話說這河南汝寧府銅鍾店大風鎮乃是地處偏僻的小鎮，這樣的小鎮統共只有一條街道，從街頭走到街尾也不過一百來步，街面之上倒也有些布鋪、米鋪之類的，因著鎮小人少，一間鋪子的生意都算不得太好，更不用說兩間鋪子了！

　可這大風鎮裡便有兩間肉鋪，街頭一家，街尾又有一家，一家王記肉鋪，一家李家肉鋪，這內行是冤家可不是說著玩兒的，話說這兩家鋪子的老板，見著面那是必要乾仗，夥計們碰著了，多半也是會齜牙咧嘴，當街吵起來，再不濟也會狠狠瞪上兩眼，以示雙方不共戴天之意！

　自從這李家肉鋪到了這大風鎮上之後，與王記肉鋪打起了擂台，這大風鎮上的百姓們那可總算是找著了茶余飯後的樂事，每每說起今兒那王屠戶與李屠戶的事兒，都是津津樂道，甚是歡喜！

　有這麽一日，這大風鎮上突然來了一名婦人，看穿著打扮，那是富貴人家的夫人，身邊帶了三個小孩子，一個七八歲的胖丫頭，一個五六歲的胖小子，還有一個兩三歲的小丫頭，那胖丫頭生的白雪一團，眉眼跟畫上去似的，好看極了！

　那胖小子生的大眼濃眉，虎頭虎腦的，乾起飯來，那是三五碗頂不住，以後長大了必定是個做莊稼的好勞力，就是有些費糧！

　還有那兩三歲的小丫頭，生的也是十分好看，就是瘦弱了些。

　這大風鎮上就一間大風客棧，裡頭房間不多，房錢也便宜，就是住些遊方的郎中，行腳的商人，那婦人帶著三個孩子住進去，因怕孩子吵鬧旁的客人，便出高價包了客棧後院，掌櫃的看在白花花的銀子份上，將自己一家老少住的院子給騰了出來，全數住到前頭來，把後頭的院子給了那婦人一家四口。

　那婦人也是奇怪，身邊帶著三個孩子，看穿著打扮似是富貴人家的夫人，身邊竟是連一個伺候的人都沒有，還有那三個孩子那是一個比一個能乾，兩個大的還會燒火做飯，自己打掃院子，他們似是打算長住，還在院子裡喂了幾隻雞，每日裡大的就領著小的到外頭尋鎮子裡的孩子胡鬧，竟是混得如魚得水，半點沒有城裡孩子到了鄉下的不適。

　掌櫃的少見這樣的外人，便問那婦人來此地做甚麽，那婦人笑了笑，不過目光卻是有些怪異的憂傷，

　“我……來這裡走親戚……”

　“走親戚，夫人在此地有哪一家的親戚，小老兒在這大風鎮中也住了有小三十年了，夫人說出是哪一家的，小老兒必能給您尋到的！”

　那婦人看了他一眼，又是那般怪異的笑著搖了搖頭，

　“沒了！我那親戚已經死了近二十年了，如今家裡沒人了！”

　“哦……是麽?”

　客棧掌櫃的仔細回憶這鎮上十幾年前死的人，心中暗道，

　“十幾年前死的人，倒是有不少，不過也不知是哪一家的……”

　想了想對那婦人道，

　“要說我們這鎮子說大不大，說小也是有那麽幾戶人家的，每年都有人生老病死，十幾年前嘛……”

　掌櫃的想了想道，

　“那街頭孫二的婆娘就是十幾年前死的，還有後街上馬寡婦她男人也是那時節死的，還有嘛……”

　掌櫃的一指街頭，

　“那王家的大妞兒死的還要早些，我記得怕是有近二十年了……”

　說到那王家的大妞時，那婦人神色越發怪異了，開口問道，

　“掌櫃的，你知曉那王家的大妞兒怎麽死的麽?”

　掌櫃的應道，

　“說是得了急病，一夜之間便死了，他爹把她給埋在了村頭的小樹林裡……”

　頓了頓歎了一口氣道，

　“那女子生的可憐，死的也可憐，她以前小小年紀就在這街面上賣肉，我們幾個街坊時常受她照顧，我們聽說了這事兒，趕過去王家，還想著王屠戶能給他家大妞兒辦個喪事，我們也好去盡盡力，沒想到……”

　沒想到王屠戶說王大妞是得了急病死的，不能在家裡停靈，半夜裡席子一卷，早拖到林子裡埋了，家裡掛三日的白布便算是辦喪了！

　說到這處掌櫃的搖頭道，

　“我到如今都是不明白，那女子身子骨壯得跟頭牛一般，怎麽就死了呢！”

　那婦人聞言沉默不語，半晌才問道，

　“掌櫃的，那如今王屠戶家裡過得如何?”

