一場大雪降下，天地銀裝素裹，四野寂靜。

　忽然一群麻雀從林中飛出，震得樹枝上的積雪簌簌落下，飛入一家高牆大院裡，尋找殘羹剩飯。

　一名丫鬟端著熱湯走出來，跺著腳驅趕，低聲罵道:“人都沒吃的了，你們還來搶食。”

　另一個婦人從房間裡探出頭來催促道:“小翠，你快把雞湯給主人端去，一會就冷了。”

　“劉媽，你出來看著點，雞食都被麻雀搶走了。”

　小翠說著話，快步走向了前堂，轉過兩道走廊，便是一間廳堂，她走進去將湯盆放在桌上，輕輕地舀著雞湯。

　房間裡火爐燒得正旺，一位老者穿著錦袍偎坐在旁邊，枯瘦蒼白的臉上帶著愁容，旁邊作陪的正是甄堯。

　瑞雪兆豐年，但對窮苦百姓來說，要熬過這個寒冷的冬天卻不容易，能讓鳥雀找到吃食的，大概也只有甄家這樣的豪族了。

　“唉，終究還是晚了一步啊！”老者輕聲一歎，搖頭道:“我們的名望遠不如盧尚書，我看讓道兒成為平妻也好，再錯過這個機會，我怕……咳咳咳……”

　“父親，你還是安心養病，”甄堯趕緊上前輕撫後背，勸道:“除了那劉和，王刺史的次子也年紀相當，你看?”

　這老者便是甄家的家主甄逸，深吸一口氣，緩緩說道:“王芬雖有名望，但此人自視甚高，目光短淺，遠不如劉伯安，更何況劉和是漢室宗親，前途不可限量啊！”

　翠兒端著兩碗雞湯過來，遞給甄堯一碗，另一碗端起來喂甄逸:“主人，喝點熱湯吧！”

　甄堯嘗了一口，忽然笑道:“小翠，將來你跟著六小姐出嫁，你願意選劉和，還是王廣?”

　“這……”小翠看了一眼甄逸，低頭攪動湯碗:“小翠聽主人安排，此生隻跟在六小姐左右，她去哪，我就去哪！”

　甄逸喝完湯，也問道:“如果讓你選呢?”

　小翠咬了咬嘴唇，低聲說道:“小翠當然選劉和，因為他是大英雄。”

　“呵呵，沒有哪個女子不愛慕英雄的！”甄逸慨然一歎，緩緩說道:“劉和在下曲陽擊破黃巾軍，也是解除了我們的危機，對無極百姓也有恩啊！”

　甄堯已經明白了甄逸的意思，點頭道:“既然父親心意已決，我馬上就派人再去與劉和商議，聽說他們和盧家的親事已快定下了。”

　“要盡快！”甄逸擺擺手，“我這身體一日不如一日，若臨死之前能見一眼這個女婿，也就能瞑目了，咳咳咳……”

　“父親，你這說的什麽話?”甄堯大驚，趕緊說道:“你喝點湯，好好將養身體，我已經派人去尋找華佗了，應該很快就能找到他，此人若來，必能藥到病除。”

　“主公！”就在此時，門口又走進來一位家丁，稟告道:“張國相又來求見了。”

　“張純，這個小人，”甄逸聞報，頓時大怒，指著外面怒罵道:“讓他滾，讓他滾……咳咳咳……”

　甄堯忙攔住他:“父親，張純畢竟是中山國相，我們不能無禮，還是我去接見吧！”

　甄逸氣得直喘氣，蒼白的臉色漲紅，怒聲道:“你告訴他，想娶我甄家的女兒，妄想！”

　“父親，你多喝點湯，好好歇息，和劉家的事情已定，我這就去回絕了他，讓他死了心！”

　甄堯趕緊站起身來，帶著家丁出了門，快步前往客堂，

一路上愁眉緊鎖，想著該如何讓張純知難而退。 這張純為漁陽人，張家是漁陽大戶，仗著家中有錢，花錢通過宦官買了個中山相，在中山國兩年沒有什麽政績，一心只知道搜刮民財，導致盜賊頻發。

　張角兄弟被殺之後，許多賊軍都逃入太行山中，聚眾為寇，中山境內的賊軍集結在黑山，時常下山劫掠，成為最大的隱患。

　這讓本就貧寒的百姓苦不堪言，有人被劫上山中落草，有人走投無路，乾脆主動加入，也有的逃往他處，黑山一帶的村莊十室九空，被賊軍佔據。

　官府無力征討，百姓大多遷徙到東南部，甄家主動獻出五萬石糧食救助流亡百姓，不料卻被張純盯上，中山國無錢可撈，便想和甄家聯姻，甄逸怎會答應，為此事氣得大病一場。

　甄堯心中憤怒，卻也不敢和張純鬧翻，畢竟他管理著整個中山，若不是甄家歷代在朝為官，兄長還是官身，甄家早就遭到報復了。

　客堂之中，張純正翹著二郎腿等著，直到甄堯走到近前，才起身慢條斯理地問道:“甄老先生莫非不在家中?”

　甄堯忍著氣答道:“家父病重，不能見客，還請見諒。”

　張純挑眉問道:“聽說甄兄現在接手整個甄家的產業， 不知家中之事，你能做主麽?”

　甄堯言道:“國相有何要事?請道明來意，在下才好權衡。”

　“本相的來意你還不明白麽?”張純得意一笑，將桌上的錦盒打開，裡面擺著兩塊玉璧，指著說道:“此乃西域於闐國的上好美玉，價值連城，便是我送來的聘禮。”

　“聘禮?”甄堯臉色大變，忙說道:“我們兩家之事並未商談，這未免太唐突了吧?”

　“怎麽?難道我堂堂國相，還配不上區區民女麽?”張純眉頭微皺，冷聲道:“若論家世，我張家在漁陽的產業，也不亞於你甄家，你我兩家聯合，將來買個州刺史也不在話下，名利雙收，豈不是兩全其美?”

　甄堯抱拳道:“這個……承蒙國相一番美意，我甄家深感榮幸，但此事只怕無法玉成。”

　張純一拍桌子，沉聲道:“甄兄，我們兩家實力相當，也是門當戶對，本相三番兩次登門，卻屢屢遭拒，莫非是看不起本相不成?”

　甄堯一咬牙，乾脆說道:“實不相瞞，六妹早已與人有了婚約，眼下馬上就要結親了。”

　“什麽?”張純雙目微眯，冷聲道:“敢問六小姐許配何人?這中山國，還能有人比本相權勢更高麽?”

　甄堯盯著張純，正色答道:“小妹已經許配督亢亭侯劉和，劉中郎了！”

　“劉……劉和，幽州刺史劉虞之子?”

　張純臉色大變，吃驚地看著甄堯，旋即一陣咬牙，臉色數變，一時間不知該如何是好。