(觀前提示，為了避免河蟹大神，在之後的篇幅裡，a-fu-han用阿枯柏汗國指代)

　　從共進研發委離開後，回到住處，喬巡第一時間就聯系了辛漁。

　　“喂，辛漁。”

　　“嗯，怎麽了?這麽大晚上的。”對方的聲音有些倦懶，也許是準備睡覺了。

　　“我要走了。”

　　“什麽時候。”辛漁一下子來了精神。

　　可以聽到她從床上起來，開始穿衣的聲音。

　　“2月17號晚上，我就要前往阿枯柏汗國了。”

　　“為——等等，你該不是要參與那裡的神跡爭奪吧。”

　　喬巡沒有選擇對辛漁隱瞞什麽，“是的。只不過，目前還沒有接到具體任務，只是前往待命。”

　　“為什麽會突然給你指派這種任務?”辛漁不解地問:“神跡爭奪戰，一般都是重大事件。”

　　“我是派遣單兵。而且……應該說是我自主申請的。”

　　“為什麽?”

　　“因為……我進入基因熔爐計劃了。”

　　兩人安靜下來。辛漁的呼吸略微變得急促。

　　過了一會兒，她說:“抱歉，有點失態了。”

　　“想到不好的回憶了嗎?”

　　“嗯。不過，不用擔心，我沒事。”辛漁嚴肅地說:“你知道阿枯柏汗國的神跡爭奪戰意味著什麽嗎?”

　　“危險，毀滅與秩序崩壞。”

　　“是的。那個地方非常不穩定，現在幾乎是無編制進化者，以及罪犯進化者的天堂。到處都滋生著惡意與平常無法想象的犯罪。”辛漁說，“並非我不相信你。而是……你的東亞面孔，在那種地方，會吃虧。”

　　“沒辦法，這是唯一能夠避開基因熔爐計劃的辦法了。而且，怎麽說呢，已經是很難得的了。”

　　辛漁知道。喬巡應該是動用了周思白的關系。不然的話，不會從基因熔爐計劃名單裡劃出。那份名單……一定程度上是無法反抗的。

　　在大意志面前，個人的力量微不足道。

　　“唉……我很想跟你一起去。起碼，也有個照應。”辛漁說，“但我沒辦法，還有其他事等著我。我這邊已經得到安排了，月底要去日本北海道，考察巨型氣象種暴亂的原因。”

　　“果然，還是出問題了嗎。”

　　“是的。現在全球各地可觀測的巨型氣象種都出現了一定程度的暴動。這預示著某種事即將發生，但沒有誰真的知道，到底是什麽事，都還在持續的觀察。”

　　“感覺，越來越亂了。”

　　“是的。也許，像之前那樣愜意的時間越來越少。”

　　喬巡深深吸了口氣，鼓起精神，笑著說:“沒關系。我們能做的，就是在各自的路上不斷前進。”

　　辛漁也笑了起來，“你說得對。有什麽需要我幫忙的，盡管說哦。”

　　“當然，我肯定不會客氣。”

　　“哦，對了。之前我說過認識一個跟少女‘紅’有過正面接觸的人，這些天，我谘詢了他一些相關事宜，得到了一些內部信息。我問了問，保密級別不高，等過兩天我整理成文檔，發給你。”

　　“感動。”

　　“啊?”

　　“你比我自己還在乎我。”

　　辛漁笑呵呵地說，“所以啊，你最好安全回來。到時候，當面好好感謝我。”

　　喬巡沉默了。

　　他無法給辛漁一個“等爭奪戰結束，我就回來”之類的說法。那沒什麽意義，畢竟實際情況絕非是一兩句能改變的。他們之間的交往溝通，也沒有什麽唧唧歪歪的矯揉情感，都是直來直去的。

　　“我沒法給你承諾。你知道的，這種事，任何承諾都顯得沒有意義。畢竟，我自己的第一要義，肯定也是保障生命安全。”

　　“沒事兒。”

　　辛漁語氣很輕。

　　她失去過太多戰友了。雖然早已習慣，但絕不代表，她想要看到那樣的局面。

　　“那，就這樣吧。”

　　“好。”

