揚州府通州。

　有魚鹽之利，航運之便。

　明軍有水師駐於通州南面的狼山，通州城內也駐有一軍，形成犄角之勢。

　在這個初冬，已更名為南通的這座城市港口碼頭，一片繁忙熱鬧。

　趙福遞給趙貴一個剛烤好的紅薯，“白薯，全是粉。”

　趙貴接過在手裡左右拍打去灰，然後就吃了起來。都是逃過荒的饑民，他們如今雖然成了禦營糧台的吏員，趙福一個月都有四兩二銀子，而趙貴更是一月六兩，還包吃包住，但兩人似乎都留下了逃荒時的後遺症，總要在身上存點食物，甚至有機會嘴巴就不能閑著。

　一天忙碌下來，捧著個烤紅薯吃，確實非常愜意。

　“也不知道她們娘幾個已經到哪了。”趙貴一邊吃一邊道。

　“是啊，我也不知道我家那三丫頭有沒有嫁給禦營兵。”

　師家莊一戰後，兩人就算是跟家人徹底分開了。他們成了禦營糧台的書辦糧役，妻兒們則被編入了南下的民營。

　他們跟著禦營一路北上，而妻兒們則被分批遷移南下。

　好在他們是禦營家屬身份南下的，一路上吃用不用擔心了。

　禦營北伐掃蕩山東，將大量的工匠、讀書人遷往南邊，然後是為禦營選娉的年輕姑娘，接著是那些工匠、讀書人、姑娘們的家屬。

　禦營也不可能把所有人都遷走，遷移這麽多人需要提供沿途的糧食等等，所以只能分批遷移，先從南邊最需要的工匠開始，然後是識字的讀書人，再是年輕姑娘，再然後是他們的家眷。

　最後是那些年輕的男子等。

　走的最早的肯定最安全。

　而如今的山東徹底的打爛了，清軍還搶走了百姓手裡最後一點糧食，百姓如果不能逃離，那只會凍餓死在這個寒冬。

　趙福慶幸他們在魯橋鎮遇到了金吾騎兵，也慶幸他跟趙貴一起幫著抓俘虜等，最後有幸進入了禦營糧台，不僅自己找到了謀生之路，還給家人們爭取了寶貴的船票。

　從山東南撤後，趙貴他們一路撤到了南通。

　明軍這幾個月一直往南撤人，有從黃河口的廟灣港撤人，也有直抵揚州撤人，也有沒運鹽河到通州、靖江的。

　各個港都擠滿了南下的人。

　船只有限，只能排隊等候上船。

　除了要把這些人撤走，還要大量物資也要撤離，糧台的工作十分繁重，各個港口碼頭都派了人，趙貴這堂兄弟倆也是忙的腳後跟不著地，甚至每天晚上還要通宵乾活。

　不過現在畢竟是呆在南通了，這裡已經是明軍的大本營，背靠狼山、崇明，清軍根本不敢靠近。

　甚至明軍還在這裡扶持了以南通義紳明萬裡、蘇如轍等組建的七支鄉團，就連這裡的鹽場、灶戶也全都按保甲編練了民兵、保丁。

　趙貴他們每天起碼睡在城裡屋子中，很暖和，也很安全，甚至夥食都還不錯，天天都還有魚吃。

　趙貴都已經長壯實了不少，趙福甚至都有了點小肚腩。

　“我已經跟趙主事打了好幾次招呼了，他說已經請人去打聽了，說最近太忙，也有可能還沒安定好，等安定好了，肯定會有回信來的。”趙福歎道，他對現在的日子很滿意。

　本來差點就成倒臥了，可如今卻混的挺好，一月四兩二錢銀子，哪怕隻先領一半，也有二兩一錢啊，更何況那一半也不是不發，而是在各個年節時發。

　不過如今妻兒南下，他一個人在軍營裡吃用都不愁。

　剛剛糧台還給他們發了冬裝，有棉襖棉鞋甚至還有個羊皮馬夾，還有床毯子和棉帽子，非常不錯。

　除了現在還沒能跟家人聯系上，其它的都很好了。

　趙貴也很想念妻兒，他的孩子們都還小，這一路南下，就妻兒一人要拉扯好幾個孩子，也太不容易了。可相比那些還留在北方的饑民，他們又是幸福的。

　起碼不再挨餓受凍，更有了希望。

　“她們估計是去象山或玉環島了，”趙貴一有空也都在打聽妻兒們下落，如今大概知曉她們都早就過了長江南下了，而且基本上不大可能去崇明或舟山。

　“你說咱們什麽時候南下?”趙福問。

　“咱們估計今年都得在這南通了，這裡還這麽多物資和工匠家屬等要撤離呢，況且這南通的鹽也是重要物資，灶戶們的鹽要交到我們手裡，兩淮鹽商又要從我們這裡取鹽，總得有人負責。”

