風從窗外吹進來，撩起邊上的簾布，白熾燈光在房間中搖曳。

　桌上充斥著油汙味道的報紙卷起了一角。老人正在酣睡。

　“奈哲爾先生，奈哲爾先生！”外面有人敲門，傳來呼喊聲。

　奈哲爾驚厥一下，蒼老的右手顫巍巍地從桌上摸來蓋了一層灰的眼鏡戴上。他望向門的方向，問:

　“是誰啊?”

　“奈哲爾先生， 是我，安漾。”

　“安漾……是誰?”

　門外，安漾愣了一下，嘀咕:

　“連我也忘了嗎……變得這麽嚴重了啊。”

　她微微吸氣說:

　“我經常來看您的。就是那個戴著淑女帽，黃色面孔的女人。”

　奈哲爾摸索著髒兮兮的報紙，發呆了好一會兒才想起有這麽個人，

　“哦， 是你啊。快進來吧。”

　安漾這才推開門。

　奈哲爾看向喬巡，問:

　“你是誰?”

　安漾正想說， 喬巡揮手打斷了她，然後笑著對奈哲爾說:

　“奈哲爾先生，我是社區醫生，這次來是為您檢查身體的。”

　“社區醫生……什麽時候有這種職業了?”

　“嗯，政府前不久才設立的。”

　“是免費的嗎?”

　“嗯，免費的。我們出診的開支來自人道捐贈協會。是一項社會福利。”

　“那好啊……政府終於也學會關照公民的生活了嗎?”

　“嗯，奈哲爾先生，社會正在變得更好。”

　聽到這句話，奈哲爾黯淡的眼中有了光彩，

　“真好，真好。”

　“那麽，奈哲爾先生，請坐好，我幫您檢查身體。”

　“好。”

　奈哲爾精神好了不少，腰背都撐直了。

　喬巡取出聽診器，

　“我先聽一聽您的心跳。”

　奈哲爾很配合。

　聽心跳是假， 做做樣子。

　喬巡很快走完一些基本流程， 有模有樣地做做記錄。然後，

　“奈哲爾先生，接下來我要對您的精神狀況做一個評估。我會問你幾個問題。”

　“好。”

　“首先，奈哲爾先生，您對您現在的生活感到滿意嗎?”

　“挺好的。”

　“您有失眠的情況嗎?”

　“有。”

　“失眠的時候在想什麽?”

　“希望變得年輕。”

　“變得年輕……是打算做點什麽呢?”

　“變得年輕了啊，我希望多讀書，多學習知識，數學、物理、化學等方面我都想涉獵。”

　“學習這些，是想要做什麽?”

　“想為自然科學做出自己的貢獻。”

　喬巡點點頭，接著問:

　“奈哲爾先生，那您對社會現狀滿意嗎?”

　“在變得更好就夠了。”

　“您認為，神授魔法與自然科學能夠並存嗎?”

　奈哲爾愣了一下，

　“什麽是神授魔法?”

　“奈哲爾先生可能已經有段時間沒有了解過外面了。神授魔法是最近不久才出現的事物。在這個世界，不知什麽時候就存在了一些神，信仰這些神就能從他們那裡獲得魔法一般的力量。我們稱為神授魔法。不過，神授魔法出現後，有人開始擔心，魔法帶來的強大力量對社會的改變大於現在自然科學發展所帶來的改變，會導致自然科學難以發展。”

　奈哲爾顫巍巍地拍了一下桌子，

　“這是不對的！如果是從神那裡獲得力量……是無論如何都不正確的！”

　“為什麽?”

　“因為神會改變。”

　“自然科學呢?”

　“自然科學永恆不變！如果神改變了， 魔法就會改變，社會就會改變……我們不應該把社會的變化押注在不受控制的神身上。”奈哲爾說著便要起身，“不行，我得去告訴政府，讓他們禁止神授魔法。”

　“但是，奈哲爾先生，魔法給我們的生活帶來了便利。”

　奈哲爾氣憤地說，

　“這份便利是以犧牲未來作為代價的！社會是一個集合，不應該被單獨的某個神，或者幾個神所代表！如果……神犯下了無法挽回的錯誤，社會豈不是要共同承受這份苦難?不應當，這是不應當的事！神不會在乎人在想什麽，更加不會在乎人生活得怎麽樣，他們只會為了追求自己的目標而不計一切代價！”

　喬巡笑問，

　“奈哲爾先生為什麽這麽清楚呢?”

　奈哲爾感到頭痛，扶著額頭，

　“你還年輕，你不懂得這些……你不懂……”

　“但是，奈哲爾先生，魔法真的很方便。比如，我可以用魔法很快地檢查您的身體。就像這樣。”喬巡說著，指尖挽出一朵花，落在奈哲爾的手腕。

　奈哲爾如同觸電一般向後彈開，

　“離我遠點！不要讓那種東西靠近我！”

　“奈哲爾先生，你為什麽這麽害怕?”