　　切斷聯系。

　　辛漁沒有了睡意。她接了杯熱水，站在陽台上，手肘抵在窗緣，看著燕都漆黑的天空。

　　窗外的冬風吹進來，撩起她微卷的長發。

　　成熟女性的魅力，在此刻卻顯得有些寂寥。

　　杯中熱水騰騰的霧氣湧起，撲過面，消失於夜裡。

　　轉頭往身後一看，偌大的屋子裡，空蕩蕩一片。身邊的朋友們都走上了不同的路，也不知，會在何時再迎來一些交際。

　　2036年2月17日晚。

　　燕都的風很大，起了些沙。

　　喬巡同前來送別的辛漁說過一些話後，踏上新的旅途。

　　各種手續已經辦好了。前往阿枯柏汗國的航班每周只有一趟，還是給特別人員開設的，方便展開一些國際工作。

　　畢竟，那地方常年混亂，大多數國家都與其沒有直接航班來往。

　　尤其是現在進化者降臨派組織自由軍佔領了阿枯柏汗國，導致那裡湧入了大量的非編制進化者以及流犯進化者，對於一般人來說變得更加危險了。

　　這趟航班，還是有共進研發委相關組織全程護航的。

　　但即便是這樣，喬巡也一再受到務必要小心，切忌與任何非官方人員來往的提醒。

　　進入機場後，喬巡通過內部渠道，登上了專機。

　　飛機不大，上面人也不多，而且，看樣子，大多數都是相關辦事人員。

　　找到自己的位置後，喬巡坐下來，安靜等候著啟程。

　　沒過一會兒，他的手機響了。

　　亮屏一看，是國際長途。來自……日本東京。

　　喬巡腦海裡立馬浮現起某人囂張的笑臉。

　　“喂。”

　　“喬老師！”南雫瞳驚喜又響亮的聲音讓喬巡忍不住把手機拿遠。

　　“小聲點，我聽力很好。”

　　“嘿嘿。太激動了啦，理解理解。”

　　“理解也該我說吧。”

　　“我理解，你就理解咯。”

　　“什麽歪理?”

　　電話那一頭，南雫瞳倒在床上，笑著問:“喬老師，我現在剛洗完澡哦。隻披了一件浴袍呢。”

　　“所以呢?”

　　“要不然……我們視頻通話?”

　　“拒絕。”

　　“別嘛。我都有二十天沒見過你了。”

　　“等二十年吧。”

　　“不要！”南雫瞳猛地一下從床上坐起來。

　　“說正事。”

　　“正事就是……我想你了。”

　　“那我掛了。”

　　喬巡掛斷電話。

　　剛掛斷一會兒，又打了過來。

　　接通電話後，南雫瞳立馬誠懇認錯:“對不起，喬老師，我不該跟你開玩笑。”

　　“認錯倒是很積極。”

　　“我怕你討厭我了。”

　　“我也沒喜歡過你。”

　　“好過分。哪有男人不愛美少女的。”

　　“你臉皮可真厚。”

　　南雫瞳不以為恥，反以為榮，“要是喬老師能夠不忘了我。臉皮厚點也沒什麽。”

　　對於南雫瞳而言，幾乎沒有真的在意她想法的人。生活在虛偽裡，即便是一點懷揣著惡意的真實，都讓她感到難能可貴。

　　喬巡歎了口氣。他也不至於那麽小氣，對一個高中生發脾氣，“南雫，沒必要這樣。我們可以好好相處的。你沒必要把自己身段放得這麽低，畢竟，說到底，你我之間也根本沒有什麽矛盾。”

　　“喬老師……這樣，可以嗎?”南雫瞳聲音裡夾著一些鼻音，“我一開始就對你那麽不好。”

　　“別把我當成是小肚雞腸的人。我一個成年人，還犯不著因為高中生而記恨什麽。在日本的時候，我還認識過一個孩子，跟你一般大，她跟你就完全不一樣——”

　　“什麽！我居然有競爭對手！還是同齡人！我必須得認真起來了啊。”

　　喬巡聽到了咬牙切齒的聲音。

　　“南雫，你該把腦子掏出來洗一洗了。你這樣下去，是不會進步的。”

　　“怎麽會，我已經是中級乾事了。不要小看我，我加入‘塔’後，進步很快的，已經參與了五起汙染事件了。”

　　“啊這……”喬巡麻了。

　　二十天從剛加入“塔”成為中級乾事……大概，這就是真正的天才吧。

　　“戒驕戒躁。”他咳了咳。

　　“哎呀，我知道啦，知道啦。”南雫瞳說，“我這次打電話過來有三件事。”

