個把月後，星羅帝國，庚金城。

整潔有序的街道上，往來的行人熙熙攘攘，在坊市之間穿梭，不時有一兩匹飛馳而過的俊馬從城門處向著皇宮大殿奔馳而去。

庚金城的居民對此早已見怪不怪，畢竟“帝國諸繁事務皆決於上”這話雖然說的有些太誇張了，但也是空穴來風，並非毫無根據。

皇帝的意志在帝國內無處不在，即便是最為基層的鄉村也是如此。

而且在帝國，有許多官僚或是機構是直屬於皇帝的，他們的工作匯報自然也是直達於上。

所以每日從帝國各處遞來皇都庚金城的匯報消息也是絡繹不絕。

在駿馬飛馳而過的時候，久居庚金城的民眾早已學會無視並繼續跟進自己剛剛的事務，但有一對剛剛進城的少男少女卻並非如此。

“榮榮，這庚金城可真和天鬥城、武魂城差別太大了吧……”

停在路邊，目送這駕馭著駿馬快速遠去的差人，奧斯卡雖然這一路趕來也算見識不少了，但還是不由得稱奇感慨到。

星羅帝國的特色可真是特別明顯哈~

穿著青衣的女孩只是看了眼離去的駿馬，隨口回復道:“確實是，感覺這到處都是寶馬，我們這才進來多久啊……我都看到好些匹了，而且騎著它們的看起來甚至不像是權貴，而只是差役而已……星羅帝國確實是不一樣。”

左手挽住了奧斯卡的胳膊，寧榮榮拉著他若無其事地沿著街道一路向前慢慢走去，然後壓低了聲音小聲地對著身邊的奧斯卡說:

“小奧，你發現了嗎?自從進城以來，好像就一直有人在窺視我們。不要回頭，別被發現了。”

一隻手搭在了寧榮榮挽住自己的那隻手上，奧斯卡的臉上沒有任何的異樣，繼續觀看著四周，打量著星羅的皇都，回應道:

“這是肯定的。這裡可是星羅的皇都，咱們一個是七寶琉璃宗的少宗主，一個是武魂殿樞機卿的學徒，被發現了蹤跡之後自然免不了被監視的……也不用太在意，畢竟咱也不是來幹什麽壞事的，不用擔心什麽。”

“嗯，你說的也對。”寧榮榮回應道。

“吱吱吱~”

幾聲清脆的鳥鳴響起，然後一隻雙翅撲騰的小鳥落到了奧斯卡已經變寬闊的肩膀上，轉了轉腦袋，然後跳了跳。

寧榮榮注意到了奧斯卡肩上的那隻小鳥，也留意到了那個捆在小鳥腳上的小紙條，向著奧斯卡的肩膀，伸出了自己的右手。

而那隻小鳥也頗具有靈性，在寧榮榮伸手之後就“騰”地一下跳到了她的手裡。

看著這隻聰明可愛的小鳥，寧榮榮的臉上也浮現出了幾分微笑。

將左手從奧斯卡的胳膊處抽了出來，寧榮榮先是摸了摸這隻小鳥的腦門，然後才將捆在小鳥腿上的那一卷紙條給取了出來。

而在腳上紙條被取走後，那小鳥也就沒有再多停留，對著寧榮榮和奧斯卡“吱吱”叫了兩聲後，便撲騰展翅，幾下飛走了。

“你看看，是不是教練的消息?”奧斯卡對著寧榮榮問到。

范雲當初讓奧斯卡來庚金城找他的時候可沒有點明具體位置，庚金城這麽大，若是毫無頭緒地亂找也不知道要找到何事。

不過奧斯卡倒也並不慌亂，因為了解教練本事的他知道，教練一定有辦法聯系上自己，比如通過小鳥。

當初還在學院的時候，教練就經常用小鳥來向他們傳遞消息。

打開了紙條，寧榮榮看了幾眼，然後遞給奧斯卡:

“是范老師的消息，他讓我們先去城北閑德茶莊找竹清。”

……

庚金城城北，

閑德茶莊，二樓雅間。朱竹清看著兩位許久未見的友人，清冷的臉上此刻也露出了幾分真摯的笑意:

“好久不見。”

“好久不見啦，兩位。”

奧斯卡大大咧咧地坐到了朱竹清和大貓的對面，滿面笑意地揮手招呼到，而寧榮榮也在和竹清與貓咪老師打了招呼後做到了她們的對面，也就是奧斯卡的身邊。

簡單地寒暄了幾句，大致了解了一下彼此最近一年的近況，奧斯卡放下了手中的茶杯，對著朱竹清問到:

“竹清啊，你知道教練他去幹嘛了嗎?他給我們消息說讓我們先來這裡找你，也不知道去幹什麽了。”

