蘇合全思忖了好一會兒，想好怎樣圓了聖上前後矛盾的話，順著皇帝的思路，緩緩陳述出自己的猜測:“或者，這虞家不知道是宮廷獻舞，想著只是常規綃服，於是順手在一些地方做了假?方才據傳，曹內侍看了，綃服並不是整體都摻假，在一些明顯部位還是以純鮫紗為主，比如胸部跟腰部，服飾整體勾連之處都用了替代品，如此一來，一件綃服可省下五到七成的成本，合起來就不是個小數目了。奴才這就去叫江南的人查查，虞家織造的其他貨品，還有確認此次織造的參與對象，畢竟只有六件贗品，另六件為真品，可能是出自兩家商戶之手。也許是另一家出了紕漏。”

　　“查查吧。”皇帝吐出這三字，便起駕回宮了。

　　於是，內務司、宮人司、密查司連帶著典刑司等宮中各司紛紛介入此案。

　　當日下午，內務司有一婢女跟著宮中采辦出了宮，不過那婢女並沒有一直緊跟在采辦身邊，而是托口買些私人物品，混入了集市之中。

　　是夜，銀姬就寢前，照舊在窗邊望了望殿外。幻雲知道，這是主子的習慣，窗外的火樹銀花仿佛海國的城堡布景，但她總覺得，既然上面那位給自己下了死令看住銀姬，那麽這位主子的每個舉動她都需要仔細留意，哪怕再慣常的舉動。

　　銀姬關上窗戶，假意扣上窗扣，然後吹了自己近身的燈盞，進了床帳，幻雲也即刻吹滅寢殿的其他燭火，在內殿外側候著。次日醒來，幻雲覺得昨夜休息得甚好，因為大多數時候她是易醒的，稍微有點風吹草動，立馬便能反應過來。她不知道的是，就在她昏昏欲睡時，一道白影飄然而至，往窗裡送入一股青煙，沒有掩鼻的她很快便沉睡了過去。大司祭進入內殿，用銀姬床前的海沙飾盤勾畫海文，與銀姬互通了消息。

　　早朝下朝後，永隆帝接見了西域的使節。二皇子生母早逝，西域汗王一直希望再結和親之好，但是沒有適齡的嫡親公主，這兩年索性便派人來求娶汗妃了。永隆帝的要求很高，宮中的和親嬪妃必須為異族嫡親，要麽王姬長公主，要麽國王嫡女姬，但若遠嫁異族，非王后之位，則不予考慮皇家嫡女。西域汗王王后尚在，永隆帝自然不願皇女塞外和親。

　　西域使節在永隆帝面前又一次撲了空，而且還不得在朝中面見二皇子，以免落人口實，於是隻得速速離宮侯旨，再過些日子，待中原皇帝想起來什麽賞賜，或者給個什麽空頭允諾，才好啟程返回塞外交差。

　　使節出宮時，二皇子只是在朝陽殿側的階梯上望了望，便轉身離開了。他到禦花園裡，閑庭信步，好似什麽都不知道般，看著園裡的花花草草，不經意間停在西南角的假山後，喚女侍霖櫻呈了一舀香茗。他輕輕拂袖，將那香茗傾灑在層巒的山石間。

　　傍晚，幻雲隨銀姬到禦花園裡散步，圍著園子從東走到西。銀姬看到假山上散落的香茗，心裡默默念了一個字:鄉。

　　她知道，他思鄉了。

　　她知道，他的鄉不在這裡。

　　他曾說，幼時，母妃帶他去過西域，後來，他也望過東海。

　　他對她說:大漠與大海，都比這中原要純粹。