牧童引劉備前行二三裡，到林中莊前下馬，徑直中院。
　一人朗聲笑著迎出:“清幽之地，忽有喜鵲繞枝爭鳴，想來必有貴客臨至。”
　牧童手指來人對劉備說道:“將軍，這便是我師父水鏡先生。”
　劉備目視觀之，見其松形鶴骨，器宇不凡。慌忙近前拱手行禮。
　水鏡先生還禮後，指著的盧馬笑道:“今日全賴此馬，公方能幸脫大難！”
　劉備心中驚訝，口中卻沉吟不語。遂水鏡來到草堂內，分賓主坐定。
　四下環顧，見木架上書卷滿堆，窗外盛栽松竹，橫琴於石床之上，即使大冬天裡，莊子仍顯得清幽淡雅，超然世外。
　水鏡斟茶完畢，問道:“明公從何處來?”
　劉備道:“閑來無事路經此地，因小童相指，方知有大賢隱居於此，特來拜見尊顏！”
　水鏡搖頭笑道:“公不必隱瞞，公今日必是逃難至此。”
　劉備臉色微尬，遂將襄陽之事相告。
　水鏡聽罷，沉吟片刻，又問:“許久以前，我便聽聞過明公大名，何故至今仍落魄不昌?”
　劉備歎道:“命運多舛，天命不佑，所以至此。”
　水鏡擺手笑道:“不然，若天命不佑，公焉能數次死裡脫生?今日之困，皆因將軍左右無人也。”
　劉備辯道:“備雖不才，文有徐庶、孫乾、糜竺、簡雍相輔;武有關、張、陳到相隨，俱是竭盡忠勇，安得無人乎?”
　水鏡笑道:“關、張勇武，可稱萬人敵;徐庶倒也勉強算得上大才。不過孫乾、糜竺等輩，僅是白面書生而已。”
　一說到人才，劉備就來了精神，當即正色道:“備亦嘗求鄉野之遺才，山谷之隱賢，怎奈一直未曾有遇。”
　水鏡道:“子曾曰:十室之邑，必有忠信如丘者，何謂無人?”
　劉備拱手道:“備肉眼凡胎，不識真俊才，願請先生賜教。”
　水鏡曰:“公可曾聽聞荊襄諸郡小兒歌謠?其謠曰:八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。此謠始於建安初:建安八年，劉景升喪卻前妻，後妻主事，家亂便生，此所謂始欲衰也;無孑遺者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣;天命有歸，龍向天飛，蓋應在將軍之身也。”
　聞聽此言，劉備訝然。
　他自是知道，五六歲的小兒哪裡懂什麽是天命?此謠必是高人所傳，故弄玄虛。遂起身辭道:
　“此謠何人所授?備安敢當此！還望先生莫要再提此事，隻教賢才與備相識便可。”
　水鏡捋了捋胡須，道:“今天下之奇才，盡在此地，公當往求之。”
　劉備急問道:“願聞奇才姓名?”
　水鏡笑道:“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”
　伏龍、鳳雛……
　又是兩個不認識的！
　時至今日，劉備還是第一次聽聞這兩人的大名，忽然覺得自己在荊襄之地這四、五年，好似白待了，一日之內竟然連續聽到數個不認識的大賢名號。
　水鏡先生、龐德公、龐統，臥龍、鳳雛……
　當下又問:“伏龍、鳳雛是何許人?”
　見劉備上心了，水鏡撫掌大笑道:“好！好！”
　劉備心裡跟貓抓似的，正要再問，水鏡卻道:“天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日再說罷。”
　說罷，即命小童安排食物招待，馬亦牽入後院喂養。
　劉備飲用過膳食，宿於草堂之上，一夜輾轉反側，難以入眠。
　好不容易捱到天明，稍整衣冠，求見水鏡，問道:“還望先生告知伏龍、鳳雛乃是何人?”
