清晨的第一縷陽光灑下，靈泉寺內的晨鍾穿透薄霧喚醒了麻木的世人，剛剛平息戰火的揚州城還殘留著一絲肅殺的氣氛，來往奔波的行人臉上有著無盡的疲憊，這時，他們目光偶爾也會看向寺院裡的小沙彌，羨慕起他們的生活。

　　只是可惜，這世間的過客誰會沒有煩惱呢，小沙彌望著眼前的客人，正愁著不知如何開口。

　　“這位小師傅，在下有要事求見貴寺住持，煩請師傅通報一下。”

　　安明義說完，雙手合十行了一禮。小沙彌卻對他說:

　　“住持師傅正在舉行早讀，暫不待客，施主還是等下再來吧。”

　　“還請小師傅將此物交給住持，待他看過以後，再談不遲。”

　　說罷，他將一個長盒遞到沙彌眼前，沙彌見安明義態度堅決，也隻好前去通報，只是他看著這跟他幾乎等高的木盒只能又叫來一人，兩人抬著木盒往寺內走去。

　　不一會後，兩人出現，其中一人對安明義說道:

　　“施主，請跟我來。”

　　兩人一前一後地走進寺內，沙彌將其領到一處殿外，轉頭對安明義說道:

　　“請施主稍作等待，住持師傅結束早讀後便會前來。”

　　說完，他朝安明義行了一禮，便踱步離開。

　　安明義上前推開殿門，裡面的陳設稍顯單調古樸，正對著的是一尊金佛，佛前有兩把木椅，一張桌子。兩邊又各自陳列幾張桌椅。雖是早晨，但屋內仍有些昏暗，周圍立柱上的蠟燭剛剛換下還未來得及點燃。

　　安明義坐在客位，先前的小沙彌去而複返，給安明義上了一杯茶水又安靜離開。安明義盯著這杯高碎，沒有端起來的意思，只是安靜地在座位上等待。

　　半個時辰後，門外終於傳來響動，安明義抬頭望去，見到住持的第一眼，他差點以為自己到了白蓮教暗中的分寺。

　　這住持的模樣與安明義想象中的慈眉善目不能說是一模一樣，只能說是毫不相乾。只見這住持身高背寬，體壯腰圓，面相不似南方長相，反倒有塞北草原的粗糲感，更讓人驚訝的是臉上有一道傷疤自左眼眼角至右臉下巴，將整張臉分成兩半。

　　住持溫和一笑，整張臉更顯扭曲:

　　“施主，莫要驚慌，貧僧早年遊俠，不慎受傷，才有了這番模樣。”

　　大師，你知道你這解釋完全起到了反效果嗎。安明義內心狂嚎，面上卻說道:

　　“原來如此，大師有佛祖保佑，在下多慮了。”

　　兩人分別落座，照例先寒暄了幾句，安明義說他福大命大，佛法深厚。他便誇安明義英姿不凡，少年英雄。

　　可實際上，誰也不認識誰，還得互道一聲久仰。

　　終於，話題轉到正事上，住持打開木盒，裡面正放著祝舞之刃，他粗糙的手指輕撫刀身，臉上浮現回憶之色。

　　“不知施主，這件物品從何而來?”

　　安明義倒也沒有隱瞞，將書生的事描述一番，老者聽完陷入了沉思，片刻後說道:

　　“這麽說來，施主也是異人了?”

　　“算是。”

　　“想必以施主之聰慧，也必然猜到了貧僧的身份。”

　　安明義神色肅然，心中的猜測仿佛有了依據，他開口試探道:

　　“難道你也是那個部落裡的?”

