神州國設置的觀光區，這區域賭場林立，本來埃裡克是禁賭的，但架不住入鄉隨俗。

　人性好賭，在大海上搏命的海賊更是嗜賭如命，再加上天下武道會正在舉辦，數量眾多的遊客，令附近的賭場人滿為患。

　在燈光璀璨的賭場內，每一張賭桌前都圍滿了遊客:二十一點、德州撲克、骰子、轉盤，賭博玩法應有盡有。

　在骰子的區域內，一位黑色短發，嘴邊留著一圈胡須的男人，靜坐在賭桌旁。

　他緊閉雙眼，側耳聆聽，最引人注意的是，此人的眼皮上留有很深的疤痕，並且手中握有一把手杖。

　周圍的人群看出一笑是個瞎子，然而並不敢小看他，特別是一笑在今天的海選賽中，成為第八海選區的優勝者:

　談笑間，一笑拔出三分杖刀，亮出三寸凜冽的寒光，就令場上所有的選手動作一滯。

　以一笑為中心，方圓上千米的范圍內，重力在他的操縱下增強數十倍不止。

　倍增的重力迫使參賽選手丟掉手中的武器，過強的重力壓迫著選手的軀體，令他們臉色漲紅，肢體顫動。

　離一笑最近的數十位選手，被齊齊摁在地面上，就像丟進池塘的石子，一圈一圈蔓延開來，這些選手們割麥子般一茬茬倒下，在轟鳴聲中，整塊擂台生生開裂、往下凹陷數寸。

　片刻之後，場上除去一笑以外，再沒有一個選手站起來。

　荷官的吆喝聲打斷賭客的回憶，骰盅“砰”的一聲拍在賭桌上:“買定離手——！”

　這時，一笑突然開口:“我買大。”

　“我也要買大！”

　“跟著這位買準沒錯！”

　周圍的賭客都跟著一笑買大，男荷官的額頭滲出冷汗，這位名叫的一笑客人已經連續賭中十三次，贏得不少籌碼。

　這還是最要緊的事，附近的賭客在看到一笑每次都猜中後，也都紛紛跟著一笑下注，如果不是這家夥的實力太強，他都忍不住叫來附近的護衛，把一笑趕出賭場。

　“——開！”

　“四四六，大！”

　“又贏了！”

　“哈哈哈，我就說跟著這位下注。”

　“唉，早知道，我也跟著一笑先生一起下注。”

　一笑聽後，笑著連連擺手:“老夫只是個瞎子，猜對全靠運氣，跟著我下注可不是好選擇。”

　“一笑先生，太謙虛可不好。”旁邊的男人呵呵一笑，把贏得的籌碼攬到自己身前:“我今天跟著你下注贏了不少！”

　“哦?贏了不少?我看看……”突然身後傳來一個聲音。

　“哦，我跟著這位一笑先生，贏……”男人的喉嚨就像被別人卡住，突然發不出聲音。

　“……”一笑也像是察覺到什麽危險一樣，悄然繃緊身體，不動聲色的將手中拄著的杖刀微微調轉方向。

　埃裡克探頭看了一眼桌面上的籌碼:“確實贏了不少。”

　“我、我……”

　“開賭場不就是讓遊客來玩的嗎?”埃裡克拍了拍男人的肩膀:“不過，能把一笑旁邊的位置讓給我嗎?”

　男人慌忙起身讓出位置:“您、您請坐……”

　“別忘了你的籌碼。”埃裡克喊住男人。

　“好的……”男人急忙取走屬於自己的籌碼，還有幾枚籌碼落在地上，都來不及彎腰去撿。

　埃裡克歎息一聲:“真是的，這麽害怕讓我有些受傷啊。”

　“大名鼎鼎的夔龍閣下，特意來找老夫是何事?”一笑沒有放松警惕，畢竟對方可是四皇，更是被海軍本部譽為世界最強生物。

　周圍的人群頓時散去，留出一片空擋，喧囂聲也似乎遠離這裡。

　埃裡克沒有在一笑身旁坐下，空出一個讓人安心的距離:“不知一笑先生，對神州國有什麽看法?”