　“如何?”

　掌櫃的聞言哼了一聲，一指那街頭，

　“以前就他們一家殺豬賣肉的，如今有兩家了，王屠戶家的日子是越發難過了……”

　那婦人聽了又問，

　“那街尾的李家肉鋪又是從何處來的?”

　這小鎮地處偏僻，鎮上的人都是本鄉本土的人，多少年都不會變的，婦人雖說多年未回過這裡，但也是一清二楚的！

　便如這掌櫃的，當年她還是王大妞時，掌櫃的從自己親爹家接過這客棧，又娶妻生子，宴客時還是自己親手殺的豬，如今再見他時，不過就是面容蒼老了些，頭髮變得稀疏了些，其余這客棧中的一切，便是那櫃後擺的木雕彌勒都還是那個樣兒，仿佛她從來沒有離開過一般！

　掌櫃的哼了一聲道，

　“還不是王屠戶家裡自己招的……”

　話說這李記的肉鋪老板說起來，還是王家大兒子的小舅子！

　“王家大妞兒死後，小風鎮上的生意也被人給搶了，王家便把小風鎮上的鋪子關了，一心守著這大風鎮上的肉鋪子，王屠戶那三個兒子綁一塊兒，也抵不上一個王大妞兒，大妞兒一死，也沒人殺豬賣肉了，王屠戶隻得自己上陣，重新操刀，這一乾就是二十年……”

　王屠戶比掌櫃的還要大上十年，掌櫃的如今都已經是四十歲，抱孫子的人了，王屠戶那就是五十出頭的人了，如今這樣的世道，能活五十已是不易了，王屠戶的身子是一日不如一日，卻還要硬撐著四更睡六更起……

　那婦人有些奇怪道，

　“那王屠戶不是有三個兒子麽?”

　“三個兒子！”

　掌櫃的冷哼一聲，

　“三個兒子又怎樣，沒一個能頂事的，好吃懶做，一個個跟癱了似的，隻知躺在床上等他老子養……”

　王屠戶那幾個兒子是被他那婆娘慣壞了的，王家三兄弟的名聲都臭出大風鎮去，連縣城裡的人都知曉了，眼看著年紀一天天大了，卻沒處說親去，本地人知曉他們家的狀況，都說是王屠戶雖說有些家底，不過都是靠著王屠戶掙下的，這王屠戶都五十的人了，還能活幾年，這老子一死不就等著坐吃山空嗎?

　誰家的閨女也沒有這般傻，嫁過來就圖幾年的輕省，以後還要養男人養兒子麽?

　王家兄弟在本地娶不上媳婦，王屠戶兩公婆是操碎了心，之後好不容易在前兩年尋著了一家姓李的人家，這姓李的人家乃是外鄉人，在這處剛剛落腳，家裡女兒多，只有一個兒子，圖王屠戶家裡那點子家底，便把女兒嫁給了王家大兒子！

　說起這個掌櫃的連連嘖舌，

　“那李家人是狠狠的要了王家一大筆聘禮……”

　只可惜這花了大價錢娶回來的媳婦卻是個吃裡扒外的，剛嫁進來時，裝得勤快懂事，幫著王屠戶殺豬賣肉，倒也很得了王家上下一片讚聲，卻是沒出兩年，她將那殺豬的本事學會了，又知曉這生豬的來路，賣肉的竅門，便回去教給了自家兄弟，

　“這不……”

　掌櫃的一指那街尾，

　“李家就在這處開了一間鋪子，跟王家打起了擂台……”

　王屠戶知曉了那是氣得吐血，最最讓他咽不下氣的，還是李家本沒銀子開鋪子，那開鋪子的銀子還是自家娶媳婦時給的，王家夫妻知曉了這件事，還親自跑到李家人門上去罵了三天的大街，隻罵了又如何，人家鋪子都開了，你還能砸了不成！

　說到這處掌櫃的又歎道，

　“若是大妞兒還在，李家敢欺到王家頭上去?”