　　明明是打著電話，南雫瞳也像是當著面一樣伸出三根手指。

　　“第一，”她收起一根手指，“我要表達我的思念之情。已經表達完了。第二，我要向你匯報我這二十天來的進步，嗯對，我已經整理成功課了，只需要加上‘塔網’帳號，我就發給你看;第三！最關鍵的是，我是來關心你的。”

　　“別搞得像我是你的監護人一樣。”

　　喬巡心裡納悶，這種事難道不是該給父母匯報的嗎?但他想了想，如果是南雫瞳那樣的家庭環境的，她也許的確更願意跟自己匯報。

　　喬巡也很正式說:“第一，你的思念之情我已經受到了，還希望你不要掛念太多，好好學習，努力進步。第二，你其實只是為了要我的‘塔網’帳號吧！”南雫瞳嘿嘿笑了笑。喬巡繼續說:“第三，你關心我什麽?”

　　南雫瞳小聲說:

　　“我聽說燕都守夜街前段時間出事了。雖然我還不清楚守夜街是什麽，具體發生了什麽，但我記得你在燕都的嘛，就想著問一問。你還好嗎?”

　　喬巡驚訝地問:

　　“你怎麽知道?”

　　“這好像……不是什麽秘密。”

　　喬巡還以為這種事會被壓下去。看來，像這種重大汙染事件，一般的確是不會選擇壓製的。

　　畢竟，從來沒有什麽時候，全球各國像現在這麽聯系緊密過。

　　因為有了共同的敵人——

　　汙染生物，以及各種降臨派進化者組織。

　　“放心吧，我沒事。”

　　“那就好那就好。”南雫瞳長舒一口氣，“當時我聽到，都嚇了一跳。”

　　“不至於。”

　　“至於！”

　　“隨你吧。”

　　接著，南雫瞳一本正經地說:“為了時刻關注喬老師的健康問題，我決定以後每天至少跟你通一次電話！”

　　“那我直接拉黑了。”

　　“別別，一周一次嘛。”

　　“說閑話沒意義。”

　　“增進感情！培養好感度！”

　　“你擱這兒玩遊戲呢。”

　　“哎呀，我在這邊，沒什麽說話的好朋友嘛，悶死了。”

　　“這也是一種成長。以後，還有更多的沉悶時間等著你。”

　　南雫瞳躺在床上，倦懶地說:“什麽時候才能跟你一起冒險啊。”

　　喬巡心想。也就只有她這個年紀，還在幻想著冒險吧。

　　就像，過去的自己，也曾不止一次幻想過執劍入江湖。

　　“南雫，好好學習吧。”

　　“最起碼，讓我一個月跟你聯系一次吧。我也好讓你看到我的成長。就像……嗯……那個詞叫什麽?少女養成?”

　　“……”喬巡認真地說:“南雫，有什麽不懂的問題，你隨時都可以問我，我很樂意為你解答。一個月聯系一次，這種事挺沒必要的。但如果這樣能成為你努力的動力的話……我支持你。”

　　“好耶！”

　　“不過，你記住，你千萬記住，你的進化之路不是為我鋪就的。”喬巡說，“南雫，我希望看到你成長，尤其是前進動力的成長。但如果你一直在原地打轉的話，我也會毫不客氣地批評你。”

　　南雫瞳有些不太懂喬巡這麽說的意思是什麽。但她感覺到喬巡很嚴肅，知道自己不能在這種事上再開玩笑了，老老實實乖巧地說:

　　“我記下來了。”

　　“那好，這是我的‘塔網’帳號:*********。我掛了。”

　　“嗯，喬老師做個好夢哦。”南雫瞳那少女獨特的鼻音稍稍濃重。

　　做個好夢嗎?

　　喬巡閉上眼，心想，可惜，連噩夢都沒有。

　　他看向窗外。那個方向是……知冬市的方向。

　　也不知道，紗緒莉現在進步如何了。

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　　看著天上已經不那麽圓的圓月，發著呆。

　　紗緒莉蹲坐在陽台的沙發墊上。

　　剛剛跟遠在日本館山市的哥哥以及父母打過電話，問候了身體，匯報了學業進度。

　　她在想，要不要，跟喬先生打個電話呢?

