煙雲起王城，萬境不留行。

　浩浩蕩蕩的墮天使大軍從東方的王城出發，糜爛的肉翅卷動著腐爛的層雲。象征著菲尼克斯女王的巨大旗幟由將近一百名墮天使舉著，從空中劃過，使得女王的光輝遍布所飛掠之地。

　代表著菲尼克斯女王的金色聖光從王城上空普照世界。

　前幾天流行於克裡弗維生城的那通報紙的頭版新聞，似乎得到了印證。女王陛下，似乎真的要禦駕親征。那位剛回來就動用鐵腕手段鎮壓一眾反對派， 大大方方登上王座的女王陛下，似乎……真的要做一件前無古人後無來者的大事。

　幾乎所有的墮天使士兵，都為之振奮。

　他們早已在各種風聲之中，逐漸知曉，這一場西征之戰，是為了尋求一個沒有腐爛的世界，是力圖從沼澤淤泥之中拔出身體， 立足於堅土之上的征戰。

　“尋找一個沒有腐爛的世界”。這對整個腐爛世界的每個人而言，都是最大的使命， 是歷次世界王登基時的政治口號。

　但，更換了不知多少個世界王，只有如今的菲尼克斯女王真的以此為目標，並且做出的具體的行動。

　菲尼克斯站在巨大的戰車上，面向密密麻麻的墮天使大軍。她神聖的光輝給予每個墮天使昂揚的鬥志，

　“所以，出發吧，為了沒有腐爛的世界！”

　“陛下萬歲！”

　菲尼克斯看著遠處極西之地。通往地球的淵海裂縫在那裡，希望在那裡……

　為此，她做足了完全的準備。

　她幾乎每時每刻都暗中關注著地球的變化。選擇在這個時期出發，也是因為這段時間是地球的第三次升華。

　對於一個世界而言，擁有完整獨立的生命，是第一次升華;

　擁有完整獨立的神明，是第二次升華;

　擁有完整獨立的意志循環體系，是第三次升華;

　有限邊界穩定，是第四次升華。

　現在，地球就處在第三次升華階段， 即將完全建成屬於自己的意志循環體系。也就是所謂的“輪回”。

　沒有意志循環體系的世界裡，作為載體的生命一旦死去，意志也將分崩離析。

　而有了意志循環體系，生命死去了，意志能夠被完整保留下來，進入循環。這樣的好處是可以極大程度上緩解一個世界的壓力，世界不需要為了塑造大量的意志而佔用過多的世界之根。

　空閑下來的世界之根則可以用來維持有限邊界的穩定，以及幫助生命“進化”，幫助該世界的超越級生命，也就是神，去進一步成長。

　有限邊界穩定是第四次升華。

　但，菲尼克斯覺得，地球世界可能很難有第四次升華。因為，從來沒有哪一個世界的有限邊界是在持續膨脹的。

　其他世界，基本上都是持續的混沌，不像地球世界那樣有規律地不斷膨脹。

　這也是她看重地球的原因。

　持續的膨脹，意味著無限的可能。意味著地球有希望誕生第二個生命之地，甚至是第三個、第四個……

　更甚者，可能已經有多個生命之地了， 只是還沒有被發現。

　比起腐爛世界， 地球世界要好上太多太多。

　在研究這些內容的時候，菲尼克斯還在某些知識的邊角處看到了“傳說中的第五次升華”之類的字眼。

　但並沒與具體的描述。

　她也試圖自己去深入研究過。不過，似乎存在著什麽不可抗力的阻礙，讓她的思維很難以接近所謂的“第五次升華”。

　想象不到，有限邊界穩定後，還有什麽能夠促使世界近一步升華。

　要知道，即便是那幾個核心神話世界，都隻經歷了四次世界升華。

　“大概只是什麽無趣之人杜撰出來的博眼球的東西吧……”菲尼克斯自語地叨叨。

　巨大的戰車在天空中呼嘯。

　沒有人聽得到女王陛下的自語。

　除了與她心有靈犀的奧爾科特。

　“菲，你又在想那些事嗎?”奧爾科特的陰影在戰車上顯露出一角。

　它當然不能直接露面。不然，僅憑它那一身的腐爛，就會嚇到不少人。

　“嗯。”

　“那你有結果嗎?”