　　“不錯，貧僧原本是部落裡的祭祀之一。”住持坦然道。

　　接著，他面色平靜地講述起那晚的事情:

　　“我們庫薩部原本是深山中的隱世部落，

百年來不與外人交流，只是沒想到，金人撤退時誤入了我們部落，災難的種子就此種下，主祭一心渴望外面的世界，竟然串通明軍，以幫助前朝潰軍的理由，在祭祀中屠殺村民。”　　這些事安明義早已在備注和幻境中了解，但還是耐心地聽完，隨後問道:

　　“我聽說是你們的神庇佑了你們。”

　　“沒錯，主祭故意在祭祀之時讓明軍進攻，就是想著把村民一網打盡，只是沒想到，殺戮與恐懼變成了祭祀的一部分，這種力量讓庫薩天活了過來，使得明軍全部迷失在幻境之中，而剩下的村民則四散逃竄。我，還有這把刀的主人達米就這樣開啟流亡之路。”

　　“那遲加呢?”

　　“呵呵，他原本是下一任主祭。”住持抿了一口茶繼續說道:

　　“在我們逃亡的期間陸續接觸到一些隱秘，原來在這天地間存在著極其稀少的自然神靈，他們也如同庫洛天一樣被人供奉著，人們畏懼神靈，同時也在渴望著神靈的力量，一代代人通過對神靈的研究，使得常人也能夠施展超乎尋常的法術，而這類人也被叫做異人。”

　　“在這期間，我們也學會了一些異人之法。有了自保能力之後，我們開始尋找四散的村民，妄圖重組部落，經過多年努力後，終於找到了幾個四散的村民，只是他們已經有了各自的生活，不願意回到深山之中，在這種打擊下，我們的重建計劃暫緩了下來。這時候，我們找到了遲加，或者說是遲加找到了我們。”

　　“他主動找你們?”安明義問道。

　　“沒錯，那時的他，還不是白蓮教的教主，只是一個妄圖復仇的可憐人。當年，他逃出去後遇到了增援的明軍，他的弟弟為了保護他，死在了明軍的刀下。所以這些年來，他一直都在積蓄力量，試圖復仇。”

　　“而能夠施展方術的我們，自然是值得考慮的幫手，所以他故意讓我們發現行蹤，博得我們信任後，講述其他的復仇計劃，那時的我們也剛剛受到打擊，共情之下，決定聯手向造成這一切悲劇的主祭復仇。”

　　“只可惜我們三人的力量太過弱小， 別說刺殺，就連皇宮我們也進不去。但是沒想到，遲加竟然找到了一位存活的部落村民，他自從投靠明軍之後，一直在主祭身邊當差。他被遲加說服加入了我們，同意將我們帶進皇宮，只是結果，想必你也能夠猜到。”

　　“跳反嘛，老戲碼了。”安明義在心裡吐槽一句。

　　“我們到達主祭的房間內時，只有他一人。即使他早已知曉我們的計劃，卻沒有安排伏兵，反而備了一桌子的好酒好菜，他熱情地邀請我們坐下，隨手卻把帶路的村民抽成乾屍，知道被出賣的我們，心中的怒火可想而知，哪裡還聽得進他說什麽，一股腦地衝了上去，但卻被他一招擊倒。”

　　“然而他並沒有殺了我們，反倒邀請我們加入他，和他一起分享神靈的力量。也許在他的眼中，那時的我們如同螻蟻一般，他可以站在權力的高點給予我們施舍，我斷然拒絕，他竟然大方地放我們離開。”

　　“在絕對的力量面前，我們自知復仇無望，隻得羞憤離去，只是沒想到遲加竟然被說動，選擇加入。我一時氣惱，朝他攻去，而他則揮刀砍來，劈中我的面門。劇烈疼痛之下，我隻覺得這一切如此荒唐，主祭反而在勸說我們同族之間應和平待人。羞憤之下，我拒絕了治療，就此離開皇宮。”

　　“在那之後，我們就此分開，我受到點化皈依佛教，達米改名換姓步入仕途，而遲加在主祭死後，逃離了皇宮自立門戶。”

　　住持說完默然良久，才開口道:

　　“這便是貧僧的故事。”