　　打開手機，看著安靜躺在聯系人裡的喬巡的聯系方式，她吸了吸鼻子。

　　點開通話記錄。

　　上一次通話，還是俊介哥哥受傷，喬先生在醫院打來的。

　　自那以後，就沒有打過電話。

　　她想，這麽久了，打個電話關心一下，匯報自己的成長變化，再感謝一些……應該不算打擾。

　　但……也許，喬先生現在在做很重要的事，不方便接電話。

　　會不會，自己打電話過去，會影響到他，給他添麻煩呢?

　　要不然，還是算了吧。

　　紗緒莉躺下來，躺在沙發墊上，身體稍稍蜷縮著。她本來就很瘦，這麽蜷縮著，像一隻小貓。

　　手機放在一邊，閉上眼，漸漸睡去。

　　某一刻，手機鈴聲響起，她猛地翻身起來，以為是哪裡有汙染事件需要她了。

　　拿起手機一看，卻看到了“喬先生”三個字。

　　“喂。”她拿起手機，手有些抖。

　　大概是緊張了，聲音有些發澀。這讓她忍不住紅了，只希望喬先生沒有聽到剛才那難聽的聲音吧。

　　“紗緒莉，還好嗎?”

　　“很好！”

　　“呵呵，學得挺快的嘛，都會說中文了。”

　　“嗯，老師教得好。感謝中文老師，也感謝周隊長給我請的私教。”

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　　紗緒莉比起南雫瞳，能說的話並不多。大多數的時間裡，都是喬巡在問，她在回答。含蓄且保守的她，是無法做出像南雫瞳那樣的事的。甚至說，連想都不敢想。

　　喬巡清楚這一點。南雫瞳不一樣，她會主動表達自己。而紗緒莉……如果你不主動，那麽，她只會在心裡裝著一些事，憋著不說出來。

　　對待不同人，要用不同的方法。作為心理谘詢師，沒有人比他更懂這一點。

　　她們都能健康成長起來，當然是喬巡所希望看到的。畢竟，她們是非常優秀的苗子。

　　夭折的話，對於抵抗著汙染生物的世界而言，是損失。

　　能為她們健康成長做出一些幫助，喬巡十分樂意。畢竟，他很習慣於關注他人的心理健康。

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　　2036年2月18日。

　　從共和國出發的特殊班次飛機抵達Kabul國際機場。

　　飛機越過興都庫什山南麓後，喬巡往窗外望去，拉長視野范圍，將下面的景象盡收入眼底。

　　與在共和國和日本看到的和平與繁華不同，阿枯柏汗國首都建築透露出濃濃的教義色彩，以及一種難以言說的頹廢感。

　　這個久經混亂的國度，在過去的很多年裡，都遭受著磨難。

　　在漫長的歷史裡，阿枯柏汗國經歷了無數的侵略與征服，或由當地豪強編各般軍隊，入侵周邊鄰邦，自成一國，或遭到來自其他地域的乾澀。

　　自十九世紀開始，阿枯柏汗國就變成了各大帝國博弈遊戲中的緩衝區。

　　先後經歷過，英、蘇、聯邦……

　　但這不是目前喬巡關注的重點。因為這一次的神跡爭奪戰，與這些無關。

　　從他接受的資料看，關鍵的時間節點停留在史前阿枯柏汗國。

　　目前，從共進研發委收集的資料看，這一次的關鍵焦點在於，自前二世紀上半葉，原駐於河西走廊的大月氏人被匈奴人所擊敗，遂西遷至阿姆河流域。關鍵就在於，大月氏人在這一個時期裡，流傳過的一些神話故事。

　　線索，就在這些神話故事裡。

　　當然，以目前的安排，喬巡還沒有收到更加詳細的說明。

　　上面一再提醒他，切忌與一般人有過多的溝通。

　　一開始，喬巡以為是不讓他參與到當地的一些民俗，宗教活動，和政教事件。

　　但後來，一次次的提醒下，他漸漸明白。

　　跟這個沒關系，主要還是進化者的緣故。因為目前的阿枯柏汗國存在著大量的降臨派自由軍，以及窮凶極惡的編外進化者。共和國對這一部分存在的了解是十分有限的，所以，沒法為他提供精確到每一個人的情報，並且，也擔心他透露一些不必要的事情出去。

　　下了飛機後，立馬就有駐扎在當地的辦事人員接機。

　　“請問是喬先生嗎?”一個西裝革履的中年男性舉著牌子走了過來。

　　有點黑。但感覺得出來，這應該是常年生活在阿枯柏汗國這種陽光充足的地方導致的，皮膚呈現出很有代表性的黑褶。

　　身高大概在一米七五，有些消瘦，顯得有些沒精神。

　　不過，從眼神看，還不至於頹廢。

　　喬巡走過去，笑著點頭:“嗯，是我，您就是委托人13號嗎?”

