“達令~！”眼看溫蒂和波爾琪高興起來，美九也一下撲到埃裡克的身上，雙手纏住埃裡克的脖子，雙腳離地，雙腿夾在腰間兩側，並“嗯——”地撅起自己的嘴唇。

　“等——美九，你在做什麽?”

　“誒?你問做什麽， 當然是索取獎勵之吻啊！”美九一本正經地回道，並以迅雷不及掩耳之勢地吻住埃裡克的嘴唇。

　埃裡克的身體有一瞬間後縮，但是並沒有躲開美九的親吻。

　“啊——”離得最近的溫蒂和波爾琪伸手捂住自己的眼睛，手指縫開得比眼睛還大。

　“滋滋——”

　美九吻得用力無比，甜美的氣味在鼻尖縈繞，甘甜的瓊漿玉釀在口中渡過。

　“有完沒完。”艾斯德斯揪起美九的後領，狂三扯住埃裡克的衣服， 一起用力強行分開二人。

　打斷得太過突然，沉醉在接吻中的埃裡克和美九，有一瞬間的失神，微微睜大眼睛顯得有些不知所措。

　“還在回味?”艾斯德斯冷笑:“埃裡克，看起來今天你不用睡覺了！”

　“咳咳”埃裡克用咳嗽掩飾自己的慌張，轉眼掃是一圈，發現絕大多數早已移開視線，轉頭看向別處。

　“真是的~”美九可愛地鼓起臉頰:“艾斯德斯小姐，太壞心眼了，現在明明是我的獎勵時間！”

　“阿拉阿拉~”狂三巧笑嫣然道:“索要獎勵你也要看看場合吧?”

　狂三的臉上明明掛著笑容，可是埃裡克從她眼裡沒有看到一絲笑意。

　“莫非艾斯德斯小姐和狂三小姐在吃醋?”美九歪了歪頭。

　“你的話未免太直球了，美九小姐。”

　“總之！”埃裡克大聲打斷道:“演唱會圓滿結束，群眾那裡的情況還需要時間來發酵，溫蒂和波爾琪同樣需要背下美九的歌詞， 不要再出現做出忘詞、跑調等問題。”

　溫蒂和波爾琪不好意思地撓了撓臉頰。

　“達令~”被艾斯德斯放下的美九， 來到埃裡克的面前，雙手合十道:“謝謝你，我果然，還是喜歡唱歌。”

　“是啊。”埃裡克微微一笑:“我知道。”

　“我想讓更多的人聽到我的歌聲。”美九又跨近一步，雙手靜靜地抱住埃裡克， 銀紫色的眼眸倒映出埃裡克的面容，兩人的呼吸清晰可聞。

　拂曉海賊團的成員也默契地再度別過視線。

　“啊啊——”埃裡克答應下來，盯著美九的眼睛:“我一定會讓美九的歌聲傳遍整個世界。”

　“我相信你，達令。”美九看著士道，露出了無憂無慮的笑容:“是你的話，就一定能做到……”

　◇

　美九、溫蒂、波爾琪的演唱會，在一天內就傳遍整個和之國，無數人談論著美九的歌聲、溫蒂的可愛、波爾琪的活潑，三人的粉絲自發組建起後援團。

　在接下來的時間裡，半月一場的演唱會在各地區巡回演出，鑒於有舉辦第一次演唱會的經驗，埃裡克決定開始收割韭菜，演唱會的門票費不貴，相當於工人三天的工資，價格十分親民。

　同時邀請一些孤寡老人與孤兒免費觀看演唱會，此等義舉讓和之國的民眾對拂曉海賊團的好感再度上升。

　在擊敗百獸海賊團成為和之國的真正主宰後，三個月的時間轉眼即逝。

　海圓歷1513年十二月中旬，期待已久的公投馬上就要來臨，投票專用的紙片已經發放完畢，只等明天他們投票。

　“埃裡克，你有些擔心嗎?”赤瞳一眼看出埃裡克內心的緊張。

　“嗯。”埃裡克坐立難安:“萬一沒有人同意我的提案怎麽辦?那我這三個月的努力豈不是成了一個笑話?”

　赤瞳默默握住埃裡克的右手。

　“赤瞳?”

