“如果是真的，那……為什麽要這樣做?”

　　奧爾科特茫然地看著喬巡。

　　陰影下，它扭曲、邪惡的身影宛如地獄的一角。讓房間裡的燭火都顯得冰冷起來。

　　喬巡說:

　　“奧爾科特，我們不是辦案人員，揣測動機不是我們首要做的事情。何況，這個問題在當下的世界裡，是沒有解的。植入腐爛的存在一定是超出這個世界的， 不然ta做不到將腐爛植入世界底層。既然ta超出了這個世界，我們也就無法通過世界本身去探究ta的存在以及動機。”

　　“你對世界很了解。”

　　“越是認為自己了解，越是發現自己所了解的只是滄海一粟。奧爾科特，我不會阻止你們入侵地球，但我希望你們入侵地球的目的不只是簡單地為了苟活下去，而是為了尋找消除腐爛的辦法。”

　　奧爾科特問:

　　“你有什麽想法?”

　　“墮天使與腐爛深深地綁定在了一起。我要探尋這個世界的本質，繞不開墮天使。而我，也需要回到地球做些事情， 所以， 我甚至會幫你們入侵地球。”

　　“你不能直接回去嗎?”

　　“不能，我需要你們掩蓋我的行蹤。”

　　奧爾科特低下頭沉默了一會兒，

　　“喬巡先生，雖然我並不了解現在的你。但是……僅僅只是這片刻的談話，我也能感覺到，你如果想借助墮天使掩蓋自己的行蹤，大可直接這樣做。選擇告訴我……和菲，是為什麽?”

　　喬巡微笑:

　　“你們是我的故友。而且，菲是個好孩子，你也是。我是需要你們的幫助，而不是利用你們的能力。”

　　奧爾科特稍稍愣住，

　　“不……菲已經二十四歲了，我也是。”

　　“額……奧爾科特，有人說你是個好孩子的時候，也許想強調的是‘好’， 而不是‘孩子’。”

　　“這樣嗎?”

　　“……”

　　“但……我是邪惡與肮髒的化身。”

　　“奧爾科特， 我能看到你真實的樣子， ”喬巡微笑看著她，“你信嗎?”

　　奧爾科特看向喬巡的雙眼。

　　神秘、遙遠，透露著命運般的魅力。好似給人一種感覺，他什麽都知道，什麽都能做到……

　　“我……”

　　“你想知道你真實的樣子嗎?”

　　聽到這個問題，奧爾科特又緊張又期待。但當它真的想開口時，卻又恐懼起來。

　　沒來由的，沒滋味的恐懼侵襲了它。它變得無比害怕知道自己真實的樣子……如果，如果並不是美麗的……

　　“不！喬巡先生！請別告訴我！”它大聲說。

　　“嗯，我尊重你的想法。”

　　奧爾科特喘著氣說:

　　“謝謝……”

　　“奧爾科特，先回去吧。”

　　“菲……你真的不打算去見見她嗎?”

　　“現在不是時候。你了解她，她容易陷入過去，不能讓她動搖。”

　　“嗯，喬巡先生是對的。”

　　“那麽，再見。”

　　“再見。”

　　奧爾科特堅定地想……不會很久的，馬上就能再見了……菲，你一定會很高興……喬巡先生早已理解了我們……

　　扭曲的影子漸漸平靜下來。

　　惡獸離去，一切歸於安寧。昏黃的燭火緩緩搖曳。外面掛著夜風，風帶來鹹腥的味道。

　　……

　　清晨，一大早某間茶室的門就被敲響了。

　　喬巡打開門口，看到小灰人托薩斯的笑臉，

　　“茶先生，早上好！”

　　“小托早上好。”

　　“我要去上學了！”

　　“嗯，好好學習。”

　　“等我放學了，還可以到你這裡來玩嗎?”

　　“當然可以哦，隨時歡迎。”

　　“謝謝茶先生！”

　　打完招呼後，托薩斯蹦蹦跳跳地去上學了。

　　喬巡心想，真有活力，生機勃勃。但就算是這樣一個小孩子，身上也有著肉眼可見的腐爛痕跡。

　　托薩斯剛走後不久，一抹光便從喬巡眼前閃過。

　　他定睛看去，看到一個水晶人從前街走過，隨後，在不遠處托薩斯的家門口停了下來。稍稍站了站後，水晶人敲響了門。門開後，托薩斯的父親先是一愣，然後非常熱情地將水晶人請進了門。

