商隊中，一個年紀四十幾歲的男人是頭領，也是這些貨物的老板。這人不是別人，正是殤山城的沙洪，一個專門和栗末做邊貿的豪商。之前蕭雨歇給典小月鬧事兒的時候，這個沙洪還想讓兒子沙邦去幫幫忙，後來想想算了，怕有得罪不起的人。

　　蕭雨歇他們來了，也和典小月鬧了起來，可生意還是要做，見不得光的生意先停了，這平常的買賣還是要乾。沙洪有空的時候，一般都自己走貨，他喜歡出來看看。他和周家、李家、陳家那幫人不是一夥兒的，甚至很不對付。他是外來者，這些年一直被那幾家排擠，他是頂著排擠做出來的生意。所以別人押貨可以找周家鏢局，他不行，開始的時候自己拚了命的押貨，和各方劫匪周旋，再後來他自己養了一些商隊的護衛，都是好手，可是自己押貨的習慣還是沒變。

　　商隊是從殤山城邊的峽谷直接進入草原的，沒走殤山，一般也沒人走深山。入了草原，就一路往北走，今日正好走到了這裡。

　　蕭雨歇看著商隊走過，似乎沒什麽不妥，剛想就這麽放過去，可是想了想，這些就在這片草原討生活的，總有些自己不知道的消息。

　　想了想，索性和黎動一起，就帶著幾個人驅馬走了下去。

　　走到近處，還呼喝了起來，引起商隊的注意。

　　商隊剛開始見到來人，不明所以，以為是劫匪，或者什麽草原部族，可是看著穿著是大易的甲胄，又只有這麽幾個人，也就放松了下來。

　　可是蕭雨歇他們到了近前，還是有人警惕的衝出來大喊道:“什麽人?甩個蔓兒！”這是個五大三粗的漢子，絡腮胡子，敞著護心毛，深藍色的粗布衣服，手上提著一把連枷棍。

　　漢子這話說完，黎動在一邊已經笑得合不攏嘴了。

　　蕭雨歇白眼一翻:“蔓兒你個頭！官家！”他這是第一次聽說，有人上來跟官軍亮黑話的！雖然行走江湖和綠林響馬打交道，一般都說黑話。

　　“殤山城守軍參將，蕭雨歇。旁邊是先鋒官黎動。我們出來巡查草原，操練兵馬的。你們是什麽人?”蕭雨歇一邊說著，一邊亮出了令牌。然後從馬上翻了下來，走了過去。

　　蕭雨歇這邊走著，那邊沙洪火急火燎地翻下了一輛大車，一邊快步朝著蕭雨歇跑來，一邊扶正自己的帽子整理自己的衣衫，他穿的是錦緞長衫，做生意的都喜歡把自己打扮的人模狗樣的，尤其是栗末人特別看重這個穿著和排場。但是這身正式的打扮，著實有些累贅。

　　沙洪跑過來，做足了恭謙的樣子，先是在那個喝住蕭雨歇的大漢腦袋後面一拍，罵道:“有跟官爺講黑話的嗎?”

　　罵完又趕緊過來跟蕭雨歇道歉道:“手下人腦子不靈光。望大人多多海涵。”

　　蕭雨歇走到二人跟前，回了一禮說道:“沒事兒。這是我的身份徽記令牌。”說完，將一塊特製的鐵牌遞了上去。

　　沙洪看了一眼，直接笑著一擺手:“不用！我就是殤山的，幾位新來的大人那長相我早就記得門清，刻在心裡了。剛才打您下來，我就認出來是你們而為了。怎麽你們這都跑到草原上來了。”

　　黎動從後面走上來，看著沙洪冷哼一聲:“屁話，來殤山城就是戍邊，不來草原打栗末還能乾嗎?”

　　沙洪聽完，露出一臉的讚許和敬佩:“哎呀，幾位將軍，果然豪勇，這居然敢直接殺出草原來和栗末人搏殺。沙某人佩服。”

　　黎動看著沙洪，這幾句話說的漂亮，可他還是問道:“你是什麽人啊?”

