喬先生……這個稱呼，喬巡已經好久沒有聽見過了，一時之間有些悵然，便發了呆，愣了神。

奧爾科特以為是自己什麽禮數沒盡到，就趕忙規規矩矩地站正，然後並著手彎腰行禮，

“很高興再見到喬先生！”

喬巡哭笑不得，

“奧爾科特，你怎麽還是這麽客氣啊。”

遙想當初，因為給她塑造了真實的具體生命，她連續好幾天，一見到他就把感謝掛在嘴上。

奧爾科特乾巴巴笑了笑，

“我以為喬先生覺得我不禮貌，才不說話呢。”

“沒有，我只是，好久沒見到你，有些恍忽而已。”喬巡自然平常地走進休息室，坐了下來。

閑庭信步般，好似並非第一次來星艦，而是這裡的常客。

奧爾科特也愣了愣，不過，她還是趕緊跟了進去，坐在喬巡對面。她逐漸確信，現在發生的一切是真實的。然後，她心裡就變得著急，想要立馬告訴喬巡關於紗緒莉和念薇的事情。

但喬巡卻又叫了一杯茶，讓飲料機的小機器人送來。

奧爾科特又急，又不好催促喬巡什麽，於是右腿抖個不停，一直咬著嘴唇，都有些發白的跡象了。

喬巡慢條斯理地喝了一口茶後，才微微一笑，

“奧爾科特，你很著急嗎?”

奧爾科特看著喬巡那不以為然的表情，莫名地覺得有些委屈。想著，你明明知道我很著急，幹嘛還要那麽不以為然呢?不過，即便如此，她還是絲毫沒有脾氣。自化身真實的具體後，她對喬巡的容忍度就提到了最高。在她眼裡，喬巡對自己而言，的確有著“再生父母”般的恩情。這是無論如何，也不可以去逾越和破壞的。

她用手使勁兒按著腿，不讓腿再自發性地抖動了，然後用鼻音明顯的語氣說:

“喬先生，發生了很多事情。”

“你脾氣還是太好了。”喬巡稍稍歎氣，“要是換做紗緒莉，早就生惱了，要是換做念薇，恐怕殺了我的心情都有。”

“啊?”奧爾科特有些懵。

喬巡搖搖頭，

“奧爾科特，不需要這麽容忍我。你應該更加確定自己的想法，或者說，更加獨立一些。”

奧爾科特恍然反應過來，

“喬先生是覺得我太過依賴她們了嗎?”

喬巡看著她，目光平靜，

“想一想她們離開你後，你自己的表現就知道是不是了。”

奧爾科特回想著前四天自己的表現，就像隻被雨淋濕的雛鳥。她忽然慚愧起來，

“對不起。”

“不要跟我道歉。一個人道歉太多，不會讓他顯得禮貌，只會讓他顯得軟弱。奧爾科特，以前還是天堂本質的你，就充滿了無畏的勇氣，獨立且堅強。”喬巡說，“雖然我理解你跟著紗緒莉她們一起後，不需要獨自去面對困難了，什麽事情，她們都可以幫你解決好，可以消解一下以前的苦難。但是，我也認為，你能在關鍵的時候，重拾你以前的勇氣與堅強。”

“我讓你失望了嗎?”

喬巡笑道，

“也並不。最起碼，你讓我明白了，你會為你所珍視的事物，付出一切。”

“我以為你會覺得這種行為很愚蠢。”奧爾科特心情好了一些，敢抬起頭看喬巡了。

喬巡眼簾稍沉，

“其實，大多數人都缺少這種品質……我甚至無法確定，我是否有這種品質。”說到這裡，他稍稍打住，轉移開話題，“好了，奧爾科特，閑話也說夠了，還是先解決一下你所著急的事情吧。”

奧爾科特紅了臉，

“其實，我也不著急了。”

“哦?”喬巡調笑道，“那是誰之前記得直跺腳，眼淚都快掉出來了。”

“哪有那麽誇張！”奧爾科特說，“我只是覺得，既然喬先生一點都不急，肯定是胸有成竹的……畢竟，你也一定是在乎她們的。”

“這麽確定?”喬巡挑眉。

“要是不在乎的話，你為什麽會來找我呢?”