　　熟悉……

　　喬巡只有一種感覺。他確定自己沒有見過這個水晶人，但在其身上有種非常熟悉的感覺。

　　他不可能忽視掉這種感覺，隨即開始將這種感覺與記憶進行匹配。

　　在翻閱了大量的“記憶”後，他確定了一件事。這種熟悉感來源於地球的降臨派勢力——黑色革命。

　　在他離開地球前，黑色革命都一度是他最大的對手。

　　並且，也是在依紅那裡明白的，黑色革命並不只是地球的勢力。在諸多的神話世界當中，都有其身影。

　　這一切的源頭是黑色革命那位神秘的黑桃A——“世界”。

　　見到那名水晶人後，他確定，在腐爛世界……也有著“黑色革命”的組織。

　　他立馬對那名水晶人進行洞悉。

　　但喬巡很快就發現，只能洞悉到那名水晶人個體的信息，無法透過他洞悉其組織。這似乎在說明，他跟這邊的“黑色革命”是相互獨立的。但，這顯然是不可能的事情。

　　只能說他們有“反洞悉”的手段。無法通過事物之間的聯系進行探索。

　　這跟地球的黑色革命一樣。你可以從很多渠道知道關於黑色革命的信息，但就是沒法用專屬於神明的“洞悉”去探究。

　　即便對方就站在面前，也無法去“洞悉”。

　　這種手段是為了防什麽，一目了然。就是為了防范那些能夠輕易實現穿梭世界的存在。能夠輕易穿梭世界的存在，只有神。

　　喬巡明白了這一點後，果斷放棄洞悉，不做無意義的事情。

　　與其耗費時間在這裡洞悉，不如直接把那個水晶人抓起來，搜索他的記憶。

　　……

　　查爾斯報社的總編輯，雷蒙·雷克頓在半個小時後離開了灰人施克家。

　　灰人施克非常熱情地迎送了雷蒙，眼神中是難掩的喜悅和振奮。

　　顯然，他們剛剛有一出很愉快的談話，達成了讓雙方都很滿意的結果。

　　“那麽，施克先生，就看您兒子的意願了。”雷蒙笑著推了推眼鏡說。

　　施克哈哈大笑，

　　“放心吧，雷克頓先生，能得到您的提攜，是他的福氣。小孩子現在不懂事，我會好好跟他講明白的。”

　　“您是位有遠見的父親。”

　　“雷克頓先生過獎了，我送您。”

　　“不用了。”

　　雷蒙說完，轉了轉帽子，夾著皮包離開了。

　　走出不到一百米，他停在路邊的灌口處，鬼使神差地往側街看去，一眼就看到了一個叫“某間茶室”的地方。

　　“某間茶室?這是什麽店?”

　　按照平常，忙碌的雷蒙，不會在這種地方多逗留的，報社還有一大堆工作要做。

　　但今天不知道為什麽，突然有了閑心情，想要多逛逛。

　　於是乎，這個名字有些另類，店面比較樸素的店鋪吸引了他的注意。他稍稍理了理領子，邁步走向某間茶室。

　　“歡迎歡迎。”喬巡站在門口微笑著說。

　　雷蒙潤了潤嗓子。他光潤半透的皮膚稍稍緊繃，

　　“這是喝茶的地方嗎?”

　　“供人休憩散心的地方。先生，我想你也許需要。”

　　“哦，為什麽?”雷蒙有些好奇。

　　“你最近應該壓力很大吧。心情上……比較緊張。”

　　“笑話，我像緊張的樣子嗎?”

　　喬巡嗓音低沉，如同浸泡過水，帶著某種令人舒心的感覺，

　　“先生，人有時候會下意思地抗拒對自己不利的事情。比如，被人看透了心裡的想法。這很正常，是人的自我保護機制。”

　　雷蒙眯起眼睛，

　　“你這人說話挺有意思的。”

　　“我擅長為人解憂。”

　　雷蒙有些遲疑，頓挫無言。

　　喬巡繼續說:

　　“看先生的樣子，大概是有什麽重擔在身吧。”

　　雷蒙沒有承認，但目光裡的警惕已然說明了一切，

　　“你想多了。”

　　喬巡微笑，

　　“或許吧。不過，挑戰要事前，適當的放松很有必要。也是為了以最好的姿態去迎接。”

　　“你不妨說說你這裡有什麽茶，我不想聽這些沒頭沒腦的話。”

　　“好的先生。這裡有本地的紅茶，有來自異域的竹茶、乾茶、各類花茶、各類香茶、苦茶以及甜茶。”

　　“種類倒是挺多的。試試吧。”

　　雷蒙說著，進了某間茶室。

　　“先生想喝點什麽?”