　“沒有。太複雜了。”

　“或許，你可以去問一問……”說到這裡，奧爾科特停了下來。

　“問誰?”菲尼克斯好奇地問。

　奧爾科特尷尬一笑，

　“沒什麽。”

　它想說喬巡。但又想起喬巡告訴它，暫時不要讓菲知道他在哪裡。

　“奧，你也有心事嗎?”

　“沒有。”

　“但，你屏蔽了我，不讓我直接感受到你在想什麽。你很少這樣吧。”

　奧爾科特頓了頓，

　“大概吧。”

　“跟我有關嗎?既然不想讓我知道的話，應該跟我有關吧。”

　“不要多想，菲。”

　菲尼克斯看著前方泱泱一片的墮天使大軍，沒有追問下去。她知道，如果自己一定要詢問的話，最後奧爾科特還是會告訴他。

　但她沒有那樣做。

　過了一會兒，她問:

　“對了，前兩天那個偷窺我的人，你有解決嗎?”

　這本來是不該詢問的問題。

　奧爾科特說:

　“解決了。”

　“嗯，是誰?”

　“一個無足輕重的嘍囉罷了。”

　“嘍囉……不可能有那種能力吧。”

　“誰知道呢。”

　“奧……”

　“怎麽了?”

　“沒什麽。”菲尼克斯微微一笑。

　但，她心裡卻有些複雜。

　隻言片語之間，足以讓她知道，從來沒騙過她的姐姐奧爾科特，這次，對她撒謊了。

　她非常清楚，姐姐奧爾科特根本不可能做事這麽粗心。

　正常的奧爾科特，一定會把那個人的底細連根拔起，不留下任何隱患。

　“但，奧為什麽要對我撒謊呢?”

　菲關閉了自己的心思，不讓奧爾科特感受到自己的心情。這看上去像是一種任性的回擊。

　不過，能成為世界王的人，怎麽會單純得真的像張白紙呢?

　大家都說菲尼克斯女王是神聖純潔的化身。但如果只靠神聖純潔就能成為王，那腐爛世界根本支撐不到等來地球的第三次升華，早早地就文明崩塌了。

　“是那個偷窺我的人很不一般，可能影響到我嗎?還是說，奧跟那個人達成了某種約定，要幫ta隱藏身份……”

　但不管是怎樣，菲尼克斯都覺得，奧爾科特之所以撒謊，是因為說出真相後，會對她有影響。

　順著這個思路……菲尼克斯把能夠對自己以及自己的目的產生影響的可能想了個遍。

　有較大可能的，以及較低可能的，她都沒有放過。

　但想到最後，她還是放棄了。沒有那個必要。該她知道的，遲早會知道的。如果真的是非常重要的事，奧爾科特不會一直瞞著她。

　她相信自己的唯一的親人。

　……

　西方臨海的諾佩斯要塞，城主阿爾皮早已做好了準備，時刻恭迎女王陛下的臨駕。

　這兩天，他一直在籌備開海的事情。

　所謂的開海，就是將籠罩在大海上的腐爛迷霧開出一條大道來。避免腐爛迷霧影響前進的步伐。

　阿爾皮很憧憬菲尼克斯女王，對她的旨意十分上心，僅僅用了不到三天的時間，就將“開海”這件麻煩的事情處置得妥妥當當。

　下午時分，最後檢查了一遍大海上開出來的道路，確定沒有什麽問題後，阿爾皮才算是松了一口氣。

　他打算好好休息一下，以最好的精神面貌，迎接最好的陛下。

　坐在宅邸裡，他略顯愜意地問侍從:

　“要塞周邊最近有什麽值得留意的事嗎?”

