“哦……那好吧，我會轉告使者的。”

　看著路葉，正吉撓了撓頭，問道:“那個……我可以問一件事嗎?”

　“嗯，你說。”

　“就是在前天，你為什麽會知道那個巨猿……”

　“哦，這個呀，我之前也說過了，巨猿和猿猴並不輕易傷人，而是為了聞味道。”

　“味道?”

　“沒錯，它們在找殺害同胞的凶手，”路葉說“而這個凶手，就是山人！”

　在聽聞了山人吃猴子的消息之後，路葉就開始懷疑起來兩者的關系。

　巨猿的棲息地在哪裡路葉並不知道，他只能肯定巨猿是在最近才到林中的。

　因為這個大塊頭如果常年棲息在周圍的山頭，村民們乃至山上的盜賊不可能一點蛛絲馬跡都不發覺。

　而山人，一個被猿猴養大的孤僻的人。

　他又如何獨自一人在山中存活?

　雖然村民們才會定期送些吃食過去，但在這連自身都尚難果腹的時代，又有多少能夠給予他人?

　答案就是吃猴子。

　要知道，他是被猿猴養大的，自然懂得猿猴的一些規矩。

　而且在成為紅眼之後，山人捕殺猴子的頻率更頻繁了。

　再加上“神隱”也是在這半年內發生的，那麽答案就呼之欲出了。

　前天的夜晚，路葉朝著山人開槍。

　那一槍並不是為了企圖射中靈敏點滿的山人。

　那響徹山谷的一槍，是為了吸引巨猿的注意。

　而火把在照亮周圍的同時，也給巨猿指明了方向。

　路葉只是在傳遞一個訊號，那就是——

　你仇家在這裡，趕緊的過來！

　正吉恍然大悟。

　“閣下，跟我來一下。”半兵衛拍了拍路葉的肩膀。

　三人來到河灘下的樹蔭下，薇爾莉特戴著鬥笠，跟在路葉身邊。

　“怎麽了?”

　“高峰不值得信任。”半兵衛說。

　“理由呢?”

　“我試著思考了一下‘神隱’這件事。”半兵衛說，“如果是山人在持續地獵殺著村民，那麽一次次的搜索理應會抓到他的馬腳才是，雖然力量和敏捷都超於常人，但那家夥的腦袋似乎有點問題。假設山人確實是一切的開端，但山裡的那批野武士呢，他們從何而來，又在山人遊蕩的山野中潛伏了多久?”

　“你說得有道理，”路葉思索起來，“如果是翻山越嶺而來，那火把和油瓶應該早就耗光了。”

　“沒錯，”半兵衛點頭，“他們的老巢說不定比我們想象的還要近。”

　“你該不會是想說……這是那個叫高峰的人策劃的吧?”

　“有可能，曾經在戰場上在下與他交過手，傷了他的左臂，”半兵衛說，“‘葦名流’只有葦名眾才會使用，而前些日子在河灘處的那群野武士裡，有人使用的就是葦名流的招式。”

　——野武士跟高峰家脫不了乾系。

　這樣就好說了。

　並非是山人在獵殺野武士，而是野武士在追捕山人的過程中遭到了反殺……

　那為什麽高峰要捉拿一個山人呢?

　只有一個原因。

　——紅眼。

　人人都想求長生，得不死。

　世上有很多覬覦不死之力的人。

　路葉懂了，怪不得要邀請半兵衛老爺子去府邸“做客”。

　這是鴻門宴啊。

　而自己和薇爾莉特則恐怕是“不安因素”，順帶掃除了也是好的。

　不過這一來，路葉倒是有了興趣。

　既然在追尋不死之力，那麽高峰一定在做這方面的研究吧?

　到時說不定能找到碎片的下落也說不定?