　　沙洪拿出了自己的身份憑證說道:“殤山城的商戶，姓沙，沙洪。殤山的人認識我的人可多了。”

　　黎動接過憑證看了兩眼，就換了還了回去。這個時候蕭雨歇已經走到了那些雷犀拉著的大車邊，看著那山一樣的貨物，問道:“這什麽呀?”

　　沙洪趕忙說道:“絲綢！都是絲綢，江南運來的。絕對沒違禁品，您可以隨便查，您要是看上哪匹好的，您隨便拿。”

　　蕭雨歇有些不悅地說道:“我看上去像是會拿百姓東西的貪官嗎?”

　　黎動看著沙洪，露出了古怪的神情:“你該不會是想賄賂我們吧?”

　　沙洪趕緊連連擺手:“沒有沒有沒有，就是純粹感念你們這些將士的辛苦。”

　　“行行行。別扯那沒用的。”黎動擺手製止了沙洪繼續往下說，而是看了看那幾車山一樣的貨物說道:“這些都是絲綢?”

　　沙洪趕緊肯定地說道:“都是！這個我絕不敢騙您，絕沒有違禁品。”

　　黎動聽完自言自語起來:“栗末不是窮的飯都吃不上嗎?怎麽會要這麽多絲綢?”

　　蕭雨歇走過來，拍了拍黎動的肩膀，說道:“栗末頭人很多有的是錢，而且他們喜歡這種上品絲綢，絲綢結實，可以抵禦箭傷，箭頭射在絲綢上，不會刺穿絲綢，只會帶著絲綢一起陷進肉裡，而且絲綢的拉力可以讓箭頭停止旋轉，拉住箭頭，讓箭不會刺的太深。拔出來也容易，用力一扯絲綢，箭也就帶出來了。”

　　“還能這樣?改天試試。”黎動頓時像是發現了新大陸一樣。

　　蕭雨歇撇了撇嘴:“栗末人缺少甲胄才用的這麽個辦法。大易重甲足，用不著。”

　　“哎喲！將軍這對栗末還真是知根知底，連這都知道。”沙洪跑過來，帶著些驚奇說道。

　　蕭雨歇苦笑了一聲，說道:“還行，在栗末待過幾年。誒，掌櫃的，我問你個事兒。你這貨物是送到哪裡?”

　　沙洪趕忙說道:“哦，就是黑燁集。離殤山最近的栗末集鎮。”

　　蕭雨歇聽完，拍了拍手上的灰，說道:“上路吧，別耽擱了，你們做生意的耽擱不起。一起走一段吧，我們大軍跟在你們後面，互相有個照應。我正好還有些事要請教您。”

　　“請教不敢當，不敢當。這，我這是不知道說什麽好了，您看您這還護送我們。這天底下哪裡有商隊，有這樣的面子呀！”

　　蕭雨歇冷哼一聲:“我們不是專程來保護你的。順路而已，順路而已，您別太在意，就當路上交了個朋友。”

　　沙洪大聲說道:“好嘞，您等會兒，我找人安排一下。”說完，轉身朝著車隊看了幾眼，像是要找什麽人，找了幾眼沒找著，就喊了起來:“趙宴，趙宴。你擱哪兒呢?”

　　蕭雨歇還在好奇沙洪是在喊誰，不一會兒，一頭雷犀的背上，一個臃腫的身影漸漸醒來，揉了揉眼睛，確信有人是在喊自己以後，那人著急忙慌地翻下來，迷迷糊糊地跑了過來。

　　這人一邊跑，一邊嘴裡嘟嘟囔囔地說道:“誰喊我?誰喊我?”

