“報告。”

　“進來。”

　伊麗莎白推開鐵門，走進專門分配給亞當使用的試驗車間。正巧看見頭戴面罩的上尉正和技術人員小心翼翼地調試著使用了新技術的冷焊機。

　——由於匹配新型防彈術式的動力背包需要使用更精密的製造工藝，傳統的鉚接與熱焊已經無法滿足現階段的任務要求，因此樂於嘗試的研究員們打算直接從結構連接技術做起，突破陳舊的工藝壁壘。

　而在這個過程中，新魔紋分類法對現有魔能科技的影響已經隨著時間的推移初見端倪！

　利用高度真空條件下失去氣體吸附的固體表面在接觸時會發生不同程度黏合現象的“粘著原理”，科學家們嘗試借助魔法的力量提前整備，使拚接面達到原子清潔的程度。

　如此在一定的壓力負荷下，固體面即可發生整體粘著，以達到冷焊的效果！

　這種新技術由於全程不釋放熱量，因此保證了某些容易在高溫環境下發生性質改變的材料也能精準焊接，對於講究細微結構布置的序列核心十分友好。

　雖然現階段因為生產效率較低不易推廣，但對於原本就不走量的空降兵而言卻是非常合用的加工技術。

　俗話說:工欲善其事必先利其器。

　亞當和高地研究所的專家們有意在觀察團抵達之前先解決掉這些疑難雜症，如此才能在項目正式啟動後全身心的投入到新魔紋研發的工作之中。於是一連幾天，亞當始終整天泡在車間裡，就連飯點都瞧不見人影…

　作為副官的伊麗莎白雖然無法在專業技術方面提供什麽幫助，但考慮到自家長官畢竟還在長身體的年紀，所以在和史密斯主任商議之後，她終於還是主動登門，提醒亞當在全身心投入研究事業之余注意自己的健康狀況。

　當然，作為共事了數年的舊友，伊麗莎白很清楚直話直說的風格幾乎沒有可能說動下定決心的亞當上尉。

　為了達到目的，副官小姐決定施行一次戰術迂回，借他人之手分散一下長官的注意力。

　“有什麽事嗎?”

　“是有關娜奧米中尉的事，長官。”

　“...她又鬧出什麽么蛾子?”

　亞當反問了一句，隨後不等伊麗莎白回復，乾脆直接擺了擺手

　“算了，反正罰圈就是了。她不是挺得意最近練出肌肉來了嗎?那就繼續加負重！十公斤不行就二十公斤！我現在正在忙其他事情，沒時間搭理這個孽障。”

　“恐怕不行長官…昨天訓練結束後她好像扭到了腳踝，目前正在接受治療。”

　伊麗莎白稍作停頓，又進一步解釋道

　“其實這次來找您主要是食堂那邊想請您勸勸娜奧米中尉改變一下現在的飲食習慣——雖然後勤不介意她每頓都吃八人餐，但出於健康方面的考慮，這樣不定時的暴飲暴食不符合空降兵一貫以來的訓練要求，萬一引起什麽腸胃疾病很可能影響日後執行任務的效率…”

　“該死！連吃個飯都能給我找麻煩！?”

　亞當牙關緊咬，氣得一把摘下了自己的面罩。

　“她人呢?”

　“還在食堂。”

　“馬上給她帶話，以後每頓都要按照標準時間、標準食量進餐！”

　上尉想了想，又補了一句

　“不許挑食！”

　“可是長官，我恐怕很難說服娜奧米中尉。”

　“就說是我的命令！”

　“…可是娜奧米中尉一直主張:您自己也很少準時用餐。”

　伊麗莎白故作遺憾的歎了口氣

　“上行下效的道理我想您應該明白，所以屬下認為，還是先給娜奧米中尉樹立起一個良好的榜樣，反而比較容易解決問題。”

　“...”

　亞當無語。

　他用意味深長的目光看向自家副官，一直盯到後者主動錯開視線，這才深吸了口氣。

　“你這都是跟誰學的，伊麗莎白中尉。”

　“您說呢?”

　副官眨眨眼睛，久違的皮了一下，但很快恢復了平日的狀態。

　“其實大家都很擔心您的身體…我和史密斯主任都不讚同您一忙起來就不分晝夜的壞習慣。”

　“這難道不是高地研究所的常態?”