　　“你推薦什麽?”

　　“我的話，推薦我自研的一款茶。混合口味的。”

　　“混合口味……會不會太奇怪?”

　　“先生應該是個懂茶的人。不過，我對我的茶還是蠻有自信的。”

　　“那來一杯嘗嘗吧。”

　　“先生稍等。”

　　喬巡隨後走進後廚。

　　茶室裡安靜下來。雷蒙打量著周圍。作為一名報社的編輯，敏銳的觀察力開始發揮作用，他想:

　　“這裡的裝修風格很不一樣，像是東方的一些地方，還有一些王城的味道……至於那個老板，不太像是這邊種族的人，面相倒是很乾淨好看，體表沒有明顯的腐爛痕跡，那可能腐爛在內髒裡，符合這種特征的……只有王城附近的森林人……”

　　喬巡的腳步聲，打斷了他的思緒。

　　他望起頭，看到喬巡端著一個托盤，托盤裡放著一杯茶。

　　喬巡將茶放到雷蒙面前，

　　“先生，請嘗嘗。”

　　雷蒙看向茶杯。茶水清澈，淡綠色，沒有什麽渣滓，上面漂浮著一看就是特色的茶梗。

　　清香撲鼻，振奮精神。

　　雷蒙眼中湧出一些驚喜的光，他隨即端起茶杯輕抿一口。與聞到的清香不同，茶味十分醇厚，在齒舌之間久久蕩漾徘徊。的確是混合口味，絲絲甜味，絲絲苦味，絲絲澀感，絲絲鹹味……

　　“不錯不錯不錯。”他一連說出三個不錯。

　　“還滿意嗎?”

　　“是好茶！”雷蒙驚喜地看著喬巡，“這座維生城懂茶的幾乎沒有，平時大家都是喝些隨意釀製的粗茶。你這間茶室真是驚豔到我了。”

　　隨即，他新生結交之意，介紹道:

　　“介紹一下，我叫雷蒙·雷克頓，是磚石街查爾斯報社的總編輯。整個維生城的新聞，都出產自查爾斯報社……我想，有必要讓城裡的人知道，有這麽一家好茶室。”

　　喬巡微笑，

　　“雷克頓先生叫我茶先生就好了。另外，雷克頓先生應該明白，像這種地方一旦被許多人知道了，也就無法存在了。”

　　雷蒙拍了拍大腿，

　　“懂了，懂了！這是高端的享受，理應一部分知道即可。”

　　喬巡稍稍點頭。

　　雷蒙很開心，

　　“你這茶，是怎麽做的?這個味道，實在太神奇了。”

　　“我這茶名叫‘人生’。人生百態，盡在一念之間。不同的人，喝到的味道是不同的。至於怎麽做的……”

　　“商業機密?我懂，我懂！”雷蒙表示理解，畢竟這麽好的茶，放在任何一個地方都能讓人聲名鵲起。

　　喬巡搖頭，

　　“並非如此。不算秘密。只是，這茶就像藥，需要對症下藥。比如說，你面前這杯茶，就是為你泡的，是隻屬於你的，是我見到你後，感受到了你現在的狀態而特製的。”

　　“真是神奇的手法，看來……別人學不來呢。”

　　“用心即可。”

　　喬巡的話讓雷蒙很受用。

　　他非常放松地品玩這杯茶，又跟喬巡暢快地談了會兒天后才依依不舍的離去。離去的時候還表示自己以後會經常來。

　　送走了雷蒙後， 喬巡看著乾乾淨淨的茶杯，呢喃:

　　“的確沒騙你。因為有你，才有這杯茶。你品嘗的是你的人生，當然……會如家般親切。”

　　雷蒙喝完這杯茶後，喬巡也就知道了他的一切，包括無法被洞悉的那一部分。

　　“黑夜使者……公爵、騎兵、獵槍……真的就只是名字不同的‘黑色革命’啊。”

　　雷蒙在黑夜使者當中只能算是中位，知道的內容也十分有限。但，內容少不要緊，重要的是有沒有至關重要的內容。

　　恰好，“獵槍”雷蒙的記憶裡有那麽一件至關重要的事。

　　他幽幽地看向窗外，眉頭逐漸凝起。

　　雷蒙的記憶顯示。

　　在今晚，名為“巡禮者”的尊貴人士，將會抵達這個腐爛的世界。

　　“巡禮者……余小書……‘世界’……”

　　喬巡知道，這三個不同的名字所代表的，是同一個人。

　　對這位許久不見的“舊友”，他心裡滿是“懷念”。

　　必須要好好招待這位“舊友”才是。

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