　“城主大人治理有方，周邊的四座維生城都很和平穩定。”

　阿爾皮巨大的腐爛肉翅動了動，

　“不用吹捧，這是一個要塞城主的基本操守。做到了是正常的，做不到你該罵我才是。”

　“城主大人操行高尚。”

　“你同我講講有什麽值得說的事就夠了。”

　侍從想了想，

　“屬下記得城主大人以前是在王城生活的，比較喜歡喝茶。”

　“算是吧。可惜，這極西地的氣候種不來茶，運過來的茶葉也因為氣候原因潮濡了，口味上變了許多。”

　“克裡弗維生城最近新開了家茶室。嗯，口碑較好。主要是，那位查爾斯報社的總編輯雷蒙·雷克頓先生評價非常高，同克裡弗維生城的治安官提起過，治安官上午來要塞周結的時候同我閑聊便說了這一回事。”

　“雷蒙·雷克頓。我聽過他，以前的水晶人老貴族，在這邊應該是審美意識最好的那批人吧。”

　“嗯，畢竟水晶人歷來就以感官敏銳著稱。”

　“他的評價都非常高的話，想必的確是很特別的茶室了。”

　說到這裡，阿爾皮有些心動。在西邊，劣質茶喝得多了，的確想好好改善一下口味。

　侍從看出了城主大人的心思，

　“那，城主大人要去體驗一下嗎?”

　“但這個時間很緊張吧。”

　“克裡弗維生城離這裡很近，來去也就兩個小時，午夜前能趕回來。況且，城主大人該做的事都做好了不是嗎?不想引起關注的話，用夜之偽裝鳥的羽毛偽裝一下即刻。”

　阿爾皮食指大動，一番思忖，確定自己短暫出門不會造成影響後同意了這個提議，

　“那你快去準備吧，早去早回。”

　侍從領命退下去準備夜之偽裝鳥的羽毛了。

　十分鍾後，偽裝成腐爛世界數量最龐大的哥布林後向克裡弗維生城出發了。

　哥布林是數量最龐大，但也是最普通，最不起眼，地位最低的種族。哥布林受限於自身力量的成長性，幾乎很難擔任社會關鍵角色，大多從事著諸如城市衛生管理、貨運、清洗等基礎行業。

　大概十萬個哥布林，才會有一個是貴族。

　不像水晶人。平均三個水晶人就有一個貴族。當然，水晶人本身也十分稀少。

　阿爾皮隻想到了最不吸引注意，但卻沒想到，自己做的事，是最容易被看穿偽裝的。

　所以，當他們出現在某間茶室的門口時，喬巡即便不使用任何後天所得的能力，稍稍動動腦子，就知道這兩位客人是偽裝身份過來的。

　畢竟，品茶，還是到只在權貴階層有一些名氣的某間茶室來品茶，怎麽想也不像是兩個穿著普通的哥布林能想到的事。

　這可不是種族偏見。事實而已。

　這兩天余小書的心情不錯，沒像一開始那樣，對客人使臉色了，熱情地招待了阿爾皮和他的侍從。

　一走進某間茶室，阿爾皮就知道自己沒來錯。光是這裡恬淡寧靜的氛圍就是整個腐爛世界都非常難得的。

　而且，老板喬巡和余小書的形象，也非常賞心悅目。

　體表沒有腐爛痕跡的種族可太少太少了。

　阿爾皮問:

　“你們這兒，有什麽茶?”

　余小書把品類說了一遍。

　品類很多，讓喝慣了劣質茶的阿爾皮一下子有些選擇不過來，索性直接問:

　“老板推薦什麽?”

　喬巡微微一笑，

　“我推薦特調混合茶。”

　“那是什麽?”

　喬巡看著這個身高不足一米的“哥布林”說:

　“為每個人量身打造的茶水。”

　“有點意思。就這個吧。”

　喬巡便讓余小書去準備了。他把混合茶的調製方法教給了她，好讓她忙一點，不至於閑著。

　喬巡問:

　“兩位客人是怎麽知道這裡的?我記得，本店應該沒有做過宣傳。”

　阿爾皮咳了咳，

　“路過，就進來看看。”

　“那兩位可真是特別的哥布林。每天從這家店門前經過的哥布林沒有一千也有八百。卻只有你們，第一次經過便進來了。這也不失為一種緣分。”喬巡若有若無地笑著。

　阿爾皮感到好奇，

　“你怎麽知道我們是第一次經過?”

　“每個從這裡經過的人，我都記得長什麽樣。”

　阿爾皮眉頭凝重，

　“老板如何稱呼?”

　“茶先生。”

　“茶先生可是學過魔法，或者秘術?”