喬巡被問得啞口無言。這確實是一個很簡單的因果邏輯，雖然並不嚴謹。當然，任何情感類的事件，也從來沒有什麽真正嚴謹的邏輯。

他稍稍咳了咳，然後說:

“紗緒莉面對著什麽，你大概知道吧。”

“嗯……歸宿什麽的。”奧爾科特通過獨立艦的內置監控，看過了紗緒莉和念薇她們被帶走的全過程。

“歸宿……其實是個很耍賴的說法。因為它本身是模湖的，是可以有多種定義的，基於不同的出發點，就有不同的歸宿。就像紗緒莉的歸宿，對她而言，她所知曉的歸宿是回歸‘塔’的懷抱，並成為熔爐的點火之人。但所想要的歸宿呢?”喬巡問，“奧爾科特，你認為紗緒莉想要怎樣的歸宿?”

“大概是能跟喜歡的人一起做喜歡的事吧。”

“很樸素的想法。應該也是大多數人的想法。”喬巡並不說這種想法的對錯，因為沒有對錯，“所以說，歸宿是個很耍賴的說法。而且這個詞還很容易被浪漫化。換成另一種說法，其實更具體，比如‘無法反抗的宿命’、‘被操縱的命運’……這更加符合紗緒莉的現狀。”

奧爾科特緊張地咽了咽口水，

“聽上去好像很嚴重啊……紗紗，是一個被操縱的人嗎?”

喬巡搖頭，

“不完全正確。她一生中，轉折式的命運，幾乎是被操縱了的，但是她依舊是她，依舊是你喜歡的那個紗緒莉。”

聽到這麽說，奧爾科特緊張的心情緩解了一些。她生怕，自己同紗緒莉的交際，都是被精心編織好的。

“薇薇呢?她為什麽要被一起帶走?”

喬巡說，

“因為，她是火種。”

奧爾科特不太聽得懂，但是也能明白，五茂紗緒莉和依念薇，都是被操縱了命運的人。

“是誰，操縱了她們的命運?”

“‘塔’。”

奧爾科特在地球待過，當然對“塔”不陌生。她皺起眉問，

“‘塔’在地球，就是為了做這些事嗎?”

“這是一件鋪成了很久的事。在神話歷崩潰，甚至在崩潰之前，很久很久之前就開始鋪墊了。”喬巡用比較淺顯的話說，“‘塔’想用起源熔爐，找到實現無限的方法。熔爐的鑄就，熔爐的火種，熔爐的點火人，以及如今鋪成登臨熔爐的階梯……都是相互關聯，且能追朔到遙遠的過去的事。”

奧爾科特神情恍忽，

“聽上去，‘塔’好像很強，強到不可戰勝了嗎……”

喬巡笑了笑，

“沒有戰鬥過，如何確定不能戰勝呢?”

奧爾科特看著喬巡，

“喬先生呢，喬先生想要做什麽事?”她覺得，喬巡也是一個神秘且強大的人，也許也像“塔”那樣，做著非常難以理解的事情。

喬巡說，

“我沒有像‘塔’那樣，從很早開始，就必須要去做的事情。如果非要說一個的話，那就是好好地過完屬於‘喬巡’的一生。偉大的使命不適合我，我也不是什麽英雄。”

奧爾科特不好意思地笑了笑，

“但喬先生可是我的英雄，也是很多人的英雄。”

喬巡莞爾，

“是嗎?那我可真是好有壓力。”

奧爾科特連忙揮手說，

“我不是要給喬先生壓力，只是想……”她憋了半天，憋了個詞，“誇獎一下你！”

“誇獎?”

奧爾科特頓時尷尬起來。誇獎，怎麽聽都是長輩對晚輩說的話啊！她又立馬改口，

“是稱讚！不對，是敬佩！”

喬巡忍不住笑了起來。

他越笑，奧爾科特臉就越紅。森林系的皮膚，尤其襯得紅。

奧爾科特漸漸冷靜下來。

雖說從再見，跟喬巡聊到現在，自己要麽就是處在尷尬中，要麽就是緊張與自責，大都是負面的情緒……但不知為何，心情偏偏好像變好了一些，不那麽堵得慌，憋得難受。

感性的腦子，讓她不由得認為，喬巡一定是故意這麽來安慰自己的。

喬巡笑夠了，便站起來，對她說，

“奧爾科特，走吧，我帶你去找她們。”

“真的嗎！”奧爾科特激動得快要蹦起來了。

“當然。”

喬巡右手輕輕抬起，密密麻麻的光束湧現，一端在他掌心上方匯聚成一個光點，另一端，落在獨立艦的各個地方。然後，這些光束，將獨立艦結構完整地等比例縮小，直至完全融入光點之中。

兩人，便站在了冷寂的廢墟上。

喬巡將光點遞給奧爾科特，

“喏，好好保管哦。”

奧爾科特將裝載著獨立艦的光點收起來，頗為孩子氣地點頭，

“嗯！”

看著她的樣子，喬巡便忍不住調侃，

“要牽手嗎?”