　“人心都是肉長的。”赤瞳微微一笑:“拂曉海賊團給他們的恩惠，是歷代和之國的將軍都從未做過的。”

　“是啊，姐夫！”黑瞳在旁邊安慰道:“如果他們都不同意，我們就強行更改國名！”

　埃裡克苦笑著搖頭:“這麽做的話，還不如讓美九用聲音控制他們呢。”

　“可是，我又不想利用美九喜歡的音樂去做陰謀詭計……”

　狂三裝模作樣地假哭:“美九小姐真是幸福呢~我就被迫做一些見不得人的事情，我可要哭了哦……”

　“不哭不哭~”埃裡克像擼貓一般撫慰狂三，直到狂三羞紅著臉躲開。

　“放心吧，埃裡克。”赤瞳微微一笑:“我從不少民眾的臉上得到了答案，我們一定會成功。”

　“希望如此吧。”埃裡克轉頭看向東邊，那裡的天空逐漸泛起光暈，太陽正從天際升起，空氣都開始聒噪起來。

　“早上了。”

　或許是第一次參與公投，也許是因為拂曉海賊團的成員守在投票箱的旁邊，自八點開始，各地投票箱只有寥寥幾人投下自己的選票。

　太陽逐步升高，行人的影子在太陽底下逐漸縮短，在時針與十刻鍾重合後，投票位置才慢慢排出長龍，眾人依次將寫有答案的紙片塞入投票箱。

　正在排隊的人們互相談論著:“你選擇和之國?還是華之國?”

　“我選……”回答的人突然醒悟:“我為什麽要告訴你?”

　“切！”問的人輕蔑一笑:“這有什麽不好說的?我選擇華之國！”

　“什麽?！”另一個人驚道:“你居然背叛和之國！你對得起壽喜燒大人和禦田大人嗎?”

　“這有什麽?”回話的人立馬道:“我承認在壽喜燒大人的統治下過得還行，也僅僅是還行。可是然後呢?這麽多年過去，被黑炭大蛇統治的和之國又變成什麽模樣?”

　“禦田大人率領赤鞘九俠輸給百獸海賊團，有多少民眾被大蛇抓到工廠強製做工人，又有多少人累死餓死?河流汙染、土地荒蕪、空氣渾濁，光月一族又為這個國家做出了什麽貢獻?”

　“……”另一人啞口無言。

　“我不想回到過去那種暗無天日的日子！”這人高舉雙手:“埃裡克大人曾說過，更改國名之後開海，所有人都會更加富裕！我相信埃裡克大人說的話！”

　“可是，擁有八百年歷史的和之國，怎麽會……”

　“早在黑炭大蛇統治這裡的時候，這裡就不再是和之國啦！”另一人冷冷道:“這個國家哪裡還有和之國的樣子?！”

　“……”

　不少地方因更改國名的問題而爭吵，拂曉海賊團組建的治安隊則迅速前往事發地點，製止騷亂產生，阻止事態繼續擴大。

　年紀大者，希望保留和之國的名字。而從記事起就生活在水深火熱中的青年人，或沒受過壽喜燒與禦田恩德的中年人，則渴望改成華之國，與過去的人生做個了斷。

　這一天對埃裡克來說，時間過得格外漫長而煎熬。

　晚上八點時間一到，封存各地的投票箱，然後陸續集中到大蛇城，準備從第二天開始計票。

　今晚對埃裡克來說，又注定是個不眠之夜。

　第二天一早，映像電話蟲開始進行直播，和之國的民眾睜大眼睛，試圖見證這場公投結果。

　一百名計票員，正緊張地計算票數，總人口數近百萬的和之國，除去老年人與未成年，光投票者就近六十萬，計票因此被拖得很慢。

　一個大屏幕上，和之國與華之國的投票數量正進行比對:

　“和之國，票數243548……”

　“華之國，票數278366……”

　數字正一點點、緩慢的加上去。

　埃裡克緊緊盯著大屏幕，緊握的雙手緩慢放松，攥得發白的指節逐漸呈現出原來的膚色。

　總票數59萬，只要票數率先達到30萬，那麽更改國名的提議將會通過。

　“埃裡克大人。”日和微微一笑:“看來和之國的大部分民眾，渴望更改國家的名字。”

　日和身後的傳次郎不甘地咬緊牙關，他本來想聯絡武士，秘密反抗埃裡克，謠傳拂曉海賊團不實的惡行，可是他卻忽然發現，散落在各地的武士早已被埃裡克一網打盡，根本召集不到反抗的人手！

　“日和，你難道不傷心嗎?”埃裡克有些困惑:“畢竟和之國一直由你們光月家統治……”

　光月日和搖了搖頭:“光月家在八百年間，一直擔任和之國的將軍，接受萬民的供養，然而父親大人卻沒有守護好和之國……”

　“日和大人！”傳次郎在日和的身後小聲叫道:“禦田大人其實……”

　“父親大人並不看重將軍之位！”日和清脆的聲音打斷了傳次郎的發言:“你還記得父親大人的願望嗎?”