　　來人讓蕭雨歇忍不住多打量了幾眼，黎動的眼睛則是直接呆住了。這人大概二十左右的年紀，穿著普通，但是那個樣貌這麽說呢?不醜，但是很胖，不但胖而且白，滾圓滾圓一個白白胖胖的小胖子。一張臉肥嘟嘟的，五官還很小，都快縮在裡面看不出來了。頭髮很短，剃的很精神，但是眼睛裡似乎總有一種迷迷糊糊。

　　沙洪急切地對著那小白胖子說道:“去，把我們商隊裡拿得出手的食材都拿出來，好好招待將軍。”

　　小胖子一點頭:“誒，馬上好。”說完就跑開了。

　　蕭雨歇趕緊伸手製止道:“誒誒誒，別忙了，趕路要緊。”

　　沙洪這個時候盛情難卻起來:“將軍，您剛才不是說有事情要問我嗎?我有一輛大車，裡面頗為寬敞舒適，擺上桌案，放上幾個小菜，我們邊走邊吃，邊吃邊聊。”

　　黎動這個時候聽見有好吃的，頓時來了興趣，拉了拉蕭雨歇的胳膊說道:“要不，吃點兒再走。”

　　蕭雨歇也不矯情推辭了，索性一揮鬥篷，說道:“那叨擾掌櫃的了。”

　　沙洪的大車是真的好，漂亮寬敞舒適，在大易這種東西叫做溫涼車，這就是一個巨大的車廂，裡面就是一個舒適的房間，裡面加了特殊的穩定法陣和陀螺穩定結構，路再怎麽顛簸，裡面也絲毫感覺不到。

　　這座車廂可以由源能車拖動，也可以由馱獸拉動。

　　車內鋪了厚實的絲絨毯，四周圍了一圈柔軟舒適的床榻。最中間，則是一張小桌子，桌子上已經擺上了好幾道菜肴。

　　沙洪端著一杯茶說道:“將軍，知道你們在軍中，不便飲酒。其實我走著貨呢，也不好飲酒，誤事兒。我這裡就以茶代酒敬兩位一杯。”

　　蕭雨歇端起茶回敬了一下，然後喝了一口，居然還是上好的江南香茗。

　　黎動不喜歡這些客套，更不知道什麽茶不茶的，他不覺得像藥湯就很好了，隨意喝了一口，就看著這豪華的車廂嘖嘖稱奇，眼睛都直了:“都說殤山窮，你這是多有錢啊?”

　　沙洪一擺手:“這算什麽?就這個普通的車廂，裡面鋪上毯子，裝上床榻，放個雕花木的桌案。裡裡外外加起來也就十枚金幣。栗末人逐水草而居，在草原上到處遷徙，他們那裡全是這樣的大車。我這不過就是入鄉隨俗，他們看著親切，我這生意也好談不是。”

　　黎動還是跟個鄉巴佬一樣，看的嘖嘖稱奇。蕭雨歇卻趕緊進入話題問道:“沙掌櫃，您經常在這草原上走貨?”

　　沙洪一點頭說道:“嗯，那是經常。沒辦法，我呢雖說在殤山待了幾十年，可畢竟是外來的，年輕時候來這裡討生活。說實話，你們可能也知道，殤山城的生意那都是幾家大族在壟斷。那人家說實話，肯定也得對我有所排擠，周家鏢局那鐵定是不會幫我押貨的。那我沒辦法，就只能自己來草原走貨。討生活嗎?”沙洪說的很輕巧很平淡，可是這裡面他受了多少委屈，蕭雨歇是聽的出來的。

　　蕭雨歇沒有繼續這個話題，只是繼續問道:“此前我派人來草原打探過信息，我也在草原生活過幾年，有些了解。但要論對當地的熟悉，恐怕比不過您沙老板。我想問的是，這附近的迭達部您知道嗎?”

　　“咚”的一聲，沙洪的茶杯拍在了桌上，他有些激動地大聲說道:“那您算是問對人了！我在這裡走貨，最要注意的沒有別人，只有迭達部。不為別的，就因為被劫的貨物，十次九次是他們乾的。您直接說，您想知道什麽?”

　　“說些大多數人都不知道的。比如迭達部的奇聞異事，家長裡短。別的情報，我們自己和雀巧衛都能打探到，但我最好需要一些貼近底層的細節。”蕭雨歇看著沙洪笑了笑。

　　沙洪歪著腦袋想了一會兒，忽然手指點了點說道:“那就說這迭達部頭人妹妹的床幃之事如何?”

