作為科比·布萊恩特的高中母校，勞爾梅裡昂高中在最近十二年裡首次打入州高中籃球錦標賽四強，而拉費蒂領導的菲力荷中學也是一年前才強勢崛起的校籃球隊。

　　菲力荷陣中穿著16號球衣的高四生拉蒙·傑克遜是球隊隊長兼內線核心，剛滿18周歲的他身高接近6尺10寸(約208cm)，據拉費蒂對喬納森透露，他的身高依舊在迅速地向上猛躥。包括維拉諾瓦大學、康涅狄格大學在內的不下五所名校向他發起了邀請，而espn則將他評為全美高中2017屆(這個榜單主要計入那些在2017年從高中畢業的球員)榜單中的top28。

　　除他以外，隊內的高三控衛克林頓·多爾以及高二生特雷沃·賴特同樣是潛力不可估量的球員，特別是後者，他在高一新入隊時就技壓眾人，而到了今年，他成了菲力荷高中當仁不讓的第一核心。

　　而他們的對手勞爾梅裡昂高中，同樣也有兩名被ncaa高校球探重點關注的明星球員，實力較之也不遑多讓。

　　用喬納森的話來感歎，兩支名不見經傳的球隊靠著幾個天賦滿滿的孩子就可以變得極具競爭力。

　　這就是所謂的全美高中的籃球特色，你不能說它有多完美，但它就這樣擺在眼前。

　　比賽在交錯領先中拉開大幕，你來我往。

　　主場作戰的菲力荷中學在主場一千多當地人的支持下，直到上半場時間過半的時候才將比分領先拉大到9分。

　　緊接著，身穿22號球衣的特雷沃·賴特和拉蒙·傑克遜做了一次擋拆配合，賴特從左側向底線方向運球，傑克遜則順下衝向三秒區。

　　賴特手腕一抖，籃球像被施展了魔法一樣，從兩個防守球員的小腿肚間穿梭而過，經過地板反彈後，恰到好處地來到後者的腰身前。

　　傑克遜輕松地接到球，接著迅猛地起跳，在無人干擾下將球扣入籃筐。

　　比分差距來到了11分，勞爾梅裡昂高中請求暫停。

　　“這球你能看出些什麽來?”喬納森對坐在身旁的小阿爾文發問道。

　　“那個22號好厲害。”阿爾文興奮地回答道。

　　“僅僅這些?”喬納森想要從這個孩子口中得到的回答肯定不止一句驚歎。

　　“他明明可以自己得分，但他沒有那麽做，如果是我……”

　　“如果是你，你就會順勢上籃，對不對，阿爾文?”

　　小阿爾文使勁點點頭。

　　“這就是閱讀比賽能力的偏差。”看似簡單的一次進攻選擇，喬納森偏偏要對身邊的孩子如此認真地進行討論。

　　“我不懂！”年幼的小阿爾文顯然還對一些詞匯存在著理解認知上的困難。

　　“簡單來說就是，那個22號球員在權衡利弊之後，選擇了更加合理的進攻方式——傳球讓籃下接應的隊友完成最後一攻。”

　　喬納森知道自己的解釋並不能完全使得年齡只有十二歲的小阿爾文迅速理解並接受，但令他欣慰的是，喬納森從這孩子的眼神和舉止中感受到了他一直努力地傾聽他的發言，並極其認真地觀察著球場上這幾個年齡和水準都高出他許多的球員。

　　暫停回來的第一個回合，場上聚焦點就到了客隊9號中鋒身上，他在低位穩穩地倚住背後的傑克遜並向自己的隊友要球。身高比傑克遜還要高出些許的他深知自己在這個對位上的優勢，就在開場不久，他就頂著傑克遜的防守強行命中了一記跳投，