　回到茅屋的時候，家裡只有正吉和孩童。

　“玲姐呢?”路葉問。

　“她早上去山裡采野菜了……一會兒就回來了吧。”

　於是大家開始等待。

　這一等，就是幾個小時。

　天都快黑了，也不見人影。

　“不行……”正吉坐不住了，“我去山裡找她！神隱已經結束了啊！”

　“別去，天都黑了，晚上上山能幹什麽?”半兵衛阻止了正吉，“明天我去高峰府邸問問。”

　但路葉卻從火堆旁起身。

　“不，我們現在就去。”路葉說，“不能拖，山人和野武士有著關聯，而他是如何成為紅眼的……老爺子，雖然你討厭你的不死之軀，但這世間也是有不少人想要得到它的啊。”

　半兵衛恍然大悟:“不只是人質麽?”

　“沒錯，去晚了的話，說不定玲姐就……”路葉沒有再說下去。

　半兵衛起身拿起了武士刀:“正吉，我去拜訪一趟高峰府邸，你帶些幫手上山搜尋吧。”

　正吉還想說些什麽，但想到之前的事情，他覺得自己在戰鬥這方面確實派不上用場。

　“那就……拜托了！”

　“這段時間受了玲姐不少照顧，一定把她帶回來。”

　“嗯嗯！”薇爾莉特也點頭。

　高峰府邸距離村子只有五公裡左右的距離。

　路途不算遙遠，僅僅一個多時辰後，三人就抵達了府邸。

　“奇怪，正門開著。”路葉說。

　“應該是在等我們吧。”半兵衛握住了腰間的刀。

　府邸內幾乎沒什麽人。

　也難怪，之前村子的人說過，為了應對戰事，兵力幾乎都被調走了。

　但越是這樣，越不能掉以輕心。

　路葉打開了商城。

　手頭目前有5000積分。

　雖然目前的劍法還不怎麽樣。

　但……火力這方面算是解決了。

　除去.44馬格南彈藥之外，路葉手頭有24發通用型子彈。

　不僅如此，他還購買了兩把【短刃】，以及【火把】。

　這些東西加起來600積分，還剩下4400積分。

　走進主屋之內，面前是一條狹窄的走廊，通往深處。

　光線晦暗，路葉點燃了火把。

　而在走廊的盡頭，鐵甲之聲湧現，甲胄在火光下反射出金屬的光澤。

　那是一個穿著全身鎧、手持長槍的武士。

　“呵，忘不了那眼神，果然是你嗎，我聽聞你曾被一心大人斬殺，沒想到真是不死之身。”略顯老態的聲音說道。

　半兵衛緩緩拔刀。

　路葉與薇爾莉特也做好了臨戰準備。

　但這麽窄的走廊，要對付用槍的人過於劣勢了。

　路葉正想著退回開闊地帶，但身後卻出現了好幾名拿著刀的人。

　——正是前些日子在河灘上遊碰上的野武士！

　“果然，野武士與你有乾系。”半兵衛說，“神隱也是……”

　“哼！不錯！老夫拐走了村人，用實驗將他們做成不死人，結果盡是些行屍走肉！”高峰說，“如果沒猜錯，那個丫頭現在正在進行實驗吧。”

　悠長的歎息，那是半兵衛自心底發出的。

　是嗎?

　來晚了嗎?

　承蒙照顧，卻沒救你，真是對不住了。

　“還來得及！”路葉低聲說，“老爺子你對付那個拿槍的，我們一起殺出去……去找玲姐！”

　“是麽，現在放棄為時過早，那後面就交給閣下了。”

　“混帳！不死之身又何妨，看我把你削掉你的四肢，把你打得站不起來！！”武士抬起長槍。

　而面對槍頭，半兵衛也架起了刀:“幾十年前我能斬你一次，現在我依然能夠斬你一次。”

　“哼，是麽，高峰比良近，前來討教！！”

　武士端著十字長槍，發起了衝鋒。

　而封鎖了走廊過道的野武士們，也朝著這裡攻來，形成了包夾之勢。