從慈春回江陵的路上，與他左右平騎的兩位侍從——劉清和吳棟依然在喋喋不休，得虧慈春的美景夠多，他倆開始讚美這兒的風景如此這般壯麗，不然他現在肯定要為他倆的誇獎而繼續想更多謙遜的詞。

　　的確慈春是整個中夏大陸內資源最豐富的魚米之鄉，遍地青陵縱橫、花開平野，連空氣中都花沁四溢，但這裡是屬於綠柳山莊的，並不是他長江邦的領地。

　　他心屬的始終是他江灣地的江灣美景，每當夕陽西下，瞭江亭中，泛著波光的深河奔湧和高聳於青灰峰巒間的襄陽高塔都能盡收眼底，即使瞭江亭位於江灣地沒什麽人去的最西北處，要穿過苔蘚橫生的深杉群，還要爬上層疊崎嶇的蠶叢鳥道，但當親臨斜陽下的雄偉長江時，什麽極樂山下野慈春，都比不上那一葉孤舟配夕陽，一支撐竿伴漁歌。

　　剛斬獲少英俠會冠軍的他此刻隻想快些回到他常去的瞭江亭裡，將喜悅對著絢麗幽遠的長江高喝幾聲，以表這些年苦練的長江槍法並沒付諸東流。

　　瞭江亭的常客除了他還有一人，那就是他的父親江泰華。

　　江流的印象裡，父親總是嚴苛要求著他，幾乎沒有對他展露過笑臉，卻對妹妹過於寵溺，總讓自己學習比妹妹更多的東西，比如練槍、棋藝、樂理。父親還總愛在他最愜意的瞭江亭裡皺眉凝神，泛著焦慮，亭成為了父親摒棄煩心事的地兒，他認為江灣地景色之最的瞭江亭不該變成父親憂心忡忡的去處。

　　然而此次為長江邦帶回的少英俠會的冠軍的他一定會讓父親認可他。

　　他渴望馬上驕傲地對父親描述自己是如何在崆峒派的平涼山上少英場中用犀利矯健的身法配合出其不意的長江槍法逐個擊破了冶煉山莊歐宇恆的翠晶劍法，大理守衛軍段和的狼牙刀法，崆峒派孟雲錚的鐵臂傷拳，綠柳山莊荊叔呈的柳葉飛刀，川俠派路星晚的七星劍，太行谷金元捷的雙鐧以及藥王谷農墨彩的飛袖金針。

　　他想起才能比試時，有一人更勝於他。

　　令江流引以為傲的不單單只有他的槍法，還有他的簫藝，他喜歡在獨處的時候吹簫，似乎簫聲能與他內心向往的孤靜完美契合，以至於他的簫奏格外淒婉哀怨。

　　能比過他的樂藝的是一名代表風雲莊來參賽的女子，在她還未演奏之前，江流就被她那清高閑雅的神韻所吸引，與那藥王谷喜歡舞刀弄劍的假小子農墨彩和川俠派的好強小妹路星晚有著天壤之別，她的音律之絕竟讓江流不禁與她合奏。

　　他隻記得她比試才能那天身著一身白藍的煙衫，散花水霧翠色褶裙，頭上倭墮髻斜插一根鏤空玉簪，烏黑如泉的長發垂在她煙黑色的薄肩紗上，肌若凝脂，氣若幽蘭，倘若比試武藝時看著她清純的大眼睛，一定會不忍下手且毫無鬥志，他慶幸比武時沒有對上她。

　　當她的侍從為她抬上她的樂器時，江流絕沒想到這樣一位嬌嫩美人會演奏一台比古琴還要大一些的錦瑟，這是鮮有人會演奏的樂器，距他上一次親賞錦瑟還是在三四年前父親江泰華帶他在襄陽城曲樓裡看到的。

　　那時接受考驗的她坐在平涼山頂的瓦亭中氣定神閑地奏起錦瑟，主考官是少林掌門勸空方丈和武當掌門無沌真人以及崆峒掌門孟岱允，他們分別站在亭內三個角落品鑒音律，其余候場少年們則稀疏在亭周。

　　如果問有哪一刻讓江流忘了自己是在參加令人緊張的四年一度少年英俠會的話，那就是在她開始演奏錦瑟的一刻，

五十根弦的錦瑟雖都是單弦發音，但在她十指尖尖下音色忽空忽薄，聽者忘乎現實，如山澗泉鳴，似環佩鈴響。　　她的瑟樂極盡繁複變幻，每個弦音卻又抑揚頓挫，悅耳動心，忽然，瑟音漸漸高亢，高音區的錦瑟音色極其贏弱，直接把聽者帶入孤僻的內心領域直面空虛。

