兩年零八個月後。

　　在海紀元開啟的前幾個月。

　　林英瞳的同學們沒有等來停課。但因為很多外地的同學選擇回到家鄉、與家人團聚，全國、乃至全球的大多數學校，就像從前經歷特殊時期時一樣，都開起了網課。

　　奇異地、“共工”雖然懸在頭頂，人類的生活卻還是繼續著。

　　似乎只要能夠“正常”延***鍾，就不會放過正常運作那一秒鍾的機會。

　　2027年——那時還在使用地球公歷，後來的人們稱其為無水紀元——的初春。

　　即將變成“魚”的黎至昂，已經滿二十九歲，要不是因為趕上那顆“星星”帶來的“水”，他本來博士眼看著就畢業，應該苦惱而又幸福地、過著一邊準備答辯，一邊被家裡人有一搭沒一搭安排相親、順便被那個同母異父的混世魔王弟弟折騰的“好日子”。

　　水，當然是來自“共工”——莫名投擲到銀河旋臂附近的擬黑洞中“逃逸”出的小行星，說是“逃逸”，不如說是有目的的拋擲，始作俑者是誰，如今危在旦夕的地球幾乎已無暇顧及——

　　當時，林英瞳還是第一次從哥哥口中聽說了“下雨”的概念。

　　“下雨?”當時林英瞳抬起眼睛，問他。

　　“下很大的雨——或者你理解成下瀑布，下大海——”黎至昂不打算再解釋下去。他合上筆記本電腦就往背包裡塞，電話震個不停——他所在的研究所在這個時候承接了比起以往以幾何數量級激增的工作量，導師已經催了無數遍了。“明晚我不回來了。”

　　“那……被水淹了，人們怎麽辦?”林英瞳仍然在問——眼巴巴的。

　　黎至昂收拾好東西，回頭看了他一眼，“不怎麽辦……照顧好媽媽。”拍了拍弟弟瘦削的肩膀——

　　科學家決定融化水球的操作方案、以及後續的一系列人類轉移方案，被命名為“共工計劃”——而溶化堅冰的代價，是將地球變為“水球”。

　　那麽人們去哪兒呢?

　　幾乎是在決定融化“冰塊”的同時，就有了不同的方案。各個國家都立刻開始開足馬力參與“方舟計劃”，所謂的方舟研發，其實是建造巨大的“載人生態島”。全人類投入了幾乎所有精力來研發這個碩大無朋的方舟，在一個星期內就有了雛形並啟動了建造。

　　它將像個空中樓閣般永遠懸浮在半空——待到地球的水面變得再度平靜，方舟將緩緩下降至水平面上方，漂浮或者懸浮移動，找到地球上仍然存在著的陸地，或者，做好永遠漂浮的準備。

　　然而方舟號雖然巨大，但建造周期太短、所能構築的面積有限，能夠登上它的人相較全人類的總數來說，少之又少。一張普通艙位票的昂貴程度，計量單位已不能用金錢來計算——畢竟末日當頭，金子和泥巴也差不了多少——肮髒的黑市交易中，有的倒賣行家甚至以人命的條數作為方舟船票價格的計量單位。一時間，賞金殺手層出不窮，人吃人的末日，似乎已提前到來。

　　從正規渠道能夠獲得船票的人，除了高精尖技術人員外，非富則貴。

　　當時的媒體寫下了唬人但也寫實的標題:有錢人去天上，沒錢的只能等死——

　　雖然“等死”這個說法其實不夠準確。

　　稍好一些的，會轉移到海下城去——方舟所能搭載的人少得可憐，席卷全球的暴亂和遊行幾乎要摧毀現存的地球政府。所以和“方舟計劃”同時進行的，是“地球堡壘”的建造——聯合政府招募了大批工程師和建築師，將向地球深處建造和進發，準備將剩下的大部分人類永遠地藏進海下。

　　但資源有限，能夠建築起來的海下城並不能容納所有的人類。休眠艙計劃同樣也被提上了日程——這就是再次一些的選擇，則是選擇進入休眠艙。休眠艙分為官方休眠艙和民間休眠艙，和“直接等死”相比，似乎更好接受一些——可以等待著某一天技術成熟、資源充足時，人類還存有良心將休眠的人一一喚醒。但就現有技術而言，如何能夠在長達數十年的靜默中保證休眠艙的安全、可持續，休眠大腦及****的技術是否完善、喚醒技術是否達標，都需要打一個問號。

　　——如何才能保證，踏入的不是一個個的活棺材?

　　但只要不是進入方舟，無論是進入這意味著，僅存的人類將再也見不到真正的日升日落——但可以存活，不必被那一日降下的滔天巨浪撕碎。

　　然而人如果想長期地在一顆“水球”之上生存，還有另一種方法——