奧爾科特愣了愣，反應過來，

“我又不是小孩子！”

“你不說我都沒發現呢。”喬巡笑著說。

“喬先生！請不要拿我開玩笑！”

喬巡聳聳肩，望向群星閃耀的星空與星空下的熔爐，

“好了，奧爾科特，我們該出發了。”

“我準備好了！”

喬巡和奧爾科特也加入到奔赴熔爐的眾人與群星之列。如同趕往一場盛大的集會。

對於任何一個想要，並且足夠去觸碰無限的人而言，熔爐，便是集會的舞台。但這樣的人，終究是少數的。他們無一例外，都是自己神話世界中站在最山巔的存在，至高神、原初神……種種。

能在奔赴熔爐的途中，見到來自各個神話世界的“至高存在”。

儼然，這是神話複蘇時代裡，最後一次盛宴。是神明們，捍衛榮耀的最終舞台，猶如群星們的最終歸途。

奧爾科特是個不懂就問的人。見到如此盛景，她不由得問:

“喬先生，這是世界末日了嗎?”

“是世界末日，還是全新的啟示，還不能確定。”喬巡說，“也許，下一刻我們將不複存在，也許，下一刻我們將永恆不朽。”

“兩個極端?就沒有中間選擇嗎?”

喬巡說，

“中間選擇……時間已經證明了，這不是選擇題，是而解答題，一個沒有過程分的解答題。要麽得零，要麽滿分。”

“原來是解答題啊。”奧爾科特恍然大悟。

喬巡忍俊不禁，

“你懂了?”

“完全不懂！”

喬巡吐槽，

“那你一副恍然大悟的樣子……”

奧爾科特一本正經地說，

“因為知道了不是選擇題。選擇題就有一種很被動的感覺，出題人高高在上，丟給你幾個答桉，然後冷漠地說‘選吧。’，這難道不有一種像是在被施舍的感覺嗎?說得更嚇人一些，就有一種被出題人玩弄於股掌之間，不斷掙扎的感覺。”

喬巡:“……”

清奇的腦回路。

奧爾科特又問，

“喬先生，我之前為什麽會感覺在被往熔爐的方向拖拽呢?”

“這是熔爐的回收。”

“回收?”

喬巡點頭，

“有限的一切，都出自起源熔爐。熔爐現在只不過是把一切回收回去而已。就像鍛造失敗的鋼鐵，回爐重造。”

奧爾科特很震驚，

“難道我們全都是熔爐的產物嗎?”

“是的。要不然，怎麽叫起源熔爐。”

“我以為，只是個大爐子……”

喬巡汗顏，

“你這，心真是夠大。”

奧爾科特無奈地說，

“可我真的很難去想象出那麽多的有限世界，有限世界裡那麽多事物，都出自一個熔爐……這太不可思議了。”

喬巡意識到，這種事，對於奧爾科特的認知水平來說，的確很難。他想，換做自己，如果沒有專門去研究了解，大概也不會比她知道得更多吧。

“現在知道對於紗緒莉她們而言，歸宿是多麽沉重的了吧。”

奧爾科特只能難過地說，

“肩負著整個有限的命運嗎……真的好沉重。感覺，我就像一張白紙……早知道，之前就不跟薇薇吵架了。”

“額……”奧爾科特總是能說出讓喬巡不知所措的話，同時又表現得那麽純潔無瑕，一時間分不清楚，她到底是真的呆萌，還是在賣萌。

算了……把她當個開心果吧。

“熔爐是怎麽回收有限世界的呢?”奧爾科特又正經起來，問出了一個比較有分量的問題。

雖然喬巡對這個問題沒有刻意研究過，但到了這種程度，之前許多的困惑，都在“融會貫通”式的成長後，得到了水到渠成般的解答。對於這個問題的解答，他想，是這樣的:

“終點……有限世界的終點，就是起源熔爐的回收手段。”

終點，這是奧爾科特前不久才了解到的存在。因為，她們三個親眼見證了一個有限世界是如何被終點吞噬的。

“終點……是怎麽出現的呢?”

奧爾科特的第二個問題，就是喬巡所無法解答的了。

他不明白。他之前問過余小書，但她也不明白。

余小書這樣比喻終點與有限的關系:

有限世界，就像浴缸裡的水，而終點，是浴缸的漏水口。

她還說過，問題的關鍵不在於是誰拔掉了堵住終點的漏水口，而是……浴缸代表著什麽?



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