　“現在鹽運使那邊也管不過來，我們糧台肯定得幫忙的，況且這鹽稅的錢，可是大頭都進咱們禦營糧台了的。”趙貴因為曾經是童生，更因為他以前也乾過販賣的小生意，人年輕肯吃肯頭腦靈活，所以在糧台這段時間表現很好，已經是個流外官。

　大明的流外官也稱未入流，分上中下三等，分別是教官、首領官和雜職官。

　教官主要是儒學教員，訓導、教諭、學正這些，而首領官一般指典史等。

　到了明末時，雜職官地位降低，與吏員混同，成了從未入流到不入流。

　而魯監國之前重定了一些官製，比如大學士為一品，總督巡撫皆改為地方官，分巡也成道級地方官員等等。

　連不入流官和吏也做了一次調整。

　大體就是把九品以外的官和吏，直接列為流外九品，教官、府縣佐吏，以及一些上吏，都納入了這個流外九品體系，並有一套相應的選任升降考核規則，明確了這些流外官吏們的俸祿福利等。

　算是將他們正式納入體系，提升了他們的地位。

　趙貴現在就是流外從九品，最低的流外官，或者說叫吏目，但也畢竟是入了正式體系的，這待遇就不錯，一月正式的月俸就六兩銀子，還有一些其它收入，更別說，進了流外九品，也意味著可以跟官員一樣考核升遷了。

　如果乾的好，流外出身，乾到流外一品後，也一樣有機會升入流內。

　就如縣典史乾好了，也是有機會升主簿甚至是縣丞的。

　不過趙貴暫時沒去想這些，他現在很感激監國殿下，所以願意賣力乾活以報答這份活命之恩。

　“我聽說監國在揚州，要渡江打南京了。若是此戰成功，則南京收復，局勢逆轉，監國有可能在南京稱帝，到時不說立馬恢復北京，起碼也能劃江而治，先穩定江南了。”

　趙福說到這很興奮，這戰爭最苦的還是百姓，他現在就非常希望能夠南北分治。

　“我聽說，弘光皇帝已經被清人送到了南京，北京的韃子攝政王主動要求議和，但是監國沒答應。”

　趙貴冷哼了一聲，“是我也不答應，為何要答應?韃子就沒安好心，這個時候送弘光回來，這不是憋著壞嗎?況且，咱們殿下這次北伐，一路高奏凱歌，氣勢正宏，咱們處於上風，何必要同意議和。”

　趙福卻道，“我覺得見好就收吧，韃子的實力擺在那，真的硬打肯定打不過，不如先劃江而治，這樣也能讓百姓休養生息啊。再這麽打下去，人都要死光了。”

　“我相信監國也不願意打仗，不願意百姓於水火，可韃子入侵中原，佔我北京，咱們難道還要跟他們稱兄論弟，甚至是稱臣進貢?”

　“可我就怕萬一打不過啊，現在形勢好，韃子被迫求和，咱們沒答應，萬一打輸了，到時可就沒這機會了。”

　都是受戰爭摧毀的饑民，如今又都是得監國之恩活命，他們的家眷又都去了浙東，他們也都希望大明能贏，卻又擔心。

　“我覺得韃子也不過是銀樣蠟槍頭，咱們這次都席卷半個山東，監國以八千金吾騎兵頂在兗州城下快一個月，你看城中兩萬韃子敢出城一戰麽?那山東巡撫聚集了大半個山東的兵馬，卻也隻敢龜縮於濟南城中，咱們也沒必要過於懼怕韃子，他們也就那樣。”

　當初明軍在關外屢敗於韃子，打了二十多年一步步輸光了關外，然後闖軍攻入北京，韃子更是趁機入關，半年席卷了大半個中原，使的所有人都一度以為清軍無敵。

　可現在，趙貴卻堅信，韃子也不過如此。

　他們三萬人馬，號稱精銳，但在監國手下卻沒討著半分便宜，折了上萬人馬，死了一個王爺，最後大將軍領著兩個王爺，握著兩萬人馬卻隻敢龜縮城中不出。

　“監國打南京，我覺得必勝！”趙貴握緊拳頭道。

　“但願吧，可不能敗了。”趙福擔憂道。

　如今的生活來之不易，好不容易安穩，他不想再失去。

　此時的南通城外，擠滿了人，能禦營遷來的，也有自己跟隨來的難民，他們都想過江南下，逃去浙江福建甚至是兩廣之地，遠離戰火。

　到處都是難民們的窩棚，難民們在寒風中瑟瑟發抖，好在糧台一直在放粥賑濟，活了他們一命。

　可每天上船運走的，遠遠不及新趕到的難民，難民越聚越多，趙貴不敢想象，萬一如果監國攻打南京兵敗，這裡將會成為何等的煉獄末世！

　到時韃子若勝，再奪江北，又豈會放過他們?