　“魔法……會毀了世界的。神都是罪孽。”奈哲爾痛苦地抱著頭說。他似乎在回憶什麽。

　一旁，安漾蹙著眉。她不理解喬巡刺激奈哲爾的目的。精神刺激不是只會加重意識寒冬嗎?但出於對喬巡的信任，她耐心地等待著。

　“可是，奈哲爾先生，魔法已經遍布世界了。”喬巡說，“你只要走出這扇門，就一定會接觸到魔法。”

　奈哲爾震驚地看著喬巡，

　“這是什麽時候的事情?”

　“奈哲爾先生許久沒出門了吧。”

　“但是我昨天……”奈哲爾艱難地回憶，“我昨天出門沒有?”

　安漾是清楚的，奈哲爾每天都會出門散步。

　但是他衰弱的意識總是會讓他忘記自己上一刻在做什麽。

　喬巡起身把住門把手，笑問:

　“奈哲爾先生，想見識一下，魔法帶給社會的便利嗎?”

　奈哲爾艱難地望向門，瞳仁都在顫抖。

　喬巡一點一點將門打開。

　門外的世界，映入奈哲爾的雙眼。

　他看到，一個又一個人騎著掃把在空中飛翔，看到巨獸盤踞在鍾樓上安眠，看到河對岸一名老師正用手中的魔法棒教授學生魔法，看到靠魔法驅使的列車連輪子都不轉一下便在魔法軌道上前進……

　他所看到的一切，都充斥著魔法。

　路燈是用魔法點亮的，交通工具是用魔法驅使的，就連吃的東西都是魔法生長的……

　吃穿住行，一切都依賴於魔法。

　看不到……自然科學的影子了。

　安漾看到外面的一切很震驚。她無比確信，自己在進門前，外面都還是之前的樣子。僅僅，是在屋內停留的一小段時間，就換了模樣。

　這是……怎麽做到的?

　幻影嗎?

　不，如果是幻影，不可能欺騙得了奈哲爾。

　也就是說，奈哲爾這個嵌套世界，在無形之中，被徹底改變了。而改變了這一切的，隻可能是喬巡。

　安漾匪夷所思。在奈哲爾的嵌套世界裡，無視奈哲爾悄然改變一切。

　喬巡他……到底是如何做到的?

　“不，不，不……”奈哲爾不斷搖著頭，“這是頹廢的世界，是衰敗的世界……不是，不是我想要的！”

　他抱著頭蹲在地上，神情十分痛苦。

　奈哲爾的意識開始混沌。

　與此同時，表現在這個嵌套世界，就是山崩地裂般的景象。嵌套世界開始劇烈顫抖，大地開裂，房屋倒塌，運河翻覆……

　很快就出現了世界裂痕。

　“這不是一個好的世界！”奈哲爾身上開始浮現一些機器人接合處一般的紋路。

　以他為中心，出現一個漩渦。

　隨後嵌套世界不斷往這個漩渦之中跌落。

　喬巡對安漾說:

　“奈哲爾是主動走入意識寒冬封閉自我的，那就必須要讓他主動走出寒冬。改變他為自己創造的舒適圈，把他最討厭的重新送到他面前來，他自然會離開。”

　安漾深深地吸了口氣，

　“你……是怎麽越過奈哲爾改變這個世界的?”

　喬巡說:

　“奈哲爾為真理環帶來了神授魔法。我只是在他的精神世界裡找到了過去的經歷，然後拿了出來。”

　說得很簡單。但安漾知道，這是一件非常困難的事情。

　不可能這麽輕易做到。

　除非喬巡他強大到足以避開奈哲爾的自我保護機制。

　安漾看著喬巡的側臉。她再一次對這個孩子的一切感到驚訝……甚至於有種莫名的害怕。

　她認為，喬巡所實現的能力成長，已經不是一個常人該有的線性變化了。

　“好了，安女士，我們該離開了。”

　喬巡說完，步入一道世界裂縫，離開了這個即將消失的嵌套世界。

　安漾糾結片刻也離開了。

　……

　核外第一環帶，真理殿堂。

　通往機械感悟之路，喬巡和安漾默默等待著。

　幽深狹長的走廊上除了他們便沒有其他人了。對於真理環世界而言，初神機械感悟賦予者早已死去了，所以現如今並沒有侍奉奈哲爾的神官，這條通往機械感悟之路也早就被封閉，無人來此了。對於真理殿堂而言，這裡就是不可入的禁區。

　某一刻，路的盡頭，空蕩蕩的神座上傳來一陣抖動。

　隨後，神座迎來了它的主人——機械感悟賦予者，利頓·奈哲爾。

　褪去了阿茲海默症老人的一切，奈哲爾回到了真實的世界。寂寥的雙眼裡，好似裝著整個真理環世界。他目光所及之處，便是世界的盡頭。

　他坐在神座上，看著前方的喬巡和安漾。

　他認識安漾，是海上列車的二號列車張，但喬巡……這個喚醒他的陌生人，他並不認識。

　“奈哲爾先生。”喬巡客氣地打招呼。

　奈哲爾點頭，

　“你好，遠方的客人。”

　“您知道我來自其他世界嗎?”

