毫無疑問的，密室就在這堵牆的後面，那上面雕刻的兩條互相纏繞的蛇就是薩拉查·斯萊特林的標志。

　尤其是眼睛裡鑲嵌的綠寶石，就更加符合斯萊特林學院的象征了。

　艾爾坐著飛毯飄到牆的面前，它擺弄了上面刻印的圖案一陣子，可光憑這種簡單的方法是沒法打開密室的大門的。

　“呀。”它回頭用詢問的目光看向托比。

　可托比卻在向身後的隧道張望著。

　“先等一等。”他說:“那裡還有一條路，我們先過去看一看，反正密室就在這裡跑不了。”

　艾爾當然不會反對托比的意見，他們提著籠子，向另一條幽暗的隧道走去。

　但艾爾還是有些不明白托比為什麽要這麽做。

　“因為太簡單了。”托比用沉重的嗓音說道:“密室的傳說流傳了這麽多年，可卻被我們輕而易舉的找到。當然，也有可能是因為那些人隻專注於城堡本身，而放棄了黑湖這條線索.......但也還是太簡單了。”

　“別忘了，艾爾，謹慎才是我們能夠在探索那麽多古代遺跡了活下來的原因。”

　他們轉過彎道，走進一條長長的隧道裡面，然後一齊停下腳步，看見在黑暗中有什麽東西存在。

　艾爾拿出魔法球，托比隨時準備讓公雞發出鳴叫聲，同時舉起魔杖，出聲念道:“熒光閃爍。”

　在杖尖凝聚起一股光團，光線照在一副巨大的蛇皮上，綠盈盈的，十分鮮豔，一看就是一條毒蛇的皮，盤繞著躺在隧道的地面上，裡面是空的。顯然，那個褪下這層皮的動物至少有二十英尺長。

　艾爾瞪大雙眼:“呀......”

　“是啊。”托比走到蛇皮面前，仔細打量著:“這應該就是密室裡蛇怪的蛻皮了，看起來確實很恐怖.......不過最起碼能讓我們知道一會兒要面對的是什麽，走吧。”

　他轉身往回走去，艾爾一臉的戀戀不舍。

　“別急。”托比安慰道:“這早晚會成為我們的收藏，很適合用作儀式魔法的材料，好用來獻祭，唔......這就當作下學期的課程好了，還能給鄧布利多校長一個驚喜。”

　艾爾興奮的點點頭，它已經迫不及待了。

　可當再次走回到那堵牆面前時，托比還是忍不住疑惑的看向另一條隧道，這也是他們通過黑湖進入的那一條通路。

　“斯萊特林會留下兩條通道麽，作為備用的退路?他還能提防誰?”

　“......恐怕也就只有其他三位創始人了。真希望不是這樣。”

　強行擊穿牆面是一個愚蠢的決定，托比從不會在一開始的時候就在古代遺跡中進行這樣的手段，那太冒失了，會損壞為數不多的古代魔法物品，又或者是寶貴的知識。

　艾爾熟門熟路的從口袋裡拿出一大堆各式各樣的儀器，有造型複雜的銀器，也有一些類似布娃娃和骨頭這類的古老物品。

　“開始吧。”

　托比說，等待著將大門成功打開。

　

　和去年的聖誕節相比，今年的晚宴氣氛實在算不上有多好。

　鄧布利多校長還是沒有回來，這可不常見，據海格說，校長從不會缺席每一年的聖誕晚宴。

　在吃晚餐時，哈利甚至都開始慶幸起幸虧有洛哈特在，他無論在什麽場合都能把氣氛活躍起來——當然，也不一定全都是歡快的，許多時候都是惹人討厭。

　哈利和羅恩剛剛吃完第三份聖誕布丁，赫敏就領著他們走出禮堂，去實施他們當晚的計劃。

　“我們還需要一些我們要變的人的東西。”赫敏輕描淡寫地說，就好像她在打發他們到超級市場去買洗衣粉，“不用說，如果你們能弄到克拉布和高爾的什麽東西，那是最好不過的;他們是馬爾福最好的朋友，他會把什麽話都告訴他們的。我們還需要確保，在我們審問馬爾福時，千萬不能讓真正的克拉布和高爾闖進來。”

　“我已經把一切都計劃好了。”她一口氣說下去，沒有理睬哈利和羅恩臉上驚呆的表情。她舉起兩塊巧克力蛋糕。“我在這裡面放了普通的催眠藥。你們只需保證讓克拉布和高爾發現它們就行了。你們知道他們的嘴有多饞，肯定會把它們吃掉的。等他們倆一睡著，就拔下他們倆的幾根頭髮，然後把他們倆藏在掃帚櫃裡。”

　哈利和羅恩不敢相信地看著對方。

　“赫敏，我不認為——”

　“那樣可能會釀成大錯——”

　可是赫敏眼裡閃著鐵一般強硬的光，與麥格教授有時候的目光頗為相似。

　“沒有克拉布和高爾的頭髮，湯劑就不會有用。”她毫不動搖地說，“你們是想審查馬爾福的，是嗎?”