　　高音間斷之隙，江流便走到離他們十步外的大岩石旁坐下聆聽，忍不住取出自己的洞簫為她的錦瑟附和。

　　當她的第二段瑟調從瓦亭中傳出時，忽聽得不遠處傳來幾聲嗚呼洞簫音，正是江流在吹簫，錦瑟的瑟音在高寂間遊走，江流的洞簫聲則在低鳴中徘徊，一高一低的呼應讓在場的三位掌門和眾少年們都露出了驚豔的神情和感歎。

　　這是他生平第一次與錦瑟合鳴，洞簫和瑟竟能碰撞出如此火化，他堅信他遇上了他的知音。

　　驀地裡瑟韻陡變，主調錦瑟低沉下去，低而不斷，連綿不絕，她仿佛在告訴他這是比賽，不需要他的洞簫附和，僅憑她的瑟技足以奪得才能比試的第一。

　　面對她的變調，他也毫無讓步之意，那一瞬他甘願化作雙飛碟般緊隨，她的瑟韻低沉，他的簫聲便高亢，當簫音變為主調，瑟音成為副律時，竟聽瑟簫悠揚，甚是和諧，別有一番風味，連三位掌門人都開始讚歎不絕。

　　只聽瑟音又從低轉高，她的十指快速地在五十根弦上變幻無常試圖甩開洞簫的跟隨，但江流絕不放過遇到知音的機遇，簫音與瑟音忽高忽低的變換出鏘鏘之音，似有殺伐之意。

　　漸漸瑟音陷入了平和，樂意與洞簫一起合作完這一曲合奏，他的簫聲也隨即溫雅婉轉。

　　過了一會兒，瑟音又搶為主調高亢起來，但這次他也將簫音愈吹愈高，突然間錚的合聲急響，瑟音立止，簫聲也即住了。刹時平涼山上一片寂靜，只有余音在眾人耳中繚繞，大家都意猶未盡，沒有從這首絕奏中回到現實。

　　她在亭中首先打破了這份寂靜，站起身來，對著不遠處岩石上的他說道，“公子的簫藝精深，令本姑娘對洞簫也突然心生向往，無論一會比試結果如何，江少俠可否將你的簫，與我的瑟交換，留作今日佳作的紀念?”

　　江流很驚喜她竟認識自己，也很慚愧自己卻不認識她，他看見她的錦瑟上刻著她的芳名——敖瀅霏，他才知曉她是風雲莊莊主的兄長的女兒，比自己年長兩歲。

　　他倆還為這首即興合奏取了名字——初淨江湖曲，她解釋道當今武林在種種外界因素下人心浮躁不安，忘卻了習武之人最根本的理念，導致武林前輩們的武學傳到至今已經遺失了太多，現在的武林同胞無法領會先輩們的心法和身法實屬可惜，希望這首曲子可以讓武林同胞們重試自我習武初心，將江湖武林發揚光大。

　　他難以置信這是一個才十八歲姐姐的覺悟，他更被她說話間猶似一泓清水的深藍色眸子，和勝雪的肌膚所吸引。

　　江流伸手欲摸她的臉，卻什麽都碰不到，被一巴掌打在他的手臂上。

　　“江大少爺在想什麽呢?莫非又在想敖姑娘了罷?”吳棟用手重重地把江流伸在空中的手打了回去，嬉皮嘲笑道。

　　劉清露出竊喜的表情，隨即咯咯笑了起來。

　　“當然沒有！”江流一臉羞赧的否認，但他當然知道這兩個從小陪他一起玩鬧長大的侍從已然變成了他肚子裡的蛔蟲，什麽事都瞞不過他倆。

　　“少爺奪得了少英會的冠軍，掌門又是武林盟主，少爺要是看上了敖姑娘，今兒回邦就能和掌門提這件事了，讓掌門給少爺你去風雲莊提親去！”劉清勒了勒右手的韁繩，與江流靠近騎行。

　　“那還得看少爺自己的意思，況且風雲莊和咱們似乎真沒什麽交情。”吳棟撇過頭看向遠方說道。

　　“不說這個了，棟子，看看咱們是不是快要到陵河了。”江流道。

　　“是的，少爺，我這就去找渡口。”

　　吳棟領路在前，他穿過慈春和江陵的分嶺道，有著三三兩兩的牧民停下來看著他衣冠齊楚得經過。

　　來到渡口渡過河，他回到了自己的土地，時辰已過午時。

　　春末的風吹在身上令人舒適，即使太陽逐漸朝天頂爬去，或許是因為到了親切的江陵，快馬加鞭的話距江灣地就還剩不到一天的路程，過了陵河，這裡是迎著太陽的東面，所以更是陽光明媚，時有清風。

