落、海內鼎沸，氣數已盡。”
　“我袁家四世三公，輔佐漢家百年之久，百姓所歸，今四分天下有其三，輪也輪到我袁家了。”
　“我當順天應人，正位九五。諸位以為何如?”
　主簿閣象大驚，進言道:“不可！昔日周後稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，仍以臣事殷主。”
　“主公家世雖貴，仍未有昔日周之盛況;漢室雖衰，也未若殷紂之殘暴，民心尚在，此事決不可行。”
　袁術怒道:“我袁姓出於陳，陳乃大舜之後，古有舜讓於禹，今我取彼位而代之，有何不可?”
　“況且，民間曾有讖雲:代漢者，當塗高也。我表字公路，正應其讖。且手中又有傳國玉璽，如此種種，無不表我袁家當為新君之意。我若不為君，豈非違背天道?”
　“再著，我袁家已掌十四州中之九，便是稱帝於淮南，天下又有誰人敢說個不字！”
　聞言，麾下眾文武盡皆沉默。
　此言也不無道理。
　四分天下袁家有其三，確實沒什麽人能夠阻擋袁術稱帝。
　只要河北那位袁家義子不反對，此事就會成為定局。
　可河北那位會不反對嗎?
　眾人都持懷疑態度。
　主公若稱帝，人家手裡的皇帝劉協就失去了唯一性，人家能願意嗎?
　……
　袁術遂上表許都，要求天子劉協立即退位讓賢。另附書信交阿古朵帶至鄴城，讓程遠志支持他稱帝，並商議以兗州為界，一北一南，哥倆平分天下，哥為帝、弟為王，天下若有人不服，就打到他服！
　……
　程遠志毫不猶豫拒絕了袁術的請求，並鄭重其事回了一封信給後者，其上寫道:
　“時光荏苒，轉眼與公路已相交十五載，昔日洛陽城中走馬觀花，快意人生一幕幕，屢屢浮現於眼前，往事不堪回首。”
　“此時天下人心尚在漢，公路你且聽我一句勸，不要稱帝。只要你不稱帝，且不來打我的話，我也承諾永遠不會率先動用武力。以後咱們兄弟倆各守疆界，相安無事。”
　信送出去後，程遠志心緒難定。
　袁術得到泗水河畔的沛縣後，覺得大漢氣運已經歸了他，有這種想法並非毫無根據。
　泗水這個地方，自古以來就具備龍氣。
　從泗水河走出來的皇帝，並不僅僅是劉邦一人，還有朱元璋，南朝宋的開國皇帝劉裕，南唐後主李煜，這些人都是歷史上有名的皇帝，也正因此，泗水河畔的沛地也有“龍飛之地”的美譽。
　不得不說，這封信還是起到了一點作用。
　直到建安四年(199)的第一場雪來臨的時候，袁術仍沒有稱帝於淮南。
　程遠志頓時大感欣慰。
　只要袁術不作死，他決不會主動去收拾前者。
　………
　袁術得信後，大會群下，當場將信件展示給眾人傳閱，神態甚為得意道:
　“雖然我叔父已撒手離世，但我這個義弟還是認這份情義的，承諾只要我不稱帝，就永不率先攻我！諸位如何看待此事?”
　眾人紛紛附和，唯獨主簿閻象憂心忡忡道:
　“如此一來， 主公當無大患，但卻有隱憂。”
　“江東孫策，原是主公部下，今已割據江東四郡，羽翼豐滿。”
　“前番，主公與呂布鏖戰於徐州時，連河北都派兵從北策應，偏偏孫策按兵不動，其意不言自明，主公還需早做打算。”
　一聽這話，袁術的臉色迅速陰沉下來。
　確實該處理一下江東的局勢了。
　連天下第一猛將呂布都非我袁公路的對手，區區江東小霸王孫策……
　嗯，要是沒有河北方面幫忙，我應該打他不過
　這點自知之明我袁術還是有的。
　不過，要怎樣才能收拾這個忘恩負義的孫策呢。
　四年前，他從我這裡借走了三千兵馬，至今一點利息都沒給！
　得好好計劃計劃……