　　蕭雨歇皺起了眉頭:“風月之事?”他有些為難，然後還是說道，“那行吧。”

　　沙洪開始講了起來:“迭達部頭人叫阿爾斯楞，她妹妹叫娜仁。據說還是少女的時候，那是這片草原上的明珠，清純善良，所有人都喜歡，是所有草原兒郎的夢中情人。後來，迭達部給她挑中了一個大部族，金狼部族的繼承人，也是一個草原少有的青年才俊。可是奇怪的是，就在成婚那一天，新郎莫名其妙死了，死的太蹊蹺。金狼部落說，娜仁是個不祥之人，差點兒沒綁起來燒死。娜仁這女子有些狠，自己跑了，茫茫草原，跑了今天幾夜，最後居然逃到了殤山城，可惜被人賣進了青樓，糟蹋了今天幾夜。最後是阿爾斯楞，找到了自己的妹妹。他混進城殺了好多地痞無賴，才帶回了自己妹妹。從那天以後，娜仁就變了，變得放蕩無比，遇到男人就勾引。草原上好些人，都嘗過這女人的風騷。”

　　蕭雨歇有些失望:“這故事就這樣?很無趣嗎。”

　　沙洪一拍桌子:“當然不是！這只是大部分人都知道的版本，還有一個版本是說，這個娜仁其實在成婚前喜歡上了一個大易人，於是毒死了自己的丈夫逃到了大易。可是誰知這大易情郎是個沒良心的負心漢，玩兒膩了娜仁就把人家賣進了青樓。”說完，他壓低聲音，小心翼翼地湊到蕭雨歇耳邊說道，“我是聽迭達部一個照顧過娜仁的老媽子說的。”

　　看著蕭雨歇信誓旦旦的樣子，蕭雨歇有不知道該不該相信，總覺得像是花邊新聞。

　　黎動聽完一拍桌子:“你這，我們這來打聽情報，你這給我們說的什麽亂七八遭的

　　他剛想再問些別的事情，忽然車上進來一個人，正是剛才的小胖的趙宴。他手裡還有一個托盤，上面擺著一隻東坡肘子。

　　蕭雨歇現在最感興趣的就是這個人！

　　桌上幾個菜都是趙宴弄的，這個小胖子的廚藝著實不錯，而且不知道這個小胖子是怎麽在顛簸的車上做飯的。據說，大易大規模軍團行動時，有專門的後勤補給車輛跟隨，裡面就有炊事車，可以一邊行使一邊做飯。但那種造價不菲的高技術物品，這裡是不會有的。

　　小胖子把菜放下就轉身走了出去，走到門外，一個縱身躍到了前面拉車的雷犀背上，然後就跳到了不知哪裡去。想來也是這麽跳過來的，就這樣一盤東坡肘子還能一點不灑出來，身手之靈活，蕭雨歇都為之驚歎。

　　轉念一想，蕭雨歇不動聲色，只是把話題拉回了那些問題上:“最近那些部落的日子似乎不好過?”

　　沙洪一搖頭說道:“誰說不是呢?迭達部的日子就沒好過的時候，平常吃飽的時候就不多，聽說還老是要給栗末王庭出稅。”

　　“怎麽?栗末王庭這些年開始苛捐雜稅了，以前我記得王庭沒年的稅收是每個部族牛羊數量的半成啊。”蕭雨歇在栗末待了這麽多年，自然知道這些事情，

　　沙洪一拍手說道:“果然這是大易的將軍，這都知道的清楚。可您不知道，那是紙面上的數字，可是現實呢?層層盤剝，出處克扣。說白了他們也知道，栗末這條破船不行了，這不是能抓在自己手上的才是真的嗎。”

　　“哈哈。”黎動忽然笑了起來，“栗末的船真要翻了，這些人的錢那不就是大易的嗎?不就是我們的嗎?”

