殺害湣帝後不久(公元318年)，漢主劉聰身患重疾，由於整日在內宮廝混，這位皇帝早就被酒色掏空了身子。劉聰自知大限將近，開始準備托孤之事，他下詔領兵在外的石勒、劉曜等人火速回師平陽，一來防止弄臣作亂;二來輔佐準皇帝劉桀。這兩人深知宮廷險惡，死活不答應(他們長年領兵在外，懶得趟這灘渾水)。　　劉聰接到兩員大將的回信，急火攻心之下，死了。

　　太子劉桀接過了漢國的大旗，是為漢隱帝。

　　此時的大漢帝國內部非常不穩，劉聰一死，劉曜和石勒這兩支主要軍事力量徹底不受節製了。只是出於劉聰的知遇之恩，他們才沒有為難恩人的兒子。上文提到過，西晉和漢國有諸多相似的地方，比如皇帝駕崩後的政局。

　　政權交接過程還算平穩(劉乂等人全死光了，劉桀成了唯一的合法繼承人)，這令靳準這類唯恐天下不亂的人深感失望。靳準的職務是大司空，兼任司隸校尉，可此人還覺得不夠，他要鏟除劉氏一族自立。

　　靳準向劉桀上書:臣聽聞，各輔政王侯欲行伊霍之事，望陛下早作準備為好！”劉桀很清楚靳準的那點花花腸子，便沒有聽從。靳準見沒有效果，便令女兒靳月華吹“耳邊風”。靳月華本是劉聰的皇后，劉聰死時，此女年僅十九歲，正值大好年華。寂寞難耐之下，與劉桀有了奸情，雖然身為太后，實際上與劉桀的妃子沒什麽本質區別。

　　枕邊風歷來都是最有威力的，比神馬颶風龍卷風要猛烈得多——後者只是造成有限的財產損失，而前者卻足以吹動整個帝國的根基，尚未遠去的西晉就是被這陣風吹跨的。

　　枕邊風天天吹，效果漸漸顯現出來，劉桀開始懷疑諸王，猜忌的種子在劉桀心中迅速發芽，很快佔據了他整個內心，劉聰終於向兄弟們舉起了屠刀。

　　劉景、劉驥等人空有虛銜，隻得引頸受戮，一同被殺的還有劉逞等六王，輔政大臣轉眼間只剩靳準一人。諸王一死，靳準馬上把目標指向了劉桀，他率軍圍攻光極殿，殺了劉桀。劉聰在這間大殿裡殺人無數，甚至懷、湣二帝都慘遭毒手，報應終於降臨到他兒子身上。這也印證了一句話:不是不報，時候未到。

　　靳準一不做二不休，把劉氏子孫殺了個乾乾淨淨，大臣凡有不從者，一律殺之，胡嵩、王延等一乾正直大臣以身殉國，劉曜的母親和兄長也沒能幸免。劉氏兩代積累下的家業除了地盤，連根毛都沒剩下，劉聰本人亦被開館戮屍。靳家累至高位，弟弟靳康官至大將軍，兩個女兒還是劉聰的皇后，實在想不出他為什麽對漢國有這麽大仇恨——或許只能用心理變態來解釋了。

　　滎陽太守李矩驚聞漢庭內亂，他一面討好靳準，一面上書司馬睿，請求趁機迎回先帝靈柩，以還太廟。得到批準後，李矩寫了兩封信，裡面詳細介紹了靳準的謀逆過程，然後命人星夜兼程，一封發往長安;另一封發往襄城。

　　劉曜與石勒幾乎同時發兵，各領十萬大軍，從兩個方向逼近平陽，不妨把劉曜軍稱為西方面軍，石勒軍為東方面軍。西方面軍抵達赤壁後，劉曜登上帝位(劉曜是劉淵的養子，和司馬睿一樣，只剩他和王室沾點親)，由於東方面軍距平陽較近，石勒此時已抵達平陽。

　　東方面軍是漢軍戰鬥力最強的部分，靳準自然不是對手，便向石勒求和，並許以高官厚祿。先帝劉淵有恩於他，石勒雖然不識字，基本的道德常識還是有的:這個人殺了恩人全家，

必須要償命！　　靳準非常著急，和不能和，打又打不過;況且劉曜很快就到，自己殺了人家老媽和哥哥，這筆血債，劉曜肯定要連本帶利討回去的。怎麽辦?怎麽辦?