　水鏡隻笑吟吟道:“好！好！”
　見其不肯透露真言，劉備無奈，拜請水鏡出山相助，同扶漢室。
　水鏡婉拒道:“我乃山野閑散之人，不堪世用。將來自有勝我十倍、百倍者來助公成事，公宜訪之。”
　正說話間，忽聞莊外人喊馬嘶。
　小童來報:“外面有一將軍，引數百人到門前。”
　劉備大驚，急忙出院觀之，見是關羽，心下一松又一喜，問其緣由。
　關羽遂將宴會中所發生諸事，及西門外恐嚇蔡瑁、回新野後不見劉備蹤影，又連夜率眾來尋等事悉數說了。末了又道:
　“軍師恐北軍來攻，請兄長速歸新野，主持大局。”
　劉備聞言，辭別水鏡，與關羽回轉新野。
　行不數裡，又見張飛領一人隊馬迎來，兄弟三人相見大喜。
　劉備將馬躍檀溪之事說於二人，引得二人驚歎不已。回到縣中，與徐庶等人商議諸事。
　徐庶道:“此事不當緊要，可致書向劉景升訴告此事，由其自決。庶擔憂的是另外一事。”
　劉備旋即孫乾持書去往荊州。
　徐庶神色凝重:“新野彈丸之地，又距洛陽、許昌頗近，已成北軍肉中刺、眼中釘，我恐開春後，北軍會發兵來攻，為今之計，主公當早思退路。”
　劉備長歎一聲:“退無可退啊……”
　他一個幽州涿郡人，都退到荊州來了，還能往哪裡退?
　聞言，眾人盡皆默然。
　………
　程遠志掃平遼東，回到鄴城後，常思南下，特派徐晃領兵三萬屯宛城，總督南陽兵馬;李典、樂進、呂曠、呂翔共領兵兩萬駐樊城，向南隔河虎視荊襄、向東隔河威懾新野。
　由於李典、樂進是降將，地位不如呂曠、呂翔。其時，前兩者對後兩人道:
　“今劉備於河東新野招兵買馬，積草儲糧，其志不小，不可不早圖之。我二人自降丞相之後，未有寸功，願請精兵五千，取新野，活捉劉備，以獻丞相。”
　呂曠、呂翔聞言，難以自決，遂將此事報於都督徐晃知曉，徐晃心想左右不過是一個新野小縣，打了就打了，完全不必報於鄴城。便令樂進率一萬五人馬守樊城，李典、樂呂曠、呂翔三將領五千兵馬前往新野廝殺。
　這邊五千兵馬剛過河，便有探馬飛報於劉備知曉。
　劉備請諸將及徐庶商議。
　徐庶道:“既有敵兵來犯，不可令其入境。可令雲長引一軍從左殺出，抵住來軍中路;翼德引一軍從右而出，抵住來軍後路;主公引兵於前路相迎，三路夾擊，敵軍必敗。”
　劉備聞言大喜，即命關、張二人按照吩咐去布置兵馬。然後親領二千人馬，及徐庶一同出城迎敵。
　行不數裡，前方煙塵大起，兩軍於野外相遇。兩邊各刹住進勢。
　劉備立馬陣前，高呼道:“來者何人，何故犯我疆界?”
　呂曠出馬道:“吾乃大將呂曠也。奉丞相命，特來擒汝！”
　劉備一聽，心知呂曠是個不出名的武將，使親自出馬交戰，不數合，打得呂曠狼狽敗退。
　呂翔方要催馬來戰，忽聽中軍及後軍廝殺聲震天，心知被抄了屁股，頓時無心戀戰，忙引軍便走。
　劉備率軍衝殺一陣， 呂曠呂翔折兵大半，又於李典失散，方才奪路走脫。
　逃行不到十裡，又被張飛關羽截住。
　張飛飛馬挺搶直取呂翔、關羽揮刀去戰呂曠，兩人皆措手不及，被關羽、張飛打落馬下而死。
　余眾慌不擇路，四散奔走。
　劉備催軍趕至，率三軍於後大殺特殺，余者多被擒獲。
　隨後得勝班師回轉新野，稿賞三軍。
　另一邊。
　李典率敗軍回見徐晃，報說:“末將無能，二呂被殺，軍士多被活捉。”
　徐晃大驚道:“不想敵軍竟如此生猛，二將因輕敵而亡，今隻宜按兵不動，你當速速將戰況呈書，報於丞相知曉，起大兵來征剿，方為上策。”
　李典先敗一陣，自知理虧，遂寫戰報送至鄴城。
　聞知敗訊，程遠志拍案而起，怒道:“劉備斬我大將，欺人太甚！”