　埃裡克從地上撿起一枚籌碼，放在手裡把玩。

　一笑抬頭看向埃裡克，雙目失明絲毫不影響他鎖定埃裡克的位置:“很美麗的國家。”

　“是嗎。”埃裡克看了一眼荷官:“繼續搖骰子。”

　“……”荷官沉默地搖起骰子。

　“不知一笑先生聽說過嗎?這裡原本被凱多佔據，土地荒蕪、民不聊生。”

　“我聽說過。”一笑頷首:“在夔龍閣下的治理下，這裡的民眾充滿歡聲笑語，閣下的所作所為與其他海賊完全不同。”

　“哦，那就好辦了。”埃裡克拍手道:“我想請一笑先生加入神州國。”

　“……”一笑神色凝重，在沉默片刻後，終於開口:“蒙夔龍閣下看重，實在是榮幸至極。”

　“非常感謝皇帝陛下的信任，甚至屈尊紆貴、親自來邀請老夫，著實令人感動。”

　“可是——”一笑話鋒一轉:“老夫心中有抱負，萬不能加入神州國。”

　四皇與世界政府是死敵狀態，而埃裡克又是神州國的皇帝，一旦加入神州國，一輩子都要打上海賊的標簽。

　一笑之所以前來神州國參加天下第一武道會，就是想趁此機會，把自己的實力暴露給海軍，從而獲得更大的話語權。

　盡管在路過德雷斯羅薩時，聽過無數國民感激埃裡克的心聲，也在這裡聽到埃裡克治理神州國的好名聲。

　可是一笑認為，世界政府才是正統，等自己成為海軍高層，一定會……

　“一笑先生。”埃裡克突然問道:“你不加入拂曉海賊團的原因，是想加入海軍吧?”

　“哦?”一笑一怔，笑道:“夔龍閣下為什麽會這麽想?”

　“猜的。”埃裡克聳肩，我總不能說知道你日後成為海軍大將吧?

　“不錯。”一笑點頭承認，同時在心裡捏了一把汗。

　“不過，一笑先生。”埃裡克一邊說到，一邊把籌碼放在小:“即使你成為海軍大將，也無法改變這個世界。”

　一笑把籌碼推到大:“洗耳恭聽。”

　“海軍是世界政府的下轄機關，如果不解決世界政府的遺留問題，海軍永遠都會受到世界政府的桎梏。”

　“一笑先生，你聽說過我對天龍人做了什麽嗎?”

　“有所耳聞。”

　“你讚同嗎?”

　“……”一笑沉默不語。

　“或者說，你讚同世界貴族保留奴隸制度的做法嗎?”

　荷官抬起骰盅:“小！”

　埃裡克拍手道:“哈，是我贏了！”

　“失禮。”一笑拄著杖刀道:“即使世界政府、海軍再腐敗，也比那些無惡不作的海賊要好，。”

　埃裡克回道:“這句話我同意。”

　“……”一笑沒想到埃裡克居然會承認，當場愣住了。

　“所以，我現在不是海賊團船長，而是神州國的皇帝。”

　“這有什麽區別?”

　“我能讓神州國的國民脫離苦海，也能拯救全世界的人民。”埃裡克站起來:“一笑先生，如果可以的話，請你認真參觀一遍神州國，還有哪些因上繳天上金而貧困潦倒的加盟國，最後去一趟香波地群島，見識一下天龍人的奴隸制度。”

　埃裡克轉身離開:“天下非五老星之天下，乃天下之天下。”

　一笑留在原地，賭運也如埃裡克離開一般，當天晚上，他再也沒贏過。

　……

　“怎麽樣?”狂三淺笑道:“一笑答應了嗎?”

　埃裡克搖了搖頭:“實力越是強大的家夥，對自己的道路越是堅定，希望他不要加入海軍吧。”

　艾斯德斯提議:“直接把他綁過來。”

　“這樣他更不會加入我們。”埃裡克捂住額頭:“強迫乃是下策，對這些強者來說，死亡本就不是威脅。”

　“我說，都這麽晚了，你該回自己的房間了。”狂三掃了一眼艾斯德斯。

　“我是來找埃裡克的。”艾斯德斯叉腰挺胸:“與你有什麽關系?”

　氣氛當場就冷下來。

　埃裡克的眼睛胡亂轉動，嘴角上挑:“既然來都來了……”

　“啊?”兩女雙眼一瞪，把埃裡克嚇得半死。

　◇

　“八強賽即將開始，請各位選手盡快就位。”

　這時，晉級八強的選手基本已經登台，只剩一個人沒有出現。

　“你們說誰會晉級四強?”

　“抽簽還沒開始，每個人的對手都不清楚，怎麽可能猜得到?”

　“也對。”

　“話說，八位獲勝者，怎麽隻登場七位?”

　“是啊……”一名觀眾回憶道:“好像叫一笑，曾沒聽說過這個名字。”

　“估計嚇破膽了吧?”另一人嗤笑一聲:“這次可是有四皇，世界第一劍豪，冰之女王等高手，一個默默無聞的家夥闖出海選賽已經很不錯了。”

　“你沒看到他的實力?”其中有人反駁道:“隻亮出一截刀身，就在幾息的時間裡擊敗上千名參賽選手。”

　“那他今天為什麽不敢現身?”

　“這……”這人語塞。

　突然，有觀眾高聲問道:“你們覺得誰的實力是世界最強?”