淺淺地品了一口杯中的香茗，朱竹清也放下了手中的茶杯，視線看向窗外的遠方，眼神恍惚了一小會，回應奧斯卡說到:

“老師說他去‘交朋友’去了，不方便帶上我們，所以就讓我們先在這裡候著。”

“這樣啊……”奧斯卡點了點頭，然後沉默了下來。

雖然已經認識好些年了，關系也還挺不錯的，但他果然還是沒能適應朱竹清那清冷的氣質，也不太清楚閑聊的話到底要聊些什麽，尤其是他女友就在旁邊的情況下。

寧榮榮眼角含笑地看了自己身邊的男友一眼，然後看向了對面的朱竹清，語氣有些感慨:

“說起來和小奧從天鬥趕來這裡的這一路，我們看到了有好幾波星羅軍隊向著星羅帝國的北部轉移過去，從不同的地方趕去，你知道這是怎麽回事嗎?看著現在也不像是要打仗的模樣……”

“是去參加武魂殿科舉的人。”

捧著茶盞，朱竹清看著窗外河邊的垂柳，不知道在想些什麽，然後又看向了寧榮榮回復到:

“武魂城的科舉很快就要開了，現在不管是天鬥還是星羅，那些想要去參加翻身的，或是想要去體驗探查的，現在也都該往武魂城趕去了。和天鬥不同，星羅對人口的管制很嚴格，去參加武魂城科舉的人都是經過嚴格選拔的，並由軍隊一路接送。”

“不單單是為了保護參試人員，也是為了避免他們逃跑。”朱竹清是這麽回應的。

至於這些考上了的人員究竟會如何安排，朱竹清記得老師跟他們提過一兩嘴，天鬥和星羅都強烈要求人要返回原籍。

而這似乎也很符合老師的想法，老師其實也不是特別放心帝國的人留在武魂城參於政事，返回原籍倒也省去了很多事。

不過武魂城參試中舉的人中，有些人似乎是會被安排離城的，到各省城去……

“說起來榮榮，我感覺你這一年似乎變化不小……好像變成熟了許多。聽老師說，他當初建議你們趕來星羅的時候多往鄉鎮看看走走，奧斯卡帶你去看了嗎?”

朱竹清看向對面那個眉眼間堅定成熟了不少的女孩，問到。

“他帶我去看了……”

朱竹清的話突然讓寧榮榮有些沉默了。

而見到了榮榮的表現，朱竹清一下子也有些意外，感覺自己是不是說錯了些什麽，一雙眼睛立刻看向了榮榮身邊的奧斯卡，試圖求解。

而奧斯卡在注意到朱竹清的眼神後回看了旁邊的寧榮榮一眼，臉上卻突然露出來笑容，準備開口。

但也就在此時，寧榮榮卻一手搭在了奧斯卡的手掌上，用眼神止住了他的話頭，然後看向了對面的朱竹清，自己開口說到:

“從武魂城趕來這裡的一路， 雖然時間並不長，但卻也讓我這個含著金湯匙出生的女孩見識成長了不少。不僅了解了小奧曾經的成長環境，也明白了范老師為什麽會給出那樣的建議。”

“作為七寶琉璃宗宗主的獨女，我自出生之日起就沒有吃過什麽苦頭，經歷過最嚴重的苦難也不過是當初玉大師安排給我們的訓練，平日裡更是吃穿用度不愁。”

“而且因為交際圈的緣故，我認為一個人的生活就該是衣食用度無缺的，即使是再窮的‘窮人’也能滿足自己的溫飽，甚至是花一點小錢給自己的家人購置一些禮品物件。”

“但這段時間在鄉村的見聞，雖然只是路過，沒有親身體會，但我也見識到了什麽叫食不果腹衣不遮體，什麽叫魚肉鄉裡糟踐百姓。”

伸手摸了摸自己手腕上的鐲子，寧榮榮搖了搖頭說:“即便是我曾經最嫌棄的飾品食物，它們背後所代表的魂幣都是那些家庭十年二十年甚至是一輩子都無法積攢下來的財富。”

“‘何不食肉糜’，這是多麽令人作嘔的話，但用來形容曾經的我對真正窮苦的百姓的觀點看法卻一點都不過分。”

“在這片大陸上，如我一般的人揮霍無度肆意享樂，但卻有數不盡的人連活著都要拚盡全部力氣。”

“但也就是那些為了活著拚盡全力的人，才是大陸的基石，為如我一般的食肉者提供了揮霍享樂的財富。”

“我覺得，作為七寶琉璃宗的少宗主，未來七寶琉璃宗的掌門人，或許，我應該為他們做些什麽……”

……