　　蕭雨歇呵呵一笑，這是連黎動都動的道理啊，多簡單！搖了搖頭說道:“昔年西陸有一個統一的帝國，叫拜佔庭，國祚千年，可是它滅亡時，皇帝讓城中富戶出錢修繕城牆，無一人相應，可是敵人破城後，這些富戶都願拿出一半的家產買命，一時之間竟有金幣堆滿整個宮門廣場。可惜敵人殘暴，盡屠城池，那些富戶別說一半家產，一個人也沒留下命。大易前有皇朝，名為‘鼎’，也是這般啊。”

　　沙洪搖著頭說道:“咱大易估計也得跟艾斯貝爾人分這些錢。您不知道吧?艾斯貝爾人也盯著這裡呢！”

　　蕭雨歇愣了一下，然後瞪著眼睛說道:“這是栗末南方！艾斯貝爾人手有點長啊！”

　　沙洪一擺手:“我就這麽隨口一說，你也別當真。我也只是道聽途說，說是有些部族的人貌似見過艾斯貝爾人，也說不定就是做生意。”

　　蕭雨歇舔了舔牙齒縫裡的肉絲兒說道:“不得不防。當年若不是艾斯貝爾和聖羅，大易建國之初就吞並栗末了。”

　　蕭雨歇想了想，接著問道:“對於這一路上的地形，尤其是這同樣迭達部的地形，沙掌櫃有沒有什麽可以指點一二的?”

　　沙洪想了一會兒說道:“沒什麽特別的，大部分都是一馬平川，這兒往北邊五十裡地，有一道山脊，就在迭達部東邊，南北走向的，不擋著路，山脊東邊兒還有一大片鋼針松林，那裡危險些，不過也不在道路上，我一般不過去，栗末牧人會去裡面打獵。我到不了那裡，我在前面十五裡的地方轉到西邊兒去，再走百十公裡然後轉道向北五十裡，就到了黑燁集了。”

　　蕭雨歇想著李雪行給他打探的地形，這些地形不詳細，但是標出了幾個部族的位置。蕭雨歇回憶著那些位置問道:“這裡往東應該還有個卡沁部吧?”

　　沙洪斬釘截鐵地說道:“有！不過我沒怎麽去過，他們也做和大易的生意，我和他們有點兒競爭，我的貨物賣那兒去，賣不出價錢。我一般去那幾個大集鎮，沿路遇上部族就賣點兒給人家， 然後從人家那裡買點兒皮毛和礦石，還有奶製品什麽的。他們的活動范圍不一定，不一定碰上，比如有時候就能在前面的大道邊碰上迭達部。但是部族也不會亂走，因為如果踩過了界，就會和別的部落發生衝突。”

　　蕭雨歇呵呵笑了笑，說道:“真的要好好發展，徹底利用起這些牧場，這裡能養活的人遠不止這些。”

　　“嗨！誰說不是呢！南栗末也是大草原，自遼西到戈壁縱橫萬裡，大部分地方還不如栗末，這在咱大易治下，人口三倍於栗末，每年還給大易內地提供千萬斤的牛羊肉！什麽時候窮過?那一個大牧場主，家產比我還豐厚。”

　　蕭雨歇想了想天山腳下遇到的那個鬧黑魈的牧場，那資產豐厚的緊！牛羊肉貴啊！大易人喜歡美食啊！普天之下眾所周知，大易人的種族天賦中，改造地形，改天換地，移山填海，那是第二，第一的本事那是吃！那是美食！

　　黎動卻在一邊百無聊賴地捧起了整根肘子，然後一口口啃了下去。完全不在意旁邊還有兩個人。

　　沙洪養氣功夫真的好，這麽多年做生意談出來了，看著黎動只是笑笑。

　　蕭雨歇臉色難看的看著黎動，用筷子敲了敲盤子，說道:“放下！”

　　“沒事兒！你們看吧，我不介意！”黎動頭也不抬地說道

　　“我們介意！”

　　“誒呀！這麽熟了就別管我吃相了！”然後黎動搶先指著沙洪說道，“沙老板人這麽好，肯定不介意！”

　　蕭雨歇愣了好一會兒，說道:“給我門留點兒。”