　　江陵西渡村的鄉民們認出了他身下的這匹江灣白駒和他身上的貴氣服飾，紛紛湊上前與他招呼，竟有個大叔直接記得他的臉，並得知他已經是少英俠會的桂冠，立馬對身後的大嬸說，“江灣地的冠軍少掌門回來咯！快去拿魚！”隨後他身後的大嬸連忙從竹屋內取出一大筐鯉魚與大叔一同迎上前祝賀。

　　隨著大叔大嬸的熱忱，很快鄉民們紛紛簇擁上前，盡管江流和他的侍從百般道謝且謝絕貴重的好意，但還是敵不過鄉民的熱情，很快原本就帶著不少貨擔的三匹馬上都新添了許多鄉民們的心意禮物。

　　他無意間注意到了侍從劉清尷尬無奈的神情，因為由他背馱著與敖姑娘交換的錦瑟就已經讓他一路上辛苦了不少，這下又有新貨加重他的負擔，江流抿嘴一笑，讓他平時話多，是該多填點活讓他乾。

　　待鄉民們依稀退去後，他們剛離開不遠，便從渡村方向傳來一聲熟悉的聲音，“少爺！”隨後伴隨著馬蹄聲逐漸靠近。

　　吳棟最先回頭看清了他，“是賀護邦使①！”

　　江流聞言大喜，勒馬掉頭回應，“賀叔！你怎麽來這了?”

　　只見賀適騎著他的健壯白鬃黃驃馬，腰背挎著他的長刀，漸駐到了江流的馬旁，隨後他從馬背上翻下，來到江流的馬前，拱手抱拳，“恭賀少爺榮獲本屆少年英俠會的冠軍！少爺平日裡付出的努力沒有白費，真是可喜可賀！掌門特命賀某前來迎接少爺回邦，賀某預算少爺應該已過慈春，賀某就特地到江陵西渡口恭候，剛看那麽多鄉民圍擁，我跟前一看果然是少爺！”

　　“我都還沒回到江灣地，消息就那麽靈通！賀叔快快免禮！”江流也趕忙從馬上下來，來到賀適的身前，雙手拍在賀適的雙臂上。

　　賀適的身形實在是彪壯高大，江流站在他面前，個頭才到賀適的胸膛。

　　“今日辰時，少爺的好消息就已經傳來了長江邦，信人口耳相傳快得很，何況少爺此次奪冠的好消息，作為長江邦的子民巴不得傳的越快越好，越遠越妙！哈哈。”賀適長著長長的馬臉，每當他笑起來就更像他的黃驃馬了。

　　他臉微紅的搖搖頭，“這樣說來，還好這次我取得了不錯的成績，不然豈不是就給長江邦丟人了不是?”江流聽到他人的稱讚總是容易害羞，其實他最期待的還是他父親對他的認可。

　　“平日裡賀某一直觀察少爺的槍法， 身手細致迅捷，賀某就知道少爺此次參賽只要發揮正常，必得第一，況且少爺的洞簫吹的那麽悅耳，在才能環節上就能取得優異的名次為比武環節奠定奪冠的根基罷。”賀適拍了拍江流的肩，“掌門和江夫人得知少爺你此次奪冠，都激動壞了，這次你回去，掌門一定會對你轉變他平日裡的嚴厲態度的。”

　　“真的麽?父親他也…”江流話都未說完，肚子先咕咕叫了起來。

　　“少爺剛過陵河還沒吃午飯吧，賀某帶少爺先在前面一家不錯的酒館吃一頓，我們再趕路回邦怎麽樣?正好賀某也帶來了樁好消息給少爺，走，我們一會邊吃邊說。”賀適說道。

　　江流點點頭，與賀適一同上了自己的馬匹，“這樣也好，不過賀叔，你有什麽好消息和我說呀?我可等不及了，先告訴我罷！”

　　“少爺你的急性子真是和掌門一模一樣，掌門對少爺你這次奪冠少英會很滿意，想你也到了可以成婚的年紀，他有意讓你和冶煉山莊的公主歐玥訂婚，恰逢歐老莊主前幾日還在長江邦做客，掌門與他有說到此事，歐老莊主也很樂意兩家的聯姻，歐玥可是個機敏聰慧的姑娘，想必少爺一定會滿意的。”賀適笑道。

　　一時之間，江流臉上的笑容逐漸僵住，他從小就無法抗拒父親的指令，只是不料他竟沒有機會告訴父親，自己已經在平涼山上遇到了他的知音心上人——敖瀅霏。

　　①護邦使:長江邦護邦使賀適，作為掌門人的左膀右臂，職責保護長江邦，並協助掌門打理一些事務。