鄧棋跑路的方向，就是出了江寧府，上了水道，沿西北朝京都。

　　是夜，洛邑皇城上陽宮內，燈火通明。燕妃攜揚州舞姬為聖上獻舞。《大夏至尊》乃合舞，以燕妃獨舞開場，眾舞姬相簇為中段，尾聲則是舞姬四散開來，燕妃一人至上。編舞是提前預備的，三段舞曲燕妃也早已銘記在心，隻待舞姬進宮。經過白日的排演之後，晚間獻與聖上先行觀看，得到聖上首肯跟點評，再作調整，為宮宴做序。秋至后宮宴，是永隆朝始成的規矩。參與宴飲的皆是后宮嬪妃與朝廷命婦，這是皇室籠絡重臣的一種方式。

　　寢殿之內，只見燕妃著華服款款而來，舞步輕盈。弦樂聲起，長袖應律而動，袖中人回首，紗服半遮面，清眸流轉，舞姿搖曳。

　　合舞畢，燕妃一人於場中亭亭玉立，如同嬌花鮮蕊，眾舞姬在外緣撐腰俯首，好似花瓣盛放。見此情景，如夢似幻，帝賞余韻良久，遂拍手而歎言:“燕妃一舞名動天下！”

　　得到聖上如此評價，燕妃喜笑顏開。內侍蘇合全很有眼力見地屏退了眾人，寢宮之內獨留皇帝與燕妃。

　　千嬌退出殿門時略帶惶意，手心還攥著汗，百媚面有喜色，心道明日大功將成。

　　曦光拂照，寢帳之內，燕妃睡眼惺忪，皇帝已然上了早朝，臨走前特定叮囑女侍莫要驚醒愛妃。

　　燕妃起身，喚了層秋近前伺候。“昨兒的進獻，得了陛下的封賞，想必那海家的小子正在彩頭上，夜裡本宮同陛下說了今兒要去星雲宮與銀姬妹妹切磋舞藝，叫上千嬌百媚，好戲開始了。”

　　“娘娘，綃服的事情備妥了，那龍珠?”層秋心思縝密，處處替燕妃著想。

　　燕妃將搭在層秋掌心的手翻轉過來，扶握了兩下，以示恩寵，“陛下隻把它當個祥瑞罷了，說不準去銀姬的寢宮時順道拿給她瞧瞧，既然陛下沒有向本宮刻意提起，想必也沒有太當回事，只要鮫綃事發，原本錦上添花的吉祥，自然會變成火上澆油的晦氣。”

　　千嬌、百媚兩舞姬被彩蝶引到星雲宮候著，燕妃乘步輦行至殿前，婢女幻雲伏跪，銀姬禮迎。

　　“銀姬妹妹，姐姐今日帶了兩位江南舞女，想與妹妹切磋技藝，得了陛下恩準，陛下下了早朝，說不定就會駕臨星雲宮，妹妹可要仔細品評，好悅龍顏。”燕妃似笑非笑，面上和顏悅色，眸裡透著狠厲。

　　“姐姐說笑了，這舞原是獻與陛下與滿朝貴婦，銀姬怎敢僭越?還是莫要提前觀望為好。”銀姬知道其中有詐，以退為進。

　　“欸，今日之舞並非我們排演的《大夏至尊》，只是走一些舞步，動一動身子，妹妹可與本宮一同起舞。”正說著，燕妃毫不客氣地抓住銀姬的衣袖，卻裝作一副不拘小節的模樣，強拽著銀姬在殿內扭起了身板，銀姬本欲用力脫手，但又擔心燕妃會假意摔倒，隻好就著她的步伐順勢而動。

　　百媚左手牽著千嬌的右手，向前行了兩步，右手中指在袖間扣上了一尖利的指節，好似刀刃與箭簇。