　『“我希望——讓這個國家【開國】！”』

　禦田的話在傳次郎的心中回蕩。

　“父親大人並不拘泥於國名，如果父親大人沒有死，在這裡遇見埃裡克大人的話，甚至會高興地把將軍之位傳給埃裡克大人！自己則去逍遙快活！”

　日和大聲說道，傳次郎甚至看到光月禦田的身影在日和身後浮現:“因為埃裡克大人能令這個國家的民眾幸福，擁有保護這個國家的力量，能讓這個國家[開國]！”

　“日和大人……”傳次郎喃喃道，身體一正，單膝緩緩下跪，隨後垂下腦袋:“傳次郎明白了。”

　忽然，外面響起沸沸揚揚的吵鬧聲。

　埃裡克轉頭看向大屏幕，投票結果已然出現，華之國的票數首先達到30萬票，仍在向31萬的數量緩慢前進。

　不少老人失聲痛哭，為和之國哭泣哀嚎。

　然而讚同者則高聲歡呼，三兩成群的結伴去酒館喝上一杯。

　日和屈膝鞠躬道:“恭喜埃裡克大人。”

　埃裡克雙手抓住日和的肩膀，把她拉了起來。

　“埃裡克大人?”

　“這個國家很快就會開國，我保證。”

　日和露出笑容:“我相信埃裡克大人。”

　埃裡克從室內走出，來到天守閣的護欄旁，鏡頭適時轉向埃裡克，將他的影像傳播到全國各地。

　埃裡克高舉右臂，高聲宣布道:“從今天起，這個國家的名字就是華之國！”

　“哦——！”

　參與投票的民眾與有榮焉，更因為參與投票獲得國家歸屬感，各地響起一陣陣應和的呼喊聲，整個國家都仿佛沸騰起來。

　埃裡克繼續宣言:“明年一月一日，將是華之國成立的日子！也是我達倫·埃裡克登基為帝的日子！”

　“往後每年的一月一日就是慶祝國家成立的節日，全國連放三天假！”

　“華之國萬歲！埃裡克大人萬歲！”街上的人群歡呼雀躍。

　……

　“埃裡克大人?”摩根斯接起電話:“您那邊的事都完成了?”

　“嗯，從今往後，這個國家就叫華之國。”埃裡克在這頭說道:“你的新聞稿寫好了嗎?”

　“早寫好了。”摩根斯興奮的問道:“需要讓您過目一遍嗎?”

　“嗯。”埃裡克雖然與摩根斯做了交易，但是又害怕他寫得太過肉麻，總要提前看看文章的成品如何。

　文章辭藻華麗、文筆優美，基本把所有誇獎的詞語都放在埃裡克身上，把埃裡克面看得紅耳赤，最後同意就這樣發出去。

　第二天，大海賊“夔龍”達倫·埃裡克建立華之國並開國的消息，就飛速傳遍整個世界。

　“連海賊都要建立國家?”留有八字胡的五老星嗤笑一聲:“還有比這更可笑的笑話嗎?”

　“真希望夔龍能像凱多一樣呆在華之國， 不要把世界平衡再攪得一團亂。 ”身穿道服的五老星歎息道。

　“不能不防。”胡子很長的五老星面色凝重:“從拂曉海賊團出現到擊敗百獸海賊團建立華之國，他們隻用了三年半的時間，如果讓夔龍一直佔據華之國……”

　“新聞上不是說了華之國要開國嗎?”金發五老星說道:“我們可以派人前往華之國，趁機探取拂曉海賊團的情報和動向，開國的華之國要比閉關鎖國的和之國容易進的多。”

　“不錯。”一頭卷發的五老星讚同他的提議:“派幾個cp0過去，順便需要委托吉爾德·泰佐洛，讓cp0成員混進他的交易隊伍。”

　“這樣不會破壞掉武器交易吧?”身穿道服的五老星不無擔心地說:“華之國可是最重要的海樓石產地，海軍百分之六十的海樓石產自那裡。”

　“無妨。”留有八字胡的五老星確信道:“就算夔龍認出cp特工，也不會大張旗鼓地認出來，拂曉海賊團一樣需要資金，否則就不會主動把武器賣給七武海泰佐洛了。”