小廝回來傳話，得知那柴老漢在府衙的案卷剛以酒後溺亡結案，他的屍體目前停在義莊，仵作暫時看管，按照規矩應由親屬領認，但他是孤家寡人，所以最終會由義莊的差役帶到郊外公墓埋了。虞夫人知道這只是衙門美化的說法，無人認領的遺體，去處自然就是亂葬崗。

　　鄧棋易容成老嫗的模樣，這是他替自己選定的行頭，因為擔心自己在江寧府的范圍內隨時都有可能被認出，所以乾脆男扮女裝，直到徹底遠離江寧。他將要離開虞家時，仍不忘千叮嚀萬囑咐叫凌清然盡快帶著孩子們先到海港待上一段時間，規避隱藏在暗中的風險。

　　即便扮作老嫗，鄧棋也格外小心，他知道虞家是商戶，往來人多眼雜，謹慎起見，他還是選擇從密道出行。當年凌清然嫁入虞家時，便修了直通兩坊之外的暗道，留作備用。

　　密道入口就在後院牆根，待鄧棋屈身遁地之後，虞夫人就前往書房與夫君商議舉家前往海港暫住，理由是想帶孩子們散散心。因為織場最近新製了一批鮫綃，即將交貨，交貨之後需要核納尾款，虞老爺便叫虞夫人晚幾天再走。

　　虞沉畫帶著海蘭在坊裡閑逛，逛著逛著瞄見了一個熟悉的身影，但是裝束卻令她吃驚不已。她忙跟海蘭說自己有急事，先溜了，留下還沒反應過來的海蘭愣在原地。

　　就這樣，鄧老嫗身後冷不丁冒出一條小尾巴。跟著跟著，虞沉畫發覺這路甚是熟悉，正是前些日子姐夫帶自己去義莊時所經之道。

　　義莊之內，蔣麟將自己撰寫的關於柴氏屍檢的第二份勘驗案牒小心翼翼地保存在了庫房深處，案牒內夾著兩枚小銀針。柴氏的驗屍結果，酒醉溺亡無誤，但卻有疑點。根據前去問詢的衙役反饋，柴氏這些日子疑似染了重病，正在求醫，這樣一個農夫為何會在中心河附近大醉且深夜落水?而且，在柴氏的耳後有嵌針，形狀極為細小，如此作用有何深意?

　　自從認識了虞沉畫，蔣麟對待屍體的態度比從前細致了十倍，他已經養成了將義莊之內所有屍體都細細排查的習慣，哪怕是其他仵作負責的案子，他也會在收尾之時探察一番。柴氏耳後的嵌針就是這樣被蔣麟發現的，他想要探個究竟，卻發覺柴氏一案似乎背後有人插手，因為就在他猶豫是否應該上報案情之時，府衙派了人來叫義莊盡快將柴氏入葬。這是一種催促，不同尋常的催促，似是想要遮掩什麽東西。

　　蔣麟是個孤兒，自小被仵作師父養大，跟在師父身邊多年，知道人世黑暗，師父臨終前對他最後的人生警告就是“莫要多管閑事”。所以，他奉行的一貫就是睜一隻眼閉一隻眼，民不告官不究，沉默的真相最好永遠沉默，這樣你好我好大家好，知情人、辦案者與旁觀者都不會受到牽連。

　　見到上頭有人前來催促，他本能地嗅到此事不簡單，就是因為嗅到危險的氣息，所以他下意識選擇避開，暗中記錄了疑點、保留了證據，繼續緘默。這案牒他倒不擔心，因為府衙是不會查到這裡的，卷宗都封存在府庫，旁人就更不會來到義莊庫房了。他想如有機會，最好能查查針的主人。如果是為了謀害柴氏，為何不把針拔掉，難道不擔心仵作發現嗎?所以合理的解釋應該是，這針法出自江寧某醫師之手，柴氏身亡前所見之人。