　“真理環找不到像你這樣的人。”

　喬巡微笑沒有說話。

　安漾看著奈哲爾，

　“我……更希望稱呼您為一號列車長。”

　“都可以，孩子。”

　盡管安漾叫喬巡“孩子”，但在奈哲爾這尊與真理環的歷史同壽的至高神面前，她也是孩子，

　“一號列車長，您還記得海上列車嗎?”

　“記得。那輛永不停歇的列車。”

　“但它如今早已失去了前進的方向。在異世不知疲倦、漫無目的地行進著。其既定的權力等級，也因為一場意外徹底改變了。很抱歉，我沒能照顧好它。”

　“不，孩子。這是我的責任。”

　“列車長先生，您到底經歷了什麽?”

　奈哲爾左眼混沌，右眼清明，

　“我該向世界懺悔，可我所犯下的罪過，無法被原諒。”

　安漾看了喬巡一眼，沉下肩膀問:

　“真理環世界的核心膨脹，與您有關嗎?”

　“是我，導致了核心膨脹。真理環的有限邊界穩定後，我太早便看到了世界的未來。到了最後，真理環只會變成一個沒有希望的世界。我不自量力地想要去改變這一切，重新注入一份希望。抵達無限，是唯一的辦法。”

　“抵達無限……就是指與惡魔的戰爭嗎?”

　奈哲爾說，

　“過去的我們都認為，欲望的盡頭就是無限。惡魔是欲望的化身。無限的秘密便藏身於惡魔之中。可……到了最後卻發現，這不過是無所謂的虛妄。”

　“戰爭是如何結束的?”

　“戰爭的目的是為了無限。無限誕生了，便結束了。但這份無限與我們想象的並不一樣。”

　安漾轉頭看向喬巡。

　奈哲爾的說法證明了喬巡的猜想是正確的。

　喬巡微微一笑。

　安漾接著問:

　“誕生的無限，是什麽樣的?”

　“是終結。”奈哲爾眼神變得十分恍惚，“看到那個點的時候，我恍然意識到，打破有限邊界其實有兩種方式，一種是抵達無限，一種是……終結。我們凝聚了有限世界內所有的欲望，試圖去打破有限邊界，但迎來的不是真正的無限，而是終結。”

　“你們無力改變這個結局。”

　奈哲爾神色黯淡，

　“無力改變。有限世界的終點已經在真理環中出現了。核心膨脹因為終點而發生，且無法避免。”

　“所以你才把自己封閉起來嗎?”

　“抱歉，孩子。我是一個懦夫。”

　喬巡說，

　“原來那是終點啊。我以為是無限與有限的邊界點。”

　“邊界點是個很有意思的說法。但也許是我們力微，難以看透。”奈哲爾看著喬巡。

　“只有真理環有終點嗎?”

　“任何有限世界，都在神話歷戰爭後出現了終點。”

　喬巡笑著說，

　“但是地球沒有。”

　“地球……是那個純潔的世界嗎?”

　“是的。地球世界的有限邊界一直在膨脹，盡管每一刻都是有限世界，但沒有人知道膨脹的邊界會不會停下來。”

　“地球世界，我們不知道它是如何誕生的。也許，無限的秘密就在地球世界。”

　喬巡望起頭，

　“所以，這才是那麽多神選擇在地球複蘇的原因啊。”

　安漾愣了一下，

　“原來這才是根本原因嗎?”

　“經歷過神話歷戰爭的神都很清楚地球世界有限邊界不斷膨脹，意味著什麽。”奈哲爾說，“那是無限的可能。”

　這種看法也是喬巡後來逐漸意識到的。

　從這個角度去想，真武之所以要把地球變成世界之根，也是為了加快地球有限邊界的膨脹速度。

　喬巡說，

　“奈哲爾先生，您不前往地球尋找無限的秘密嗎?也許，這會兒那裡已經出現許多神了。”

　奈哲爾搖頭，

　“也許，舊時代該結束了。也許，本不該去追求所謂的無限。也許，神應該退出舞台了……”

　“可真理環世界始終因您而變化。您不會想著去改變嗎?起碼，讓還生活著的人們看到希望。”安漾說。

　“有的事情一旦發生了，便無法挽回。真理環世界不是我一個人的世界，並不是我想它變成什麽樣，就能變成什麽樣的。如今的世界，還有人期望回到那個自然科學蓬勃發展的時候嗎?”

　安漾無法回答這個問題。 在她的感受裡，真理環世界的神授魔法體系早已固化了。禱告女神與篝火之神的意志完全主導了這個世界。

　喬巡微微一笑，

　“也許還有。”

　奈哲爾看向喬巡，

　“真的有嗎?”

　喬巡微微揮手，一副畫面緩緩浮現。

　畫面中，皮膚黝黑的少年，正頂著酷熱，在生鏽衰敗的城市廢墟中尋找著什麽。

　某一刻，他找到了一樣看上去像是簡易機械臂的東西，興奮得大叫，眼中滿是光彩。

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