　“噢，好吧，好吧。”哈利說，“可是你怎麽辦呢?你去拔誰的頭髮?”

　“我的已經有了！”赫敏開心地說，從口袋裡掏出一個小瓶子，給他們看裡面的一根頭髮，“還記得在決鬥俱樂部裡，米裡森跟我摔跤的情景嗎?她拚命卡住我脖子的時候，把這個留在我的衣服上了！她回家過聖誕節了——我只要對斯萊特林們說我又決定回來了。”

　赫敏又匆匆地趕去查看複方湯劑，羅恩帶著一臉大禍臨頭的表情，轉向哈利。

　“你聽說過哪個計劃有這麽多環節都可能出毛病嗎?”

　然而，令哈利和羅恩大為吃驚的是，第一階段的行動，正如赫敏說的，進行得十分順利。他們吃過聖誕節茶點後，偷偷溜進空無一人的門廳，等著獨自留在斯萊特林餐桌上狼吞虎咽地吞食第四份松糕的克拉布和高爾。哈利已把巧克力蛋糕放在了欄杆邊上。當看見克拉布和高爾走出禮堂時，哈利和羅恩趕緊藏在正門旁邊的一套盔甲後面。

　“你們真是要多蠢有多蠢！”羅恩欣喜若狂地說。他看見克拉布開心地指著蛋糕給高爾看，然後一把抓在手裡。他們咧嘴傻笑著，把蛋糕整個兒塞進了大嘴裡。一時間，兩個人貪婪地咀嚼著，臉上顯得得意洋洋。接著，並不見他們的表情有絲毫變化，他們就向後一翻身，倒在了地板上。

　最難做到的就是把他們藏在門廳那頭的櫃子裡。不過，片刻之後，他們總算安安穩穩地待在拖把和水桶中間了。哈利趕忙揪下高爾腦門上的兩根粗硬的短毛，與此同時羅恩也拔了克拉布的幾根頭髮。他們還把克拉布和高爾的鞋子也偷了出來，因為他們自己的鞋子是裝不下克拉布和高爾的大腳的。然後，他們一邊飛快地奔向哭泣的桃金娘的盥洗室，一邊仍然為剛才所做的事情而驚魂不定。

　赫敏還在攪拌小單間裡的坩堝，坩堝中冒出一股股濃密的黑煙，使他們幾乎什麽也看不見。哈利和羅恩把長袍拉上來遮住臉，輕輕地敲了敲門。

　“赫敏?”

　他們聽見門鎖刺耳地一響，赫敏出現了，臉上閃閃發亮，顯得很焦急。在她身後，他們聽見冒著氣泡的、糖漿一般濃稠的湯劑在咕嘟咕嘟地響著。三個平底玻璃酒杯已經放在了馬桶座上。

　“弄到了嗎?”赫敏屏住呼吸問。

　哈利給她看了高爾的頭髮。

　“很好。我從洗衣房偷出了這些換洗的衣服，”赫敏說著，舉起一個小布袋，“你們變成克拉布和高爾後，需要穿大號的衣服。”

　三個人盯著坩堝裡。離得近了，湯劑看上去像是黑乎乎的黏稠的泥漿，懶洋洋地泛著泡泡。

　“我相信我安排的每一個環節都沒問題，”赫敏說著，又緊張地去閱讀《強力藥劑》上汙跡斑斑的那一頁，“它看上去正像書上說的那樣......我們喝下去以後，可以有整整一個小時才變回我們自己。”

　“現在怎麽辦?”羅恩低聲問。

　“我們把它分到三個杯子裡，再把頭髮加進去。”赫敏說著拿起長柄杓子，打算將複方湯劑盛出來，可就在這時，她看到哈利的表情有些異常?

　“怎麽了，哈利?”她問:“有什麽問題嗎?”

　“噓！”哈利突然比了一個噤聲的手勢，羅恩和赫敏看到他走出隔間，踱步到洗手池附近。

　這下子兩人也顧不得什麽複方湯劑了，他們急忙追到哈利後頭。

　“到底怎麽了?”羅恩的語氣有些驚恐，他被哈利莫名的舉動嚇到了。

　赫敏像是想起來什麽一樣問道:“是......是蛇怪嗎?”

　哈利稍微點了下頭，然後繼續仔細聆聽著突然出現的冰冷嗓音。

　“不.......不想殺害.......遠離我.......不.......”

　二人看見哈利立馬變得激動起來，他又用蛇佬腔說話了，發出嘶嘶的聲音:“你怎麽了?你在哪?”