之後其他隊友都沒法得分，所以現在球隊需要他站出來幫助球隊追上分差，他也這麽做了。　　接到了隊友的擊地傳球，9號球員往後沉了沉背，從氣勢上把和他對位的傑克遜壓製住了。傑克遜的防守方式也並無多大的紕漏，他盡力頂住對手的腰部，不讓他輕易推進或者轉身切入。

　　9號一個簡單的左肩部虛晃動作，緊接著右轉身後仰跳投，傑克遜的手指只能將將夠到他的下巴，完全無法干擾他的投籃動作。籃球輕柔地從他手指間滑了出去，摩擦了一下籃板，反彈進了籃圈，同時裁判的哨聲同時響起，並做了一個加罰的動作。

　　拉蒙·傑克遜走到做出判罰的裁判面前，手掌擺在臉龐前，向他表達自己的“委屈”。裁判搖搖頭，示意他的手臂碰到了對手的前胸，已經侵犯到了投籃圓柱體。

　　拉費蒂也在場邊聽到了裁判的解釋，然後點頭並鼓了鼓掌，當然這不是在嘲諷裁判，只是向自己場上的球員們表達著一個信息。

　　“放輕松，繼續吧，比賽還在我們掌控之中。”

　　然而勞爾梅裡昂高中在隊中核心球員的表率下吹響了反擊號角，在上半場結束時，他們將分差劣勢縮小到了只有1分。

　　上半場的結果對菲力荷中學並不算特別有利。

　　“盧克，你該看看這個，我一直在看台上在觀察。”喬納森走進更衣室，將一張技術統計表遞到好友的面前，“這個海茲·威廉斯。”

　　“這是對手的控衛球員，喬，你指的是……”

　　“他幾乎沒有三分威脅。”

　　拉費蒂叉著腰搖頭說道:“喬，我明白你是什麽意思，但我對他有過研究，他這個賽季至今的三分球命中率在4成以上。”

　　“但你忽視了一點，今天即便在許多無人防守的情況下，他都極少出手三分。”

　　拉費蒂眼睛一亮，他也回想到了上半場幾個場景，這個海茲·威廉斯在兩次空位的情況下，都選擇將球傳出去。“他今年的場均三分出手次數只有不到……”拉費蒂恍然大悟道。

　　“多少?”

　　“1.6次……喬， 你真是個天才！”

　　……

　　“該死的！克林頓，放他投三分！別讓9號輕易接到球！”拉費蒂在場邊大聲喊叫道。如果這球進了，也認命了，在他心裡又是另一種想法。

　　海茲·威廉斯選擇了空位三分出手，球卻偏得離譜，砸在了籃脖子上。

　　賴特搶到籃板，馬上給予迅猛的還擊，他溜底線空切後接到控衛多爾的傳球打進了輕松的兩分。

　　下一個回合，海茲·威廉斯再次得到了絕佳的空位出手機會，這次他反而投進了。

　　“沒事！放輕松！”拉費蒂一邊拍著手一邊鼓勵著自己的球員說道，他知道這是自己下的賭注，既然是賭注，那必然是需要經受風險考驗。

　　然後他賭對了，在接下來的比賽裡威廉斯三分球4投0中，除了那次三分命中，後來四次投籃全部投丟了，手感糟糕極了。

　　那孩子再也不敢輕易出手三分了，而菲力荷中學更加肆無忌憚地包夾他們的9號明星中鋒。

　　“阿爾文，從這個控衛的投籃上，你察覺到了什麽嗎?”喬納森向小阿爾文詢問道。

　　“他手感不佳?”

　　“還有呢?你再回想一下他的投籃姿勢。”

　　“他的投籃手型不太穩定?”小阿爾文不太確信。

　　喬納森的循循善誘得到了效果，他從上半場就看出來這點，這也是為什麽他在中場休息時告訴拉費蒂該如何改變防守策略的原因。

　　雖然比賽還遠未結束，但喬納森心裡還是斷言，比賽已經分出勝負，沒有了懸念。