　　“喬先生請別對我用尊稱。”中年男人禮貌客氣地說:“我叫李棠光，如果不介意的話，直接叫我名字就是。”

　　“那還是叫李經理吧，畢竟，我算是你的甲方。”喬巡笑著說。

　　委托人13號。甲方乙方，這是喬巡來到阿枯柏汗國的正當理由。

　　一批手工藝品需要在阿枯柏汗國銷售，名義上，喬巡委托李棠光幫忙進行當地市場調查，提供當地政策規定，以及法律法規上的援助。

　　事實上，李棠光表面上的身份也的確是一家調研公司的經理。

　　但實際上是什麽，只有他們自己清楚。

　　關於對方，

　　喬巡只知道，自己的接洽人是李棠光。

　　李棠光也只知道，喬巡是自己要接待的來自祖國的重要人物。

　　“那，喬先生，這邊請。”

　　“好的。”

　　李棠光邊走邊說:“喬先生，我們這邊條件比較艱苦，要委屈你了。”

　　喬巡笑著說:

　　“那怎麽會，做我們這一行的，只要能活人，那就不是壞地方。”

　　“喬先生這話說得。不過我們一定盡量給你安排好一點的住宿條件。”

　　“李經理沒必要。就正常的就好，你們是怎樣的生活，我就是怎樣來。搞特殊化不好。再說了，實實在在體驗當地人的生活，對公司給我的指派任務而言，也更有利。”

　　“喬先生真是平易近人啊。”

　　喬巡笑了笑，

　　“李經理，我才吃二十六的飯，哪裡擔當得起‘平易近人’這種形容。”

　　李棠光意識到自己用詞出錯，趕忙圓場，“對對對，應該是和善謙遜。”

　　喬巡沒多說什麽。他理解李棠光想招待好自己的心情，畢竟這應該是上面給他牽頭的任務。

　　出了機場後，往外望去。

　　一覽無遺。

　　因為基本上沒有什麽遮擋物，房屋大多低矮，是一些工廠、紡織廠之類的。黃慘慘一片，鮮有綠色植物，僅僅從地貌上看，和祖國西北等地方比較相似。屬於風沙地貌。

　　一輛看上去有些陳舊的車停靠在路邊。

　　路的兩頭延伸目光向左右看去，很荒，基本沒什麽車輛經過。

　　“人很少啊。”喬巡說。

　　“是的，喬先生。降臨派自由軍佔領這裡後，大量普通人都離開了。留在這裡的，基本都在自由軍的庇佑下。也就是，遜尼派的人。”

　　“有什麽需要注意的嗎， 在當地?”

　　李棠光說，“最需要注意的就是，不要跟當地人有過多深入的接觸，更不要談及他們的教旨問題。因為他們內部教旨很複雜，不同的地方還有不同的固定，難免會出錯。本身自由軍就比較激進，國際法律意識比較薄弱。盡管我們先後跟他們領袖談過幾次，達成了一些共識。但，畢竟是身處異地，最好不要觸碰那些關鍵問題。還有就是，目前阿枯柏汗國勢力割據比較複雜，可能今天的地盤明天就換人了。所以，喬先生如無必要，不要隨意前往不熟悉的地方。”

　　喬巡點頭。

　　“還有很多注意事項，到時候我會跟你一一講解。”李棠光啟動車輛。

　　車很陳舊，裡面一些小功能都沒有作用。跑起來，嘟嘟的，明顯感覺動力不足，爬坡不行，好在這裡基本都是平路。

　　即便是現在還是二月下旬，但這裡處處也都透露出一種乾熱的感覺。

　　很乾，好像吸一口氣都會有很多沙子卡在喉嚨裡。

　　破舊的小轎車在寬敞無人的馬路上晃蕩而去。

　　喬巡看著遠方的黃沙，猜測著自己可能面對的事情。

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