　“肯定是白胡子。”有人說道:“白胡子可是與海賊王哥爾多·羅傑爭鋒的大海賊，在大海上馳騁數十年！”

　“別忘了，海軍最高戰力的三位大將沒有參加武道大會，現在說世界最強有些為時過早。”

　“呵呵。”有人譏笑道:“海軍敢來海賊國家，你的腦子壞了?”

　“你放屁，居然敢詆毀皇帝陛下建立的國家！”

　“你人長得醜，嘴巴更是惡臭，hetui……”

　神州國的觀眾非常生氣，繼而湧起怒火，遷怒到說話之人的身上。

　爭論誰是世界最強、誰會贏得純金的討論聲不絕於耳，海選賽的選手眾多，如今只剩下八名選手，好猜的多。

　埃裡克皺起眉頭:“一笑這家夥，究竟去哪了?”

　赤瞳搖頭道:“工作人員去一笑住宿的酒店找人，發現他並不在房間。”

　埃裡克低聲道:“無聲無息可以擊敗一笑的家夥並不存在，以他的能力和實力，昨晚如果發生爭鬥，戰鬥規模一定不會小……”

　“喂，雷電小子。”夏洛特·玲玲眯起眼睛質問:“我還要在這裡等到什麽時候?”

　“……”埃裡克面無表情地與BigMom對視片刻，扭頭朝泰佐洛點頭示意。

　“咳咳”泰佐洛會意，舉起話筒:“下面進行八強賽的抽簽儀式！”

　海選賽都有黑幕，八強賽一樣黑得不行，埃裡克利用達芬奇的科技，聯系泰佐洛暗中操縱抽簽結果，進而影響賽程:

　米霍克VS斯卡哈;

　紐蓋特VS艾斯德斯;

　香克斯VS大和;

　夏洛特·玲玲VS一笑。

　以艾斯德斯、斯卡哈與大和目前的實力來說，她們敵不過大媽，大媽甚至會趁此機會痛下殺手，正好一笑不在現場，把他們倆人的戰鬥挪到最後。

　“斯卡哈。”米霍克拔出背後的黑刀，一雙波瀾不驚的瞳孔裡，滿是興奮的光芒:“在看見你的第一眼，我就一直期待與你交手。”

　赤紅的魔槍在斯卡哈掌間翻轉，最後槍刃斜指地面:“我也一樣。”

　“來吧！”

　黑刀·夜發出若有若無的嗡鳴，米霍克目視斯卡哈，抬起無上大快刀，擺出起手攻擊的架勢，一股恐怖的劍意從米霍克身上爆發，讓他整個人都化作一柄出鞘的利劍。

　斯卡哈的身影突兀的消失，身體與長槍融合為一體，帶著不可阻擋的氣勢，衝向世界第一大劍豪。

　看到斯卡哈向他衝來，米霍克眼中閃過一絲精光，手中的黑刀隨心而動，刹那間，刀刃劃過一道宛如圓月的漆黑弧線，斬向化作赤紅流光的魔槍。

　“鐺！”

　劍氣與槍刃相互對撞， 爆發出無盡的風壓，劍氣破碎，風暴呼嘯，島嶼被生生刮走一層地皮。

　“如此槍意?不錯！”

　米霍克微眯眼睛，雙手再次揮動，一道恢弘巨大的綠色斬擊波，再次襲向斯卡哈。

　斯卡哈這次沒有選擇硬接，右腳重重一踏，身形突然拔升，躲過橫向斬來的劍氣。

　斬擊波落在斯卡哈身後的岩壁上，堅硬的岩石被一分為二。

　斯卡哈身若雷霆，在空中劃過一個直線，眨眼間來到米霍克跟前。

　緊握在手中的赤紅魔槍，化作赤雷流光，直刺米霍克。

　鷹眼舉刀攔住燦如暴雷的槍刃，刀槍相抵，一股恐怖的力量沿著刀身傳遞到過來。

　米霍克雙腳抵地滑出數米，終於停下後退的趨勢。

　斯卡哈左手虛握，一把一模一樣的赤紅長槍憑空出現她的掌間。

　米霍克瞳孔收縮，手腕一抖，格開相抵的長槍，曲起雙腿，身體下彎，躲過斯卡哈直刺的第二擊。

　看似笨重的黑刀·夜在鷹眼手中宛若遊龍，銳利的眼睛中掠過一抹神光，刀刃忽然上撩。

　突如其來的近身斬擊，斯卡哈的眼神也變得銳利起來，轉動雙腕，兩把魔槍交叉擋住黑刀。

　“鐺鐺鐺——”

　在數秒鍾內，斯卡哈和鷹眼互不相讓，連續互攻十幾個回合。

　氣浪翻湧，地面開裂。

　“為什麽不使用你的能力?”

　斯卡哈語氣淡淡:“你沒有能力。”

　米霍克的眼中閃爍起前所未有的神色。