知昔將裙子下擺打了個結，挨著石階站在了水裡，水及膝、岸及腰，揉搓和漂洗衣服都很合適;中信則是隨意地盤坐岸邊，一邊幫著姐姐收遞著衣服，一邊和她閑聊著。

　　前情的鋪墊結束，中信突然話鋒一轉，面帶壞笑地問道。

　　“姐，你談戀愛了嗎?”

　　“小弟，你是不是看出什麽了?”

　　知昔停下漂洗的動作，直起身，盯著中信，任由手裡的衣服在河水裡擺來擺去。中信怎麽也沒有想到會有這個意外的收獲，他嬉笑著追問道。

　　“你真的戀愛了！快告訴我，是誰呀?我認識嗎?”

　　“不對，你一定有事，說吧，你是不是早戀了?”知昔還是敏銳地察覺出一絲異樣，反問道。

　　“算是吧，和她在一起，我的腦袋裡空空的，什麽也不想，有一種前所未有的輕松感。”

　　一段時間以來，因為思念心霞，中信的心中滿是鬱悶，他想找個人傾訴，想與人分享，他更想得到幫助，而知昔無疑就是那個最佳的選擇，所以，他很坦然地承認了，言語間，他的臉上有笑，卻又難抑落寞。

　　在顧家，知昔是唯一的女兒，中信是最小的兒子，姐弟倆的關系一直是最好的，明面上他倆是最受寵的，他們都喜歡聽老顧講往事，兩人也是無話不說，中信的心思，知昔也最懂得。

　　“唉~小弟啊，你才多大呀！”

　　知昔輕歎一聲，憐惜地看著眼前神情落寞的弟弟，她的心突然好疼:“大哥二哥哪個不是各忙各的小家啊，你壓力那麽大幹嘛呀，把自己搞得那麽累。話說回來，能多個人和你說說話，姐挺開心的，姐支持你！”

　　對於弟弟的所有決定，知昔都是無條件地支持，她對中信的信心幾乎是不加思索的盲目，從未改變！

　　“姐，我好想小時候，想那個大院子。”中信眼圈微紅，不敢看知昔，他對著奔流不息的河水，情緒低落，聲音低沉。

　　“幫我擰衣服吧。”知昔撈起漂了半天的衣服，遞了過去。

　　姐弟倆合力擰著衣服，被擠出的水珠紛紛落在了河裡，泛起大大小小的水泡，瞬間就破滅了……

　　知昔繼續洗著衣服，中信輕聲講述著那份本不該過早發生的戀情……

　　“小弟，你聽她說過任家嗎?”知昔問道。

　　“她沒主動說過，我也沒問過，我知道的都說了。”

　　“白鷺鎮的首富是誰?你知道嗎?”

　　“不知道，這關我什麽事?”中信好像猜到了什麽，但語氣卻很平淡。

　　“小弟啊，你那麽聰明，怎麽也會傻得這麽可愛啊，”知昔有些無語了，她輕搖了搖頭，笑著說道:“她用宣紙寫毛筆字，她哥在街上開商店，她爸多年養蜂，送你蜂王漿，住那麽大宅子，有魚塘有後山，她不是已經告訴你了嗎?你難道就沒有想過?”

　　“沒有想過，我只是覺得她懂我，我喜歡和她說話的感覺。”中信覺得胸口的傷口有點兒不舒服，用手按了按。

　　“看見了嗎?那個苧麻廠就是他家的。”

　　順著知昔指的方向，中信看到了原來的鐵工廠，圍牆下有一條排水溝，依著山坡向下排放著漆黑的汙水，流入白鷺河後，立即被大量的河水稀釋了……

　　平日裡的熟視無睹，此刻的中信卻感到很扎眼，白鷺河不僅僅是灌溉飲用水源，更是他愛恨深切的記憶與童年，而他卻只能眼睜睜地看著……

　　“那又如何?與我何乾?”中信略帶恨意又頗為無奈地說了一句。

　　“那她呢?”

　　“她是她，又與旁人何乾?”

　　“我下午要去買些東西，你陪我去唄。”知昔逗趣道，她知道小弟的意思，她又何需讓他開口相求呢。

　　“我下午還要去鋪上，你幫我帶句話吧。”中信有點兒咫尺情怯，他怕見面的情難自控，他更怕戀情曝光的後果，至少現在不是他所能承受的。

　　“行。”知昔乾脆地答應了，隨後又是歎息了一聲。

　　“怎麽了?姐。”中信聽不懂這一聲歎息，不解道。

　　知昔索性放下衣服，雙手一撐，坐到了岸邊石階上，雙腳踢打著河水，聲音略顯壓抑地緩緩說道:

　　“她吧，如果家庭條件差一些，如果她不比你大三歲，或許爸媽不太會阻止你們。”

　　“這有關系嗎?”中信有些急了，他知道姐姐的顧慮，她更懂得揣摩大人們的心思。

　　“關系大了，爸的骨子裡一直很清高，你應該知道，他讀過私塾，老觀念老傳統也是根深蒂固，你覺得爸會同意嗎?”

