千余年前，在包括如今的安姆帝國與南方的泰瑟爾王國以及卡林珊地區的巨大疆域曾興盛一個強大人類帝國夏恩王朝。隨後歷經幾個世紀的統治，龐大的夏恩帝國解體，安姆地區在國王托爾拉斯一世的帶領下獨立建國。

　　然而多災多難的安姆帝國的王位似乎受到了某種詛咒，安姆王位上的托爾拉斯家族在近半個世紀前也血脈斷絕，留下了地方貴族割據四分五裂的安姆。

　　其後不久的大瘟疫差點將整個四分五裂的安姆帝國徹底扯碎，幸好已故內森伯爵的祖父郝博·道格拉斯·奧博萊特伯爵以自己高超的魅力和政治手腕推行了《授爵法案》，挽救了搖搖欲墜的帝國大廈。

　　然而《授爵法案》只能解一時之困，反而因此興起的新興貴族大多是首都阿斯卡特拉的諸多商會掌權家族，而這些商會原本從屬於或者受製於擁有大片土地和私兵的世襲家族。

　　這使得首都阿斯卡特拉開始與地方撕裂起來，地方貴族為了抗拒阿斯卡特拉的新貴們的崛起，各地方和城市開始封關閉守，征收起離譜之極的高額稅收。

　　而地方貴族之間更是一直勾心鬥角，相互攻伐，整個安姆帝國數十年來愈發像是一坨發臭的奶酪，隻待哪天徹底腐爛崩壞。

　　而十余年前，由首都阿斯卡特拉的黎明之刃神聖護衛騎士團發起的“割草行動”大獲成功，多少緩解了一些歷年來首都和地方的緊張關系。

　　然而隨著“割草行動”的倡導者內森·修·奧博萊特伯爵的意外罹難，重修帝國大廈的願景終是曇花一現。所有的地方領主們在緬懷國家英雄內森伯爵之際，都極度緊張戒備起來。

　　無論哪個地方家族一旦被扣上暗算國家英雄的嫌疑，身邊的哪怕是姻親的勢力都會舉著大義的旗幟前來征討攻伐，直至嫌疑者破家滅族。而這樣的陰謀戲碼正是人類權貴們的天賦所長。

　　就如今安姆帝國的地方貴族以及城市勢力以地理劃分，大概一分為四，也是政治上安姆地方四公爵的由來。

　　安姆諾河源頭維恩湖畔地區為代表的德·阿尼斯公爵以及更東方巨魔山脈下的鋼鐵之城艾斯普塔對阿斯卡特拉的態度較為隱忍妥協，雖然高傲的阿斯卡特拉市民認為他們是窮鄉僻壤的鄉巴佬。

　　路石公爵的路石鎮以及瑞塔汶城在整個安姆的東南方，與泰瑟爾王國相連，與阿斯卡特拉相隔最遠，關系也愈發疏遠，更被阿斯卡特拉市民們鄙視成保守粗魯的南方土鱉們。

　　穆·紹拉公爵以及穆蘭城，安姆帝國的第二大港口城市，穆蘭人始終懷有取代阿斯卡特拉的雄心壯志，甚至不加掩飾這點，而被阿斯卡特拉市民們鄙視為南方紅眼。

　　德·蘭貝托公爵坐擁艾斯米爾湖畔及艾斯米爾河畔大片土地，是整個安姆權勢最大的地方領主。鐵腕統治地方的德·蘭貝托公爵是阿斯卡特拉市民尤其是商人眼中典型的惡霸暴君，但極少人敢於公開宣稱這點。

　　尤其是這次德·蘭貝托公爵帶領上百精英衛兵開進了銀幣之城，讓整個阿斯卡特拉市民都噤若寒蟬。

　　在守衛森嚴的德·蘭貝托公爵府邸，塞茲·瑟姆臣憂心忡忡地踏入這個用士兵圍成的豪宅堡壘。

　　時值已故內森伯爵口中的繼承者安托尼特憊夜歸來，而無數人心目中的最大嫌疑者到底會采取何種姿態讓整個阿斯卡特拉上下都緊繃不已。

　　而能夠與安姆地方最大權貴對等的阿斯卡特拉豪貴家族中，

瑟姆臣公爵家自然當仁不讓。於是瑟姆臣老公爵只能派出自己最出色的兒子，去探視抑或某種情況下的嘗試安撫這個攜重兵而來的大公爵。　　被摘下武器和簡單檢視後，塞茲被引到一個莊嚴的黑色會客大廳中。

　　會客廳主席位上是一個半白發的嚴肅老者，臉上歲月留下的溝壑固化成了一幅嚴酷之極的表情，而一旁是一個身穿黑袍的表情陰沉的中年男子。

　　看到是塞茲進來，老公爵固化的嚴酷表情松動了些許，雖然轉成笑容失敗，至少眼神少見的溫和起來。

　　“小塞茲，別介意那些奴仆的無禮，他們怕丟腦袋。”

　　“老公爵大人，不攜利兵才符合做客之道。”

　　“但是，至少應該扇那些無禮的奴仆幾記耳光。”

　　塞茲攤手表示退讓，不再和老公爵打口頭語鋒，隨之被老公爵親自讓在身邊座椅上坐下。

　　“怎麽，你父親擔心我把阿斯卡特拉的天捅破。”

　　“那倒不是，我和父親都相信老公爵大人的睿智，尤其是隻率領百余名士兵。”

　　“那你認為我為什麽這麽做?”

　　“一來自保，一來自證。”

　　“哈哈！”

　　老公爵罕見地開心起來，滿臉欣賞地看著眼前的年輕人。

　　“我如果不進阿斯卡特拉，只怕內森伯爵大人的下葬之日，就是安姆群攻德·蘭貝托之時，你看，連那個榆木腦袋的路石公爵都只能巴巴地趕來。”

　　“不過，我如果隻身前來， 哼！”

　　“所以，一百這個數字正好。”

　　老公爵側過身來隔著座椅拍了拍身邊的年輕人肩膀。

　　“但是，老公爵大人，恕我直言，我實在不明白老公爵大人對於內森伯爵大人的真實看法。”

　　十余年來，要說地方上誰對黎明之刃神聖護衛騎士團的“割草行動”支援力度最大，與一般民眾的認知相反，德·蘭貝托老公爵可說首當其功。

　　一開始身為暴君信徒的老公爵的異常熱情支持曾引起阿斯卡特拉洛山達教會的警惕，但老公爵十余年如一日的堅持讓許多莫須有的懷疑煙消雲散。

　　“我所支持的不是騎士團，只是內森伯爵大人，一個擁有高貴血統的能成為安姆國王的人。”

　　“哪怕是晨曦之主的寵兒。”

　　“小塞茲，看來你還沒有身為安姆世襲貴族的覺悟。帝國的王位上無關仁慈和軟弱，只有強權和威嚴。”

　　塞茲·瑟姆臣深吸了口氣，這個聰慧異常的貴公子隱約猜到了這個老公爵深藏的某種用心。

　　“可惜了，內森伯爵大人的高貴生命。”

　　內森·修·奧博萊特伯爵的意外罹難，不但沉重打擊了洛山達教會和黎明之刃神聖護衛騎士團，而且某種方式上無異也深深打擊了這個安姆最大的地方權貴。

　　塞茲·瑟姆臣懷揣著荒謬而又額外覺得合理的答案走出森嚴的德·蘭貝托公爵府邸。估計整個安姆都想不到這個應該站在洛山達教會對面的大公爵正在痛心地真正緬懷著安姆已失去的國家英雄，也痛惜著安姆終將無王的未來。