　“沒有。”

　“那就是記憶過人?”

　“或許吧。當然，二位也的確與一般的哥布林很不一樣。”

　“哪裡不一樣?”

　“味道，腐爛的味道。”

　阿爾皮微微虛起眼睛，沒有多說。

　侍從貼著他小聲低語:

　“可能是故弄玄虛。”

　喬巡始終淡淡笑著。

　不一會兒，余小書一邊吆喝著，一邊端著茶托走來，

　“茶來咯！”

　就像客棧小二似的，極大地拉低了茶室的格調。

　喬巡一直跟她反映這個情況，讓她換回“地球余小書”的性格。但她每次都裝瘋賣傻。

　幾次過後，喬巡算是看出來了。余小書似乎很不喜歡自己地球本體的性格，自從那晚切換過一次後，就再沒切換過了，老是在一些不著調的、沒心沒肺的、壞女人的、惡劣的等負面形象之間切換。

　一會兒像個十惡不赦的變態，一會兒像個沒心沒肺的混蛋，一會兒像個傲慢自大的瘋子，一會兒像個懶散墮落的傻子。

　總之，跟善良、正直、慷慨、自律等正面操行品格之類的人設，她是一概不碰。

　所以，喬巡都快養成一種習慣了，那就是如果她找他說話之前，間隔了一個小時沒有說過話，就先問一遍她現在是什麽人設，是惡劣人設的話，就不搭理她。

　一來二去，喬巡覺得不是自己在調教她，而是她在調教自己。

　想遠了。

　喬巡回過神來，說:

　“二位請品嘗。”

　阿爾皮迫不及待地抿了一口。但茶水剛入口，他走皺起了眉頭。

　味道不對，很……他說不出來是什麽感覺，反正很難喝。有一種被欺騙的的味道。

　倒是侍從皺著眉說出了那種感覺，

　“這茶，喝著怎麽有點虛假。”

　阿爾皮看著喬巡，

　“茶先生，雷克頓先生對你的茶評價可是非常高的。但我卻喝出了這種糟糕的體驗。怎麽，莫不是你故意捉弄我們?”

　喬巡說，

　“原來是從雷克頓先生那裡知道茶室的啊。那，他有沒有告訴你們，這茶喝的是自己的人生呢?你的人生是什麽滋味，茶就是什麽滋味，相當於對過去的緬懷。我想，既然二位喝出了‘虛假’的感覺，那大概就是……你們的人生是虛假的吧。”

　阿爾皮愣住了。他看著喬巡神秘遙遠的眼神，說不出話。

　喬巡的話已經說得非常明顯了。顯然是在說你們沒有以真身示人，當然品嘗不出“真實”。

　阿爾皮深深吸了口氣，

　“茶先生……可真不了得。”

　作為一個要塞城主，當然想得要比一個報社的編輯要多。

　在自己的轄地出現了這麽個了不得的人物，很難不去多下心思。

　阿爾皮也沒有被識破偽裝的羞惱，展臂一揮，立刻顯露真身。巨大的肉翅撲騰之間，佔據了茶室的天花板。他高大的身軀幾乎要撐破茶室。

　但緊接著，阿爾皮就發現，茶室變得更大了，容納下兩個墮天使毫不費力。

　他驚奇地看向喬巡，卻見喬巡笑著說:

　“二位，現在可以品嘗人生了。余小姐，請重新為兩位客人泡茶。”

　余小書大概又切換到了懶撒的性格，歪倒在整備台上，

　“你去唄，我累了。”

　喬巡皮笑肉不笑:

　“余小書！你要是再這樣， 我就剝奪你切換人設的自由，強行把你變成地球的余小書。”

　這對余小書而言，是最大的威脅。

　自由切換人設，是她被喬巡限制了行動後，唯一的樂趣。畢竟，除了每天拿不同人設來調戲喬巡，沒有什麽事能讓她感到開心了。還有，喬巡要是對她好點，她也會開心，但這顯然是不可能的。

　“我馬上就去！”

　阿爾皮很震驚。

　當然，震驚的不是這對老板跟雇員之間“病態”的關系。而是喬巡言語裡的“地球”二字。