裴赫一早便跟著陸炳前去西苑，待得騎馬出了北鎮撫司，裴赫便問道，

　“大都督，不知陛下這是打算如何處置嚴氏父子?”

　陸炳聞言皺眉搖頭，

　“這……本座還真是猜不到，往日裡陛下的心思，本座也是能揣摩到幾分的，可這一回……”

　前頭嘉靖陰著臉看過供詞之後，便一言不發將他的打發了出來，陸炳揣度皇帝的心思，只能猜測到皇帝是拿不定主意，想除了嚴家父子，又怕繼任之人用起來不順手，因而才一直拿不定主意！

　陸炳想了想道，

　“今日進宮形勢不明，你切記不可輕舉妄動！”

　以裴赫的性子自然是用不著他叮囑這些，不過總歸他是一片好心，裴赫自然會領他情，

　“是，多謝大都督提點！”

　二人這廂再不多話，一路騎馬到了西苑，裡頭嘉靖得了消息，便讓人召了他們進去，待得二人進去時，卻是由小太監領到了會仙樓，二人上去一看，便見得嘉靖皇帝正在與人對奕，對面坐著的老道士鶴發童顏，一派慈眉善目，卻正是那國師妙真子！

　陸炳見狀心頭一沉，知曉這老道士與自己不對付，若是由他進幾句讒言，這回錦衣衛只怕在東南白忙活一年了。

　皇帝見得他們來了行禮，便轉頭對陸炳笑了笑道，

　“即是來了，便來瞧瞧朕與國師這一局誰輸誰贏啊?”

　陸炳探頭往那棋盤上看了一眼，卻是不敢接招，只是應道，

　“陛下，微臣粗人一個，不識風雅，這棋子兒它認識臣，臣不認識它，實在不知這棋盤上頭輸贏如何！”

　嘉靖聽了便笑道，

　“你自小就不是個能靜下來的性子……”

　眼珠子一轉，瞧向了一旁的裴赫，

　“裴赫，你來瞧瞧……”

　裴赫依言起身過去瞧了瞧，躬身應道，

　“陛下，國師一隅小勝，陛下穩操勝券……”

　嘉靖聞言哈哈一笑，

　“何以……朕便穩操勝券了?”

　“國師之棋勢乍一看勢如破竹，有直逼中宮之勢，可陛下蓄勢而足，早已擺開陣勢就等國師入甕，不出三子，國師便要身陷重圍了……”

　妙真子聽了也是哈哈一笑，上下打量著裴赫，卻是問陸炳道，

　“大都督手下果然能人無數，不知這位少年俊才是何人啊?”

　他不認識裴赫，裴赫卻是早認識他千百回了，只在那處垂頭冷臉，沒有看他。

　陸炳正道，

　“乃是下屬百戶裴赫……”

　“好好好……果然是一表人才啊！”

　說罷妙真子轉身瞧向身邊的小道童，招手道，

　“來！”

　小道童依言上前，雙手奉上一個小錦盒來，妙真子笑道，

　“來得早不如來得巧，此丹藥乃是貧道才新煉製不久，正在尋個試藥之人，貧道觀裴百戶身形健壯，體魄強壯，試藥最是合適不過了，裴百戶……”

　說罷微笑著看著裴赫，裴赫神色不變，上前雙手接過，

　“多謝國師賜丹！”

　妙真子哈哈一笑起身向著嘉靖行了一個禮，

　“陛下，即是有事要談，貧道先行告退……”

　嘉靖笑道，

　“這棋局且先留著，待會兒朕還要與你一較高低！”

　妙真子笑著又轉頭向著裴赫道，

　“裴百戶，試過丹藥之後可記下心得，之後入宮送於貧道觀看……”

　“是，國師！”

　裴赫目光冷光一閃，低頭應是，待得妙真子退下去，嘉靖這才轉頭叫了陸炳

　“陸炳，你上來瞧瞧這棋局……”

　陸炳聽了眉頭一跳，前頭早便說了，是不懂棋的，怎得皇帝還要讓他看，這廂低頭上前又看了看棋局，卻還是搖頭，

　“臣魯鈍，仍是不懂！”

　嘉靖笑道，

　“無妨，你身邊有那懂棋局之人，你問問他便懂了！”

　說罷也負手起身，深深看了陸炳一眼，也下了會仙樓，留下陸炳濃眉緊皺，看向裴赫，裴赫暗歎一聲上前低低道，

　“大都督，陛下這是不打算動嚴氏父子了！”

　說實話一指那棋盤上的棋子，

　“國師這一盤起手便是攻勢凌厲，咄咄逼人，可陛下卻是穩扎穩打，一點點引了國師入套……陛下這是要求穩啊！”

　即是求穩，那便是不想變了，即是不想變，那便是不想動如今朝中的格局了！

　陸炳聽了眉頭都擰成了疙瘩，想了想道，

　“我們先出去再說！”

　二人這廂便出了西苑，卻是轉頭便去尋了老太監，老太監坐在牆角處的花蔭下，見著二人過來便笑道，

　“嘿嘿……可是陛下不想動嚴氏父子?”

