在乾掉了高峰虎道之後，路葉等人立刻回到了石牢處。

　玲姐仍在石台上。

　但是，醫師已經不在原地了。

　而路葉放置在石縫中的【短刃】也已經消失。

　道具是觸發了，但卻不見人的屍體。

　能夠躲掉【短刃】，說明這家夥的實力在E級之上。

　“言而無信的家夥。”看著閉眼的玲姐，半兵衛臉上的皺紋加深了。

　本以為此舉能將醫師困在籠中，但現在看來此舉無用。

　“不對，那個人還沒有走。”薇爾莉特說，“那人的腳步就在附近，他還沒來得及走遠。”

　“呵呵呵呵……真是感官敏銳的人，如果是你的話，應該會成為絕佳的實驗材料。”

　身著白衣的男子從黑暗中走了出來。

　既然蹤跡已然暴露，遲早會被追上，還不如站出來談談。

　“鎖沒有被破壞的跡象，閣下是如何逃出來的?”

　“呵呵，這礦洞之中洞穴交錯雜亂。”男子說，“好歹也在這裡進行了半年多的實驗，自然對此地的地形了如指掌。”

　“玲姐怎麽樣了?”路葉問。

　“在下遵守了諾言。變若之澱已從她體內取出，萬幸尚未被人體吸收，否則就算是我也回天乏術。”男子說，“之所以從牢裡出來，只是為了謹慎起見罷了。我打不過虎道，如果乖乖等你們回來，那我就是砧板上的魚肉，任人宰割。”

　男子呵呵地輕笑起來:“各位別這麽看我嘛，事到如今，我也沒有必要騙你們，只可惜這個礦洞已經不能再用了，研究需重新進行。”

　“還要製造更多的殺戮嗎?”半兵衛問道。

　“我也不是想做才做的，這都是為了葦名啊。”男子說，“不死閣下，如果你能斬了我，我也不必背負更多的罪孽……但是，迄今為止化作研究基石的那些人們的性命就毫無意義了。”

　半兵衛默然不語。

　接下來，男子的聲音仿佛換了一個人，充滿了沙啞與憤懣。

　“啊啊啊啊，所以你才不成熟啊，道順，尋常人的性命又有何妨?摒除雜念，一心鑽研才是我們這些研究者應該做的啊，像道玄那種優柔寡斷之人，是絕不會成功的！”

　然後他的聲音又恢復了原狀。

　“沒錯，師傅，你說的沒錯，慈悲不是研究者應具備的東西。”男子看向半兵衛，“雖然我在用村民做實驗，但不死閣下至今為止斬了多少人，是為了私欲，還是為了世道?”

　“雙重人格麽?”路葉低聲呢喃。

　“可以吃麽?”薇爾莉特也小聲問。

　“不可以，”路葉輕輕地敲了少女的頭，“待會兒再跟你解釋！”

　半兵衛仍舊沒有回答。

　誠然，他已經殺了很多人。

　在這亂世之中，有時浪人之間只是一個照面就能決定對方的生死。

　縱使雙方之間互不相識，無冤無仇，但在這個混亂的世道之中，殺人是不需要理由的。

　所以在這方面，半兵衛並無立場去指責眼前的醫師，而他心裡也清楚這一點。

　雖然是個懂得感恩之人，但給予他住所與吃食之人是石台上的姑娘。

　他隻受她的恩情，沒有道理為這些已經變成行屍走肉的村民們討個公道。

　半兵衛最終收刀入鞘。

　玲沒死，這對他而言便足夠了。

　男子見狀，感到很滿意。

　正當他轉身離開之時，路葉卻叫住了他。

　“閣下名諱?”

　“……道順，閣下還有什麽事麽?”

　道順微微眯眼，看著這個身材容貌在這個國度都為上乘的男子。

　不知為何，他總覺得眼前這個人很危險，但如果拿來作為實驗材料……會是絕佳的選擇。

　他已經做過若乾次試驗，有時只需從外表就能辨別哪些人的體質能夠容納高濃度的變若之水。

　眼前的兩名異邦人，一男一女，如果服下變若之澱，想必會成為比山人與虎道更為成功的作品。

　“沒什麽，只是問問名字。”

　是麽?

　道順朝著出口的方向，轉身離開。

　但就在這時，一聲巨大的槍鳴響徹洞窟。

　道順的後背開出了血花。

　他緩緩轉身，想要弄清究竟發生了什麽事情。

　但路葉沒給他機會，直接清空了彈匣。

　等到山洞之內的回音消散之時，路葉率先踏出了腳步，朝著出口走去。

　半兵衛和背著玲姐的薇爾莉特緊隨其後。

　在經過道順身邊之時，路葉的腳被抓住了。

　雖然那雙手已經沒了力氣，但足夠挽留他了。

　“為……什麽?”道順努力地抬起頭來。

　“你之前說，若是能夠斬了你，就不必背負更多的罪孽，我只是想幫你解脫而已。”

　“葦名……葦名的希望，全在變若水上啊……若是我、我和我的師傅沒有成功，弦一郎大人的期望就會落空，屆時葦名將會滅亡！”

　“真搞笑，”路葉說，“葦名滅亡管我什麽事情，這些村民給了我一個棲身之所，我有義務幫他們找到家屬，但他們的家屬已經成了這樣，所以自然得找到始作俑者。”

　“你根本不懂……”道順斷斷續續地說，“若是葦名滅了……這些小村莊也會被消滅殆盡！”

　“所以說，一碼歸一碼，”路葉歎了口氣，“好吧，除去村民之外，你猜猜我殺你，是為了世道，還是為了私欲?”

　“我不明白。”

　“是私欲啦，”路葉說，“本來我之前還在猶豫的，直到你剛才說要把薇爾莉特做成絕佳的實驗材料，那時我就決定要殺你了。”

　“我只是提了一嘴……”

　“那就證明你有那個想法。”路葉說，“再加上你之前的種種劣跡，所以你不能活。”

　路葉拔出刀來，垂於道順的咽喉之上。

　“你還不懂她對我來說意味著什麽，對我而言，她比整個葦名都重要。”

　“呵，你懂什麽，不過只是個異鄉人罷了……”

　“差不多得了， 我問你，內府進攻葦名是真的麽?”

　“千真萬確。”

　“那我又殺過葦名國裡任何一個無辜之人麽，你那口氣說得我好像才是導致葦名覆滅的元凶。”

　“這只是……最後的手段，犧牲少數人來拯救國家……”

　路葉的眼中閃過一絲厭惡。

　“能夠躲開我【短刃】的家夥，身手相當敏捷，是用來做實驗的好素材吧，可為什麽你不是紅眼呢……你為什麽不能是那少數人呢?醫術和實驗是能以知識的方式傳承的，為什麽你們這些‘研究者’就不能以身作則?”

　道順一時間竟說不出話。

　半晌後。

　“時間……不夠了啊。”

　“滿嘴的借口。”

　路葉再無談下去的打算，直接刺穿了道順的脖頸。