　那婦人聽了只是一聲冷笑，

　“自作孽……”

　掌櫃的聽了是連連點頭，

　“可不是自己作的孽麽，王屠戶娶了李氏，生了好幾個兒子女兒，沒一個舍得放在鋪子裡吃苦，倒是讓一個大妞兒頂了整個家，大妞兒一走，王家的兒子們沒一個成材的，那王家大郎最不是個東西，自己家的生意都被人家搶了，他還舍不得他那婆娘，見著小舅子還點頭哈腰，笑眯眯的奉承，連屁都不敢放一個！”

　那婦人聽了哈哈一笑，

　“活該！”

　“當真是活該……”

　二人正說話間，卻見得那街頭的王家肉鋪裡走出一個老頭兒來，勾腰駝背，頭髮全白了，掌櫃的一指那老頭兒道，

　“瞧瞧……王屠戶來打酒了！”

　王屠戶背著手，身後提著自己那老酒壺，那黑黝黝的老酒壺上全是油垢，都瞧不出原本的面目了，婦人卻還認得，那是自己八歲剛學殺豬那年，在縣城裡送豬肉時，給他買回來的！

　婦人端坐在那處，愣愣地看著王屠戶一步步走到對面的酒鋪，將那酒壺往櫃上一放，

　“老規矩，打一個銅板兒的……”

　酒鋪掌櫃的賺那上頭的油多，便用布包了，一面打酒一面笑，

　“王屠戶，你每三日才來打一回酒，一個銅板兒半壺酒，你也是真摳！”

　王屠戶哼哼道，

　“如今這世道生意不好做，不省著些，老子害怕死了沒棺材下葬！”

　酒鋪掌櫃的聽了就笑，

　“你還要棺材下葬，就憑你那幾個兒子，沒把你卸了，當豬肉賣了，都是他們孝順！”

　都是老街坊誰不知曉誰呀，酒鋪掌櫃的這麽講，王屠戶卻是半點脾氣沒有，只能氣哼哼一把奪過酒壺來，把一個銅板扔到了櫃上，轉身就往外頭走去。

　他轉過身來一眼瞧見客棧大堂當中坐著的衣著華貴的婦人，又看了看一旁客棧的掌櫃，滿是愁惱的老臉上擠出一絲笑意來，

　“劉掌櫃的，這是有貴客落腳呀！”

　客棧掌櫃的衝他點點頭，

　“這位夫人是來此處尋親的……”

　“尋親?”

　王屠戶有些好奇，緊走了兩步過來衝著那婦人拱了拱手，

　“不知夫人要尋得是何人?”

　那婦人目光憧愣的看了他半晌，才緩緩應道，

　“沒了……早已經沒了……”

　說到這處，竟流下兩行淚來，王屠戶與那客棧掌櫃的見了都嚇了一跳，那婦人忙用帕子擦了擦臉，站起身告了一聲罪，轉身回去院子裡了！

　正堂上留下王屠戶與客棧掌櫃的面面相覷，客棧掌櫃的狠狠瞪了王屠戶一眼，

　“這位可是出手大方的主兒，你要是給我得罪了，我可跟你沒完！”

　王屠戶莫名其妙，

　“我……我也沒說甚麽呀！”

　掌櫃的也不知這位為何突然哭了，直覺是因為王屠戶過來的原故，當下便轟他道，

　“你走！你走！回去賣你的肉，今兒的肉賣完沒有……你就吃酒，你也不怕你那婆娘又鬧你！”

　王屠戶被人灰溜溜的趕了出來，背著手提著酒，一步步又往家裡去，一進門便見著李氏從屋裡出來，見著他手上提的酒立時便罵開了，

　“你個不知死活的老蒼皮……整日價就知曉喝喝喝，怎麽不喝死你！鋪子生意不好，你不知曉想想法子，這馬尿灌下去，銅板兒就能來啦?”

　李氏在這院子裡指著王屠戶開罵， 王屠戶也不敢吱聲，只是提著酒去了前頭鋪子，如今這鋪子生意不好，夥計們都走了，只剩下一個年老的夥計在這裡看著，見著回來了便道，

　“掌櫃的，還有半扇肉沒有賣掉呢，這樣的天氣，再不賣就臭了，要不然我們少些價錢?”

　王屠戶歎了一口氣搖頭道，

　“罷了，賣不出去，便吊起來放進井裡，明兒再賣吧！”

　以前一日能賣三頭豬，現在一日連一頭豬都賣不出去了，大妞兒在時遇上生意不好，她就趕著車去縣裡賣，如今自己年紀大了，去一趟縣城，連著兩三日都支不起腰來，只能死死守在這鋪子裡乾熬了！

　夥計把半扇豬肉扛了進去，王屠戶自己坐在鋪子前頭，看著蒼蠅亂飛的案板，一面吃酒一面嘴裡念叨道，

　“若是大妞還在，該有多好啊！”