　陸炳點頭，坐到他身邊問道，

　“老祖宗，前頭您讓裴赫傳話的意思可是能明示?”

　老太監歎了一口氣，卻是扯了一句風馬年不相乾的話，

　“那丹藥效力太好啦！”

　陸炳有些沒明白，裴赫卻是先明白了，

　“師父的意思可是那丹藥藥效太好，陛下自覺如今龍精虎猛，改心思了?”

　老太監點頭，

　“嘿嘿……以前皇帝雖說癡迷煉丹，但心裡實則是明白這丹藥越吃身子骨越差的，他已是預料到自己沒有幾年活頭了，便想早做準備，在走之前要除了嚴氏父子，以為後頭的新君留下一個乾淨的朝局……”

　這倒不是嘉靖皇帝突然良心發現，覺著自己縱容嚴氏父子謔謔朝堂多年，應該收手了，愛護起兒子來了，而是這新舊交替的最後幾年裡，老君王都要將自己手下一幫子權勢過重的臣子處置一番的，這乃是代代相傳的規矩，便是前頭的帝王再不喜自己後頭的繼位者，這事兒還是要做的，為的就是給新君立威，把刺頭兒剃了，下頭的朝臣才好受新君擺布，這也算是帝王們為保河山萬代的一種心照不宣，代代相傳的法子！

　以前嘉靖以為自己命不久矣，便想先下手除了嚴氏父子，如今他服了那丹藥，那是身輕如燕，精神抖擻，猛然發覺自己長生不老有望，這皇帝的位子他還能坐上萬萬年，大喜之下便改了主意，想著說不得兒子死了，他自己都沒死呢，那就不急著改朝換代了，而用順手了的東西他也不想扔了！

　陸炳聞言眉頭緊緊皺起，

　“難道……那丹藥真如此神奇，真能保人長生不老麽?”

　老太監瞧向了裴赫，

　“這個嘛……臭小子，你自己便是學醫的，你怎麽說?”

　裴赫哼了一聲應道，

　“人之精血源自父母，養於自身，感於天地四季，乃是要順應自然的，若是一味縱欲，不知休養生息，隻當光靠著丹藥便可強身健體，長生不老，那便是空中樓閣，水中撈月一般，不過一場空罷了！”

　那丹藥是好東西，身體強健之人服用之後再行房事，可保本身腎元不虧，精氣不泄，可皇帝那身子，本就是強弩之末，油盡燈枯，若是服用之後，好好休養說不得還能多活兩年，可他服用之後，隻當真是仙家妙藥，日夜糟蹋自己的身子，那點子藥性對他的身子不過是杯水車薪，卻是越澆越旺，將他最後的一點生命之火都給快速燃盡了！

　陸炳忙問道，

　“那……依你的意思，陛下如今看著面色紅潤，精神抖擻，實則是個假像?”

　裴赫點頭，

　“正是……”

　“那丹藥不是仙人密方麽?”

　老太監聽了卻是哼道，

　“哼！即是仙人靈藥，吃了也要同仙人一樣修身養性，清心寡欲呀，若是似皇帝這樣，再好的藥也無用……”

　這一年來花了大筆的銀子煉丹，一月裡廢了好幾十爐，能煉出一顆已是不錯了，皇帝服用之後，便連著召了幾名嬪妃侍寢，那點子藥性全數都給了女人，他自己還剩下甚麽！

　老太監看了陸炳一眼，

　“小陸子，這道理皇帝不知曉，妙真子卻知曉，嚴世蕃也知曉，還有……景王也是知曉的！”

　陸炳一聽立時心頭一動，

　“老祖宗您的意思是?”

　老太監道，

　“即是皇帝沒有幾日活頭了，早做準備的人，便能先下手為強，而你……自己家想想吧！”

　陸炳聞言臉上一陣抽搐，做錦衣衛實則跟做太監也沒多大區別，都是皇帝的走狗，也多是只服侍一任皇帝，一任皇帝倒了，他們也跟著倒了！

　前頭錦衣衛諸位指使揮便是陸炳的前車， 這也不難明白，前頭的主子喜歡狗，後頭的主子未免便喜歡，尤其似陸炳這樣的，與嘉靖帝乃是自小的情份，皇帝在時，錦衣衛飛揚跋扈，不可一世，待皇帝崩了，新君忌憚他權重，便是不打壓錦衣衛，必也會想法子打壓他這大都督的！

　而若是景王上了位，景王性子暴躁，與嚴氏父子交好，又陸炳為避嫌疑，與兩位王爺都無深交，而如今嚴世蕃又與妙真子勾搭到了一處，前頭妙真子便對陸炳下過手了，如今他們結成了一黨，自己被人清算那是十有八九的事兒了！

　想到這處陸炳的臉色便陰沉了下來，

　“看來……我如今也是要好好謀劃，應當如何自保了！”

　最好的法子，自然便是投了裕王，支持他與景王爭位，只要裕王登上大寶，景王便只能灰溜溜去封地做個王爺，自己便能保了如今的權位了！

　不過……這也難說，即便是裕王上了位，也難保不會忌憚自己位高權重，同樣也要下手，也不知自己到時能不能有個體面的收場！