　可冰冷的嗓音根本沒空去回答他，接下來的話語聲讓哈利心裡一驚。

　“你不會得逞的......托比·海默......救命......打開！”

　在低沉、喑啞的噝噝聲中，水池中的一個水龍頭忽然發出一道耀眼的白光，開始飛快地旋轉。接著，水池也動了起來。他們眼看著水池慢慢地從視線中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一個人鑽進去。

　羅恩倒吸了一口冷氣，赫敏目瞪口呆的看著這一幕。

　哈利震驚的說:“是海默教授......他真的在嘗試控制蛇怪.......”

　“什麽——不！”

　沒等羅恩把話說完，他就看到哈利突然捂住了額頭，身子一下子栽倒進水管裡面。

　他和赫敏連忙伸手想要把哈利拽回來，可卻被連帶著一同摔了進去。

　那感覺就像飛快地衝下一個黑暗的、黏糊糊的、沒完沒了的滑道。他們可以看見還有許多管子向四面八方岔開，但都沒有這根管子這麽粗。他們的這根管子曲曲折折，七繞八繞，坡度很陡地一路向下。哈利知道他已經滑落到學校地底下很深很深的地方，甚至比那些地下教室還要深。他可以聽見羅恩和赫敏跟在他後面，在拐彎處發出輕微的碰撞聲。

　接著，就在他開始為接下來的事情感到擔心時，他突然落到了地面上。水管變成了水平的，他從管口冒了出來，噗的一聲跌在潮濕的地上。這是一條黑暗的石頭隧道，大得可以容人站在裡面。在離他很近的地方，赫敏正從地上爬起來。哈利揉著額頭站到一邊，羅恩也呼地從管子裡冒了出來。

　“我們這是在哪?”赫敏說:“你剛剛是怎麽了?”

　“我不清楚。”哈利還在捂著額頭:“沒準是蛇怪在向我求助......畢竟我才是繼承人.......”

　“這怎麽可能......”羅恩驚訝道。

　“快聽！”哈利突然指著隧道的另一端說:“你們聽見了嗎?”

　赫敏和羅恩都聽見了不知從哪發出來的響亮噪音，像是炸藥爆炸了，又像是有什麽龐然大物在不停的翻滾。

　“沒準是密室。”赫敏觀察著四周的環境說道:“我們肯定到了學校下面好幾英裡深的地方，密室或許就藏在這裡面。”

　“我們得阻止海默教授！”哈利舉起魔杖說:“快走，再晚就來不及了。至少......至少不能讓斯萊特林的家夥全都變成斯內普那種家夥。”

　他看起來激動萬分，舉著手中魔杖上的光團就往隧道的更深處跑去。

　羅恩和赫敏交換了一個眼神，然後也急忙追著他。

　現在他們已經沒有退路了，沒法回到城堡上面，只能繼續前進。

　羅恩用懇求的語氣自言自語道:“梅林啊，可千萬別把海默教授也變成敵人。”

　另一邊，在密室的牆面前，艾爾所有的方法都失效了，托比只能讓它退後，施展出爆炸咒，將牆面轟開。

　這是最後的方法，托比不可能繼續把時間拖下去。

　伴隨著猛烈的爆炸聲，牆面變成石塊紛紛飛落，雕刻眼中的綠寶石變成無數的碎片，艾爾在第一時間就用爪子捅了捅公雞，讓它大聲發出啼叫聲。

　密室的大門被強行打開了。

　托比一眼就看到半死不活的蛇怪臥在大廳中央，無力的翻滾，明顯是受到了公雞啼叫聲的影響，那是蛇怪的致命弱點。

　艾爾抽空伸出爪子指著前面喊道:“呀！”

　托比也同樣看到了，在大廳的最深處有一座等高的雕像，仰頭看去，在那副巨大的面孔上，是一張老態龍鍾的、猴子般的臉，一把稀稀拉拉的長胡須，幾乎一直拖到石頭刻成的巫師長袍的下擺上，兩隻灰乎乎的大腳板站在房間光滑的地板上。

　虛弱的蛇怪。

　與斯萊特林本人的雕像。

　托比走到蛇怪面前， 從巫袍口袋裡面拿出黑色的羽毛。

　“是時候揭曉答案了。”他說。

　艾爾好奇的看著這一幕——黑色的羽毛飄到蛇怪的腦袋上，變成黑霧籠罩在那上面，形成兩道透明的，模糊不清的身影。

　隨後身影一點點變得清晰。

　艾爾控制著公雞繼續啼叫，它忽然用震驚的目光看向托比。

　盡管有兜帽遮掩，可托比的身姿還是變得慎重與嚴肅起來。

　這兩道身影，其中一道就是薩拉查·斯萊特林本人，與密室中的雕像一模一樣。

　而另外一道，托比與艾爾同樣見過對方的雕像。

　霍格沃茨消失的第五位創始人——馬人豪斯。

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