　“可專家們畢竟不是戰士，不用親自去戰場上搏殺啊…”

　伊麗莎白露出一抹苦笑，並順手把剛剛甩在地上的面罩撿了起來，遞回亞當手中。

　“您可是王國的英雄，萬一年紀輕輕就因為過勞提前退役，史密斯主任也不好和空降兵司令部交代。”

　“...好了好了，不用故意聳人聽聞。我明白你們的意思。”

　亞當不是不識好歹的人。

　他承認自己從zzdz的旋渦中暫時解脫出來後，最近的工作狀態的確不太正常。這種混雜著自我厭惡和逃避思想的做法多少存在一些潛意識裡自我保護機制的干涉…

　但既然眼下此事已經被伊麗莎白點破，亞當也不至於將錯就錯，繼續利用超負荷的研究工作麻痹自己——畢竟上尉並沒有自虐的習慣。

　於是兩人默契的沒有再提娜奧米中尉的問題。

　在與其他實驗人員交代完相關注意事項之後，亞當便把手頭的活計暫時放下，久違的離開車間，去往食堂用餐。

　期間他努力放空大腦，讓自己獲得生理與心理的雙重放松，但在過勞狀態下強迫大腦停止思考卻並不容易。

　幸好伊麗莎白沒有嫌棄自家長官連日奮戰後殘留在衣服和發梢的輕微鐵鏽味，反而適時的在亞當緊閉雙目皺起眉頭的瞬間，用雙手輕輕按壓著太陽穴的位置。她的動作雖然並不熟練，但掌心的溫度還是經由頭皮傳入神經末梢讓一直處於超頻狀態的亞當快速放松下來。

　隨後，疲憊感開始快速返潮，沒用多少功夫就阻斷了大部分與外界聯系的人體感官。

　在那種類似於漂浮的感覺包圍下，上尉的呼吸變得均勻緩慢，短短幾分鍾內就靠在伊麗莎白身上進入了半夢半醒的狀態…

　而後者則用胳膊肘支撐著上尉的肩膀，以相對別扭的方式成為了亞當的人形靠墊。

　…對伊麗莎白而言，這種從懷裡俯瞰長官的經歷同樣是破天荒的頭一遭，但這種突破安全距離的接觸卻罕見的並沒有帶來多少旖旎的氛圍。

　她輕撫著亞當枯黃的發梢，從他稚氣未脫的睡臉上仍能讀出難以化解的憂慮。

　絕大部分旁觀者只看到鮮花與掌聲簇擁中的王國英雄，但作為一直陪在傳奇左右與他一同成長的戰友，伊麗莎白此刻卻只能從懷裡單薄的身軀中感受到深深地疲憊。

　這最大限度的激活了女性天生的保護欲，於是麗莎下意識地拂過亞當的側臉，試圖用手指抹平少年眉間的皺紋…

　——不巧的是，溫情的環境恰在此刻被外部系統的干擾所破壞。

　“不好啦上尉！觀察團代表在前廳鬧事呢！上尉！上尉！上…”

　瘸著腿的娜奧米大呼小叫的衝進餐廳，剛繞過門廊，恰好目睹了伊麗莎白伸手的那一幕。

　於是看熱鬧不嫌事大的叫喚瞬間變調！

　在上升了至少兩K之後，傻妞的聒噪徹底變成了聲波武器，瞬間將原本溫馨的氣氛徹底碾碎！

　“啊這…對不起！對不起！我什麽都沒看到，你們繼續，你們繼續…”

　中尉用手捂住雙眼，卻在食指和中指之間留出一道明顯的縫隙，繼續瞪著眼睛猛瞧！

　偏偏伊麗莎白這邊由於還在支撐著亞當的重心，沒法兒立刻抽手…

　“娜奧米，不是你想的那樣！其實這個，這個是有原因的！”

　“我明白，我明白，我都明白！”

　“你明白了什麽啊！?”

　哪怕是完全相同的動作，在獨處時和第三方面前做出來也很有可能是完全不同的效果。

　又何況客觀來看，亞當和伊麗莎白現在的體態的確有那麽一點兒曖昧…因此在突然被熟人撞見的情況下，常懷少女心思的麗莎一時間難免慌了手腳。

　好在作為突發事件的另一位當事人，前後活過兩輩子的亞當到底不是百分之百原裝的純情正太。

　他從迷迷糊糊的狀態被娜奧米的尖叫驚醒，接著很快通過後腦杓的觸覺感知神經了解了目前的狀況…

　經過千分之一秒小臉一紅的階段之後，亞當很自然地坐直身體拉開距離，用相對嚴肅的態度轉頭看向發出噪音的來源。

　“瞎嚷嚷什麽?我這才剛閉眼一會兒…”

　亞當輕按著自己的額頭，聲音中略帶一分疲憊、兩分茫然，以及七分責備…總之聽不出半點心虛窘迫之意！

　他斜著眼睛看向娜奧米，利用這段時間建立起的威信迫使後者立刻脫離了吃瓜看戲的情緒，轉換到長官與部下的角色中來。

　“你剛才說誰在鬧事?”