　　中信在心裡細細盤算了一下，私定終身且不論，尚可以轉為明媒正娶;高攀可就觸碰了顧家那可憐的自尊，尤其女方還比男方大;還有，顧家現在也算是書香門第，已經被世俗看不見的力量綁架了，他也必須考大學，延續所謂的榮耀，而她呢?她家呢?顧家可笑的自傲能接受她嗎?想到這些，中信不禁苦從心來。

　　看著有些消沉頹廢的中信，知昔不覺黯然，她又何嘗不是呢?

　　“我們姐弟的狀況都差不多，你知道對面的那個小趙嗎?”知昔忍不住主動和弟弟分享了她的事情，也許是為了安慰弟弟，也許是為了尋找共鳴。

　　“小趙?嗯，那個大個子嘛，知道。”中信暫時不考慮自己的事情了，他記得那個小趙，聽爸媽談起過，說是接班的，從城裡派到鎮上工作。清清瘦瘦的一個小夥子，為人隨和熱情，交友廣闊，全無城裡人的傲氣，可按照街上人的觀念，此人就有些流裡流氣了，但在中信看來，卻是一種真性情，是不羈的灑脫。

　　“可家裡就是不同意，二哥說他沒文化，只是個分發報紙的，其實我覺得他挺好的，他那是國營單位，他雖然沒有學歷，但他看了好多書，天天都看報;媽說他人不好，天天和不三不四的人一起混，其實他待朋友很仗義，這才朋友多，偶爾喝點酒，也從不鬧事。小弟，別說，他跟你還有點兒像呢。”知昔心裡也是憋了好多話，眼前的弟弟恰好就是她最願意傾訴的那個。

　　“我想調回來，就在小學教教書多好呀，比城裡開心多了，一大家子人在一起，又熱鬧又有底氣，遇事也不孤單。”知昔和中信的心願是一致的，他們都有很濃厚的家族觀念。

　　“可是，我只是透露了一點兒意思，媽和哥他們就開始說我了，媽還說，二姨他們說了，要好好幫我把把關，在城裡成個家。我現在……”知昔的話戛然而止，雙眼失落地看著河面。

　　“累，真累！”

　　中信煩躁地說了句，又隨手撿了個石子，平平地扔向河面。劃過水面的石子，飄飄搖搖，掙扎了幾下後，留下幾朵水花，便不甘地沉了下去……

　　晚飯後，借口天熱，姐弟倆心照不宣地一塊兒出去乘涼。

　　“見著了?”剛出門，中信就急切地問道。

　　“見著了，挺好的小姑娘，姐喜歡。”知昔看來很滿意。

　　“快說，她說什麽了?”中信可不要聽這些，他隻想知道她說了什麽。

　　“看把你急的，我能進去就問嗎?”知昔白了一眼中信，繼續說道:“我一進到店裡，一眼就認出她了，我先買了些東西， 然後找個借口和她說了幾句，原來她是來幫她嫂子帶幾天小孩的。閑聊了幾句後，我話題一轉，直接告訴她，你的傷沒事兒，讓她不用擔心，她聽了，當時就愣住了。”

　　“然後呢?她哥嫂聽不到吧?”明知姐姐辦事穩妥，中信還是忍不住問道。

　　“把你姐當傻子了?”知昔伸手敲了一下中信的腦袋:“我把她慢慢引到門口才說的，小姑娘挺聰明的，配得上我弟弟，她很快就猜出我是誰了，和我說了好多，她媽一個人在家，她每天都會白天過來，晚上回去，她又炒了一點兒茶……”

　　說到這兒，知昔突然停了下來，滿眼疑惑地看著中信，問道:“她說得都是什麽呀，我怎麽有點兒糊塗了，這小姑娘莫非是個話癆?”

　　中信聽了卻是滿滿的幸福感，他知道她想他了，想見他了。

　　“可能是因為你是我姐吧，她才~”

　　“懶得猜你們的啞謎，等我準備走了，她問我明天還去買東西嗎?見我有些奇怪，她又說了，明天有更好看的發箍到貨，我說有時間就來看看，她說了句，謝謝，姐，小弟啊，你說，三個字她分開說是什麽意思啊?”知昔笑著打趣道。

　　“明天你去問她呀！”中信心情大好，不無得意地回應著知昔的戲謔。

　　“明兒啊，我哪兒都不去。”知昔笑意盈盈地看著小弟。

　　“姐~”拖著長長的尾音，是那百試不爽的撒嬌。

　　次日晚上，知昔神秘兮兮地塞給中信一個信封，什麽也不說就走了。

　　無人處，一張宣紙被緩緩打開……