在荒野中行進了半個月，眾人再也沒有了開始的新鮮感。天地交匯，一望無際的天地偉力，已經從感歎變成了厭惡。眾人就像螞蟻永遠爬不出這個神的庭院。

　　除了兩個負責警戒的侍從，其他人昏昏欲睡，在馬背上隨著馬匹的動作左右搖擺，連成了一體。任誰在馬背上半個月，也能達到這種人馬合一的境界。

　　警戒的侍從眼角瞥到了一道光線閃過，立馬順著位置觀察過去。

　　“前方。兩英裡。車隊。印第安。襲擊。”

　　再次確認反光信號後，侍從對著隊伍後方的楊瀟喊道:“閣下！遊哨發來信號，前方2英裡有車隊被印第安人襲擊。”

　　“遊騎小隊去救援，其他人警戒前進。”

　　上次從亞特蘭大護送貨物過來的8個侍從，人手得到了緩解。現在遊哨加鏡子反光摩爾斯電碼。車隊能預警5英裡范圍。

　　一個10人小隊開始均速前進，在遊騎反光信號的指引下，向著事發地點而去。

　　一英裡外已經聽見槍聲和印第安人特有的呼和聲，小隊並沒有加速，繼續以保持馬力的步伐前進，小隊長打出了跟隨行動的手勢。

　　靠山的坡地上，上百印第安騎士在仰攻三輛，帶有擋板和射擊孔的四輪重型馬車。

　　馬車內二支M57杠杆步槍精準的，把衝鋒到馬車跟前的印第安人射到，婦女也輪換著用孩童裝填的單發步槍射擊。

　　在印第安人的攻擊下，所有人都在掙命，想活你就得拿起槍。

　　小隊到達後並沒有直接衝進去，而是在小隊長的帶領下，在馬車一側上百碼的距離來回奔射，攻擊著印第安人的側翼。有經驗的人都知道側射火力的覆蓋范圍比正面高出許多。

　　等楊瀟帶著車隊抵達事發地點的時候，印第安人已經撤退，地上留下最少40具屍體。虧得現在割頭皮懸賞已經取消，不然估計隔夜飯都得吐出來。

　　“閣下，三個布魯士新移民家庭，在一個向導的帶領下，準備前往陽光明媚的西海岸。現在向導和一位成年男子重傷不治，5人輕傷。”

　　“這個位置還不錯，背靠高山的半坡地，視野開闊。今天就在這扎營吧，順便幫助安葬死者。”

　　“是的閣下。”

　　半個月來不知道遇到了，多少西遷新移民的骸骨。楊瀟一眾人已經見怪不怪了，繼續做著扎營的工作。

　　只有克裡斯汀是模式樣的腰挎·22轉輪手槍，湊到被救援車隊裡的小女孩跟前獻殷勤。

　　“嘿嘿，這小子！拔叔，就克裡斯汀這個勁頭，估計沒幾年你就有孫子了。”

　　“就是想找幾個同年小夥伴，克裡斯汀快兩年沒有接觸過同齡人了。”瑪麗·米科爾森笑道。

　　“那就招呼那邊的車隊，晚上跟我們一塊吃飯吧。總得讓我們的克裡斯汀有個招待朋友的機會。”楊瀟點點頭傳話。

　　埋葬了死者後，被救的一群人也收拾心情，清潔了面孔換上了乾淨的衣服，用鄭重的態度參加楊瀟一群人的晚餐。

　　每個人都在楊瀟面前非常正式的行禮道謝。大夥一邊吃飯一邊聽，這位叫洛倫·巴克斯特的中年人，講述他們的遭遇:

　　“兩個印第安人騎馬在周圍觀察了我們有三天時間，中午的時候，他們匯合了大部隊，前來跟我們交涉。

　　只有向導會印第安語言，我們並不知道他們說些什麽。只見他們越說越激動，然後就殺死了向導。

　　幸虧我們提前準備，還有兩支高價買來的M57杠杆步槍。才能堅持你們的救援。再次感謝你們無私幫助！”

　　之前在城市補給的時候，就聽到過有匪幫和遊商故意裝成向導，吸引新移民出賣給印第安人換取金塊(狗頭金)的流言，看樣子還是真事了。

　　“應該的，我們也算是同舟共濟。看看路上倒下的骸骨，我們只有抱團才能抵達富饒的西海岸。我看你們的車隊面對襲擊的時候，冷靜有序，軍人?”

　　洛倫·巴克斯特:“是的，我以前是布魯士第4軍團的一名少校。盧安·奧爾松和勞特·馬倫是我的下屬。”

　　“三個布魯士軍人家庭?布魯士的軍隊已經富裕到這種地步?三個壯年軍官退役跑到新大陸來?”楊瀟以為對方最多是個老兵呢。

　　洛倫·巴克斯特:“我們是被強製退役的，咳咳~不提也罷。”

　　楊瀟點點頭，強製退役後能活到這種地步，無非是平民出身的軍官，遭遇的那些排擠、搶功、背黑鍋那些狗屁倒灶的事。

　　但是這樣一個經過系統培訓，集功晉升道少校的平民出身的軍官，在楊瀟眼裡可是寶貝。

　　“巴克斯特先生，你們去西海岸有具體的目標嗎?”

　　洛倫·巴克斯特:“沒有，我們三家祖輩都是農民，自問還有些經驗。只要能獲得土地就能安心的生存下去。”

　　楊瀟:“你們一路西行，西部的惡劣環境情況也大致了解，不光是自然環境，匪幫，印第安人也是層出不窮。

　　是這樣，我這個小隊是在追趕我們的西遷隊伍。我們已經在加利福尼亞州，選好了優渥的土地建立農墾公司。

　　我現在正式邀請你加入，在公司的庇護下，不光你的家庭能獲得優渥的土地和安全的環境，你和下屬也能加入公司的安保隊伍，繼續從事你們熟悉的軍事事務。”

　　洛倫·巴克斯特看兩個屬下和家人們頗為意動，開口問道:“先生能詳細說說這個農墾公司嗎?”

　　“當然，農墾公司是亞特蘭大的黑斯廷斯集團新成立的，旨在開發西部的大型綜合公司，當前目標收購和控制海岸山脈和內華達山脈的中間谷地為目標。

　　這個南北走向的谷地，是整個加利福尼亞的精華之地，兩邊山脈有上千個湖泊，谷地長達400英裡以上，有兩條充沛的河流。

　　農墾公司以黑斯廷斯家族土地和其他私人家庭土地構成，農產品由公司統一收購存儲和銷售，以達到壟斷西部的目的。

　　農產品前期主要供應三藩市等幾個港口城市的市民和遠洋船隊。以及中間太平洋鐵路公司的工地。”

　　洛倫·巴克斯特:“先生，二個問題:亞特蘭大的黑斯廷斯家族我聽說過，這個家族以化工和軍工享譽世界，而且在南方州有則巨大的聲望和權勢，怎麽會突然變更經營路線，從事農業生產?

　　另外就是中間谷地這麽大一塊土地，開墾經營它需要海量的人手，人員從哪裡來?”

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