上黨城內，一切秩序井然，街頭雖然不如平日熱鬧，卻也沒有胡亂非為者，不時有士兵和民夫組成的巡邏隊穿梭巡視。

　郝昭命人張貼榜文，同時在軍中傳達命令，選拔死士出城報信，眼下困守上黨，坐以待斃，唯有外出求援，才能有一線生機。

　消息傳出，城中一片嘩然，上黨城中大多都是當地百姓，當然不願失去家園，一旦被賊軍攻破城池，肯定家破人亡。

　也有部分是從別處被賊軍劫掠，逃難至此，剛安定下來，又要遭受賊患，紛紛都來報名。

　短短一日時間，竟有千余人報名，郝昭看到這些目光熠熠的年輕人，忍不住一股熱血上湧，將短暫的無奈拋之腦後，此刻隻想與上黨共存亡。

　眾人見到郝昭，義憤填膺，紛紛上前，叫嚷著要出城殺敵，竟沒有絲毫懼怕之意。

　張時看得一陣感動，歎道:“都說燕趙多慷慨之士，並州之地，何嘗不是如此?伯道可謂深得人心矣！”

　郝昭神色冷峻，躬身抱拳道:“諸位能不顧生死保護上黨，吾深感欣慰，在此謝過諸位英雄。”

　張時也帶著上黨一眾官員，上前向眾人深施一禮，這些敢於面對生死的勇士，值得每一個人敬重。

　年輕血氣方剛，看到官員將領如此施禮，無不激動，個個握緊了拳頭，恨不得立刻殺出城外。

　郝昭示意眾人安靜，沉聲道:“無武藝在身，在家中為獨子者，請站立右側。”

　一片嘩然之中，人群一片騷亂，竟有一大半的人站在了右側，他們並非都是獨子，而是大多數人不會武藝。

　有人心中不甘，大喊道:“打獵會放箭的算不算?”

　郝昭點頭道:“善射者守城。”

　隨後又轉身面向那些剩下的人，言道:“善騎者站於左側。”

　城中百姓大多都是貧苦出身，莫說是騎馬，很多人連馬都沒摸過，坐騎對他們來說是奢侈品，更不要說善騎。

　眾人面面相覷，只有不到一百人站在左側，有些人目光閃爍，還有些心虛，他們有些也只是會騎馬而已，有些人甚至隻騎過一次。

　人群中又有人大聲問道:“我會騎驢，算不算?”

　郝昭微微蹙眉，冷聲道:“不算！”

　那人臉色漲紅，在一片低聲的哄笑之中，訕訕退到人群後面。

　“你們都隨我來！”郝昭看著剩下的幾十人，神色冷峻，當先向訓練場走去。

　那些人跟在後面，見郝昭來到一排石鎖前，左右看看，選中了一塊百斤石鎖，這是百夫長的挑選準則。

　郝昭冷冷說道:“能舉起石鎖者，分配鎧甲、戰馬。”

　“郝都尉，這也太嚴格了吧?”

　“鬧著玩呢?這誰能舉得起來?”

　……

　那些年輕人頓時面現不悅之色，這哪裡是選拔死士，分明是故意給他們難堪，當初應征之時，可是帶著全家人乃至一條街上父老的囑托來的，如果被淘汰了，豈不是很沒面子?

　郝昭並不說話，跨步走上前去，一隻手便將那石鎖舉起來，轉了一圈才緩緩放下，場上頓時一片安靜。

　只見郝昭沉聲道:“選拔死士是為求援救人，置之死地而後生，而不是讓你們去送死！”

　眾人一片沉默，終於有一人站出來，大步上前:“讓我來！”

　吐了口唾沫在手心搓了搓，

兩手抓住石鎖，大喝一聲，卻也只是將石鎖提起來，到了腰部卻始終無法舉起，最後只能無奈放下。 隨後眾人紛紛上前，但能舉起石鎖的，卻寥寥無幾，勉強有幾人，舉起之後，差點把自己摔倒，郝昭上前幫其拿下石鎖，已經累得一屁股坐在了地上。

　僅有三十余人有百斤力氣，後面的馬場之中，讓他們騎馬訓練，各自挑選趁手的兵刃，將稻草人打倒，瞬間就有幾人從馬上摔落下來。

　郝昭背著手靜靜地看著，每有一個人掉落馬下，他的眼神便一陣閃動，選派死士出城看來是行不通了，不到二十人出城，馬上就會被城外的賊軍淹沒。

　一個真正的精銳士兵，是經過鐵血廝殺訓練出來的，這些人就算有些本事，但生死搏殺之時，卻不一定能夠打得過一名老兵，人數太少，出城也只是送死罷了。

　張時眉頭緊皺，搖頭歎道:“當真是千軍易得，一將難求啊！”

　郝昭淡淡說道:“將他們編入軍中，先為卒伯協助守城吧！”

　張時輕輕搖頭，最後的一絲希望也隨之破滅，難以殺出去，便只能固守待援，只是這上黨遠在群山之中，到處都是黑山賊的巢穴，誰會發兵來救?

　咚咚咚——

　就在此時，忽然城頭傳來鼓聲，這是敵軍攻城的預警號令。

　郝昭目光一凜，沉聲道:“隨我來！”

　張時招呼那些新兵一起趕往城頭，只見城下的黑山軍正組成方陣，準備盾牌弓箭，前軍往城下不斷逼近。

　郝昭眉頭緊皺， 卻還是從容下令:“布防！”

　手下士兵早已訓練有素，各自召喚人馬守住自己的防線，弓箭手在城垛口蓄勢待發，滾石檑木等也源源不斷搬到城頭。

　張時掃視著城外如螞蟻一般湧動的黑山軍，撚須沉吟片刻，忽然驚喜道:“伯道，或許我們有救了，援軍到矣！”

　郝昭眼睛一亮，問道:“何以見得?”

　張時言道:“賊軍圍困此城近十日不見動靜，顯然不想耗費兵力，想將我等困死，但此時忽然又急於進攻，必是有援軍進入上黨，賊無法繼續圍困，只能盡快破城，才好抵擋援軍。”

　“唔——倒也有理！”郝昭沉吟道:“如此說來，劉正禮已經平定太原，出兵來上黨了。”

　“極有可能是太原兵馬！”張時點頭道:“我們再堅守兩日，或許就能看到援軍出現在城外。”

　“郝都尉，東門……快去東門看看——”

　就在郝昭準備指揮士兵防禦賊軍攻擊的時候，忽然一名士兵急匆匆跑來，指著東面方向語無倫次。

　“何事?”郝昭臉色微變，此時他在南門，以為東門被賊軍攻破，趕緊快步跑過去。

　“加油，好樣的！”

　“衝啊——”

　跑到一半，卻見東門的守軍竟都舉著兵器，揮舞拳頭高聲呐喊，鼓手在奮力擂鼓，脖子裡青筋冒起。

　順著城垛口看去，只見黑壓壓的賊軍之中，竟有一個白影快速穿行，如同乘風破浪的快船，直往城下逼近。