　“奧！對對對，報告長官！聽說是丁塔格爾那邊派出的觀察團成員到了，現在正和研究所的工作人員堵在前廳入口吵架呢！”

　“說清楚點，觀察團怎麽會和研究所的研究員起衝突?”

　在保守派執政的情況下，亞當早已對此次前來的觀察團提起戒備。但能通過層層遴選成為代表，怎麽說也是在相關領域有所依仗的人物，所以在上尉的預期裡，這些人就算刻意挑刺也應該等接觸到專業領域再找麻煩。

　現在倒好…

　一幫人還沒進門就開始鬧事，真是怎麽想都覺得古怪。

　“是誰挑起的衝突?還是出了什麽意外?”

　“額…我其實也沒完全弄清楚，就是看著挺熱鬧的…”

　“...”

　看著上尉逐漸陰沉下來的表情，娜奧米打了個寒顫，立刻下意識地對伊麗莎白投去了求助的目光。

　可惜自作孽不可活…

　經過她之前大呼小叫的一番操作，麗莎此刻正處在嬌羞不語、滿臉通紅的悶葫蘆狀態，又哪裡能接收到好閨蜜的眼神暗示，像以往那樣幫傻妞在長官面前開解一番?

　而少了這一層緩衝，上尉今天的懲戒果然來得比平時更快…

　“就你這樣的也能算是王國精銳?我看組織人事給你升官真是瞎了眼！回去給我把《偵查概要》抄十遍！抄不完不許睡！”

　“不要吧，長官…”

　“用薩、凡雙語各抄一份！”

　“是！”

　亞當憤憤起身，借著餐盤的反光整理了一下儀容，而後快步離去。

　經過娜奧米這麽一攪和，他的頭簡直比剛才還痛，伊麗莎白的溫柔呵護也盡數賦予流水。

　…

　而與此同時，研究所前廳的氛圍則更加緊張激烈。

　以三位代表為首的七人觀察團正與工作人員對峙！雙方劍拔弩張，仿佛隨時都有可能斯文掃地、大打出手！

　當然，考慮到高地研究所的警衛安保人員都是業務能力出色的得力乾將，且人數上佔據絕對優勢。

　所以即使這群知識分子真爆發什麽衝突，這些專業人士也有把握在雙方傷到對方之前徹底控制住局面。

　唯一的問題是，如果事情真的發展到那個地步，國防部的相關意見領袖與高地研究所的負責人恐怕將很難重新找到合適的平衡點…

　畢竟雖然從級別上來說，史密斯主導的高地研究所一直在相關魔能研究機構中超然物外，但不論地位再怎麽特殊，名義上他們依然受到空降兵司令部與國防部的管轄。

　觀察團成員在級別上或許無法與史密斯主任對等，但他們此來畢竟是受到白廳直接指派的“欽差”，雙方這要是徹底激化了矛盾，研究所這邊難免要吃虧…

　因此雖然本地作戰的科學家們佔有主場優勢，且人群中也不乏類似埃文斯博士那樣武德充沛的實乾派， 但面對阿米蒂奇為首的一乾人等終歸不敢相逼太甚。

　…至於另一邊，觀察團內部的氣氛就顯得尤其微妙。

　韋斯特伍德中校雙手抱在胸前，整個人維持著濃鬱的鹹魚做派靠在牆邊不參與討論。

　而作為羅爾斯羅伊斯公司派出的代表，霍恩斯先生則遊走於兩派之間，一副和事佬的模樣，指望大家息事寧人。

　唯獨年輕有為的阿米蒂奇上校。

　換了一套精致西裝的他宛如鬥雞一般高昂著腦袋，硬是杵在一眾工作人員面前，保持著“橫眉冷對千夫指”的作派。

　——誰又能想到，這起衝突的導火索，只不過是進入研究所核心區域前一次例行公事的搜身檢查而已。

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