整個凌晨，馬克斯一行人全無睡意，在小奧拓·波特家待到了清晨日出，而波特經過一夜的深思熟慮後，終於答應了同籃網簽約。

　　馬克斯恨不得馬上讓小奧托·波特在提供的合同上簽下大名，這樣他就可以將合同傳真給NBA聯盟辦公室對外宣布，並讓華盛頓奇才在兩天內決定是否匹配，即便奇才真得匹配了合同，那籃網也將有足夠的時間來追逐新的目標。

　　但簽約凍結期存在的事實擺在這裡，球員和經紀人可以和球隊在7月1日午夜鍾聲敲響的那一刻開始進行合同談判，雙方可以就合同細節達成口頭協議，但是必須要等到7月6日才能正式簽署合同，這段過渡時期即所謂的簽約凍結期。

　　然而在2016年之前的夏天裡，交易凍結期可不止現在短短的5天時間，促成這次改革的關鍵人物是洛杉磯快船隊的德安德雷·喬丹。

　　2015年夏天的自由球員市場大門開啟後，成為自由球員的小喬丹在交易凍結期內與達拉斯小牛隊達成了一份口頭協議。此後，小牛開始打造陣容的其它位置，而其他自由球員市場上的內線紛紛與別的球隊達成協議。不料幾天之後，快船隊的教練和球員“堵”住了小喬丹在德州家的大門，成功迫使小喬丹內心開始動搖，最終他決定對和小牛達成的口頭協議反悔並回歸快船隊。

　　這次事件發生後，NBA聯盟與球員工會達成協議並將NBA自由球員的“凍結期”縮短至5天，無疑是希望盡可能地避免像小喬丹那樣的鬧劇再度發生。

　　自由球員市場上的角逐就像殘酷的戰爭一樣，身處其中，環伺皆敵，7月1日會面完小奧托·波特，馬克斯也沒有閑著，馬上帶領人馬趕回了布魯克林，回到球隊的第一件事就是商討大前鋒位置上的人選。

　　球探部門很久之前就推薦了在這個夏天恢復自由身的大前鋒球員詹姆斯·約翰遜。

　　約翰遜上賽季同邁爾密熱火簽下了一份迷你中產合同，他在整個賽季裡擔任著替補角色，但其重要性完全不亞於首發球員。

　　在場均27.4分鍾的上場時間裡，他能夠得到12.8分，4.9個籃板和3.6次助攻，除此之外還有1次搶斷和1.1次封蓋，全能的表現也讓他在賽季最佳第六人競選中排名第五。

　　在大前鋒的人選上，艾伯特則更傾向於去年被交易到俄克拉荷馬雷霆打球的泰·吉布森。相比於約翰遜，吉布森更高更強壯，內線防守強悍，善於搶籃板球，是個典型的藍領型球員。

　　相比之下，簽下詹姆斯·約翰遜的難度也更加明顯，拿著一年400萬低薪拚搏了一個賽季的他顯然會對自由簽約有著極高的薪水要求，除非其他球隊能開出讓他無法拒絕的薪水，否則在熱火主教練埃裡克·斯波爾斯特拉手下得到極力重用的他，願不願意從溫暖的南佛羅裡達搬家到潮濕寒冷的紐約布魯克林也是個問題。

　　唯一對馬克斯他們利好的消息是，約翰遜的經紀人依舊是馬克·巴特爾斯坦恩。

　　3年3600萬，這是馬克斯給巴特爾斯坦恩開出的第一輪報價。

　　巴特爾斯坦恩馬上給予了否定，他覺得自己的客戶配得上更好的合同。

　　“比如呢?”馬克斯反問道。

　　4年5600萬，這是他給籃網回復的合同報價。

　　馬克斯瞧了一眼身邊的喬納森，想要征求他的意見。喬納森搖了搖頭，仿佛在說，這個價格還是貴了點，

我們得再壓一壓。　　“肖恩?還在嗎?”電話那頭開始催促起來。

　　馬克斯假裝沒有聽見，然後不緊不慢地從辦公桌疊滿的文件中抽出一張紙，上面有著未來幾個賽季球隊的薪金空間情況。

　　他仔細思考了一番。

　　電話裡突然傳來一陣“嘟嘟”的忙音，但巴特爾斯坦恩很快又回了電。“我的朋友，你想好了嗎?”他問道。

　　“3年4200萬。”馬克斯將第二次報價奉上。

　　“不夠。”電話裡傳來拒絕的聲音，但雙方依舊很有耐心，持續在合同的年限與總額上來回拉扯，馬克斯堅持合同年限最多只能是3年，而巴特爾斯坦恩說明，既然合同不願意簽4年，那麽籃網的誠意應該體現在均薪之上。

　　在接近一小時的電話洽談中，雙方的總算在合同細節上趨向了一致。

　　3年5000萬，第三年2000萬的薪金中，受保障部分只有一半，即1000萬美金。

　　巴特爾斯坦恩拿著雙方都滿意的口頭協議離開後，馬克斯又立即聯系了泰·吉布森的經紀人，商討加盟的可能性。吉布森對於合同的要求遠沒有約翰遜高，因此夏天合同到期後，吉布森收到了許多支球隊的加盟邀請。

　　在一場馬克斯、吉布森以及其經紀人全部在場的三方電話會議裡， 馬克斯沒有過多地繞彎子，而是直接提出了一份為期兩年，均薪1000萬美金的合同報價，吉布森和經紀人表示會在五天內回復籃網他的最終決定。

　　在此之後，馬克斯又向老將JJ·雷迪克的經紀人詢價，這位33歲的原快船老將在這個夏天成為了自由球員，他正在謀求一份年薪在2000萬左右的合同，而在得到費城76人提供給他一份為期一年2300萬美金的合同後，馬克斯仔細斟酌一番，選擇退出對這位投手的爭奪戰。

　　馬克斯覺得有必要停下來審視一下當前球隊陣容的情況。

　　目前在籃網隊中鋒位置上的選擇有最近交易過來的俄羅斯人季莫費·莫茲戈夫、特雷沃·布克、新秀賈萊特·阿倫以及很難得到上場機會的賈斯汀·漢密爾頓，而大前鋒昆希·埃西也可以在球隊執行小球戰術時充當中鋒角色。

　　在後衛位置上，林書豪和丹吉洛·拉塞爾目前來看會是當仁不讓的首發選擇，此外還有卡裡斯·勒維爾、斯潘塞·丁威迪、喬·哈裡斯、以賽亞·懷特黑德以及肖恩·基爾帕特裡克這個位置上的後備選擇。

　　籃網的鋒線位置就相對薄弱了許多，現在只有朗戴·霍利斯·傑弗森、安德魯·尼克爾森以及剛在選秀大會上被選中的狄龍·布魯克斯三名正式球員。

　　但是僅僅如此，球隊的大名單就已經確定了15人，為了迎接小奧托·波特這些潛在的新球員的加盟，馬克斯覺得，是時候對臃腫的陣容進行瘦身了。