　　正當靳準在熱鍋上轉圈圈時，靳康告訴他:“不用想了。”言罷殺了靳準——死人是不會思考的。靳康率領剩下的士兵，向西投靠劉曜。劉曜沒有因此而寬恕他，靳氏一族慘遭屠戮，靳準的女兒長得很漂亮，劉曜有心納她為妾，卻被後者拒絕了:“靳氏的族人都死於陛下之手，為什麽還要留下賤妾一人?”劉曜感其貞烈，遂長歎道:“帶上你弟弟走吧！以後永遠不要回到漢國！”

　　石勒進入平陽，例行劫掠一番後，他收斂了兩位漢主的骸骨，之後離開平陽。李曜距平陽已經不遠，他沒必要和劉曜碰面，那可是二十萬大軍！即便再小的火花，都有可能引起一場巨大的災難。但不打個招呼似乎也說不過去，石勒於是派左長史王修和副將劉茂去劉曜軍中呈報戰果。

　　王修家有一個門客，名叫曹平樂，這人一直在石勒手下任職，但一直得不到重用，心裡十分記恨石勒。當一行人來到劉曜軍中時，他偷偷地告訴劉曜:“石勒派人來，表面上一副忠誠的樣子，其實是想窺探陛下的虛實，使者回去那日，就是石勒發兵之時！”

　　漢軍從長安長途跋涉到平陽，早已疲憊不堪，實在沒有能力對石勒發動攻勢。於是乎，劉曜本著寧可信其有不可信其無的態度，殺了王修，劉茂跑得快，逃出了劉曜的魔爪，他第一時間趕到襄城報喪。

　　俗話說兩軍交戰不斬來使，更何況石勒目前還臣服於大漢帝國。王修的死訊傳到襄城，石勒大怒，漢國的天下有一半是他打下來的，狡兔未死，走狗先烹。石勒咽不下這口窩囊氣，擁兵自立在所難免。

　　公元319年，石勒於襄國自立，國號大趙，史稱後趙。這個後趙和漢國並不是時間上的承接關系，與東西兩晉，後來的南北兩宋有著很大區別。因為漢國雖經歷了一場大規模的內亂，但實力尚存，漢軍主力由新任皇帝劉曜統帥。

　　劉曜穩定住局勢後，大軍從平陽撤回長安，劉曜回到長安的第一件事就是改元，順便把國號也改了，新國號為大趙，這樣一來，中原大地上出現了兩個趙國。有一點需要強調，石勒雖然建立了趙國，卻只是稱王，所以劉曜的趙國應為正牌貨，為表區分，歷史上把長安趙國連同之前的漢國合稱前趙;石勒趙國為後趙。不難區分吧?以後還會有南北西前後五涼國出現，先在這裡打一支預防針吧！

　　石勒不僅是中國，也是世界上唯一的奴隸兼文盲皇帝，僅此一家，仿冒必究。劉邦地位再低好歹也是一介亭長;黃巢是一個落第書生;後世的開國帝王中，唯有大清**哈赤稍可以一比，但**哈赤老爸塔克世曾任建州左衛一職，底子厚，雖說以十八副遺甲起兵，私下擁護的族人卻不計其數。

　　石勒則沒有任何背景，從奴隸的奴隸成為今天的趙王， 完全是靠自己一步一步走過來的。

　　石勒在稱王的第六年(公元325年)，采取了一系列修生養息政策，比如勸課農桑，求賢納諫等等，其中有一項政策頗引人注目:在全國范圍內設置學堂，學生們學夠一定的時間後參加政府統一組織的考試。考試的內容是漢族的經義典籍(朱熹老先生還沒出生，沒有“四書五經”的說法)，成績優秀者會得到豐厚的獎勵:糧食和布帛。而且還會獲得入朝做官的資格。到趙國中期，這個制度幾乎發展成國家選拔官吏的標準制度。

　　這條制度傳到隋朝，隋文帝廢除九品中正製後，在次基礎上發展到“十科”考試，而不再簡單地考察課本知識，後來，這套制度經過武則天、朱元璋等人的加工完善，逐漸形成中國古代特色的“科舉”制度。

　　關於“科舉”制度的起源，史學家們習慣把隋朝作為科舉制度的起源，對這一點，筆者存疑。石勒的選官制度雖然和真正意義上的科舉制度有著很大區別，但不可否認的是，這種制度的核心內容“考試”一直為後世沿用，為科舉制度所承接。它使社會底層的學子們有了進入上流社會的機會，使他們得以改變命運。

　　當我們看到那些美麗的蝴蝶時，不應該忘記在樹上緩緩爬行的毛毛蟲。

　　再往後就明朗了:科舉制度發展到新中國，“高考”制度呼之欲出。石勒與高考的關系就好比甲→乙→丙，則甲→丙。當我們討論高考制度的弊端時，石勒是不是應該為“黑色七月”承擔那麽一點點責任?(笑笑，趙王，hole住！)